娄丽娘本要去后头瞧着打造药柜，半路被香梅截住，香梅悄声说折揲扇铺里有事要她拿主意，过后，又见加寿儿寻来，加寿儿说当铺里有人要来赎买当头，又有漆皮铺子里活计来取买货银子。
娄丽娘便叫香梅、青竹等人去办了。因事多多杂，香梅于是便将雨滴儿支去看着库房。
一时间，娄丽娘主仆几人都不得闲，可怜西门轩一人躺在床上，头昏脑胀，口齿不清，只觉得饥渴难耐，要叫人端茶递水，声如蚊呐一般，叫了半日也不见人。好不容易进来个人，还是年岁尚小的白菜儿，白菜儿听西门轩叫水，就拿了桌上的水喂给他，喂完了依旧出去。
西门轩平日只当自己在西门家中如宝贝一般，是个女人，不管是丫头还是媳妇，都要凑上来讨他喜欢。如今瞧着他病了，身边就一下子冷清的没人了，心道世态炎凉，果然是树倒众人推，便连祝祖光罗永两人也不来探望他。
晚间，娄丽娘忙完了回来，立在锦账后瞧了眼床上的西门轩，转身出了屋子，问白菜儿：“今日怎么服侍官人的？”
白菜儿道：“奴给爹喝了水，喂了粥还有菜。”
娄丽娘点了点头，又问：“可曾与他说过什么话不曾？”
白菜儿摇头，道：“奴一句话也不曾说过，爹问话，奴只当听不懂，直摇头呢。”
“做的好。可叫旁人进去了？”
“没呢，玉娇来说话，也是隔着窗子，没一会奴就跟她说爹病了，叫她远着些，不要弄出动静呢。”白菜儿道。
“好孩子。叫你娘给你弄些骨头汤补一补。”娄丽娘笑道。
白菜儿闻言，欢喜地谢过娄丽娘。
晚间，娄丽娘并不去看西门轩，叫人将被褥等放在西间，人在西间里歇着。
半夜里，万籁俱寂，就听西门轩唤人，守夜的莫兰先去西间看娄丽娘，轻声道：“夫人，爹喊人呢。”
“你听错了。”娄丽娘道。
莫兰眼珠子转了转，又去次间里躺着，不理里面西门轩的呼声。
接连几日，西门轩不曾听到过人声，也不曾于人说过话，他又动弹不得，因此心中虽气恼，但也没有办法。且屋子里昏暗暗的，窗纱也换成了厚实绵布，瞧不见日头，西门轩也辨不出时辰。
只觉天昏地暗，每日睡醒了又是接着再睡，头睡的发昏，但不睡更昏。
因几服药吃完了，娄丽娘叫人又请了宋医官过来，宋医官看过后，依旧只说要慢慢调养。
西门轩见着宋医官，有心与宋医官说两句话，奈何许久不曾开口与人说话，如今就觉的舌头软软的，寻不到根子。
宋医官才来清河不久，每日应酬不断，清河的大门大户每日寻他诊脉断案的多了去了，且又与西门轩相交不深，因此说了两句虚话，并未与西门轩多说，就出去了。
西门轩瞧见娄丽娘匆匆忙忙的进出，替他看方子，一时心里气恼起来，心道好个娄丽娘，嘴上不说，心中定是怨他病倒在旁人床上，心中恨起娄丽娘的小气来。
再过两日，娄大妗子、赵尤娘子，张大户娘子便接连过来探望。
因男女有别，众人也不是当真去看西门轩，只是拿了礼物来看娄丽娘罢了。
一日娄大妗子、娄三妗子、赵尤娘子，祝祖光娘子并罗永娘子来了。
娄丽娘因怕人声吵到西门轩，请了几人去前面堂上说话，又叫人请了西门大嫂，环环过来陪客。西门大嫂是一心守寡之人，不喜热闹，因说人多，便不过来。环环巴不得能离了西门大嫂的身，收拾一番，便忙赶了来。
众人相见，瞧见堂上摆着的众人送来的礼，环环笑道：“这盒点心是谁送的？瞧着怎那样眼熟？”
小明光看了眼，也觉眼熟，但因自己的身份，不敢明说。
