几个月后，整个草原都在流传一条令人啧啧称奇的消息——
一个年轻的男子，带着数不清的精美的果盒、锃亮的皮革、锋利的刀具、精致的银器，堆在一个姑娘的帐篷前——那一夜，帐篷里没有人出来。
第二天，那个年轻的男子带着西域最好的香料、南原最好的陶器、蜀地最好的吃食堆在了姑娘的帐篷前，一公一母两匹大宛马，大朵大朵的羊群云一般把姑娘的帐篷围成了天国——那一夜，帐篷里依然没有人出来。
第三天，年轻人带来了自己的全部家当，他放下了自己的帐篷，奉上了自己的裘皮大衣，卸下了坐骑的马鞍，甚至脱下了自己的皮靴——那一夜，帐篷里还是没有人出来。
——终于，除了一把马头琴，他什么也没有了。
于是他在姑娘帐前坐了下来，拨起琴弦，开始唱起这片大地上流传了无数年的古老情歌：
他唱着潜藏于大地的悸动——
他唱着奔腾于草原的激情——
他唱着触及于天空的思念——
他唱着渤海之滨，人鱼唱晚，采蚌渔夫与鲛人少女的沧海桑田——
他唱着云梦大泽，烟霞万里，南蛮大君与巫山神女的金风玉露——
他唱着巴山夜雨，秋池夜涨，马帮少年与锦坊绣娘的生死契阔——
他唱着两界山下，落日河边，北国单于与南朝公主的无语凝噎——
他从日出唱到日落，又从日落唱到日出，他的嗓子已经唱到沙哑，他的指尖已被琴弦割破，到了第四天的傍晚，他只能咿咿呀呀地扯出一些不成调的曲子了
——用着带血的手指。
他终于精疲力尽了。
他倒在了地上。
恍惚间，他看见帐篷的帘子动了，年轻人挣扎着抬头——他的女神从天国里走来，披着紫色的烟霞，上面飞着两只奇怪的水鸟——
那种水鸟的名字他只讲过一个人听——
那个姑娘的名字叫苏玛。
那种水鸟的名字叫鸳鸯。
他的女神终于走出来了，穿着这四天在帐篷里织好的嫁衣，用他送给她的蜀锦。
——他向她走过了九十九步，现在，终于由她向他走过了最后一步。
第一次，第一次苏日格如此虔诚地匍匐在地：他感觉自己看见长生天了。
在旁边守了四天的人再也忍不住了，揩了揩湿了又干、干了又湿的眼角，纷纷摸出攥在掌心好久的唢呐、马头琴、羌笛还有大鼓，疯了一般为年轻人欢呼起来
——这一刻，仿佛整个世界都在为他鼓掌。
那个姑娘的名字叫苏玛；
那个年轻人的名字却不叫阿日斯兰
——他叫苏日格
真是一个喝得烂醉的夜晚啊，几乎所有人都神志不清了，人们四处发疯、四处打架最后又抱在一起痛哭——那一晚人们干翻了所有库存的奶酒，那一晚本来互相瞧不顺眼的乞颜人和乃蛮人抱在了一起，那一晚男女老少都围着冲天的火堆挑起了传自天神的舞蹈，那一晚人民亲如一家，谈起了家长里短。但那一晚的男人却没有姑娘喝得多——她们的天神苏日格终于被抢走啦。
可是那一晚巴扎并没有参加姐姐的婚礼，因为他知道比起幸福，悲伤更值得自己安慰。他没有说话，语言在此刻已是多余——沉沉地火焰喑哑地烧着，火舌舔过柴禾，噼里啪啦，噼里啪啦。火星子不止一次溅到了那个人的身上，那个火堆旁的孤索身影。
巴扎看着他，这个叫阿日斯兰的男人，名字在北原语中本来是意为“狮子”的啊。
可是这头狮子已经在火堆边一个人呆了一个晚上了，火光明灭不定，照不清他的脸。巴扎只知道这个背影没有动——或许他咬着牙？或许他流过泪？或许...或许...
他只是用一只手扶着额头，坐在柴禾堆上，月亮慢慢落下了，太阳慢慢升起了
真是刺眼的日出啊，巴扎想到，他知道苏日格的帐篷和财产都在被收上了马车，组成连绵的车队，一辆接着一辆，用草原上射得最远的弓射去也射不到尽头。
可是安答啊——
天就要亮了啊，苏玛就要走了啊！她会很久都不回来，因为他们会有自己的帐篷，是的，他们当然会有自己的帐篷——那是一顶搭得高高的，高高的帐篷，外面披着的羔羊皮洁白得像天上的云...
