如果说燕州是乾元朝北方疆土的咽喉要塞，那么溧水，便是乾元王朝南方的咽喉。
一入溧水边界，几人便下了马车、登船走水路入城。两名锦卫也换了平常家丁衣服，跟在几人身后。
小船沿着入城的河道，沈璃韵简直要沉醉在这秀丽的景色中。
如果说苏明湖似一颗明珠镶嵌在燕州城里，那么溧水，更像是漂浮在水上的一座城池，溧水、溧水人，都似乎被这江南的秀丽滋润出几分灵气和浪漫。一路上，楼台错落、青瓦层叠、小船时不时从桥下穿过，这感觉十分奇妙，是在燕州绝对难以会见的景色。
小船缓缓滑入溧水城中心地带，靠近两岸的客栈、饭馆、胭脂水粉铺子也多了起来，沈璃韵看见，很多和他们一样的小船在水道上各自行驶，一些农夫干脆在更小的独木舟上装满了瓜果蔬菜，一边叫卖，一边恣意地穿梭在河道之中。
“小姐，你看你看！”采月兴奋极了，朝一个方向指去“那个人把孩子装在竹筐里呢！你看！”
“哎？是呢，”那小孩在竹筐之中，小脑袋摇摇晃晃地十分可爱,在燕州，小孩子都是被包在胸前，背在身后的可真是没有见过。
“小姐，这边的房子修的可真有趣，都修在水面上，不会被冲走么？”采月问道。
“噗~~~”斧头差点笑喷出来。
“干嘛？我有和你在讲话吗？！”采月回身瞪他一眼。船体狭小，采月和沈璃韵坐在前排，黄锦觅独自坐在后排，斧头和两个锦卫立于船尾。
本来斧头正有一搭没一搭和摇船的搭着话，听到采月这话也玩儿心大起，附和道：“是啊，是啊，没准儿一觉睡醒就漂到海里去了，你可要小心！”
“你骗人！当我是小孩子呢？！好端端的房子要是都冲走了！怎么还能有溧水城呢？”采月俏脸发红，扬声回道。这下连平时冷若冰霜的两名锦卫都有了笑意，强忍着笑偏头到一边。
沈璃韵的心思却飞到了九霄云外，心绪跟着水波飘飘荡荡。直觉得自己也像是这乱世之上的一叶扁舟，随着世事摇曳不定。
前方驶来一叶红色绣船，远远地便有丝竹之声，船体中央有一个半密封的舱室，顶部和四壁镂空篆刻着大片的花朵，再满满地缠绕上粉红色的丝绢，说不出的风情。
那船一路驶来，两侧的其余船只无不为其让路，水面一片沉静中，唯独那船飘渺像是从画里走来。
“真漂亮！”采月双手捧着小脸，看得有些痴了。
沈璃韵觉得隐隐不对。
“那船是?”
“是坊间的歌舞艺妓。”黄锦觅答道，神色平淡。
“小姐，那是干嘛的？”采月一脸好奇。
“这个嘛…”沈璃韵有点言辞匮乏。
黄锦觅替她答了句：“艺妓，也是妓的一种。”
妓？那不就是…采月抬眼看看小姐，后者没有说话，再欲问什么，那船已经离自己很近了。几人甚至看得清船内四五名身段妖娆的女子，也正好奇地朝这边打量。
那船放慢了速度，听得里面的女子用甜腻的软调讨论：“那个白衣公子好俊俏的咧！”“像不像画里面的公子咧？”“哎呀，那白脸的小姐不成是他的相好？也蛮漂亮的咧!”
“漂亮什么？我看还不如你我…呵呵呵”几名女子掩着手帕哧哧地笑起来。更有大胆的，已经勾着栏杆，朝这边喊来。
沈璃韵有些坐不住了，她们这船本就无船篷，四面八方看得清清楚楚。回头看看黄锦觅，依旧优哉游哉事不关己模样，一双眼睛噙着笑意看着自己，竟像是在看笑话一样。
“怎么？受不了？即是要做漂泊四海的江湖儿女，这点脸皮还是要有吧？”他声音不咸不淡。
他这样说，更叫沈璃韵气结：“我没有你那么好的兴致，还乐在其中。”
“呵呵，温香暖玉、佳人在侧，哪个男人都会有兴致的。”
沈璃韵本打算回瞪黄锦觅一眼，回头发觉他一双紫眸牢牢地看着她，那感觉就好比自己是一块可口的点心，被放在了饥饿的人嘴边，令她莫名地心跳漏了一拍。
几人选了一处城边的客栈落脚，虽然规模不大，胜在干净雅致，也不似城中央的客栈那般鱼龙混杂。
落日的余晖洋洋洒洒地飘落在溧水城的大街小巷，使这座城市更显得神秘而美丽。采月一用完晚膳就坐不住了，求着沈璃韵出去上街逛逛，沈璃韵便让店小二找了两身男装换上。
沈璃韵个子虽不高，但腰细腿长，一身墨绿长衫，再系一条蟒带于腰间，身形和本地男子有七八分相像。再加上沈璃韵本就皮肤白皙，五官秀美，将额发全部盘与脑后，显出一份平常不多见的英气来。
“小姐!你穿男装也很好看呢！呀！那个美男子叫什么来着？我想想、、、、潘安！对潘安！小姐，你肯定比潘安长的还俊俏！”
“俊俏？小妮子还知道潘安呢，莫不是长大了着急想找婆家了？”沈璃韵笑道。
“哎呀，小姐，采月还小，这些事还早，还早!倒是小姐，我是越发不知道你心里怎么打算的，我们真的就这样跟黄公子一路回江南老家？”采月皱眉问道。
“采月，这一路来的匆忙，跟着我让你受苦了。”沈璃韵握了采月的手，拉她到屋中间的圆凳上双双坐好，认真说道：“我跟黄锦觅出来，确实有我的缘由。不过，既来之，则安之，咱们走一步算一步。”
采月忙摇头：“小姐说什么辛苦不辛苦的话，我自小在府里长大，要不是小姐，现在还在大夫人手下受苦呢，小姐到哪儿去，我就要到哪儿去！”
“不过小姐，”采月继而说道，“您就这么相信他？”
沈璃韵低头沉思片刻，方才道：“谈不上相信，但我相信自己的直觉，况且，这也是我唯一的办法。”
“可是小姐，您就这么走了，福来客栈怎么办？祥云怎么办？还有…子轩公子怎么办呢？”
“傻丫头，我又不是不回去了！”沈璃韵伸手挂了一下采月的鼻子，俏皮地朝她眨眼到：“不会忘了你的子轩公子的！”
“小姐…”采月哄着脸嘀咕着：“怎么一天到晚就爱跟我开玩笑!”
“你不是想去溧水城逛逛？天都黑了，再晚了不安全，咱们快走吧。”
两人一开门，门口的斧头立刻抱手一礼到：“沈小姐，采月姑娘，公子有请！”
