“西历9月1日，法酋波滑率大军进犯丹凤，我军于丹凤城外和敌军展开大战。两军激战两日，毙敌百余，伤者不计其数。又击沉法国炮舰两艘、击伤一艘。波滑败退。”
听着简短的捷报，载恬心中高兴异常。果然，正像醇亲王说的，黑旗军还没有败，大清更没有败，越南还在大清的手中！这不，刘永福在北圻又打了一个胜仗。
至于越南国王和法国人签订的协议，一个属国藩王，有什么权利代表大清签订外交协议？《顺化条约》理所当然的被紫禁城中的君臣们所无视了。
“好！刘永福连战连捷，理应重赏！传朕的旨意，加封刘永福为北圻总兵，加兵部侍郎衔。同时其麾下各将官也各有封赏，待刘永福上奏列明后再行公布。另拨饷银十万两以激励将士。”
刘永福在北圻打了胜仗这自然是好事，至于加官进爵，这个时候自然没人来触皇上的霉头，在光绪帝念完旨意后，众臣皆道：“皇上圣明。”
随后醇亲王奕譞启奏：“皇上，刘永福来信提到的军火和洋炮教练一事，该如何处置？”
黑旗军打了胜仗不假，但是付出也是巨大的。刘永福除了报捷，关键还是要粮要饷。另外，最重要的是要军火。
和法国人打了几仗后，刘永福才体会到，当年自己能凭借大刀长矛就砍了安邺的脑袋，实在是运气。第二次纸桥大捷完全是宝贝儿子布置的好，再加上李维业水平不高，这才能大获全胜。而后面的几次胜利，那一次都是付出了惨重的代价才得来的。
尤其是法军的炮兵，给刘永福留下了深刻的印象。就算是没有刘少卿的嘱咐，他这一次也会极力向清廷要求补充一些新式洋炮。只不过刘少卿考虑的更周到，他还想让清廷设法给他招募一些操炮的教员来——穷乡僻壤出来的黑旗军操作大炮的水平实在是太差，而这又是技术活，刘少卿也搞不定，只能找外援了。
小皇帝想了想，“这枪炮弹药，倒是好解决。只是这炮兵教师一项……醇王，神机营或者其他京营，可有能够熟练操作洋炮的兵将？”
奕譞尴尬的答道：“回皇上，这操作大炮的兵将倒有不少，只是，都没有经过战阵，这个……”
载恬明白了，就是人是有，但是都属于蒙事儿的，打几炮听个响还成，要是上阵杀敌，估计是靠不住的。
“如此说来，难道还得依靠洋人？”
奕譞立刻道：“臣听闻皇上说过，泰西有德意志国曾战胜过法兰西人，而且之前提供给黑旗军的购自德意志国的大炮，刘永福部也是交口称赞。臣以为，不如再从德意志购进一批大炮，一方面充实京防，另一方面也解决越南军前所需。至于那操作洋炮的教师，也可以让德意志人充当。”
载恬想了想，“不妥！这火炮从德意志采购倒是无妨，但是这教师一事，却不可操之过急。想那德意志尚且比法国还要强大，如果我们依靠德国人打败了法国人，搞不好前门驱狼、后院进虎，万一把德国人再招来，如何是好？”
几句话说的满朝文武一阵哆嗦。这法国人就够难缠的了，这一仗最终胜负还委实难料，万一真像皇上所说，把更加厉害的德国人惹了来，那对大清可真是雪上加霜了！
“若是这样，那如何是好？”
载恬想了想，“可以致电李凤苞，让他找一些意大利或者奥地利人来华担任教官。”
李凤苞是光绪三年率领中国第一批留学生赴欧的‘监督’，负责安排留学生进入英、法等国相关院校和企业学习、实习并负责这些留学生的日常管理。次年七月，经驻英公使郭嵩焘保举，又由李鸿章保荐，清政府任命李凤苞署出使德国大臣，光绪五年四月实授。
现在，李凤苞已经是兼任奥、意、荷等欧洲四国的使节了。皇上想要从意大利或者奥地利聘请洋员教授炮兵操演，找他自然是分属应当。
十月，完成了朝鲜事宜的钦差****忠回到了国内。
****忠回国走的是水路，在天津登陆后，原本就曾在李鸿章幕下工作过的****忠理所应当的来拜会一下老大人。
“日本的事情已经处理妥当了？”
“回中堂，已经办理妥当。原本日本人还有些犹豫，当法国人开始在越南行动的时候，井上馨甚至还想再为日本争取一些利益，可惜，李维业却步了安邺的后尘，这让原本还抱有幻想的日本人最终选择了妥协。”
李鸿章点点头，随后又问道：“俄国人那边有什么动向？”
****忠面色一整，略显焦虑的道：“朝廷原想让俄国人出面向日本施压，重新收回琉球，但是日本方面咬死了不答应。俄国无法从中谋取利益，恐怕不会善罢甘休。我临走时得到消息，俄国方面又开始和朝鲜接洽，恐怕还会在朝鲜的港口上做文章！”
李鸿章叹了一口气，“俄国人贪得无厌，乃是西洋诸国中最为难缠的角色。当年六王爷就不应该答应《瑷珲条约》！”
