前文说过，晋灵公被赵氏杀掉之后，即位的是晋成公，晋成公一即位便发兵攻郑，郑国被迫与晋国签订盟约。此时是楚庄王八年。
问鼎中原、平定若敖、吞并舒国之后，承载楚国霸主梦的熊侣，决定再找点事情做。此时正是楚庄王十五年。
只是可怜了郑国，因为楚庄王找的事情，正是发兵攻郑。好在这次晋国救兵及时给力，赶走了楚军。
（1）平定陈国
陈国的夏徵舒之乱，是楚庄王称霸历程中的小插曲，却也埋下了楚国后来亡国的一个小伏笔。
以前讲郑庄公的时候，曾经附带讲过陈国的历史，我们简单回顾一下：
当时陈国的国君是陈灵公，陈灵公和大夫孔宁、大夫仪行父君臣三人一起与春秋第一美女寡妇夏姬进行着热恋，而且这多角恋情公平、公正、公开。
夏姬与前夫有个儿子，叫夏徵舒，他实在受不了陈灵公君臣如此淫邪，愤怒之下射杀了陈灵公，另立新君。而孔宁和仪行父逃亡楚国。
虽然陈灵公是咎由自取，但熊侣自然不会放过这个扩大底盘和威望的好机会，当即出兵伐陈。
楚军长驱直入，一举破陈，诛杀夏徵舒，这都不必多言，关键是陈国已是囊中之物，该如何处置呢？
楚庄王的做法是，将陈国变为自己的一个县，完全成为楚国的领土。熊侣扩大了领土，功莫大焉，群臣自然都来道喜。
唯独一个刚出使齐国结束回国的大夫申叔时闷闷不乐，也不道喜。
熊侣问：“你咋了，我占领了陈国，你还有什么不开心的吗？”
申叔时答：“民间有一个小故事：一个人牵着牛踩踏了别人的田，于是田主人就把这个人的牛给抢走了，踩踏别人的田当然有错，但因为这个就把人家的牛给抢走了，也太过分了吧！大王您讨伐陈国，是因为陈国内乱，是正义的。正义的讨伐却把人家的土地给强占了，您以后还怎么号令天下呢？”
熊侣一听，说得有理，这么做是不太好，于是又让陈国恢复社稷。
当然，最后的最后，陈国还是被楚国吞并了，那是后来的事，这里就不多讲了。
那就多讲讲大家感兴趣的夏姬。
其实也不能多讲，这个女人的历史若是浓妆艳抹地讲出来，恐怕得占我好几章的篇幅。
夏姬也是大有来头，她是郑穆公的女儿，天生国色，令人着迷。据说还没出嫁，便和庶兄公子蛮产生恋情，公子蛮是第一个为她着迷的男人，夏姬出嫁之后三年，公子蛮就是去世了。夏姬嫁给了陈国贵族夏御叔，这是第二个为她着迷的男人，九个月夏姬便生下一子，就是夏徵舒，夏徵舒十二岁时，父亲病死。夏姬也守寡。
之后陈灵公、孔宁、仪行父成为了第三、第四、第五个为她着迷的男人。之后陈灵公被杀，孔、仪二人奔逃。
楚庄王攻灭陈国，夏姬被带到熊侣面前，身为一个正常男人，熊侣很想做第六个为她着迷的男人，跟熊侣有一样想法的还有他的弟弟——掌控军权的子反。
这时候，楚国大夫巫臣站了出来，他提醒楚庄王这个女人身边的男人没有一个好下场，陈国也因她而亡，大王你可要想清楚！于是熊侣变打消了这个想法，他是唯一一个打消了得到夏姬这个想法的男人，果然不愧为霸主人物。
熊侣最终将夏姬赏赐给了一个已经丧妻的楚国大夫襄老，这应该是第六个为她着迷的男人。次年，襄老在与晋军的战斗中战死沙场。襄老的儿子立即成为了第七个为她着迷的男人。
与此同时，也出现了第八个为她着迷的男人，我们谁都想不到，他就是楚国屈氏贵族巫臣，在大义凌然劝谏楚庄王不要被夏姬迷惑的时候，他本人已经在垂涎夏姬了，而夏姬似乎也对他有好感。
由于交战地点在郑国，襄老死后，尸体留在郑国，正好是夏姬的母国，巫臣借此作文章，他让夏姬回到郑国为法定的丈夫收尸，自己则等到楚庄王去世之后，利用一次出使齐国的机会，单独溜到郑国带走夏姬，远走高飞逃到晋国，他们在晋国安家落户，夏姬终于获得了安稳的生活，巫臣还做了晋国大夫，据说夏姬还生了个女儿。关于他们的女儿还有一段故事，就不多讲了。
五年之后，没能得到夏姬的子反，杀光了巫臣在楚国的所有族人。
