郑庄公摆平了五国联军，公子冯从长葛逃回，庄公一问才知，宋军已经攻破长葛。按庄公的脾气，你方唱罢我登场，你打我，我就不能揍打你，卫国的州吁已经死了，这个就算了，宋国是一定要狠狠地揍一顿的。不过庄公没想到的是，他这一打，竟把周天子也牵扯进来了。春秋第一个大新闻由此引出。
（1）谁让你欠打
按照正卿祭仲的建议，宋国不能贸然打，一打宋国，原五国联军的其他成员肯定认为郑国是想逐个报复，因而会再次联合起来对付郑国。所以，在打宋国之前，先要和周围几个国家搞好关系。
首先是陈国，搞定陈国之后，郑庄公和他的大夫们想出了一个损招，历史上把这招称为“假命伐宋”，意思是假装以天子的命令讨伐宋国。这样做有两个好处，第一是师出有名，第二是争取盟友。
现在距离割麦那件事已经三年了，但小心眼儿的周桓王是不会忘记的，两人一见面，桓王就开始讽刺，“郑国今年的收成还好吧？”
庄公也没多想，回答说：“赖天子之福，收成不错。”
桓王一笑，“那太好了，今年我的麦子保住了！”
庄公老脸一绿，知道这是讽刺，但也只有赔笑。这是周桓王和郑庄公最后一次握手言和的机会，周桓王选择了放弃，为的是自己天子的面子，让他没想到的是，接下来的事会让他把天子的颜面丢尽。
为了让郑庄公那张脸绿到底，周桓王没有送郑庄公像样的礼物（比如祭祀用的腊肉），而是送了极富讽刺意义的几车黍米。
这次生气的是郑庄公，他气的不是天子的侮辱，而是这几车米根本无法让诸侯信服。就在这时，周公黒肩出现了，他为了拉拢郑国送了不少布料，而且是当时最高档的布料。
在祭仲建议下，庄公把布料往米车身上一盖，这不就是传说中的天子之礼吗！
郑庄公一路走一路唱，“走过路过不要错过，各位诸侯请来坐坐，姬寤生有话要说说，说是宋国犯了大错错，天子龙颜大怒不放过过，赐我郑国礼物好几车车，号召诸侯们讨伐讨伐宋国国！”
很多诸侯虽然没出兵，但也都信以为真，特别是宋殇公，听说天子让郑国讨伐宋国，急得直跺脚。于是他就去找卫宣公，卫宣公又去找齐僖公，齐僖公约郑宋两国会盟和谈，结果到了那天所有人都来了就郑庄公不来，齐僖公一看这郑国不好惹，准备扔下宋殇公就跑。宋殇公一看，郑国不来我已经很没面子了，你就别走了。最后齐僖公勉强与宋国结盟。
宋齐结盟，郑庄公一开始还有点儿害怕，直到祭足说齐国是勉强的他才放心。郑国邀齐鲁二国攻宋，说攻下的城池一起分掉，齐国一向看好郑国马上就答应了，鲁国公子翚贪婪所以也答应了。
看着三国雄兵杀来，宋殇公对天发问：“为什么要打我？”
郑庄公答：“谁让你欠打！”
（2）郑庄公的三假之作
齐鲁郑三巨头联合攻宋，宋殇公毫无招架之力，连失数城。到了分地之时，郑庄公又发扬风格把土地都给了齐鲁二国，齐国一看郑国这么够意思，得了，这地儿我也不要了，都给鲁国吧，公子翚高兴了，全部欣然笑纳。
其实郑庄公还瞒着齐鲁一件事，他已经得知宋国的孔父嘉趁着郑国防务空虚带兵偷袭，并且已经得手，抢掠了一批物资，正在回国的路上。不过孔父嘉运气不好，回来的时候不知怎地又跟戴国（一个非常小的国家）打起来了。郑庄公看着这些情报，心生一计。
孔父嘉，男，官拜宋国太宰，是个能人，平生最讨厌的人就是郑庄公（原因后面会说到），孔父嘉和郑庄公就好像《三国演义》里面的周瑜和诸葛亮，公瑾神机算，诸葛计更高。
当孔父嘉听说天子让郑国伐宋时，他就觉得其中有猫腻，派人一查，果然是假的。孔父嘉当即请示宋殇公，趁郑国国内空虚，联系蔡卫二国一同偷袭郑国。虽然蔡国路远，未能及时赶到，但孔父嘉还是得手了，得手之后害怕郑庄公率军回击，孔父嘉准备率兵抄近路回防。事至此，孔父嘉可以说成功了一大半，眼看这样一个围郑救宋的高招马上就要成功了，孔父嘉却尝到了什么叫人倒霉喝凉水都塞牙。
戴国是个极小的国家，其实只能称之为戴城，就像新加坡的首都是新加坡一样。走近路就要向戴国借路，戴国可能是因为太小，没啥安全感，宋国一来肯定没安好心，国虽小，人不老，老少爷们儿拿起枪来打鬼子，打宋国鬼子！戴国虽小，要打下来也是要费好大一阵子的，孔父嘉现在正确的做法应该是绕道走，赶紧回国。
