全聚德，刘少卿设宴，欢送温都苏、穆勒。
十四年年初，光绪帝下令穆图善等数十满洲八旗将领进陆军学校高级进修班学习，为期半年。不久前，半年考核完成，其中丰升阿等十几人未能通过，光绪帝毫不手软，革了他们的差事，同时命令穆图善、依克唐阿等人赴东北编练新军。
东北新军的编练并不是权宜之计，光绪考虑的是一项长期的国防工程，并为此实施了一系列的手段。首先在穆图善等人还在学习的时候，就通过许景澄联络德国方面，聘请了数十名德国退役军官来华任教；然后指示翁同龢在四平修建了一所新的军营，用作新建的东北陆军士官学校的校址。除此之外，光绪还指示刘少卿特别从这一批学员中寻找优秀人才，准备作为支撑东北陆军学校和东北新军的根基。在这一系列的动作之后，穆图善等人才接受编练新军的命令。
作为京师陆军学堂的优秀学员，同时又是穆图善的爱子，穆勒自然是这批东北新军支援学员领队的不二人选。同时，经过两年多学习的温都苏也受命返回蒙古草原，为他的新式骑兵部队征募士兵。作为这两人的好哥们儿、小兄弟，刘少卿自然要设宴送别。
熟练的用面皮包好两块儿鸭子，沾好酱，刘少卿将它送到温都苏的盘子里，随后也给穆勒包了一块儿。
“二位兄长请，这离开北京，可能就吃不到这么好的烤鸭子了。今天咱们兄弟不醉不归。”
温都苏笑道：“好，不醉不归！”随后将鸭子放到嘴里，用力的咀嚼起来，并用一口酒送下。穆勒有样学样，也是大口的嚼着鸭子，大口的喝酒。
俗话说四大铁：一起扛过枪、一起同过窗、一起分过脏、一起嫖过娼。这哥三个从光绪十一年冬天认识，两年的时间虽然不长，但是四大铁占了三个，可以说关系真是好的不行，如今就要分开，年轻的小伙子都讲义气、重感情，这心里都是酸酸的。
刘少卿强笑到：“哎呀，真是羡慕二位哥哥啊，可以到外面的广阔天地大展拳脚。可怜小弟，还得在这憋屈着。唉，大草原啊，林海啊，无缘啊。”
温都苏和穆勒大笑着指着刘少卿：“你呀，要是想去，你和皇上说去啊，皇上一准儿能让你去。”
刘少卿装作苦着脸道：“我哪儿敢啊。”
“呵呵，”两人笑道：“你也不用着急，早晚你也得被放出去。少卿——除了皇上和小郡主，一般人都不叫刘少卿的字，太特别——你年龄还小，在京城在待几年，等你二十岁了，估计皇上就该让你也出去历练了。”
刘少卿点点头：“希望能早日为君分忧吧。”
三人相视一眼，随即齐齐举杯：“这一杯，为了皇上，干！”
放下酒杯，刘少卿道：“这一回咱们兄弟虽然各分东西，但是也要恭喜两位哥哥也终于有机会可以一展抱负了。”
穆勒的梦想是打造一支属于自己风格的军队，而温都苏则一直梦想恢复祖父之前的荣光，重振蒙古铁骑。这一次穆勒可以随父亲前往东北编练新军，而温都苏则是前往草原招募骑兵，这正是他们梦寐以求的。
两人一笑，温都苏对刘少卿道：“行了，你也别在这里说风凉话了，这一年多就属你风光了。说说吧，这次出去，有什么要提醒我们注意的？”
穆勒也笑道：“是啊，你的军事才能，连皇上也信服，这临走了，赶紧给我们哥俩儿说道说道。”
刘少卿不好意思的笑道：“二位哥哥就不要取笑我了，我能有什么才能。”
温都苏道：“行了，行了，咱们兄弟就不要客套了，少卿你就说说吧。”
刘少卿也就不再扭捏，想了想，道：“东北的练军除了正常的训练外，小弟认为，根据其地域特点，还应当着重突出寒冷条件下作战的能力训练。东北的天气虽然小弟没有体验过，但是总听人说，多少也知道一些。而且这两年我们在东北主要和北方的俄国人有冲突，将来说不定会交手。俄国人比咱们更加耐寒，所以如果我们不注重这方面的训练，将来肯定要吃大亏。”
穆勒点点头，表示记下了。
刘少卿又想了想，继续道：“在高寒环境下作战，对我们来说还是个新的课题，我刚才想了想，不光是士兵的训练，后期装备也要跟上。首先武器要能满足在严寒条件下的使用，这一点问题倒是不大。但是更重要的是士兵的保暖和物资的运输，这一块儿，咱们将来要好好研究研究。”
说到这儿温都苏插嘴道：“一提到武器，我突然想起来你这段时间一直在搞的那款步枪什么时候能装备上？我们之前用过，都觉得不错啊。到时候可得给哥哥我安排一些哦。”
穆勒赶紧道：“对对，还有我们东北新军的。”
刘少卿笑道：“新枪在年初已经完成全面测试，这个你们都知道的。后来皇上亲自安排，引进了新的制造机器，现在已经在量产了，估计年底之前就能装备。说起来，我忽然想到这款枪现在还不太适合骑兵部队装备。”
