凝聚第二气核的秘法既成，玉成子等人皆喜不自禁，玉成子连忙命青竹准备上好的酒菜中午庆祝。午宴上，玉成子和周天策皆向王本草道喜，一为再次凝聚第二气核，功力完全恢复；二为替太平山庄立下大功，名震武林，高升指日可待；三为即将到来的比武招亲大会上迎娶宋月手到擒来，人生得意之事齐至。王本草借着酒劲，也是连吐豪言，要做太平山庄第一高手，中原武林第一快活之人。
宴罢，王本草便即告辞。他要先去告诉宋月，比武招亲随时可以举行，因为他的功力已经完全恢复；然后返回太平山庄，把幽冥教炼狱使和太平山庄副庄主的位子都拿到手。届时高升伴新婚，人生至乐也不过如此吧！
从太室山下来时，王本草遇到了二爷爷王正义。原来，太平山庄众人回到太平镇以后，休整了半个多月，处理完战死的四名亲传弟子的后事以及受伤众人的伤势之后，便开始讨论少林寺一战的功劳与赏赐。王正义提出王本草居功至伟，当升任太平山庄副庄主；毕成则提议正式授予王本草幽冥教炼狱使的腰牌和袍服，并赐名。龙啸海大仇得报，心情畅快，也表示会认真考虑。由于牵挂王本草的伤势，龙啸海便命王正义亲赴清风观探望，一定要等王本草伤势无大碍后才能离开清风观，返回太平山庄。
王本草同王正义一面下山，一面讲了自己的清风观一个月来的经历，重点提到了第二气核之事。王正义惊喜之余，提醒王本草千万不可将此秘密告诉太平山庄其他任何人，包括毕雪剑。王正义很清楚，太平山庄没人知道修炼先天功还存在第二气核，还有专门的秘法可以凝聚第二气核。
由于王本草要先去宋家庄，便在太室山下与王正义分道扬镳。王正义没有阻止王本草去宋家庄，也知道他要参加宋月比武招亲大会，便任由他去了。
洛阳与太室山只有一天的路程，由于午后才出发，所以王本草当天在洛阳城外的小镇歇了一晚，第二天一早才进城。再入宋家庄，一切都是那么的熟悉和亲切，仿佛到了自己的家中一般。王本草与宋世雄、宋世杰、宋风、宋云、宋月等一一见礼，并告知宋庄主自己伤势已痊愈，随时可以参加比武招亲大会。宋家庄众人惊叹之余，一番商议，决定在腊月初八举行比武招亲大会，并提前一个月将消息放出来。王本草感觉自己的人生终于迎来了转折，好运开始关照自己，在宋家庄用过午饭之后，便喜气洋洋地返回了太平山庄，因为他感觉到了一切尽在掌握，那种畅快的感觉实在是前所未有的。
回到太平山庄时，正好是十一月初八。“宋家庄今天就要发布比武招亲的消息啦！再过一个月，我就能如愿以偿地迎娶宋大小姐啦！”王本草一边想着美事，一边骑着马缓缓走进了太平山庄。
拴好了马后，王本草直接去见了龙啸海，期待着由庄主亲自宣布那两个期待已久的好消息。但龙啸海只是将他夸奖了一番，关心了一下他的伤势，便让他先回家歇息去了。这让王本草心中生出一丝不安，连忙去找王正义打听情况。一问才知道，是左右护法和封长老等人在龙啸海面前进言，虽然王正义不知道他们具体说了什么，但结果却是，龙啸海决定暂缓奖赏，先继续休养，待年后幽冥大会再定奖赏。同时，龙啸海开始怀疑儿子龙镇东的死与宋家庄有关系，安排封长老带人调查此事原委，又安排毕成调查太平山庄与幽冥教的秘密是否早就泄露。王本草闻言，心情大坏，预感到自己与宋月的婚事被蒙上了一层阴影。
王本草虽然忧虑，但毕竟还有希望。同时又想：万一升职无果，宋月那边可千万不能再有闪失，否则就真是鸡飞蛋打、一无所获了。
王本草自回到太平山庄以后，每天照常练功、授课，闲下来便去探望毕雪剑。毕雪剑的伤势很重，虽然有教内疗伤圣水郑长老出手施救，不致留下残疾，但直到受伤一个半月后，方才第一次由弟弟宋清文搀扶着下床走动。王本草每次探望，内心都满是自责，觉得如果不是自己不够勇敢，师姐也不至于受此重伤。更令王本草气愤的是，几乎每次去毕宅都能遇见张游龙，这家伙在少林寺大战中临阵脱逃，否则王本草也不至于被围攻，毕雪剑也不至于孤立无援。
