朝鲜黄海道，瑞兴府。
大清近卫军第一集团军的大旗，就在这个府城高高飘扬。这里，是杨勇的第三师临时指挥部。
大队大队的士兵或者在行军，或者在短暂修整。连续的征战，让这支军队已经显得颇为疲惫，军装因为战斗而显得斑驳破碎，人也都显得黑瘦黑瘦地。但是他们仍需要不断的行军，和时间赛跑。
在部队行军的沿途，野战厨房支起了一口口的大锅，每口锅都咕嘟咕嘟的翻腾着，里面煮着白米、肉块儿，和各式各样的野菜。
肉食主要来源于战斗中战死的马匹，有近卫军自己的，更多的则是日军的。宰杀完毕后按照营头来分，每个营分得也真是有限得很。
好在清军算是在藩属国作战，粮食方面的保障比日军好得多，士兵们倒是没有饿肚子。
在军队的后面，是更加憔悴狼狈的朝鲜百姓。他们肩挑头顶着军队所需的各种物资，略显麻木的在士兵们的催促下向前挪动。这些征夫选择为清军服务，更多的不是为了抗击日寇，保家卫国，而是为了能够吃上一口饱饭。
杨勇看着手中的地图，眉头紧锁。“部队的状态如何？”
“不是很好，我担心，照这样下去，不用日本人打，我们自己就把自己累垮了。毕竟，士兵们之前已经连续作战了好几天，体力根本没有恢复。”参谋长不无担心的道。
“没办法，咬牙硬挺也得上！平壤邱小云传来消息，他们已经和日军接上火了。是日军的先头部队，有一个联队的兵力，装备了多门小口径火炮。他们现在还抗的住，但是他担心用不了多久敌军的大部队就会赶上来，届时必然会有大口径重炮，凭他那小身板儿，就算加上再多的高丽棒子也顶不住。”
“日军的主力步兵也许能在明天到达平壤外围，但是炮兵受运输限制，恐怕没有那么快吧？”
“我们赌不起。一旦日军突破了平壤外围阵地，拿下平壤城只是分分钟的事。平壤里面储存了大量的粮食，这是南面那几万人急需的物资。如果平壤被日军占了，我们再想夺回来，需要付出几倍的代价。我宁可部队跑吐血，也比让士兵们战死在平壤城下的好。”
“好吧。”参谋长也知道师长的顾虑是有道理的。“我再去做一下各团的动员。另外，现在已经是十月份了，晚上行军比较冷，是不是给士兵们加一些酒御寒？”
杨勇想了想，“可以，翻遍瑞兴府，能找到的全用上。我们必须在明天日落前到达平壤！”
炮弹上膛，所有射击诸元都已经早就标识好了。随着火绳拉动，四门管退式速射山炮猛地一抖，吐出了大团的白烟火光，对面清军防御阵地，顿时腾起四故泥尘！
“放！放！放！”
一发发炮弹装进炮膛，接着就喷吐出去，将对面山地打得硝烟四起，弹片横飞！
“净整这些没用的。”战壕里，刘鑫扑啦扑啦身上的泥土，对身边的朴载三道：“我早就说吧，只要老老实实呆在战壕里，小鬼子的火炮就奈何我们不得。他们的火炮弹道曲度不够，打不到壕沟里来。所以说，你们要听话！”
朴载三苦笑着点头应承。能不听话么，不听话的士兵都已经被炸死了！
片山斋第一次进攻的时候，很多没有真正上过战场的朝鲜壮丁被日军的火炮砸的晕头转向。他们完全被打懵了，哭喊着四处奔逃，任近卫军的士兵怎么拦也拦不住。于是朴载三眼看着一个个鲜活的生命被炮弹撕成粉碎。
这一次日军的进攻是威胁最大的一次。哪些朝鲜的壮丁完全被日军的火力覆盖和疯狂冲锋吓住了，因为逃跑而死在近卫军督战队枪下的人甚至比死在日军枪炮下的还要多。但是近卫军及时的用迫击炮和机枪压制住了日军的进攻。这让剩下来的朝鲜士兵看到了希望。随后，他们慢慢的适应了战场氛围，不再奔逃。但是因为缺乏训练，他们也没能帮上什么忙。
在几乎暴露了半数以上的轻火力点的情况下，近卫军扛住了日军的第一波进攻。随后，近卫军越打越顺手，朝鲜士兵也逐渐能够发挥一些作用了——比如在抵近射击和投掷手榴弹的时候。日军虽然仍然顽强，但之后的两次进攻都宣告失败。
现在的炮击不是为了进攻，而是为了掩护阵地上的日军撤退。天色已经暗了下来，日军不可能达成作战目的了，与其在黑夜里丧失远程火力的优势，倒不如留下几条性命，明天再战。
“看到没有。只要近卫军在，中国就不会败！平壤就不会丢！”刘鑫看着远去的日军，安慰着朴载三，同时说道：“休息十五分钟，然后抓紧出去收集枪支弹药！”
近卫军负责杀敌，打扫战场这样的脏活，自然就是朝鲜人的事儿了。而且，收集上来的枪支弹药，可以进一步装备朝鲜士兵。
