鸠雅目睹国母被大将军家臣公孙豹揪住头发撞死在廊柱上，顿时吓得面色惨白，刚要喊叫，却被一只苍劲的手捂住了嘴巴，随即被人横抱起来，只听得来人低声说：“公子不要出声，随我来！”
鸠雅听出说话之人正是山伯。山伯当年随同鸠雅母亲一同入宫，自称是鸠雅母亲的家奴，自女主人死后，他便终日陪伴在鸠雅身边，寸步不离。此人一身朴素，平日里沉默寡言，左手生有骈指。鸠雅体弱多病，国后稷柱氏很是怜悯他，视为己出，为了方便照顾，就让鸠雅搬到凤仪宫住下。那山伯也就随着鸠雅搬了过来，住在宫门一侧的偏房里，他除了悉心照料鸠雅以外，最喜欢侍弄花草，将整个凤仪宫修整得如同花海一般，国后便笑称他为“六指神农”。
山伯刚抱起鸠雅，公孙豹已带人冲了进来，二话不说举刀就砍。山伯一侧身让过刀锋，抬脚把公孙豹踹飞出去。那公孙豹素来自恃武艺了得，不想却被一个看似庸常的老头轻而易举踢中，在空中原要扭腰翻起，竟使不出半分劲力，反而将后面的随从撞到。
山伯轻声对鸠雅说：“公子，捂紧口鼻。”随即手一扬，但见屋里弥漫着一片红色花粉。山伯趁机从窗里一跃而出。公孙豹爬起来，正要冲杀，不觉一阵迷糊，与一众随从瘫软在地。
鸠雅被山伯横抱在腰疾奔而出，只觉得耳边风声呼呼，随着山伯几个纵跃，忽高忽低，一面感到身体倦怠，一面又暗暗惊奇山伯竟深藏不露。转眼就来到一处殿堂之外，四周柏树森然，寂静无声，虽是白天，但没有人走动。鸠雅知道此处乃是祭祀堂，以前每逢十月中旬举行国族祭祀，他都要随着公父到此行礼。
山伯快步走入祭祀堂内，将鸠雅放下来，说：“公子稍候片刻。”就飞身到大梁之上。鸠雅调匀呼吸，在一片幽暗中看到迎面一尊真人般大小的黄金塑像。那塑像兽身人面，跨乘两龙，口含火珠，一脸肃杀，这就是夏州族始祖祝融。祝融身下是一排历代国主牌位，由于很少打扫擦拭，早已蒙上一层灰尘。
这时山伯从梁上下来，手里已多了一件黑布包裹住的物事，黑布上沾满蛛丝。鸠雅还来不及开口询问，山伯拉着他走出祭祀堂，关上殿门，抱起鸠雅跃上殿前的老柏树。这老柏树少说已有千年树龄，约有五六人合围，二十多米高，冠盖如云，分支犹如虬龙飞舞。山伯悄无声息地落在一株巨大的树枝上，屏住呼吸朝四下里张望，鸠雅也随着他的目光看出去，只见四周并无一人，偶尔还能听到凤仪宫那边传过来的纷沓之声。
片刻之后，山伯抱着鸠雅滑向主干。鸠雅这时才看清，原来这老柏树主干顶端早已被人削平，只因它四周分支太多太大，从下往上看，并不能看出这老柏树早已没了树尖。鸠雅猛然发现老柏树中心空空如也，有一道绳梯垂直而下，直通底部。鸠雅睁大眼睛，觉得惊奇无比，再想到这必然是山伯所为，更觉得不可思议，同时忽然间好像与山伯陌生起来，这个整日陪伴在自己身边沉默寡言的人，似乎隐进了一片云雾之中，浑身充满了迷雾。
“公子，快下去吧。”山伯探身扶住绳梯，让鸠雅拽着自己的手臂慢慢滑到绳梯上。鸠雅稳住身子，一步一步地往下，起初还能看到光亮，大概往下七八米以后，四周就一片漆黑，幸而鼻子里闻到一股柏树的清香，再抬头还能看到山伯的身影，也就鼓足勇气直下底端。不一会儿山伯也下来了，他点亮一只火折，周遭立时明亮起来。
两个人站在树洞里，顿显逼仄，只能侧着身。山伯将火折递给鸠雅，在树身上一拍，前方顿时开了一道暗门，山伯便拉着鸠雅弯着身子走了进去。借助火光，鸠雅看到眼前是一道曲曲折折狭窄灰暗的地道，仅可容身，不知通往何处。他们一老一少前后紧随，在这地道里踉踉跄跄地往前走去。