李鸿章和恭亲王有隙，满朝文武大多知道，但是像这样评价一位王爷，却不是****忠能够接的上话的。
似乎知道当着****忠说这个有些不妥，李鸿章随即转移了话题。
“眉叔这次到天津，可否多留两日？”
****忠赶忙道：“不知中堂大人有何事吩咐？”
李鸿章道：“之前奉朝廷旨意，和法国代/办公使脱古利洽谈越南一事，进展甚微，听说你曾和他有过一面之缘，老夫想请你去探探口风。”
****忠曾经在法国考取过法学博士学位。光绪二年，他以‘郎中’身份被李鸿章派往法国学习国际法，同时兼任中国驻法公使郭嵩焘的翻译。光绪三年，他通过了巴黎考试院的文科和理科考试，成为大清第一批公费留学的人，也是第一个取得法国高中会考毕业证/书的中国人。两年后，****忠更是进一步取得了政治私立学校（巴黎政治学院前身）法学学位。
就是在法国留学期间，他得以结识脱古利。而且在去年，他也曾协助李鸿章和宝海洽谈越南合约事项，对越南的情况也比较了解，李鸿章安排他打探消息，的确是最佳人选。
在和脱古利的交谈中，****忠获得了一条极为重要的情报：法国国内已经通过任命，将以库尔贝为北圻法军总司令。同时，法军在河内方面已经增兵至9000人，在未来的一到两个月内，还将进一步增兵5000人。而新任总司令库尔贝更是得到了法国议会和内阁的授权，可以随时对北宁的清军发起进攻，以‘将北圻一切手持武器者扫除’。
大事不妙！
法国人果然还是玩儿的以战促和的把戏，一方面以苛刻的条件进行谈判，另一方面则加紧军事准备，随时准备大打出手！
得到消息的李鸿章立即上报清廷，并建议由广西布政使徐延旭任广西巡抚，赴镇南关外总领北宁、太原、凉山防务。
当晚，光绪皇帝紧急召见唐景崧。
“唐卿，你是切实到过北圻的，据你的观察，黑旗军相比法军，孰强孰弱？”
唐景崧不敢欺瞒，如实道：“黑旗军悍勇，然法军枪炮犀利，作战章法森然、进退有度，以微臣判断，当是法军强些。”
载恬皱皱眉头，“不是说那刘永福有个公子大异常人……”
唐景崧道：“回皇上，刘永福之公子的确聪慧异常，但是他毕竟……年少……”唐景崧本来想说“那毕竟是个孩子”，但看了看眼前的皇帝，生生让他给改了口。
“而且黑旗军得到西洋火器时日尚短，也没有向法军那样的炮兵，更没有炮艇等水军，所以……”
唐景崧的意思载恬明白了，就算是黑旗军如有神助，但是毕竟根基薄弱，那里比得了法国一国的百年底蕴？
但出了黑旗军，小皇帝又着实想不出来有什么兵可用。
深深叹了口气后，载恬只得嘱咐唐景崧：“法国人意图大举进犯北圻，李鸿章举荐广西布政使徐延旭领镇南关外防务，但朕以为徐延旭毕竟是文官，从未和洋人打过交道，更何况法军此次来势汹汹，朕担心此人不堪重用。以目前北圻的武装力量来看，仍然是黑旗军战斗力最强。但此时越南已经投降，刘永福业已失去越南政府的支撑，我恐怕他回临阵退缩。你这次前去，除了以饷银十万并武器弹药若干支援，还可以协助其在滇、桂等地征兵，以壮其声势！”
“微臣明白！”唐景崧得了皇帝的旨意，立即动身经海路前往广东。为配合唐景崧，载恬给他写了一份密旨，上面明确要求徐延旭加强对刘永福的资助。
10月30日，清廷照会法国：越南本为中国属国，历经中国用兵剿匪，力为保护，为众国所公知。如今法国侵凌无以，岂能受此轻蔑？如竟侵入我军驻地，唯有开仗，定无坐视之理。
同日，光绪帝下旨李鸿章、左宗棠、曾国荃整顿海防，准备开战。
尤其是天津，为防止重演第二次鸦/片战争的故事，一方面让李鸿章重点整顿，同时命令驻吉林的清军吴大徵帅所部精锐八营共三千余人调驻天津协防。
张树声又举荐现住湖南永州的前福建布政使王德榜，载恬眉毛胡子一把抓，本着是人就用的原则，遂令其招募乡勇，赴广西听用。
11月7日，清廷再次下旨，令云南巡抚唐炯立即赴关外布防，驻防山西‘不准稍涉迟延’！
11月16日，驻法公使曾纪泽将清廷的照会交给了法国外交部。
月末，云贵总督岑毓英上奏，自请将滇军二十营赴山西协防，光绪皇帝准奏。
迫于法国切实的威胁，大清帝国这部老朽的战争机器，不得不全力转动了起来！