罗永娘子脸上一红，讪笑道：“是我带过来的，外头卖的都这样，难怪小姐姐瞧着一样。”
娄三妗子也看出那点心是自己先前买来叫环环送人做人情的，心道罗永娘子好小家子气，从环环这里出去的东西，还能再回到西门家。
娄丽娘叫白菜儿等人摆茶，说道：“我那屋子不方便，让几位嫂子屈就了。”
娄大妗子道：“自家人，你这般客套做什么？”
“婶婶就是面软，那姓曹的，换成旁人，定是要拆了他们的老窠。”赵尤娘子道。
娄丽娘惭愧道：“素日里也是常来往的人，况且错又不在他们一家，怎能就全赖在他们家头上。”
娄大妗子道：“你这话就差了，他们开门做生意，人在他那有了岔子，他们能不管？”因又道：“我听说这事跟武二还有些干系，曹香儿与人说话，一时急了，就扯出武二，嚷嚷着是武二存心报复，有意要坑了姐夫呢。”
娄丽娘笑道：“缘来缘去，没个定论。武二又是与人做惯露水夫妻的，哪里会有心报复？”说完，有心知晓京里的事，又问：“不知大哥哥，三哥哥，赵大哥可有传了话回来？我这成日里也为几位哥哥担心呢。”
赵尤娘子胸有成竹道：“怕个什么，宋医官说陛下都叫十几个太医成日围在太尉府呢，一个宋医官都那样厉害，十几个太医，那还能有不好的理？”
娄丽娘瞧着赵尤娘子的模样，猜测赵尤是没有捎信回来的，因想起宋医官说自己的方子与赵佶开的相似，心里想起冯航，随即摇头一笑，心道指不定冯航如今正在打官司呢。
娄大妗子眼神闪烁一番，脸上堆笑道：“不过是雷声大雨点小，陛下英明，还能辨不出忠奸？”
祝祖光娘子跟着也说：“两位大伯都是有福气的，老天爷都保佑呢。”
罗永娘子也不甘落于人后的也说是，随即道：“怎没瞧见那小哥儿？早就听人说府中多了个小哥儿，怎不领出来叫我们看看？”
环环不待娄丽娘搭话，就抢先道：“被大娘看的死死的，不肯撒手呢。”
罗永娘子道：“便是叫我们看看又怎样。”说完，又道：“天上掉下来的小哥儿，可不叫人稀罕着。说来，这小哥应当与我家小闺女喜姐儿一般大小吧，听说是一个月份的。”
“许是吧。”娄丽娘淡淡地道，又问赵尤娘子今日在家做何事。
赵尤娘子瞧着娄丽娘对罗永娘子的样子，心笑罗永两口子当真是对宝，一样的没眼色，也不瞧瞧娄丽娘可喜欢不喜欢那小哥儿，就上赶着算计要攀亲，连人家生日也弄清楚了，“在家也无事，只是家中老娘病着，眼看怕是要咽气了，走不开人。”
“那大嫂可辛苦了。”娄丽娘道。
午间，娄丽娘留几人吃饭。
娄大妗子瞅着娄丽娘去更衣，也跟了过去。
路上拉了她到亭子里坐，说道：“才冒出来几日的毛头小子，也有人上赶着要结亲，果然是没脸没皮的。”
娄丽娘笑道：“随她去吧，多一个人算计，也少不了一块肉。”
“话可不能这样说，依我说，趁着姐夫病着，就撵了她们出去。免得到时候引狼入室，有你后悔的。”娄大妗子一副为娄丽娘操心模样。
娄丽娘道：“哪能做出这等事，孤儿寡母的，又费不了多大事，日后小哥儿若是出息了，我也能跟着沾光。”
“你还等这个呢，听人说姐夫是不能人道的了，你也该为自己日后打算打算。”娄大妗子道。
娄丽娘心道外头怎传成这样，正色道：“大妗子怎听人胡言两句就当真了？官人是要修养两日，修养后就无碍了。”