大概走了一百多米，前面豁然开朗，虽然还没有到达地面，但这儿的通道却有三米多宽，墙壁上乱石丛生，不似先前墙面平整，还有水滴落在头上，空气也变得潮湿了——这原来是一个天然的山洞。道路变得宽阔，走起来分外轻松，不像刚才弯腰弓背，可山伯丝毫没有停留，仍带着鸠雅不紧不慢往前走。也不知走了多长时间，鸠雅有些支持不住，正想坐下来休息一会儿，却见山伯忽然停住脚步，前方隐隐已有一线天光。山伯停了下来，找了一块岩石坐下，说：“天色尚早，我们还得再等等。先吃点东西吧。”说着从怀里拿出一株紫色药草，让鸠雅含在口里。鸠雅顿觉口齿生津，周身疲劳为之一扫。
鸠雅这时才明白，这密道原来是利用了天然洞穴，想想也是，倘若依靠人力，不知得动用多少奴隶，得耗费多少时日。以种种情形揣度下来，这密道完全是山伯一人所为，但单是掏空老柏树，再挖出一百多米的暗道将两处连通，想必也费了不少功夫吧。
鸠雅靠在洞壁上，裹紧雪狼皮缝制而成的大衣，仍感到冰冷刺骨。从八岁起，鸠雅总是畏惧风寒，就算在夏天，也常常穿一身厚重衣服，对于他来说，阳光不曾有过片刻的温暖。趁着山伯休息的时刻，他终于说出了心中的疑惑：“山伯，他们为什么要杀国后？难道连我也要杀了？这是为了什么？”
“恐怕宫中出了变故了吧。”
“什么变故？”
“政变！”
“那我公父呢？他虽然病着，但谁敢如此胆大妄为？”
“大将军鸠鸢！”
山伯总是如此，说话简短，似乎对于他来说，运用舌头是件极不情愿的事情。鸠雅早已经习惯了，但他还是被山伯的话震惊住了：鸠鸢，那个曾教自己射箭的公伯，竟然背叛了父亲，还派人杀死了国后。一想到国后，鸠雅立时泪如雨下，他想到端庄慈爱的国后曾给自己多少疼爱啊，而她死时又多么惨不忍睹，脑浆四溅血肉模糊。鸠雅忽然感到更冷了，冷得仿佛骨髓都在寸寸冻裂。
鸠雅嚎啕大哭，内脏犹如针扎。
山伯慌忙捂住鸠雅的嘴，说：“公子，小心招引来人！”他任凭鸠雅在自己怀里挣扎扭动，生有骈指的左手轻抚鸠雅后背，叹着气，眼泪却顺着脸上的皱纹滑落下来。
鸠雅半晌才镇静下来，又问：“山伯，你为何修这密道？”
“为了救你母亲！”
鸠雅更是不解，刚要张口，却见山伯抬头往前看，洞口已经看不到天光，夜幕降临了。山伯扶起鸠雅，说：“公子随我走，一定要寸步不离，懂吗？”鸠雅点点头。快走到洞口时，山伯熄灭了火折，两人轻声摸索着往前。不多时，便能够听到山风呼啸，两人已出了洞穴。
星沉云暗，四下里一片漆黑，只能模糊看到前方有一座岩石胡乱搭成的哨台，有两个守夜的兵士站立着，显得漫不经心。山伯往前匍匐过去，快接近哨台时，手一扬，那两个兵士就倒了下去。又静静地等了一会儿，山伯立起身，招呼鸠雅往哨台走去。
鸠雅来到哨台，看到两个兵士只是昏迷了，想必是中了山伯的花粉迷毒。他这时才知道，原来他们已经到了后山，祝融城淹没在前面的山峦之中，后面是洵山绝顶，鸟兽绝迹，人更是无法攀登。西边是一处百丈峭壁，只有沿着山脉往东，有一条羊肠小道直达黑水河，河边却是有一座营寨牢牢守住港口。因而这一处哨台虽是小心起见而设立的，但绝不会遭遇敌军，守卫既少，又不像别处需要费心费力。