吩咐完后，刘鑫不在搭理其他人，自顾自的向交通壕走去，一边走一边喊着：“传令兵~传令兵！去问问司务长，晚饭吃什么？妈的，累了一天水米未进，饿死老子了！”
青岩洞近卫军临时指挥所，近卫军第二骑兵旅的营级干部们挤在一间小窝棚里，一边吃饭，一边开着战前动员会。
“不用我说大家也知道，今天这一仗只是热热身。随着敌军主力部队的到来，明天开始，才是真正考验我们的时候。来前总帅专门给咱们加强了一个马克沁机枪营和一个八二迫炮营，又把轻机枪加强到了排一级，咱们可得利用好了。不过这一次小鬼子下了血本儿，有大口径重炮招呼咱们，这一点你们要做好充分的心理准备。咱们英雄了一世，明天可不能在高丽棒子们面前怂了！”
刘锋的动员很简单，大家都是见过生死的人，临近江畔的战斗不见得比现在就轻松多少，不也打过来了么，所以说那么多废话没用。
“我就一句话，坚持到明天天黑就是胜利，否则的话，任何人不能后退一步。大不了把命扔这儿，反正家里人有朝廷养着。”
几个军官都知道明天的恶战意味着什么，把生死看开了，反而没有那么多豪言壮语。
“我们倒无所谓，不过有个别领导同志就亏大了，临时委任个旅长还没捞着当多长时间，弄球不好还要把命丢在这儿。”居然还有人有心情调侃。
“吴大舌头，你大爷的，想要老子的命那么容易？告诉你个龟孙，老子且死不了呢，等打完这一仗，老子回头就转正，而且爷还来劲了，还不带你们这帮龟孙，爷去带真正的步兵旅，六七千号汉子，馋死你个龟孙！”
刘锋立刻啐了回去。
作为自京师士官学校开学前就加入刘少卿班底的刘锋，凭着一股机灵劲儿和自己的努力，这些年混的算是不错了。黑旗军的那三十个护卫老兵现在还在营、团一级（这些人都改姓了刘，如刘鑫小盆友），而他已经混到了副旅长。但是看看杨勇等老哥四个都是响当当的师长了，他也难免不眼馋。
人往高处走嘛，虽然咱没人家的背景和水平，但能有机会干个正经旅长，也是不得了的。
“哎呦！别介啊旅长，咱们好歹是一起共过生死患难的，您老人家高升了，可得拉兄弟一把啊，就算是不弄个参谋长，也得弄个团长当当啊，是不是弟兄们。”吴俊升赶紧道。他十七岁就进了辽宁捕盗营，凭着一身精湛骑术和不怕死的闯劲儿厮混了十几年才捞到一个骑兵营长，可不想被上司穿小鞋。
“现在想起来拍马屁了，晚了！”
“是早了吧，我的旅长大人。”
众人一阵哄笑，战前紧张的气氛顿时被几句戏言缓解了。
“好了，不跟你们贫嘴了。一会儿会有后勤的给个营、连、排补充弹药，还是老样子，二、三两个营负责正面，八、九两个营防御左右两翼，十一营打预备队。大家在辛苦一下，连夜把工事尽可能的休整一下，然后好好休息。是不是好汉，明天阵地上见吧！”
最后，刘锋挨个给几个营长敬礼，“兄弟们，保重！！”
日军阵地，小泉联队长正在向师团长冲元光夫汇报战况。
“根据我们的分析，敌人应该是紧急由南部增援过来的，其规模不会超过五千人，而且，通过白天的战斗，敌军的火炮配置很弱，虽然数量和投射密度较高，但是射程方面非常短，因此，针对这一情况，我们在白天就勘察了几个适合安置炮兵阵地的地方。都在三千米的安全距离以外，既可以充分发挥我军的火炮威力，同时也不会受到敌军的火力打击。”
看着手中的地图，冲元光夫满意的点点头：“你们做的非常好！”
小泉正保连忙道：“我们做的还远远不够，而且，今天的损失……”
冲元光夫摆摆手：“我知道，这不怪你们。要知道，敌人既然能够让大山阁下和山县阁下玉碎，还有帝国的几个师团的精英战死沙场，他们的强大已不容置疑。从这一点来说，你们是有些轻敌冒进了！”
“嗨！请师团长阁下责罚！”
冲元光夫却没有责罚小泉的意思，“但是你们的攻击找到了敌军的弱点，并为大部队的进攻节省了时间，所以从战略全局上来看，你们的所做是正确的。我军比预定的时间已经迟到了三天，而且这几天我们都失去了和小松宫亲王殿下、川上阁下的联系，想必他们现在也十分艰难。我们现在最重要的就是争取时间。越早攻克平壤，就是对帝国最大的贡献！”
“嗨！”
“好了，你先下去休息吧，明天一早，我们将向敌军发起总攻！”
“嗨！”
