王本草心想，这小道士只怕是观中的得意弟子，故意要在我面前卖弄。我且使些功力，让他知道厉害。于是说一声“好”，双手就势成掌，从砚台泉中吸出两股水流，在胸前画了半个圈，然后重重地向前推出，如同两条凶猛的水龙，扑向对面的道士。那道士双目放光，急急从水潭中吸起两股水流，掌心外翻，将那两股水流压成两面圆形的水盾，迎上了击来的两只龙头。
“砰……”四股掌力相交，水龙和水盾并没有溃散，反而一个越变越粗壮，一个越变越宽厚，在砚台泉上方对峙起来。掌力相激之处，水花四溅，滋滋有声，很快将砚台泉附近弄得雾气缭绕。二人身后的树叶犹如被狂风暴雨冲击，不住地摇晃着，发出凄厉的哀号。
二人一上来就拼上了内力，这是王本草始料未及的。更想不到的是，这道士居然能与自己正面抗衡！只见王本草手中的两条水龙一点点逼近那道士的前胸，那道士虽然频频加力，水盾越转越大，但中心处却一点点向内凹陷。王本草感觉对手的水盾犹如一个无底漩涡，将自己的内力一点点吞噬，让自己有一种慢慢被掏空的感觉。时间一长，立时有后继乏力之感。却不知那道士更加惊奇，只觉王本草的内力源源不断地向自己袭来，自己虽然全力化解，但水盾却越来越向内陷，眼见就支撑不住了。
恰在这时，二人不约而同地对望了一眼，同时撤力，水龙与水盾失了控制，立刻冲撞在一起，化作漫天飞舞的晶莹水珠，如知春的好雨一般纷纷落下。
那道士擦了擦满脸的水珠，大声道：“先天功法，痛快！咱们比比兵器如何？”王本草没想到略一交手，便被道破内功来历，惊叹之余，亦朗声道：“道长好功夫！你那拂尘若只是用来掸灰的，就赶紧扔到一边，拔剑吧！”
却见那道士右手手腕一转，将拂尘从地上吸了起来，卷入手中，右手执拂尘柄，将拂尘在胸前兜了个圈子，左手单手行礼道：“这拂尘还可以为壮士掸去身上的雨露。”王本草点点头，双掌外翻，道：“我就以双掌接你的拂尘。请吧！”
只见那道士身子突然向后一撤，右手手腕急旋，带动着拂尘向后倒卷。王本草全神戒备，正不知这一招是何用意，却见那拂尘突然止住倒退之势，如一只发狂的斗鸡一般全身毛发暴涨，挟着水气，如千万条毒蛇一般带着刺耳的劲风之声向自己全身各处袭来，声势极是骇人。王本草双目圆睁，双臂大张，双掌在身前快速地划了个圈，将一张凝聚着强劲内力的气盾向前推了开去。
只听噼里啪啦一阵爆响，如同同时点燃了千百只鞭炮，气盾迎上了拂尘，在砚台泉上炸开了花。二人各自向后退开了两步，神情肃然。他们虽然已经几度交手，但两人中间一直隔着一个砚台泉，尚未真正地短兵相接、贴身肉搏。
“看招！”那道士一声大喝，舞起拂尘向王本草头顶劈落。那拂尘本是至柔至轻之物，但那道士使将起来，却如使挥舞着一柄大刀，令人倍感压抑。更奇的是，原本三尺长的拂尘，在这道士手里，突然变戏法一般伸展数倍，隔着水潭重重地向王本草头顶砸去。
王本草双掌上交于头顶，掌心向上，功聚十指，将这一记劈头盖脸的拂尘硬生生地弹了回去。却见那道士右臂一振，那拂尘如一条巨蟒从王本草身侧缠了过去，而那道士则奋力一跃，凌空一掌，向王本草头顶击落。
王本草不愿逃避，于是右掌前探，去接那道士的左掌；左掌侧翻，迎击拂尘。王本草原本想将对手弹开，却不料那道士的掌力和拂尘都暗含粘连之力，竟和王本草的身体纠缠到了一处。王本草右掌被那道士的左掌吸住，左臂则被拂尘紧紧地缠住，一时间动弹不得。