看来只有往东去，从港口渡船离开祝融城了。两人在夜色掩护下，小心行到黑水河边，在一个僻静的地方找到一条渔船，山伯拿出十两白银，终于说动那渔夫渡他们过河。这一夜虽说天气阴沉，晦暗无光，但河面也算得风平浪静，渔夫在山伯催促下，不多时就划出四五里，眼看就要到达对岸，却不想从上游飞速驶来一条战船，船后还远远跟着几只小舟。
战船上一众兵卒，披坚执锐，手举火把，将河面照得通明。这战船速度极快，往前一插，便挡住了渔船的去路，那几条小舟也围了过来。战船上站着一男一女，男的也是一身甲衣，竟是鸠鸢之子鸠桓；女的紧身劲装，头发高高束起，却是国师瞿父的幼女瞿莹，约莫十五岁，自幼喜欢练武骑射，长相秀丽却好作男儿打扮，倒有些英姿飒爽。
鸠桓朗声说道：“我听得探子来报，有一只渔船不顾戒严令夜晚渡江，便率兵追来，不想在此得遇公子鸠雅。鸠雅，你体弱多病，不在宫中修养，为何半夜来受这江上冷风？快随我回宫去吧，国主……”
话未说完，只听得瞿莹插话道：“鸠雅哥哥，你这一下午从宫中消失，吃了不少苦吧？你不要再逃了，我去求求新国主和爹爹，让他们不要为难你。快上船来，跟我们回去吧！”
“莹妹妹，他们，他们杀了国母……我公父呢？”鸠雅听到瞿莹提到新国主，早已猜到公父必然是凶多吉少，只是还不愿承认，声音却哽咽住了。
“国主死……驾崩了……”
鸠雅立身不稳，差点跌落入水，山伯从后面一把托住了他。
这时，一个满脸络腮胡子，额头前凸的男子上前对鸠桓说道：“公子，国主可是严令杀了这前朝余孽。”他不等鸠桓答话，一挥手，身后的兵卒便弯弓搭箭，对准了渔船。山伯立马将鸠雅挡在身后，那渔夫吓得趴在船上直哆嗦。
“且慢！桓哥哥，那可是鸠雅啊！”瞿莹转身面对利箭，急切地说，“桓哥哥，我们几人一同长大，亲如兄妹，你忍心杀害鸠雅吗？”言语间已是珠泪滚滚，忽而挺起胸坚定地说：“如果你真要这么做，先让这箭从我胸膛里穿过去吧！”
鸠桓正自踌躇。那男子却道：“既然公子不愿动手，那就让我来吧！”原来此人乃是长右门外门弟子楼金逑，因偷学内门武功，被逐出山门。近日才入了鸠鸢帐下，一心想在这改朝换代之际崭露头角一显身手，好确保来日荣华富贵，因而立功心切，一时也不管是否冲撞了少主人鸠桓，当下飞身而起，只扑渔船而来。此刻便有四五个与楼金逑怀有同样心思的家臣也纷纷亮出兵器，紧随其后。
山伯纵使武艺了得，然而双拳难敌四手，加之渔船狭窄，又要腾出手保护鸠雅，难以腾挪，一时间便被伤了几处，只能护着鸠雅往船尾退去。眼看就要死在乱刀之中，忽然风声大作，江浪滚滚而起，双方一时站立不稳，摇摇晃晃，暂时停手。
山伯抓住这稍纵即逝的机会，连连挥出团团花粉，一跺脚，将渔船生生从中间震裂，霎时将敌人隔开，自己与鸠雅站在这边断船上。可江涛汹涌，船又断裂，立时就倾倒下去，那渔夫早就被江水卷走了。山伯看到鸠雅脚下趑趄，伸手去扶，不想胸口却中了一刀，回手将来人打落水里，还没有回过神来，那楼金逑已越过头顶，一掌打在鸠雅胸前，鸠雅便跌落江里，霎时被江浪席卷而去。
原来江风太大，山伯的花粉被早早吹散，效用不大，楼金逑内力深厚，并没有像公孙豹一迷就倒。但山伯的花粉毕竟奇特猛烈，楼金逑用尽全力，此时身在空中，直觉头晕目眩，来不及收势，也一并落入江里。
山伯顾不上那么多，一掌震碎船身，抱起一块较大的木板，便朝着鸠雅被江水卷走的方向奋力游去，片刻间也不见了人影。
此时风急浪涌，天昏地暗，只听得瞿莹跪在甲板上一声又一声地呼喊：“鸠雅！鸠雅！……”