巫臣为了报复楚国，向晋君建议联合吴国，对付楚国，甚至亲自来到吴国担任军事顾问。崛起之后的吴国，让楚国疲于奔命，甚至在楚昭王时期一度灭亡楚国！
其实最后一段才是重点，夏姬的故事只是铺垫而已。
（2）围郑
郑国和宋国位于中原，也位于晋国和楚国之间，再加上郑、宋国力相对弱小，他们自然就成为了晋、楚争霸的焦点。因为宋国是楚国北上必经之路，而郑国是晋国南下必经之路。谁能降服宋、郑，谁就能占得上风。
宋国已经服事于楚，而郑国此时却是结盟于晋，所以：
楚庄王十七年春天，修整完毕的楚国大军再次出动。
此次楚国出兵阵容之盛，可谓庄王以来之最。熊侣任命令尹孙叔敖将领中军，子重、子反两个亲弟弟将领左军、右军，自己则亲自统帅全军北上，兵锋直指郑国。
熊侣此次志在必得，楚军迅速将郑都团团围住。
郑国也实在不易。此战之前的十几年中，郑国被晋国攻伐四次，被楚国攻伐七次。可怜郑国只能谁来打我，就和谁签订新的盟约，以前的大佬见状，又以背弃盟约为由来一顿胖揍，可怜郑国在这种恶性循坏中陷入无限折磨，其实宋国也差不多是这种情况。
眼看国都被围困十几天，郑襄公焦头烂额，没办法的他只能通过占卜来决定是战是和。
郑襄公在供奉祖宗的宗庙前占卜。结果是：
与楚国议和，不吉；与楚军死战到底，吉。
郑国军民大哭迎战。
熊侣正在攻城，一见郑国士兵突然在城头大哭不止，被吓了一跳。熊侣深知哀兵必胜，只得暂时退兵，避却郑军气势。
最终，郑襄公虽然坚持抵抗了三个月，仍然被楚军破城。
看来，郑国是要亡了。
与先前的陈国不一样，楚国灭陈在道义上说不过去，所以只能留下陈国，而此次楚国以背盟的理由伐郑，郑国竟然抵抗到底，楚国灭郑，道理上说得过去。
郑襄公只能光着身子牵着羊来迎接进入郑都的熊侣，并且低眉认错，希望楚国能够放郑国一条生路，看在历代与楚国交好的先君面子上，不要隳灭郑国社稷。
此时熊侣手下的臣僚没有一个站出来为郑国说话，他们一致认为耗费楚国三个月精力的郑国，应当从诸侯列国地图上抹除。
极有可能是上次攻陈时，申叔时的一席话让熊侣动了心。因而熊侣并未灭郑，他说，郑君有如此诚意，肯定很得民心，怎么能就这样断绝郑国的社稷呢？
于是熊侣亲自领军后撤三十里。楚国一撤军，郑国随即与楚国签订盟约，并派遣公子到楚国做人质。
郑国勉强捡回了一条命。
（3）大战在即
荀林父现在可以说是特别尴尬了。
郑国被楚国大军围困，晋国派军来救，结果军队刚准备开渡黄河，郑国却扛不住压力投降了。
身为新任的晋国中军帅，同时也是全军主帅的荀林父，你说他尴尬不尴尬。
这个河，渡还是不渡；这个仗，打还是不打。
渡河去打，郑国已经投降了，你还救谁；不渡河后撤，眼睁睁看着楚国得胜班师，谁能咽的下着口气。
自晋文公改革以来，晋军分上、中、下三军，每军有一名正帅、一名副帅、两名大夫，再加上一名管理军法的司马，加起来一共有十三个管理人员，其中中军正帅为全军统帅。
但是三军是名义上的，各军正、副帅都有自己可以指挥的军队，也就是说实际上有六军。可谓是阵容庞大！不过郑国一投降，这庞大的阵容一下子愣了。
郑国在投降楚国之后又派使者向晋军说好话，说郑国投降实在是不得已，并非要背叛晋国，现在楚军正处于骄傲自大又疲惫不堪的状态，郑国希望晋军可以将其一举击溃！
谁都知道郑国的心思，只要能鼓动晋、楚两国决出胜负，郑国就能选择其中的强者跟从，再不用受两国交欺之苦。
其实晋军打也可以，不打也可以。问题就在于晋军内部分歧实在严重。
对于现今的局势，晋军将帅分为两派：
中军副帅先縠认为，这正是击败楚国，威服郑国的好机会，此战非打不可，中军大夫赵括，下军大夫赵同表示赞同。
上军正帅士会认为楚国有备而来，还是要避其锋芒，下军正帅赵朔，下军副帅栾书，下军大夫荀首，都表示士会说得对。
本来就威望不高的全军统帅荀林父，懵了。