娄大妗子道：“我看着你长大的，知道你最是实诚。只是姐夫的病听着实在凶险。往日还好，有你大哥三哥在，自有人替你做主。如今娄家只剩下女人，西门大嫂又领着个孩子住在这。若是姐夫有个三长两短，可不是要叫你吃亏了？”
娄丽娘沉默不语，心道娄大妗子才说罗永娘子算计，只怕是她也没少算计吧。
娄大妗子见她不说话，只当她听进去了，于是道：“你先收拾了东西，过两日摸黑叫人送回家里去。姐夫好了就再还回来，姐夫若是不好，你也有个退路。”
娄丽娘心中冷笑，严词道：“妗子怎说这种话？莫不是此时大舅不在家，你也安得这种心思？”
娄大妗子听她抬高声音，唯恐叫旁人听见了，忙道：“小声些，我儿女俱在娄家，又与大舅成亲多年。你与姐夫才过了几年，你又相貌好，家中老爹又非迂腐之人，大舅们也疼你，姐夫若没了，你回了家，保管叫大舅再给你寻门好亲。”
娄丽娘心想银子进了娄家，哪里还有她的份，正色怒斥道：“长嫂为母，我将大妗子当做母亲一般，大妗子怎挑唆我做这等不仁不义之事，莫不是要我毒杀亲夫，大妗子才满意？且如今官人好好的，大妗子就说这等话，传扬出去，岂不是乱了我西门家的人心？”
娄大妗子讪讪的，心道娄丽娘不识好人心，委屈道：“我这还不是为了你吗？”
“大嫂莫说了。”娄丽娘道，她又没有什么野心，如今这样琐碎日子过着也不错。倘若换了人家，也未必会有这般逍遥日子。
娄大妗子见劝说不过娄丽娘，又见她一意要走，于是忙拉着她，又道：“大舅才传了话来，说是已经得了上峰的准话，只是如今他与三舅滞留京中，身上盘缠不足……”
娄丽娘道：“妗子莫不是还要诱我偷窃不成？”
娄大妗子道：“实在是你兄弟在京中为难……”
“原先的体己已经是给了大舅的了，如今我是再也没了。倘若大舅回来怨我，我就负荆去咱们家门前给老爹、大舅跪着。”娄丽娘横眉冷目道。
娄大妗子心中一气，心道是谁教的娄丽娘这般认死理，于是好言劝慰道：“大姐姐莫急，仔细气坏了。我就与你说一说，有就有，没有咱们再想办法就是？”
娄丽娘哼了一声，因见青竹在亭子外唤，于是便对娄大妗子道了一声“失陪”，向青竹走去。
青竹瞧见娄丽娘，又瞅了眼楼大妗子，掩口道：“娄七舅叫人来说，娄老爹让娄七舅先支些银子给他，娄七舅让夫人给个注意。”
娄丽娘道：“没有，就说银子都叫活计带着去江阴买生丝去了。那活计是昨儿个跟扇子铺里买扇骨的船一起走的。”
“哎。”
“另外叫其他几家的掌柜都仔细些，跟他们说官人好着呢，若是谁存了偷逃的心，抓住了，直接送到衙门去；若是谁私下支了银子给旁人，就叫他自己赔。”娄丽娘道，转念，又跟青竹道：“另外叫各家的掌柜再荐了人上来，就说官人要寻人去江阴置办生丝，要找可靠的自己人。”
青竹不明所以道：“爹如今病着，就想这么费神的事？不若暂时叫铺子里停了买进，将银子收了，每日只卖现货，也免得人打了歪主意，要将铺子里的银子偷了。”
“不管那生丝究竟要不要买，都得叫人知道西门家的生意是要往大了去做的。若是收了买卖，不知道的还当官人当真要去了，乱了人心不说，压价的，暗中使绊子的人，都要一股脑地涌上来了。”
青竹道：“夫人说的是，到时候就算爹好了，也要亏上一笔银子的。”