幽冥大会的日子尚远，但宋月比武招亲的日子却近了。自消息传到太平山庄以后，庄里便议论纷纷，猜测着王本草会不会参加。当毕雪剑问起王本草是否要去参加宋家庄的比武招亲大会时，王本草只好一直以“没想好”来搪塞，虽然他实际上早就打定了主意。
在此期间，王本草发现毕成多次与王正义见面，却不知在商量些什么。而封得仁与张志翔一家也频繁走动。王本草预感到一场不流血的战斗已经打响。
腊月初一，王本草终于不能再等下去了，在王正义的鼓励下，直接去找龙啸海请命参加宋家庄的比武招亲大会。龙啸海不置可否，召集了所有长老、护法、亲传弟子和身在总坛的坛主开会商议此事。当除了重伤休养的几名亲传弟子外所有应到之人都聚在了问道馆时，王本草生出了一股不祥的预感。
这次大会的主题，自然是讨论是否允许王本草去娶宋家庄的大小姐。随着争论的白热化，两方阵营也逐渐清晰。以郑长老、毕成为代表的一方坚决支持娶宋月，理由主要便是与宋家庄合作甚至结盟，这有利于太平山庄的未来。而以张志翔、萧红怡、吴大兴、封得仁等为代表的另一派则坚决反对，理由却至少有两条，一是违背祖制，二是宋家庄不可靠，甚至可能是害死龙镇东的元凶。还有一部分人不持明确观点，左右摇摆，觉得哪方更有理便偏向哪方。而王正义则一直一言不发。随着争论的持续，问题越来越多，却达不成一个结论，甚至有人怀疑是王本草向宋月泄漏了太平山庄的秘密。
王本草全力反驳，誓要将宋月娶回。众人争执不下。便在此时，龙啸海突然向王正义道：“这件事情，王长老有何看法？王本草怎么说也是你唯一的亲人。”
王正文笑道：“教主不是想弄清宋家庄与龙少爷的死有没有关系吗？毕坛主不是怀疑本教的秘密从洛阳分坛泄露吗？这一切都与宋家庄脱不了干系。若是能让王本草把宋家大小姐带回山庄，岂不是方便咱们查清事实吗？”
龙啸海闻言笑道：“王长老，还是你狠！这个思路新奇，我看行！诸位以为如何？”
封长老道：“教主莫被他蛊惑。这王正义阴险得紧，他这分明是要明修栈道、暗渡陈仓，待赢了比武招亲大会，谁知道这宋月会不会回到太平山庄，说不定王本草直接做了宋家庄的上门女婿了呢！”
吴长老亦道：“此番少林寺大战，我看也是王长老的阴谋。此战之后，明眼人都看得出来，我太平山庄修炼的其实是通天教武学，不论是通天谷的天圣教、天灵教，还是宋家庄、柳家堡，他们又多了一个猎杀的目标了，以后太平山庄只怕永无宁日了！”
王正义冷哼道：“知道又如何？经此一战，太平山庄声威大振。山庄开业一年多了，只有汇通山庄冲着本草的面子给了一单生意，你们四处张罗，还接到过一单像样的生意吗？经此一役，我敢说，明年的生意，会好到你们接不过来！如果能让本草迎娶宋家庄的大小姐，则我太平山庄声势将更壮，与宋家庄自然结成联盟。再者，毕坛主精心策划的先天盟大计，也需要这一战来成全。因为这一战，我太平山庄亮出了实力，不论逍遥三观还是汇通山庄，都必须正视我们的实力。在此情况下，毕坛主再出使各家，缔结联盟，相信必然是马到功成！此等好处，各位为何不提？你们只想着我爷孙两个抢了你们的风头，你们眼里心里只有自己家族那点小九九，何曾将山庄、将神教、将教主放在心上？！”
王正义慷慨陈词，众人闻言，皆一片声怒斥。封长老喝道：“好个油嘴滑舌的老货！莫非你们爷孙俩早就与宋家庄勾结，先谋害少庄主的性命，然后来谋取副庄主的位子？！”
王正义冷笑道：“我做事，一向为公，从来没顾及过我王氏家族，甚至还不惜背叛家族。这一点，两代教主和各位长老心知肚明！少庄主是鬼见愁所杀，鬼见愁自己都承认了。鬼见愁与宋家庄有大仇，所以故意嫁祸给宋家庄，意图破坏我太平山庄与宋家庄的好事。这一点，明眼人一看就明白了，封长老何等样人，居然会不明白？只可惜你那儿子太不争气，给了他机会出山立首功却白白丢了性命，你因此怪罪在王本草头上，一直耿耿于怀，时不时栽赃嫁祸，真是小鸡肚肠。此等心胸，有何脸面安坐长老席？！”
“你！老阉货，你找死！”封得仁被王正义戳中心事，一时恼羞成怒。
