“各位考生注意，本考官宣读入闱者名单。今年参赛的三千多位选手，入闱一千五百多人进行第二轮的考试。而音律、作画皆通过者还要进行复试，将从复试者中选出第一阶段第一名。下面先宣读进行三甲复试的七十三人的名单：皇甫琪、宋武、何亮、张宜……请复试考生随世子进入考场。单项通过者名单稍后将公布在大厅榜文上。”一名考官宣读了通告，久等的考生都蜂拥而起。
第一轮一共七十三名文武双全才子参加复试，绝大多数在意料之中，都是有名望的才士。最大的黑马就是皇甫琪，既然能弹出《高山流水》这样千古绝唱的曲子，在其他方面造诣成就能低吗？其次最出人意料的就是张宜，众人皆知张家无意仕途可是张宜却参加了论会，这就表明张家要入朝堂了，而张家名声很大门生甚广，影响力很大。张家的态度决定了皇甫家与何家的成败。众人都在猜测，皇甫琪也不例外。他确定猴子凭借《阳春白雪》一定可以名列前茅，那猴子就可以通过第一阶段考试，和猴子说了几句话后变心不在焉的和世子进入复试考场，他一直在想张家的事。进入考场发现是世子殿下和齐老相国主考，各位考生都被告知规则。由两位主考官各出一题，考试现场作答。选出前三甲，每一甲三名。也就是前九名。这和地球中原国古时的科举排名很像。
“在做各位的‘才士’请入座，你们都是精英中的精英，下面是第一阶段的重头戏，将由本世子和心儿姑娘各出一道考题，齐老相国、本世子和心儿姑娘进行最终评选出第一名。下面呢本世子将出第一题，你们现在有一刻钟准备。”
“一刻钟已到，本世子出的第一题是请在座才子以‘百花溅落马蹄香’为题作一幅画，限时一个时辰，现在开始！”
“不会这么巧吧？”皇甫琪有种天上掉馅饼的感觉，在地球太平国这可是一个经典的故事啊。在地球中原国宋太祖时，宋朝考试时以“踏花归来马蹄香”这句诗为内容做一幅画，有的考生画的骑马人手里拿一枝花，有的画的是马蹄粘上花瓣，但是都不尽人意。唯有一个考生别出心裁画了一幅画：几只蝴蝶飞舞在奔走的马蹄周围。结果这位考生得了第一名。如今的第一题竟然以“百花溅落马蹄香”为题与太平国宋朝的那道考题及其相似。岂不是天助我也？皇甫琪提笔就画，世子和老相国在上面坐在看各位考生的表现，看到皇甫琪时眉头皱了皱，别的考生还在思考题目，皇甫琪已经动手画起来，一定是骄傲自大没审题就开始了，不禁都对皇甫琪很失望。
“哼，现在才是拼真才实学的时候，你以为凭借别人教的曲、画就能赢了？”，一声轻笑声传来，皇甫琪抬头看了看，何亮已经作完画交卷。原来何亮一进来就紧盯着皇甫琪，看到皇甫琪第一个动笔就心中不满，忙提笔画了起来，早早的画完交卷，还故意绕道皇甫琪面前。皇甫琪不明白他什么意思，担心何亮是不是知道自己借用的曲、画是来自地球中原国，于是就当做没听到到。宋武就在皇甫琪旁边所以也听到了，只是对皇甫琪微笑一下让他不要在意。
其实皇甫琪他想第一个交卷早就交了，只是不想锋芒太露而已。等到第二个人交了试卷后皇甫琪也交了试卷，发现第二个竟然不是宋武而是张宜。看来张家果然名不虚传！待齐老相国和世子看到皇甫琪画卷时都不禁一惊，互相看了一眼点点头。
等到最后一人交了试卷后，考生可以休息半个时辰准备下一场考试。而此时音律单项录用已经完成，只剩下作画单项没有评选完成，王侯毫无疑问的进阶了，凭借一曲《阳春白雪》拿下第一阶单项第一！