只听那道士悠然道：“逍遥拳法的要义，便在于让自己逍遥，让对手不自在。”王本草冷哼一声道：“我倒要看看是谁让谁不自在！”说着，碎心掌力发出，袭向那道士的左掌和右手的拂尘。只见那道士突然面色剧变，右手扯动拂尘，左手的粘连之力也化作推拒之力，迅速倒退到砚台泉对面。
王本草见对手中了招，遂笑道：“道长还自在吗？”那道士显然吃了暗亏，却摇头笑道：“雕虫小技，焉能伤得了本道爷？！这回，就让你见识一下我这‘漫天花雨’的厉害！”
只见那道士突然双手握住拂尘柄，那拂尘便如孔雀开屏般突然展开，接着又如万千只蜜蜂般带着细微的风声迎面扑来，与先前的一招似有不同。王本草不假思索，再次推开一面气盾阻挡。不料只听一阵尖锐的破风之声过后，那些拂尘丝儿如同离弦之箭一般，朝王本草周身激射过去。王本草待欲闪躲，已然不及，只好用双掌护住头脸，只一息之间，胸腹已有多处被拂尘丝扎破，如同被群蜂蜇咬，麻痛异常。
那道士见王本草中招，亦笑道：“少侠还自在吗？”王本草狼狈万分，心下着恼，见对手学自己先前的话，更是恼上加羞，大喝一声道：“好道士！别怪我拔刀了！”王本草说着，从身后取下随身所佩亡父用过的练功刀，左手鞘，右手刀，与那道士隔泉相对。
只见那道士呵呵笑道：“练功刀？好！我这拂尘，能克天下所有兵器，你的刀可得拿稳了。”王本草亦笑道：“我这刀，虽然尚未开锋，但仍然斩得了你的拂尘！”二人一阵唇枪舌箭，转而立刻真刀真枪起来。只见那道士又是一招“漫开花雨”，向王本草临空袭去。王本草左手执刀鞘中央，急急催发功力，令那刀鞘快速旋转起来。原本如满天花雨般落下的拂尘丝，此时却都没头没脑似的，全都被那疾速旋转的刀鞘给缠住了。
那道士见状，轻呼一声“不好！”急忙使个弹劲，撤回拂尘。却见王本草大喝一声“过来吧！”左手向后一扯，不但卸去了那道士的弹劲，还将其从潭对岸硬扯了过来。同时，右手长刀直取那道士的面门！那道士见情势紧急，只好放开拂尘，双手成掌，隔空朝王本草击去。王本草一面出掌相抗，一面将那道士的拂尘收入怀中。那道士则借力一个后翻，落回到了原地。
王本草细瞧了瞧那拂尘丝，只见阳光下有些丝还闪闪发光，顿时明白了：原来，这道士的拂尘不只是用马尾做的，还有金丝银线之类的东西，怪不得他能举轻若重。
那道士失了拂尘，整个人还差点被王本草从砚台泉对面硬拖了过来，立时涨红了脸，大喝一声“看剑”，左手挽起那把看起来十分普通的剑，左手“铮”地一声拔剑出鞘，朝王本草刺去。王本草见来剑也是一把练功剑，会心一笑；但他知道自己已经把这道士惹急了，所以并不敢大意，连忙挥刀挡剑。那道士双手捏着剑诀，操控着宝剑在王本草身边乱舞乱刺；王本草一手刀，一手鞘，边退边挡。双方你一剑，我一刀，一时间打得难解难分。
那道士见自己这一手御剑之术虽然将对手逼得手足无措，连连后退，但始终伤他不着，也不禁有些心急。何况这以气御剑的功夫极耗内力，一番刀剑相搏，已经有空乏之感，于是将飞剑收入右手，身体腾空而起，剑尖化作万千耀眼的光点，朝王本草面门刺去。
王本草其时正迎着太阳，见对手这一剑如同先前的拂尘一般洒下漫天花雨，晃得人眼花，心下着恼，一刀刺向花心之处。那道士“咦”地一声，连忙换招，剑尖在刀尖上轻轻一点，借力跃到了一旁。原来，花心之处正是那道士的手腕所在，剑短刀长，这一刀下去，定然是那道士吃亏在先。