然后他们会请客人过来，是的，他们当然会请客人过来——有拿颜阿爸，有阏氏额吉，有兄弟姊妹，有换血兄弟，还有伴当那可儿，说不定还有他巴扎呢——那时，一条哈达会从包顶木圈垂直而下，所有的客人都会称颂他们大帐的华贵富丽...
然后他们会开始用餐，是的，他们当然会开始用餐——那是一方进自西域的大毯，上面用精致的银器布满了，有烤全羊，有黄羊腿，有獭子肉，有奶皮子，有奶豆腐，有酪酥饼，有果子盒，有马奶酒。他巴扎从前可是一个包勒呢，当然会吃得兴尽而回！
然后他们会住在一起，是的，他们当然会住在一起——白天，男人会出去打猎游席，女人会出去牧羊挤奶，晚上回来，却会一起弹起马头琴，一起唱起格萨王！
最后他们会有一个孩子，是的，他们当然会有一个孩子——或许不止一个，有好几个儿子，有好几个女儿。儿子会骑在父亲的脖子上，他们会学会骑马，会学会放羊，会学会弹琴，会学会为一个女孩子争风吃醋，就像他的父亲一样。女儿会跟着额吉一起牧羊，也会一起看夕阳，突然有一天，她们也会喜欢一个男孩，那个男孩背着马头琴骑在白马上...
就这样过了好久好久，好久好久，他们终于忘记了自己是谁，也不知道自己在干什么，整天活得浑浑噩噩。但突然有一天他们看到了帐篷外的夕阳，想起了那一天，这个老婆婆和老翁翁啊，还会扯着青皮开始鬼笑...可是这个故事里，你在哪里呢？我的安答？
天亮了啊！安答！
巴扎猛地醒了过来，原来是合鲁台红着眼睛在拍他，他睡眼惺忪地抬起头来，发现那可儿们沉默地站在阿日斯兰的周围，提着马刀。他们沉默着，只等那个男人一声令下——鲜血能洗刷耻辱，鲜血会证明荣耀！
——“苏日格世子请少爷赴宴。”
苏日格看着仿佛变了一个人的阿日斯兰，眉头微挑，旋即笑道，“阿日斯兰大兄，虽然蒙长生天庇佑，我即将带走祂赐予我的妻子，但她毕竟曾是你的侍女——于我而言她是比整个世界都还宝贵的珍宝，但对您毕竟是一个损失，如不嫌弃，请收下我的补偿——”
他拍了拍手，伴当牵来两匹马，一公一母。
是大宛马！
阿日斯兰旁边的伴当们依旧沉默，但眼皮有些跳动——大宛马远在极西之地，被西域人当做上神赐下的瑰宝，北原人至今未能建立起一条稳定的商路——每一匹都是千难万难地偷运而出，十匹马里跑不出一匹，无论在哪里都是千金不换，而这，分明还是可以配种的一对！
就是库里格大会上的单于赏赐臣子也没有这么豪爽吧！
巴扎紧张起来，苏日格是不是发现了什么，他知道如果正在气头上的阿日斯兰发疯拒绝，拿颜老爷一定饶不了他——
“我，代表乃蛮部接受乞颜部苏日格的馈赠。”阿日斯兰毫不迟疑地回答，巴扎吃惊地望着他，这是．．．阿日斯兰？
他接着说道，“长生天在上，愿我们的友谊地久天长；落日河为证——乞颜与乃蛮永——世——为——盟——！”
“世——为——盟——”
“为——盟——”
“盟——”
这声音传出去好远好远，又仿佛从辽远处的大雪山反射了回来，荡了一圈又一圈，悄悄围成一圈的伴当们红了眼睛，衣袖里暗中抽出的马刀无声跌回了刀鞘。
这一刻，阿日斯兰振臂高呼，这一刻，他气壮山河。虽然光头破面，虽然虎目含泪，但从来没有一次，他如此像狮子一样威风凛凛。
外面人们却不知道，他们只知道长期的和平即将到来，双喜临门，于是都欢呼起来。特别是斡赤斤，他跳了进来，拉着他们两人的手握在一起，大叫到，“苏日格哥哥！阿日斯兰哥哥！苏日格哥哥！阿日斯兰哥哥！”
巴扎盯着阿日斯兰，一寸一分地在他脸上反复侦查，想找出哪怕一丝一毫的不自然，一丝一毫，对，只要有一丝一毫就行——那么这个阿日斯兰就还是我认识的安答。
但他没有，他看不出来了，他看不出阿日斯兰的心情了。那是一张扁平粗糙的脸，没有眉毛也没有头发，眼珠子平静又漠然，看不出喜怒。
——就连巴扎也不得不承认，自己的安答有一点变了。
