曹香儿姐妹进来，照例给娄丽娘磕了头，听刘三姑点了曲子，唱了一会，又在外头歇下，正想着说些娄丽娘生病不及孝敬她，然后叫午姑子等人引出话，撺掇娄丽娘认了她做干女儿，就听莫兰道：“三位辛苦了，夫人今日累着了，就不出来相送了，外头你们家赁的轿子还在吧？我叫雪珠儿送你们出去。”
曹香儿道：“既是夫人累了，那不劳烦夫人了，只是还请莫兰姐姐叫我们给夫人磕个头再走。”
“就在这磕吧。”莫兰道。
曹香儿原本想着与娄丽娘亲近些，如今见娄丽娘不愿见她，也晓得是刘三姑三人未办好事，于是与曹柔儿，曹娇儿在门外磕了头就去了。
里面娄丽娘也不喜听午姑子等人宣经，等着曹香儿等人走了，就打发了刘三姑回去。
午姑子与钮姑子一路道：“这些日子不见，娄大娘怎这般怪癖，这样孝顺的女儿也不要。”
刘三姑心道嘴上孝顺，实际想银子要她汉子的干女儿，谁想要。回头看了眼西门家的院子：“两位佛爷且住口吧。指不定是曹香儿偷着接江阴来的商户叫西门员外晓得的，娄大娘这才对曹香儿摆了脸色。”
午姑子道：“这也怪不得她们，总要开门吃饭的，白叫一个花一般的女儿守在家中算什么。”
刘三姑笑道：“佛爷倒是洒脱。罢了，我家里有事，先去了。”说着，与两个姑子分开，兀自回家去了。
那边厢，在屋子里头，娄丽娘坐了一会，心想依着曹香儿等人与祝祖光的熟络程度，曹香儿叫刘三姑三人说不通，定会托了祝祖光来游说。如今西门轩不去曹香儿那边，曹香儿若是不巴结上西门家是不会甘心的。
“叫常二见着祝三叔的时候跟他说一声，就说我不耐烦听刘三姑她们说我借了曹香儿的福气，若是曹香儿找他来说，也叫他推了去。另外这里还有个老银子的头面，我不耐烦戴了，叫他拿回家看他浑家喜不喜欢。”娄丽娘道，从匣子里翻出一个四两重的头面并两方新手帕，另称了几两碎银子，叫香梅拿去给祝祖光。
香梅接了，嗤笑道：“那两个姑子忒没眼力劲，指不定收了那妓女多少银子。”
“随她收了多少，咱们只管叫曹香儿无功而返就好。再过几日，若是府里买人，只管换个媒婆，叫刘三姑知道，我也不是任她算计的。”娄丽娘道。
“夫人就该如此，免得那不起眼的吃了人家几块肉，就将那妓女当祖宗一一般。”香梅道，拿了东西就要寻常二家的。
可巧尚未出门，外头雨滴儿就清清脆脆的喊了一声“二嫂子”。
娄丽娘忙叫常二家的进来，心想前两日已经将一应事务安排妥当，常二家的此时来应当是没有事要请示她的才对。
常二家的进来，跟娄丽娘道了万福，觑了眼屋里，见没有旁人，弓腰上前一步，面带不屑道：“今日那两个姑子可是来撺掇着夫人收了曹香儿做女儿？”
“嫂子也知道？”香梅问。
“那可不？两个姑子走一路说一路，嘴里嘀嘀咕咕说夫人如今眼界高了，不拿正眼看人了。也不想想，她们可是干净的。年轻的时候每夜不知要接多少男人，如今老了，就喜与人拉纤，夫人不知，那午姑子本是曹州人，因暗中替一风流衙内跟一家小夫人拉媒，叫小夫人家官人打了几十板子撵出了密州，这才来清河投靠的她姨姐。”常二家的道。
娄丽娘寻思常二家的定是因为才上任不久，一心要示忠心，这才凡事都来密报，于是笑道：“这么远的地方，得亏常二嫂子记得。我看她满面慈悲还当是个一心向佛的老实了，果然是知人知面不知心的。只是此事咱们知道就罢了，莫要声张，那午姑子去的人家多的是，若是攀扯起来，指不定人家还当咱们是有心诬陷，要拉人入水。”
“奴家也是这般想的，这才只来与夫人说，唯恐夫人被她诓了，将她当做虔诚的佛爷。”常二家的道，因见女儿在一旁站着，嘴角挂着些果馅儿蒸酥渣滓，斥道：“饿死鬼投胎的，正经事没做完，你就先吃上了。”
“二嫂子就叫她吃吧，小孩子家家的，能饿到现在就不错了。”香梅道，推着雪珠儿去外头，“外头有好肉好菜，你随着你莫兰姐姐去吃吧，这用不上你。”
雪珠儿怕她娘，畏畏缩缩地出去了。
