夜已深。空气沉重得让人呼吸困难。吴昊携张元遗体归来的消息传遍了整个军营，各级将领以代左右厢监军野利遇乞、野利旺荣兄弟为首，在吴昊带来的棺材周围排好队伍，静静地看着从中军大营中走出来的李元昊和吴昊二人。军营内火光跳动，照得众人的脸一明一暗，看上去说不出的诡异。
“张大哥的遗体被安抚使韩琦重新挖了出来，洒上石灰送往东京。微臣于是在路上将张大哥遗体截下，连夜赶回西夏。”吴昊悲伤地打开棺盖，一阵腐臭味扑鼻而来。各级将领纷纷以手捂住口鼻，唯有李元昊不动如山。
“吴先生，你确定这就是张先生？”野利旺荣皱着眉看见棺材里有些面目全非的尸体问道。“野利大人何出此言！微臣与张相是八拜之交，数十年的兄弟，微臣岂会认错！”吴昊神情激动地道。
“朕不怀疑吴先生的判断。但是如果这位真的是张先生，那么现在在兴庆府的那位又是谁？”李元昊的表情异常严肃。这时，身后一位文官打扮的党项人上前道：“陛下，我曾闻中原武林有一门奇异的易容术，可以易容成其他人，而且唯妙唯肖，非最亲近之人不可识别。”说话的却是李元昊的亲信野利仁荣。李元昊看向吴昊，吴昊表情凝重地点了点头。
野利仁荣接着道：“而且臣比较担心的是，那个假张元究竟想干什么？”李元昊闻言大惊失色，原来他突然想起，那天晚上“逼走”山遇惟亮兄弟的，不是别人，正是那个假张元！
要知道李元昊此次大军出行目的有二，其一自然是抓山遇惟亮，其二却是想纵容山遇一家逃到宋境，然后再一举抓获处死，以此来向宋国示威，并树立他在西夏的威信。如果山遇惟亮兄弟事先已经得到通知，以至于李元昊此行功败垂成的话，这无异于在他脸上狠狠扇了一耳光。
既然张元是假的，那么山遇惟亮兄弟就很可能不在前方的山遇家人之中。想到这里，李元昊气得仰天一声大喊。暴怒之中的李元昊猛地拔出剑来，一剑刺入的野利仁荣的胸膛。野利仁荣双目圆睁，一脸不可思议地倒在了血泊之中。野利仁荣身为党项人中的第一智者，曾奉李元昊旨创造了党项文字，可谓劳苦功高。其人在历史上也评价甚高，死后甚至被追封至王。没想到因为一语触怒李元昊，竟会莫名其妙地死在了这里。若是叶念思见到这一幕，只怕也要感慨万分。
众将领默默地看着野利仁荣的尸体不语，心中隐隐升起一种狐悲之感。尤其是野利遇乞、旺荣刚刚被晋级为左右厢监军的，欢喜劲还没过就遇到这种皇帝擅杀大臣的事，即便野利仁荣只是遇乞两兄弟的远亲，此中心中仍然不免戚戚然。
“陛下不用担心，臣会去处理好兴庆府的那个冒牌货，一定不会让他死得痛快。”吴昊阴沉着脸道。
李元昊狠狠地吐了一口气。冲动过后，李元昊又开始后悔不该杀了野利仁荣。当然作为一代枭雄，李元昊脸上并没有表示什么，。轻轻踢了野利仁荣的尸体一脚，示意军士将其拖出去就地掩埋后，李元昊然后柔声对吴昊道：“朕还要继续追击山遇叛党，兴庆府之事，就全权委托吴先生了。”
说罢，李元昊厉声道：“野利遇乞、野利旺荣！点兵，给我连夜追击！”
“是！”野利遇乞、旺荣齐声应道。