那道士满脸凝重道：“这便是通天刀法吗？”王本草斗志正盛，大声叫道：“这是家师自创的‘太平刀法’！”说着，扔掉刀鞘，改为双手执刀，运足内力，气贯刀身，向那道士遥遥一刀虚劈过去。二人相隔将近两丈，按说这一刀连那道士的衣角都碰不到。却见那道士急忙侧身闪避，让开了一道无形的刀气。王本草见状，连连挥刀，逼得那道士左躲右藏，二人围着水潭转了数圈，仍是猫捉老鼠一般难分高下。
王本草的隔空刀法使了一阵，感觉内力消耗甚巨，也只好作罢。那道士觑见此时王本草正站在通往山下的石阶之上，心念一动，连忙舞动着宝剑，隔空向王本草劈去。这一通剑舞，在极短的时间内织出了一面剑气纵横的剑网，虽然力道较王本草先前的刀气为弱，但此网十分密集，王本草见状，一时竟不敢接招，毫不犹豫地连连倒纵，左躲右闪，沿着下山的石阶倒退了十余步方才止住。
那道士站在高处望着王本草，哈哈笑道：“有我站在这里，便不会让你上得山去！”王本草踏前一步，喝道：“轻狂小道士休夸海口，看我刀法！”王本草说着，一刀向那道士头上隔空劈去，同时脚下向前踏出半步。那道士冷哼一声，一面避过刀气，一面反手还了一剑。王本草身处狭窄的山道，避让不便；那道士却身处转弯处，地势既平，而且开阔，闪转腾挪无一不便。王本草每劈一刀，便向前踏出半步；那道士每躲过一刀，便反手一剑，阻住王本草的脚步。一时间刀剑齐舞，寒气四射，周围的树叶纷纷下落，近处的鸟儿早惊得一只不剩。
二人对砍了二十余记，相距已在一丈之外。王本草见时机已到，忽地刀身放平，全力挥出，强劲的刀气裹挟着尘土与落叶横扫前方。那道士见状，连忙跃起避让，同时举剑向王本草刺去。王本草早已料到会有此招，连忙挥刀挡格。二人于是从隔空对战变成了贴身肉搏。
战不多时，王本草突然跃上平台，双手举刀向那道士头顶砍去。那道士原本正欲一剑刺向王本草肋下，见王本草这一刀满含力道，威力甚大，立马改了主意，双手持剑，功聚剑身，迎面与王本草这必杀的一刀对砍了过去。只听“当”的一声响，凝聚着强大内力的刀剑重重地击撞击在一起，两件兵器顿时双双折断。二人各自被震退开去，怔怔地看着手上的残兵，默然不语。
王本草见父亲用过的这把练功刀居然被砍折了，心中疼惜不已，好胜之心大盛，一声啸叫，举起断刀便朝那道士砍过去。那道士一愣，连忙举起断剑还击。二人半刀半剑，再次缠斗在一起。然而，此时的情势又有不同。刀善砍斫，剑善点刺。刀失了刀头，威力只是略减；剑失了剑尖，却威力大大折损。那道士很快便意识到了自己的劣势，却苦于身陷缠斗之中，无计可施。只见二人在刀光剑影中来回穿梭，手中的刀剑反复交接，时不时地迸射出一片片耀眼的火花。砚台泉原本平静的水面此时也是波光荡漾，天光人影变幻不绝。斗不多时，却听刀剑交击之声戛然而止。只见那道士用剑抵着王本草的心口，王本草则用刀卡住了那道士的脖子。
王本草笑道：“你的剑没了尖，这一剑根本伤不到我。”那道士点头道：“你的刀刃若是锋利，这一刀足以取我性命。这一战，贫道输了。”王本草道：“现在可以带我去见你们的观主了吗？”那道士点头道：“当然！”二人双目对视，不约而同地收起了兵器。
那道士请王本草在砚台泉边稍息，自己先去观中通报观主，王本草欣然同意。不一会儿，一个十岁上下的小道童来到砚台泉边，说是观主有请。王本草于是随那小道童拾级而上，回头望向方才打斗过的那个砚台泉时，只见水潭上方隐隐升起了一道彩虹，虽不甚真切，却极是动人。