“够了！都给我闭嘴！”龙啸海一声断喝，问道馆终于安静了下来。
龙啸海深吸一口气，沉声道：“封长老，让你查的事查得怎么样了？”
封得仁道：“少庄主的死，是鬼见愁所为。但鬼见愁如何得知少庄主就是我幽冥教教主的儿子，却有两种可能。最大的可能，就是鬼见愁被王本草抓住、落入宋家庄手中之后，宋家庄故意透露给了鬼见愁，为的就是借刀杀人。但少主是在离开柳家堡以后遇害的，所以也可能是柳家堡在借刀杀人。”
龙啸海怒道：“可能？可能！”封得仁羞愧地低头不语。
龙啸海转头问毕成道：“毕坛主那边有何进展？”
毕成道：“时间仓促，进展不大。虽然这次少林寺大战已经将本教的秘密暴露，但在这之前，应该已经泄露。我初步判断，极有可能是击杀柳家堡少堡主柳长荣时，洛阳分坛坛主钟向阳之子钟魁不听王长老安排，走水路撤回洛阳被柳家堡发现，之后极有可能被跟踪进而泄露了神教与山庄的关系。若果真如此，那么柳家堡极有可能通过钟魁得知少庄主的真实身份，并把消息传给鬼见愁。如此一来，可以一举两得，既破坏了我太平山庄与宋家庄的友好关系，避免了其中原武林第一势力的名头被宋家庄超越，同时还可以引得太平山庄与宋家庄两虎相斗，他柳家堡可以坐收渔利。待宋家庄实力被削弱，那宋家庄就不得不把宋家大小姐嫁到柳家堡去了。而柳家堡进一步利用鬼见愁将祸水引到了少林寺，又给太平山庄树了一个不得不应对的强敌。几番争斗下来，太平山庄必定元气大伤，柳家堡则可趁机夺取本教的《通天武典》，特别是那部《先天功谱》。当然，这些都只是属下的一点儿推断。”
龙啸海点头道：“毕坛主与王长老是本教的两大智囊，你的推断，比封长老的推断可信多了！”
“所以，教主一定要想办法阻止柳家堡与宋家庄联姻。否则，下一步，他们就会联合对付咱们了。如今少林寺已成死敌，我们必须拆散柳宋联盟，同时尽快缔结先天盟，以此来抗衡少林寺、柳家堡以及他们身后庞大的武林势力。这一步如果走错，本教将万劫不复！”毕成补充道。
龙啸海点了点头，道：“汇通山庄与逍遥三观已有结盟之势，我们太平山庄必须趁此良机迎头赶上，否则一旦时机错过，我们将陷入孤立无援的可怕境地，那必然是灭顶之灾。只是毕坛主真的希望王本草去娶宋家大小姐？”
毕成苦笑道：“虽然我并不乐见其成，但眼下也只有此法最可行了。身为本教之人，永远公事为先，私事为后。”
龙啸海笑道：“那雪剑怎么办？”
毕成尚未开口，张志翔连忙道：“我家游龙对雪剑仰慕已久，此番雪剑受伤，游龙每天都去探望。一来二去，二人已生情义。”
“哦？”龙啸海闻言，心中大悦，似乎一切问题都在朝着好的方向发展。想到子仇得报，太平山庄名扬武林，先天盟指日可待，龙啸海再无忧虑，朗声道：“我龙啸海继承先师遗志，为光大神教，惮精竭虑。幸有诸位长老、护法、使者和亲传弟子全力扶助，才有今日之成就。眼下，正是太平山庄崛起的大好时机，希望诸位与我同心同德、群策策力，共襄壮举，共创大业！”
言毕，问道馆立时沸腾。“山庄万年！”“神教万年！”“教主万年！”各色呼声不绝入耳。在家中静养的毕雪剑，都被这呼喊之声惊醒了。
龙啸海待众人声歇，方道：“接下来，本教有三件大事要做。这第三件，便是任命毕成为太平山庄特使，务必在半年内联络好逍遥三观和汇通山庄，缔结先天盟。”
毕成闻言，领命道：“属下定不负教主重托。不过此事尚需炼狱使协助，单凭我一人之力，尚不足成事。”
龙啸海点头道：“我已全权委托于你，剩下的，你看着办。”
龙啸海又道：“这第二件，是请封长老继续调查我儿之死，务必查个水落石出。眼下嘛，先去把洛阳分坛钟向阳父子拘来审问！”
封得仁连忙道：“教主放心，保证查个水落石出！”
龙啸海望着王本草道：“这头一件大事嘛，就是请炼狱使立刻出发，去洛阳城把宋家大小姐给我抢回来！”众人闻言，皆哈哈大笑。王正义与毕成对望一眼，也是开怀大笑。王本草也是喜不自禁，纵声高叫道：“教主万年——”