皇甫琪趁机问了问宋武刚才何亮说的话什么意思。原来其实第一轮的考试的不能代表什么，只要自己能在考试前的几年时间中多准备几首曲、几幅画，然后再论会中把符合考题要求的曲、画奏出、画出就行。所以第一轮考试的主要是给考生一个进阶机会罢了，真正的重头戏是曲、画双全的复试，这才是考试的重要阶段。其实大多数考生都有机会进入曲、画双全的复试，但由于对复试淘汰者直接取消整个“才士论会”的参赛资格的严厉规定，那些没有很高才能的才子几乎没有进入曲画双全复试的；但凡是进去的不是有真才实学的自信者，就是想浑水摸鱼的投机者！因此但凡听说过皇甫琪的都认为皇甫琪所演奏的《高山流水》、所画《春树秋霜图》不过是皇甫政将军请名家为皇甫琪所作，皇甫琪死记住在考试中用。何亮也这样认为就说了那句话。
“不过皇甫兄，从我见你第一面起我就看出你绝非等闲之辈！”宋武最后拍拍皇甫琪的肩膀道。
半个时辰很快过去，皇甫琪他们则是被带到第二层一间有帐幔的考场里，待考生安定完毕后帐幔慢慢升起，一身白衣的齐心儿坐在位上手抚玉琴，但还是蒙着脸。这激起了皇甫琪的好奇心，有机会一定好好看一看，不过既然能成为洛邑四大美人之一那绝对不会是浪得虚名。
“各位才子，小女子齐心儿不才为这一轮主考官，稍后小女子将弹奏一曲，然后各位才子对此曲进行指点，各位的评价之言就是第二轮的复试，现在开始。”言毕齐心儿扫了在座才子一眼，还特意看了看皇甫琪，皇甫琪只是笑了笑点点头，也看不见齐心儿什么表情。就在皇甫琪他们听曲子时，外面的才士可是群情激昂，因为他的一幅《春树秋霜图》引起轰动，就连多位考官都观看仔细观看、揣摩。刚刚皇甫琪以一首《高山流水》技压群雄，现在他的《春树秋霜图》又引起这么大的轰动，皇甫琪的名声可是如日中天。可是皇甫琪却在仔细聆听齐心儿弹奏的曲子。
弹奏完毕，停了一会齐心儿说道：“小女子演奏完毕，不知各位有何高见？”
“齐小姐，在下以为此曲并无不妥，这可是在下所听到的最好听的曲子了。”一才子说完就坐了下去。
“恩”齐心儿双眉紧蹙，又是些溜须拍马之辈。
何亮、张宜、宋武都站起来说了一段话，齐心儿眉头没有在凑起来，不过不甚满意。
“不知道皇甫公子有何见教呢？”齐心儿美目看向皇甫琪。
皇甫琪起身答理道：“齐姑娘所谈之曲实属妙音，如烟似梦，若有如无。开头明快的格调高而不腻，哀伤格调沉而不寒，给人以静心宁神之感，让人陶醉在如画的仙境里；主调叹息知己难求让人哀伤，给人无尽怜惜。美中不足就是结尾有几个音调太过深沉、幽怨，有些许哀怨之感，想是在创造此曲结尾时碰到不如意之事，所以有此残缺，不过整体而言瑕不掩瑜，不失为一首脍炙人口的妙曲名乐。”
顿了一会，皇甫琪到：“此曲整个格调可以用一首诗来表达，就是：
‘滚滚红尘飞烟雪，凄凄婵娟独冷清；
满堂酒醉三千客，更无一人是知音。’
而非要对此曲评价的话就一句话：此曲只因天上有，人间难得几回闻！”皇甫琪言毕躬身落座。
齐心儿则是被皇甫琪的话所震撼愣在当场，诗中之言全是自己的心中所想，从来没有人能了解自己，就连自己的爷爷也听不出来；最后一句话更是让自己怦然心动，不禁双手紧握放在胸口眼睛紧盯着皇甫琪。满座才子听了之后也没人站起来开始回味皇甫琪说的话，都知道现在站起来不是自惭形秽吗？何亮对皇甫琪的恨意更大了，是他夺走了自己的第一，正盘算今天考试完毕怎么对付皇甫琪。
皇甫琪被看的发毛继而不好意思，心想就算哥们很帅也不用这样盯着我看吧？皇甫琪轻咳了一下唤到：“齐小姐。”
“哦、哦”，齐心儿惊醒后慌忙低下，直觉头脸发烧，竟然失态盯着人家看。用手理衣袖掩饰尴尬。
过了好一会抬起头到：“公子所言当真？不知公子能不能指教一下怎么更改音符。”
“皇甫琪看了看齐心儿，耸耸肩。”
齐心儿忙到：“烦请公子移驾指点小女子一下。”说完后脸有不禁一红。
“齐小姐有请，敢不从命？”皇甫琪走进帐幔，不禁仔细打量站着的齐心儿亭亭玉立的、一头青丝、肌肤雪白、手指细腻，犹如仙子下凡一般。不禁吟道：“纤腰玉带舞天纱，疑似仙女下凡来。”
