张袭樱正对着一株鲁桑发愁，她的叔父张彭祖在一旁也是爱莫能助，垂手而立。
少女的额头沁出了薄汗，仰头望着一树繁茂的桑叶。
斑驳的阳光撒下，落在女孩一身黛蓝打底配檀色暗纹的曲裾上，如繁星点点于苍茫夜空中闪烁。
双眸似星，如一汪秋水，却是目光灼灼，紧盯桑树。贝齿轻咬，樱口已泛白，满眼的焦虑紧张，粉面之上全是担忧之色。
“喵～喵呜～”几声猫叫自树梢处传来，一只通体雪白的纯种波斯猫正蹲伏在那脆弱的桑枝上。
千钧一发之刻，张袭樱的心都提到了嗓子眼。生怕那已被压弯的树枝忽而断了，摔坏了可爱的猫咪。
“快想想办法啊！”女孩面带愠色，怒视身旁的男子，“整日同那班游侠玩乐，竟是爬树都不会，什么都指望不上你！”
张彭祖满心的无奈：“袭樱，哪里是我不想帮。实在是，实在是小生惧高啊。”
“我不管，祖父明日休沐回府。若是见叔祖送我的猫儿有了丝毫损伤，我便都赖在你身上！”
张彭祖一时无语：“这。你这也太过不讲理了。等，等下嫂嫂回来了，我也要告状！”
“哼！”张袭樱生了气，转过身不理他。
“彭祖，你这小子又怎么惹着了掖庭令家的小娘子啊?”刘病已一身本色的亚麻直裾，衣袂翩翩，潇洒俊逸。正不疾不徐，款款走来。
少年稚气的面庞十分英俊，长剑一样的眉，霜星一般的眸，那举手投足间温文尔雅的贵胄之气更是令少女心驰神往。
见着这般俊逸似谪仙的人物，张袭樱的心都跳漏了一拍。
刘病已对二人见礼，他不过是来张贺家找彭祖玩，未想正好撞见这叔侄吵架。
“还说呢。”张袭樱不满地嘟嘴，“还不是那猫儿闹得。不知怎的就窜上了树，如今自己下不来，我们也不知如何搭救。”
刘病已听见喵呜之声，仰面张望，见那漂亮雪白的猫儿，失笑：“袭樱，你这可是为难彭祖了。他自幼恐高，猫儿救不到，反而会伤了自己！”旋即摆手吩咐到，“劳烦张娘子给我拿张梯子来。”
张袭樱见救猫有望，眉开眼笑，行万福回礼，脆生道：“诺！”
少女欢快地跑去搬梯子，临走前还不忘冲着张彭祖吐舌扮鬼脸。
看着女孩动若脱兔的背影，张彭祖苦笑：“我这个做叔父的全无半分威严，风头都叫你小子抢光了！”
“别在那吃干醋了。”刘病已笑着招呼，“还不快来搭把手！”
刘病已抱着那只好不容易救下、受惊过度的猫儿，一手轻轻抚摸着它的背，如此安抚几下，猫儿渐渐活泼，又从他怀里跳走，欢欢喜喜跑到张袭樱的怀里。
而此时，张彭祖和刘病已靠在桑树下，却满身是汗，一通折腾可是累坏了。
“前日大人得着个西域产的波斯小猫，就送了这丫头做生辰贺礼。”张彭祖看着天真无邪、尽情玩耍的少女，目光遣眷温柔，“袭樱一见了就抱着不撒手，硬是要和这只猫同寝同食，宝贝的不行。今日要不是你解围，我非被伯父念死。”
“我当你整日只知斗鸡走马呢，竟也是这般怜惜女郎。”刘病已揶揄道，“日后看上了哪家姑娘，我可要好好知会于她：‘看好张彭祖，说不定哪天偷了别家女儿的心！’”
张彭祖撞了下他的肩膀：“你这讨打的小子，下次定要同夫子说，叫他多罚你抄几遍书！”
刘病已侧目，乜了他一眼，不屑：“你整日就知道斗鸡、耍蟋蟀。我与你同席研书，次次听了孔孟之道你就要睡过去，有时甚至口水都流到我裾裳上去了！你说，夫子是信你还是信我?”
张彭祖一时语塞，转头靠在鲁桑上，满心后悔自己的交友不慎。
半晌，张彭祖忽而问：“病已，你有蒹葭之思吗?”
刘病已被问的怔了一下，旋即想到了温柔可人的许平君，眼角眉梢都染了幸福的愉悦：“有。”
张彭祖转头瞥了他一眼，又仰面倒下去，双手枕着头，倚靠斜栽桑树，叹气道：“哎，羡慕。我曾发誓，正妻之位定然要是此生真心爱恋的女郎，却到现在都未曾遇见教我心悦的佳人。”
“怎么?你动了心思?”刘病已看着他，霜星的眼睛里闪着晶亮。
“还是说说你的心上人是谁吧。”张彭祖乜了他一眼，打趣道，“君宁?妙儿?意姐姐?还是我那不懂事的小侄女袭樱?”
刘病已抬手打算敲他的头，笑道：“都不是！”
张彭祖连忙起身躲过去，笑嘻嘻道：“王曾孙气恼什么，关内侯家的小姐不喜欢，该不是寻了酒家女子！啧啧，皇室贵胄还是顾及体面为好！”
刘病已气结，伸手揪过他的衣领，将他压在了桑树下，喘着粗气，抬手就要打。
张彭祖吓坏了，他从未见过平日里儒雅潇洒的刘病已这般盛怒的模样。
逃！却不想少年手劲极大，他的儒衫都被拽的松散。
“病已，我错了。”张彭祖苦笑求饶，“我只是开玩笑，不是故意轻辱你心上人的。”
刘病已冷笑，眼中闪过寒芒，眸底尽是冰冷：“宦者丞家的女儿你也轻辱为酒家女。如此，同莲勺的那伙匪盗有何区别！今日是替许公教训你！”
张彭祖听的愣住，结舌：“竟是平君。”
刘病已不理会少年的震惊，今日张彭祖的言语让他不免与日前盐池所受的困辱联系，一时恼怒非常，全无半分理智。
儒生的拳头高举，转眼间便要落下。
“住手！”张袭樱连忙赶来，娇声呵斥。一张小脸染了愠色，上前推开了刘病已，“无故私斗，按律当罚！你们这少年儒生好大的威风啊，不披甲上阵杀敌，却在掖庭令的府邸逞威风！”
索性张袭樱及时赶来，刘病已才没有犯错。他看着眼前杏眼圆睁的少女，又将目光转向自己的手。
拳头收紧又松开，最后无奈垂落，神色愧怍，低头轻言：“对，对不住。”
张彭祖起身，正了正衣冠，拂去了身上的尘土。
他拉住张袭樱，轻声道：“算了，是我有错在先。”
又向刘病已见了礼：“在下冒犯，烦请王曾孙代彭祖向许公和许娘子赔罪。”
张袭樱看不懂他们唱的这是哪一出，就被张彭祖赶回了内室。
张彭祖看着刘病已，有些无奈，开口道：“同席研书，同驾御车。病已，我们是朋友的。”
刘病已恍然，忽而间眸子里染了雾气，鼻头一酸，却将眼泪忍下，星目一片晶莹。
是啊，他为何会因一句话如此迁怒张彭祖?因为他们是最好的朋友，因为他无法接受轻薄他心上人的话出自他最好的朋友之口。
少年缓缓走到了张彭祖近前，抱住他的肩膀，神色动容的开口：“更是兄弟！”
张彭祖也紧紧抱住了他，眼眶蓄着泪水：“一辈子的好兄弟！”