娄丽娘见青竹懂了，又让她去与外头的掌柜们说。因想娄老爹亲自要银子，不给是一回事，不回话又是一回事，于是叫莫兰去前头陪着娄大妗子等人，人去了西门轩书房，瞧着自己收拾出来，很有几分书香味的书房，提笔写了信，又叫人去了趟苗家。
下午，莫兰与环环送了娄大妗子等人出门，娄大妗子在门口见到加寿儿，瞧着加寿儿抱着一包东西，笑问：“你打哪来的？你爹在家里，你出去做什么？”
加寿儿道：“小的听了夫人的吩咐，去苗家呢。”
娄大妗子听说是苗家，嘴撇了下，心道娄丽娘与苗家倒是要好，因问加寿儿抱的是什么。
加寿儿将布包抱的死紧，满脸堆笑，就是不答。
娄大妗子作势要打他，被加寿儿躲过，又问莫兰：“苗家与大姐姐常来往？”
莫兰道：“是呢，不知怎地，夫人与苗夫人就投缘了。”
娄三妗子心道苗家拖着不肯成婚，娄丽娘还与苗夫人好。
娄大妗子才刚到了家，告知娄老爹未从娄丽娘那边借到银子，打量着娄老爹的神色，一时猜不出娄老爹是恼娄丽娘还是心疼她，道：“大姐姐是好人，只是忒地忠厚了，不肯挪了银子出来。”
叫女儿偷窃，娄老爹自然也拉不下面子说她不好，脸色阴沉，口中道：“大姐与她老娘是一个脾气。”
正说着，那边人说娄丽娘叫人来了，娄老爹忙叫人进来，来人却是加寿儿。
加寿儿将一包两百两银子放下，不等娄老爹问，就跪下道：“还请老爹恕罪。”
娄老爹问：“你何罪之有？”
加寿儿道：“因今日爹病着，小的闲在家中惯了，猛一被夫人使去做事，心里不痛快，又听人说娄老爹叫娄七舅支银子，心道夫人叫小的去跟苗夫人借，必是替娄老爹借的，于是见着苗夫人时，苗夫人问夫人为何要借银子，小的就说是老爹要银子，夫人没有，夫人怕老爹等着急用，又不敢动爹的箱子，还怕旁人知道她问人借钱没颜面，心想与苗夫人最亲近，才问苗夫人借的。小的回去后，夫人就骂小的，说小的给老爹丢了脸，叫小的来给老爹请罪，任凭老爹打骂。”
娄老爹本要说这两百两不够，如今听加寿儿的话，老脸红了又红，骂道：“混账小子就会胡说，老夫怎会短了这两百两银子？”因想娄丽娘忒不知事，如今他正与苗老爷说着好话，此番借银子，岂不是叫苗家人晓得娄家的窘境，更不肯出手相助？
加寿儿跪在地上，头也不抬，心想此番听楼丽娘的吩咐遭了罪，回头娄丽娘的赏赐必定少不了。又想青竹相貌常常，不显山不露水，却说话干脆利索，做事有分寸，若是能与她好一场，也不枉此生了。
娄大舅不知加寿儿此时走着神，只管斥责加寿儿胡说八道，因加寿儿是西门家的小子，便是要打也轮不到他打，于是叫加寿儿拿了银子回去，“叫你娘速速还了，莫要叫苗亲家看不上。”
加寿儿忙应了，又磕了头，才拿了银子回西门家。
娄老爹哆嗦着胡子气的手发颤，心想娄丽娘怕是当真在西门家多年，一文钱也没攒下来的。又想她若是有本事将西门家拿捏在手中，当初也不会叫柳丝丝等人算计的几乎丢了性命。
“老爹，咱叫人拿了那银子去了？”娄大妗子忙道。
娄老爹瞪她一眼，“难道还要叫苗亲家看笑话，退了亲事不成？”
娄大妗子不敢言语。
“暂且将瑶瑶的嫁妆支去吧。”娄老爹道。
娄大妗子不服，正要辩驳，就听娄老爹骂道：“你汉子有事，你不知帮把手么？别以为我不知道，你的银子比大姐要多上几倍呢。”
娄大妗子闻言，生怕娄老爹动了她的私房，只得应了，心道若是瑶瑶知道了，指不定要哭成什么模样。