齐心儿听罢心中一动，娇躯又是一颤，连忙道：“公子请坐，心儿请公子能演奏一遍，并将不妥之处给与更正。”
“既然齐小姐这样说了，那就恭敬不如从命，在下斗胆一试。在下听出刚才齐小姐所演奏并非原曲而是根据一首曲子改编，在下就先弹奏一遍原曲，然后弹奏齐小姐所改编的曲子并依在下拙见予以修改，不妥之处望齐小姐海涵！”说罢就将原曲弹了一遍，并将齐心儿弹得曲子又弹了一遍，在结尾处改了几个音符。
一曲完毕，皇甫琪起身告退回到座上，在座各人都沉浸在刚才的曲子中。齐心儿则心中震撼，此曲是而成她根据自己师门“妙音玉宫”的人级上品音功武学《妙玉静心吟》所改，再加入了自己的个人感情创作，而皇甫琪刚才竟然能弹出原曲，还将自己所改之曲补充完整，真不知他是如何做到的。
“心儿谢过皇甫公子，日后小女子再向公子讨教。”
又扫视了在座各位才子道：“谁是第一想必各位已经心中有数了，小女子在这里不再多言；就先行告退了。”齐心儿起来欠欠身向外走去，临走看了皇甫琪一眼，皇甫琪则笑了笑摸摸鼻子。齐心儿刚走齐老相国和世子殿下就进来了。
“各位才子，复试考核已经完成，成绩也已排出，本世子现在宣布复试结果。”
第一轮复试第一名：皇甫琪
第二名：何亮
第三名：张宜
第四名：宋武……
第二轮复试第一名：皇甫琪
第二名：何亮
第三名：宋武
第四名：张宜……
第一阶段三甲第一甲第一名：皇甫琪
第一甲第二名：何亮
第一甲第三名：宋武、张宜
第二甲第四名：陈雄
第二甲第五名：……
第二甲第六名：……
有异议的可以提出，确定无误后将在发榜公布，可有异议？”
“世子殿下，我有异议，皇甫琪第二轮第一名我无话可说，但是他第一轮凭什么拿第一？希望世子给我一个交待。”
世子眼中一寒，何家现在真是嚣张，不称臣不跪拜，完全不把西岐王室放在眼里。不过现在又不能杀他只能忍耐。世子殿下取来皇甫琪的画卷交与何亮，众位考试也都围过去，看完画卷后都不在说话。
“何人还有异议？”世子殿下问到。
“世子殿下，我等再无异议”在座考生齐答。
“那不知何公子你呢？还有什么怀疑的？本世子可要发榜了！”世子盯着何亮，
“世子，我无异议。”何亮咬咬牙恨恨的说。
“那好，现在各位考生可以前往大厅等候，等待本世子发布三甲榜文”走到皇甫琪面前点点头：“你很好。”接着走了出去。
“皇甫兄，恭喜恭喜啊，没想到皇甫兄音律造诣甚高，就连作画也如此传神，堪称音画双绝。”宋武手持白纸扇笑眯眯的走过去，其他的考生也围上来。
“宋兄过誉了，我不过是将家乡先贤的名作拿来借花献佛而已，实在愧不敢当！”
皇甫琪说的是实话，但是宋武他们听在耳里就觉得他是在谦虚，只是笑笑不在提了。
“皇甫兄，这位是大儒张家的张宜，你一定听过了。”说着指了指身旁的一位儒雅文士。
“皇甫公子，在下张宜，以前总是听别人说皇甫兄的不足之处，没想到今日一见却与传言大相迳庭，皇甫公子可称我辈第一人！”青衫儒雅文士对皇甫琪拱了拱手。
“张公子谬赞了，如不介意我就叫你一声张兄如何？”皇甫琪从进考场开始就开始注意张宜了，何亮在刚才休息期间想与张宜套交情，张宜却不冷不热的。这就说明张宜不是何家一方的，那么我就帮老爹把他争取过来吧！
“皇甫兄，我早有此意”。
“哈哈哈,好。”
“呵呵，皇甫兄、张兄，我们去大厅吧，王侯兄一定等得急了，边走边谈如何？”
“好，请。”
“请。”
“啪”何亮手里的笔杆被捏得粉碎，看着三人离去的背影，心中想“张宜，本公子对低身下气你都不理却对皇甫琪大献殷勤，还有宋武你不识时务，既然你们都不抬举那就别怪我心狠手辣了，皇甫家灭之日就是张、宋俩家家亡之时！不过皇甫琪，我绝对不会让你活过今晚，拿回属于我的第一，你们做了鬼千万别怪我要怪就怪皇甫家吧！。”