“小孩子家的不能惯着，方才怕是她偷吃了点心吧。香梅姐姐只管去揍她，叫她改好了才好。”常二家的道。
香梅笑道：“是夫人赏的点心，哪里是偷的。”
娄丽娘瞧着香梅与常二家的你来我往，心想常二家的这样精明，哪里看不出那点心是赏的，便是这样虚套的废话，才叫人不知怎么过的就慢慢老了。
“正是夫人慈悲，你们又是怜弱的，才更要严厉些才好，免得叫她猖狂了，坏了性子。”常二家的笑道，见雪珠儿出去，悄声道：“外头柳姥姥逢人就说这铺子是用她女儿柳三娘的银子开的，说西门爹是吃骨头不吐渣滓的，将人嫁妆夺了，还叫人不得善终。”
娄丽娘笑道：“柳婆子当真这样说？”
“那可不，”常二家的忙换了称呼，“有人挑唆柳婆子去告官，柳婆子呼天抢地地说柳三娘还留恋旧情，等着西门爹来接她，不肯跟西门爹翻脸。说她们孤儿寡母的，眼看着就仗着那些嫁妆度日，如今连银子也没了，这可不就是存心要逼死她们？”
娄丽娘低头望着手掌，这手掌上只有几个新近写字磨出的茧子，旁的地方都是软润如玉，“随她吧，若是她要告，就随着她就告。”银子本就是柳丝丝的，要回去也是天经地义，只是若是告状的时候牵连到她，那先前娄家没递上去的状子，这次是要递上去了。
而且，柳丝丝最近攀上了的苗老爷，不知苗老爷对柳丝丝的情可有西门轩的深。不管怎样，依着如今苗老爷等人还要靠着西门轩，与他一起发财的情形看，柳丝丝就算告了，也不过是将自己原来的箱笼拿回去，不会损到西门家的根本。
常二家的见娄丽娘是当真不在意，又道：“今日还有一个挂红的果盒，来人也不说是谁家送的，爹看见了，只说叫还回去。奴家悄悄打听了，是前头柳三娘送的。”
“亏她有心，只是官人叫还回去，也太伤人心了。”娄丽娘笑道。
常二家的道：“得亏夫人好心才这样说，依奴家说，送果盒是假，指不定是想要跟西门爹人约黄昏后呢。”
“柳丝丝那等色丝女子，哪里用想这么多的弯弯道道。”娄丽娘笑道。
常二家的望着娄丽娘，心道娄丽娘果然是宽厚的，无怪乎先前叫武子岚与柳丝丝两人作弄成那般模样。
趁着常二家的说完了话，香梅忙将娄丽娘拿的头面递给常二家的，又将娄丽娘的话吩咐了一通。
“夫人放心，如今各处的门都是奴家公婆把守，凭是谁进出，我们都是知道的。一准帮夫人的话捎给祝二叔。”常二家的道。
听了这话，娄丽娘笑说辛苦了，又叫香梅拿几道好菜并一壶茉莉酒送给常二两口子吃。
不提娄丽娘究竟怎样不在意西门轩与柳丝丝两人的旧情复燃，只说直到三更后，西门轩前面的酒席才散场。
祝祖光与罗永两人勾肩搭背道：“二哥这里我瞅着还有半只炖的烂烂的猪头，家里兄弟媳妇这辈子没尝过猪头的味，且如今又有了身子，二哥大方些，叫我们拿回家去吧。二哥又开了新铺子，往后必定是要日进斗金的，还在乎这丁点做什么。”
西门轩此时喝的晕晕乎乎，况且素日对着祝祖光等人就是大手大脚的，因此笑道：“只管叫加寿儿进厨房要去就是，何必跟我来说。我知你男子汉一个开口不容易，以后这等些许小事莫要来对我说了，只吩咐了下人就好。”
罗永赞道：“还是二哥仁义。”
絮叨两句，祝祖光与罗永提着半只猪头，一对豚蹄离去。
过了门首，祝祖光被常二叫住，罗永迷迷糊糊地叫人扶了先走。
常二悄声地将娄丽娘的话吩咐一声，祝祖光满口应了，将头面手帕塞进衣领，道：“那等没眼力劲的，满口胡噙，咱们嫂夫人能是她一个妓女高攀的上的？”
常二拉了下祝祖光的衣襟，小声道：“三叔小声些，就是这样，那两个黑心的姑子还一个劲说是夫人狗眼看人低呢。”
“等着吧，过两日，我保管替嫂夫人收拾了那两个假姑子。”祝祖光道，他素来就有一好处，那就是千杯不醉，此时看着醉醺醺，实际上脑子最是清醒的。心知比起外头钱都不知道哪里来的曹香儿等人，还是娄丽娘钱多，大方，却源源不断，当下便立了主意，一心要站在娄丽娘身后。