温都苏奇怪道：“这款枪缩小了口径，使得枪支的重量有所减少，而且因为子弹口径的减小，使得单兵的携弹量增加。对于骑兵来说，因为要长途奔袭，这一点非常重要，我觉得这正适合骑兵使用啊，怎么会不行呢？”
刘少卿道：“大哥说的不错，从携带重量上看，这款枪的确有不小的优势，但是小弟感觉这款枪还是有一点缺陷，就是有点儿长了，这虽然看上去影响不大，但是骑兵接战讲究一个快字，枪长枪短，将影响士兵是否能够更快的将背上的武器投入使用，所以，小弟琢磨着，是不是将这款枪稍微改动一下，使它更方便在马背上使用。”
温度苏听了，点点头：“这样说来，的确是有些缺陷，不过一旦缩短枪支尺寸，会不会对枪的其他性能有所影响。”
刘少卿想了想，道：“可能会影响到射程，但对于骑兵交战来说，影响不大。不过这样一来装备可能就要晚一些了。”
温都苏道：“这个倒是无妨，反正我回去在征兵、训练成军，怎么也要一年的时间，赶得上。”
光绪十四年秋，光绪帝下旨，成立东北陆军士官学校。首任校长为荫昌，帮办为穆勒。并令穆图善、依克唐阿、吴大徴等人在东北三省编练新式陆军三镇。同时，派伯纳彦莫钴次子温都苏为钦差，前往蒙古招募骑兵，编练新式骑兵一镇。
去年春天时征召的新兵经过半年的操练已经基本成军，其中比较优秀的留了一部分在军校继续学习，一部分随穆图善、荫昌北上，其他的都转入了丰台大营。同时，小皇帝进一步要求刘少卿扩大新军规模，并明确要求在未来三年时间内建立起直隶新军五镇。
新军的编练需要大把的银子支撑。一名新军士兵一年的饷银、吃住、被服加起来至少要四十两银子，还有装备、训练的用银，一万名士兵一年没给七八十万两根本下不来。但是现在大清的财政却并不宽裕，虽然全国范围内的八旗、绿营、练军的整编已经开始，但这方面省下来的银子是有数的，而且要到明年才能开始见效。工商业的发展虽然也有了好的开端，但同样出于脆弱的阶段，光绪可不想因为扩军而将新生的工商业涸泽而渔。
而且，要钱的地方可不止陆军。海军、河道、东北垦荒、各地的道路等基础设施建设还有教育，这都得朝廷拿钱。
上哪儿弄钱呢。
“我大清岁入八千四百二十一万余两白银，而岁出常例银为四千零八十六万两，其中包含各省八旗、绿营饷银每年用银一千四五百万两。但各省剿匪、治安，多用勇而不用兵，到光绪十三年，全国共有在册勇兵五十四万余人，年糜费饷银三千四百余万两，加以京、外旗兵三十余万，每年饷银又是一千多万两；另有近年增加的教育投入新增支出二百一十八万两，北洋、南洋两海军建设需用银两百万两，今年黄河在郑州决口，河工修缮需要三四百万两，还有宫里在准备皇上明年大婚，计划用银四百万两，东北建设，今年就要拨出去两百万两白银，明年至少还需要这么多。现在朝廷已经再靠借债度日，为此，每年要还的债务就有一百多万两。皇上，哪里还有钱编练新军！”
因为光绪要增加军饷，户部尚书阎敬铭不得不给这个败家皇帝算一本账。
其实这些数据，光绪多少也知道，但是新军的建设是整个国防体系中的重要一环，其成败与否可能会直接关系到二十年后的国家存亡。而且光绪清楚的知道，如果现在不强军，不出十年，大清将为此付出更大的代价！
“这些困难朕都知道，朕记得在光绪十一年，朝廷每年用在兵、勇上的银子就达到了六千万两白银之巨，这两年整顿全国军队，裁汰了一些兵、勇，多少节省了一些。而且，后继还会继续整编。”
兵部尚书许庚身接口道：“回皇上，各省兵、勇的整编，的确在断深入进行，预计明年将再裁汰二十余万，三年之后，到光绪十六年各省兵、勇计划整编至六十余万，大约为光绪十一年的一半儿左右。届时每年的饷银支出大约为四千万两不到。”
阎敬铭冷笑道：“许大人，全国每年的兵饷用银已经占了总收入的百分之八十，这已经是‘穷兵黩武’了，就算三年后降低为四千万两，也将占到岁入的一半儿，而且，这只是现有兵、勇的用银，还有新增海军的呢？新增陆军的呢？恐怕到时候还得是六千万两吧。”
许庚身也针锋相对的道：“闫大人，这各省的兵营饷银乃是朝廷例治，实归兵部节制，不用说三年之后，就是现在，每年用银也不到三千万两，其中大部分还是旗兵用银。而各省的勇营，却不在兵部，闫大人把这笔账算到兵部头上，怕是不妥吧。而且新军的编练，只是在裁撤现有兵、勇的基础上来建设。所增加新军数量远远少于裁撤的数量，这本身就是在精兵减负了。”
阎敬铭还要再说。光绪看这俩人要吵起来了，赶紧道：“停停停，闫卿、许卿二位说的都在理，但各有各的难处。朕今天召集大家来就是为了商议办法，而不是听你们吵架的。”
两人连忙齐声道：“臣知罪。”