性格决定命运，这句话是有道理的，孔父嘉注定要败在郑庄公手里。
孔父嘉没有绕道走，暴躁的他选择了攻打戴国，此时蔡国军队也赶到了，这更坚定了他攻戴的决定。
当孔父嘉累死累活的攻城时，他惊奇的发现一个叫姬难产的老头儿奇迹般的出现在了城上，而且在宋卫蔡三国联军的后方，郑军已经杀了过来。孔父嘉真心想借路，戴国误以为侵略；郑庄公假意营救戴国，戴国信以为真。这是戴国的悲剧，更是孔父嘉的悲剧。
郑庄公在城上哈哈大笑，还大声喊道：“老孔，谢谢啦！”
孔父嘉等着郑庄公，气得全身发抖而又无可奈何。既生嘉，何生庄。
最后，蔡卫全军覆没，宋军狼狈逃回。郑国，完胜。孔父嘉发誓要报仇，可惜历史没有给他机会
之后，宋国出现内乱，宋殇公身死，孔父嘉被杀，公子冯从郑国赶回来即位，是为宋庄公。
而郑庄公还没打够，先前假借天子之命伐宋时蔡卫许郕都不来，蔡卫二国在戴国边上全军覆没，算是惩罚了，许国和郕国是一定要欺负一下的。郑庄公还邀请齐国一起去欺负，把许国打下之后，许国君逃走，许国君的弟弟请求让国家的香火延续下去，郑庄公答应了，并且以许国君弟弟年幼为名，让公孙获留下来辅助许国。
灭国复国那个时候是很难得的，许国不听王命（虽然是假的，但郑庄公必须做的像真的）本来就该打，郑庄公灭掉许国又恢复许国就赢得了威望，齐鲁二国对此称赞不已。
其实郑庄公作为一个厚黑高手哪有这么好的心肠，就是为了威望，而且留下公孙获哪里是什么辅助，根本就是监视，人家说名利难兼得，郑庄公真正做到了名利双收。
假命伐宋、假救取戴、假复许国，这三假实在是郑庄公的精彩之作。
（3）天子的肩膀很脆弱
没有不透风的墙，周桓王又一次发怒，好你个姬难产，竟敢打着我的旗号去招摇撞骗！
天子终于爆发了，矛盾加矛盾等于战争，这是春秋时代的加法。
这次谁也拦不住，周公虢公一起劝也没有用。如果说这个世界第二讨厌郑庄公的人是孔父嘉的话，那第一个肯定是周桓王。
于是周桓王立即召集陈卫蔡三国一同讨伐郑国。此时陈国发生内乱，公子佗弑杀了国君陈桓公然后自立为君，人心不稳，战斗力自然不强，而蔡卫二国可以说是郑国的老对手老仇人了，但由于屡战屡败，都得了“恐郑症”，也没啥战斗力，可见周桓王的眼光是多么的好。
郑庄公也爆发了，在他眼里，郑国三代国君都对周王室有恩，周桓王是一个不折不扣的白眼狼，也是一个字：打！
此时郑国的公子吕、颖考叔等牛人已经去世，但好在还有祭仲、公子元、高渠弥等猛人，而且世子忽也有乃父之志，可以独当一面。
战斗一开始就结束了，当周桓王准备开打的时候，陈军已经溃败；当周桓王眨了一下眼后，蔡卫也以最快的速度败退。
当周桓王准备撤退时，他发现自己的肩膀上多了一支箭，而且还在哗哗流血，于是他意识到自己挂彩了，这次丢人丢大发了。
射中天子的是郑国大将祝聃，在这一刹那，他意识到自己已经名留史策了。很快，他觉得自己还能发挥更大的价值，天子就在眼前，准确来说，天子的命就在眼前，如果我祝聃一不小心拿掉了天子的命，那会是个什么效果。
正当祝聃准备发挥价值的时候，郑庄公下令收兵，周桓王狼狈逃走。
郑庄公有点儿害怕了，箭射天子，毕竟是大逆不道，到时候哪个跟郑国有仇的诸侯出来振臂一呼，来个万国伐郑，那可就完了。紧接着，郑庄公又派人送礼道歉，周桓王除了脸红还是脸红，他还想再打，被虢公等人拦住了，“你还嫌不够丢人！”
战后，郑庄公犒赏诸将，唯独没有祝聃的份儿，不但没有赏，郑庄公还对祝聃进行了严厉批评。祝聃想不通，为什么自己立下如此大的功劳得到的反而是国君的一顿狂批，这哥们儿可能心理素质不好，想着想着竟然郁闷死了。
祝聃死都不知道，他只是郑庄公的牺牲品，郑庄公批评他是做给人看的，如果郑庄公赏他，各国诸侯都会认为是郑庄公故意让人箭射天子的，到时候郑国可能会遭受灭顶之灾。
第二天，《春秋日报》头版头条：“天子伐郑，郑军箭射天子！”
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