阿底峡上师在西夏的落脚之处，坐落在兴庆府城南郊外的弥尘寺内。阿底峡上师酷爱奢华。想当年[1]吐蕃古格王朝虔诚的佛教徒国王为了将阿底峡从天竺请来，花费的黄金数目可能比自己的体重还要重。所以这次李元昊请阿底峡上师来夏之前，早已将弥尘寺装潢一新。不但寺内横梁全部金箔镶边，佛像也涂上了金身；寺内所用的香烛全是渤海国打到的鲸鱼脂所制，所有檀香则全部从进口自大理，总之是极尽奢华之能事。
此时虽然是深夜，但弥尘寺阿底峡所住的小佛堂内仍旧是檀香缭绕，烛火鼎盛。阿底峡正静静地在佛像前面闭目打坐，突然心有感生。阿底峡微微一笑，柔声道：“是仲敦巴回来了吗？进来吧。”
佛堂的木门被轻轻推开，阿底峡的二弟子仲敦巴[2]亦步亦趋地走了进来，悄声道：“师尊，徒儿出去打探过了。这张星沉与张元并无任何关系。”阿底峡的眼睛依旧闭着：“这么说，他还真是冲我来的。也罢，还有什么消息？”仲敦巴犹豫了一下，道：“徒儿在打探消息的时候，有信徒偷偷告诉徒儿说，前几天张元派他的手下挨家挨户地进行威胁，要他们斗法那天选张元。师尊，这张元不是东西……”阿底峡轻轻一挥手：“仲敦巴，戒嗔。”仲敦巴神色一凛：“弟子知错了。”阿底峡再一挥手，仲敦巴躬身退下。
听得仲敦巴远去，阿底峡突然睁开眼睛，微微笑道：“看来这张元自信心还是不足啊！”
与此同时，一道人影随着月光，如轻烟一般悄悄地落在了城东某个小客栈的厢房内。厢房里的客人静静地缩在被窝里一动不动，似乎已经沉睡。
“诶诶诶，还没收拾完行李么？看来某些人就是舍不得我啊。”叶念思看着在床上装睡的人儿，轻轻地笑道。
“你怎么找到我的？”李秋水没有起来。黑暗中，只见她睁着一对水汪汪的大眼睛，撅着小嘴闷声问道。看着李秋水那欲气还休的小模样，叶念思心中一暖，慢慢地走到李秋水的床边，伸手想去摸她的脸蛋。李秋水气鼓鼓地在被窝里翻了个身，避开了叶念思的鬼爪。
“师姐，我甚至直到今天才知道星沉的下落，难道这不意味着我和她早已结束了吗？我知道这件事我做得很不对，我有我自己的理由，而且我没办法解释。但是你必须相信我，相信我只喜欢师姐你一个人。”叶念思叹了一口气，真诚地道。
“那猫儿呢？”李秋水转过头来，看着叶念思的眼睛问。叶念思一怔，脑海里突然浮现了猫儿那活泼可爱的身影。赶紧摇头甩掉头脑中的影像，叶念思无力地解释道：“……你知道，猫儿只是我的丫环……就像星沉只是我的老婆一样，都，都不能代表什么……”
“滚出去！”李秋水咬着牙怒道。
“……好吧！师姐，我们的事回去慢慢再讨论。我相信总归会有一个解决办法。现在我需要你的帮忙。后天就是我和阿底峡的斗法。只要我能在斗法上面打败阿底峡，阿底峡就必须推迟回吐蕃的行程，这次任务我们就能圆满完成。可是没有你帮忙，我赢不了阿底峡。”叶念思无奈地叹了一口气，看来暂时只能退而求其次了。
李秋水忿忿地瞪了叶念思一眼，叶念思搬出任务这个大杀器来，李秋水虽然不愿，却也只能配合。“你想要做我什么？”李秋水闷闷地问道。
[1]历史上阿底峡应吐蕃古格王朝的国王之邀前往吐蕃的时间是1040年，较书中所处的年代稍稍微晚了两三年，前往西夏的时间则更要往后靠。这只是一本通俗小说，希望大家不要过于计较时间上的严密性。
[2]仲敦巴(1005—1064)，是阿底峡在吐藏收的第一个徒弟，也是藏传佛教噶当派的创始人。