“今儿个，瞧着二哥的意思是又想姓柳的了。”祝祖光低声喃喃道，貌似醉后胡言，实际上一双市侩的眼睛去盯着常二看。
常二憨厚的笑道：“小人家爹是个长情的，哪里能这么轻易地就将人忘了。”
祝祖光摇头晃脑道：“不然你三叔我怎会跟你爹要好？旁人只说我贪二哥的银子，谁不知我是仰慕二哥的仁义，便是因二哥的一副菩萨心肠，你三叔一家才能熬过来。”说着，竟是感激的语带哭腔。
常二瞥见西门轩从院子里出来，忙道：“三叔是靠本事吃饭的，谁敢说三叔？”
西门轩领着添福儿过来，瞅见这两人说话，问：“又胡说了什么，惹你三叔伤心？他醉了，最听不得这些的。”
常二心道祝祖光好本事，好耳力，“哪里说什么，只怕是三叔醉了，又感念起爹的好来。”
“叫一个小子送了他家去，别半路栽在坑里了。”西门轩道。
常二忙叫人去喊白大来，叫他送祝祖光出去。
白大提了猪头，扶着祝祖光引着他家去。
“爹可是要出门？”常二问。
西门轩嗯了一声，交代常二仔细看好门户，就上了马，叫添福儿牵着向柳丝丝家中去。
且说柳丝丝苦等西门轩不来，三更时梆子声刚过，就听到敲门声，随后流枫将她房门打开，闻到酒气袭来，随后就见西门轩撩开幔帘，大步走了进来。
“快去沏茶，给爹醒醒酒。”柳丝丝道，说完，又埋怨西门轩许久不来看她，扭身进了里屋。
西门轩劈手抓了她的手，一扯将她按在身上，扣在怀中。
“死没良心的，白叫奴等了这么许久。怕是再等上几日，这白发都要出来了。”柳丝丝饮泣道。
西门轩哼道：“你日日寻欢作乐，哪里有空来等我。偏就是赵大哥苗老爷，我与他们素日里常一起嬉笑，不好说他们什么。若是旁人，我定是要将你们一对奸夫****捉在被窝里不可。”
柳丝丝粉拳砸在西门轩胸口，赌咒发誓道：“哪个叫他们碰了？奴虽是改嫁再谯之人，可也懂得廉耻，哪里才离了你两日就另寻汉子了？不过是家里揭不开锅，娘埋怨的很了，苗老爷赵大伯又常接济一二，这才抵不过恩情，买了酒菜来款待他们一场。”
西门轩伸手掐在柳丝丝腰上，“披金带银的，还揭不开锅，照你这般说法，满清河也没有几家富贵的了。”
“谁也比不上爹富贵。”柳丝丝笑道，咬住嘴唇，低声道：“听赵大伯说那先前打发娄家那群人只用了四百两银子，爹将剩下的拿来叫我存着吧，免得爹不在家，又叫大娘巴拉到娄家去了。”
西门轩搂着柳丝丝的腰，张口咬住她的粉唇，道：“你还信他的话？给娄家的银子只算小头，给苗老爷赵大哥几个兄弟的，那才是大头。忙活了半日，替你消灾解难，如今你还当我坑了你的银子不成都怪你有钱的名声在外，谁不盯着看？既逮着机会，谁肯放过你？娄家大舅三舅表舅无数，那日是走了，余下的日子也是每常过来敲竹杠的，不说你的银子，就是我也抵了家什卖了银子赔进去不少。因你我不是外人，又不想叫你担心，才未与你说此事罢了。”
柳丝丝听西门轩说这么一通，竟是不肯认的，转念想赵尤苗老爷等人这样说，未必不是安的挑拨他们二人的心思。于是将追讨银子的心放下，轻伏在西门轩身上，低声诉说相思之情。
西门轩搂着柳丝丝，抱着她进了里间，将她往床上一丢，就去脱衣解带，使出平生百般解数，才叫柳丝丝气喘吁吁，无瑕再问那箱子财物，只躺在床上等着西门轩入港。
西门轩咕哝了半日，在柳丝丝身上揉捏，许久不曾见着柳丝丝的动情模样，心里欲火焚烧，奈何身下依旧半分动静也无，心里越加烦躁。
“爹莫不是见着新人，就忘了我了？”柳丝丝空等许久脸上红晕褪去，两行清泪落下。
“胡说什么，不过是新近筹划着如何将你迎回去，累了一些。咱们两人躺下说说话吧。”西门轩道，将手从柳丝丝身上拿开。
柳丝丝情潮刚刚涌起，哪里有心思与西门轩说话，况且心里又记挂着自己的箱笼，与西门轩说了几句，话不投机，两人也有些不尴不尬。
过了四更，西门轩就穿上靴子走了。
