双河镇位于青城山山麓西边三十余里外，因其位处两条河流之间，故名双河。双河镇并不大且构局简单，只有南北方向一条街道，前后不过百丈。街道两旁房屋紧挨，都是各种各样的商铺，样样般般，倒也齐全。其中又以饭店旅馆居多，在这小小集镇显得有些不同寻常。其实不然，此处乃蜀中南北交通所经之地，每日过往行人数百上千，在此吃饭留宿之人自然不在少数，因而饭店旅馆颇多。也正因为这个原因，小小的双河镇才会显得异常热闹。
又是一个下午。夕阳西斜，余辉浩荡，将大半个西天映得赤红一片，如火焰焚烧一般，美丽而壮观。
小小的双河镇在夕阳照耀下如缕淡赤轻纱，煦煦灿灿，美丽似画。只是这样的景象已不知出现过多少次，落在行人商客眼里平淡无奇，丝毫没能引起他们的注意。他们只知道时间已不早，要抓紧时间在天黑前将应该做的事情做好，然后回家睡个安稳觉。路边的摆摊小贩亦是如此，正忙着收拾摊位。为了维持生活，他们每日早出晚归，不停忙碌着。日复一日，年复一年，仿佛不知疲惫。只有那些无知孩童不知生活艰辛，整日天真好玩，嬉闹街头。这不，几个半大小孩正在街道上蹴鞠，间中笑声连连。
“嘭！”一声轻响。也不知哪个小孩脚下力度大了些，鞠被高高踢起，正中一过路妇人脑袋，惹来一阵好骂。“你们这群小王八蛋，要玩给老娘滚远一点。”妇人瞪眼骂着，弯腰将脚下的鞠捡起扔向几个小孩，然后愤愤离去。
几个小孩缩身躲开，背着妇人大作鬼脸。一番调皮举动后，众小孩回身去寻鞠，准备继续玩耍，不料寻视一圈却不见鞠的踪影，顿时急了。
“奇怪，刚刚明明看见它掉在这里，怎么一转眼就不见了。”其中一小孩抱怨道。
又有小孩愤愤说：“我看一定是哪个家伙刚刚趁我们不注意把它偷走了。”
“在那里。”一个小孩指着街边一处大声喊道。众小孩顺其手指方向望去，便寻到鞠的踪迹，顿时大喜。不过在见到鞠旁边坐着的一个弱小身影时，立刻便生了厌恶之心。
“喂，臭乞丐，把你旁边那东西扔过来。”当先一个小孩毫不客气的对那弱小身影大声叫道。
小乞丐抬头，看了几人一眼，便低下头去。几个小孩顿时气恼，纷纷上前将小乞丐围住。有小孩叫道：“臭乞丐，叫你呢，没听见吗？”
小乞丐再次抬起头，冷冷盯着那说话的小孩。
说话的小孩被他的眼神吓了一跳，退后一步。待回过神，气恼道：“臭乞丐居然敢吓我，打他。”后面一句是对几个伙伴说的，话落当先抬脚踹向小乞丐，众小孩跟着出手，对小乞丐拳打脚踢。此番一幕落在过往行人眼里，却不知为何无人出面制止。
小乞丐躺在地上紧紧卷缩着身子，任凭那些拳脚落在身上，周身不断传来疼痛，但他硬是咬着牙一声不吭。眼见无人阻止，小乞丐就要在一众小孩手中吃大亏。就在这时，旁边忽然有人喊道：“尔等快快住手。”
说话之人乃是一名老道，只见他挺直身杆站在那里，一身灰白道袍，须发皆白，面容清古，看去竟有几分鹤骨仙风，一副得道高人摸样。只是这等卖相落在一群无知孩童眼里却屁都不是。众小孩瞥了老道一眼便收回目光，继续对小乞丐拳打脚踢，对于老道的话充耳不闻。
老道讨个没趣，眉头微皱，叹道：“小小年纪就这般仗势欺人，长大后还得了。”提高声音再次道：“小家伙些再不住手就要吃苦头了。”
众小孩依旧未理会。
老道缓缓摇头，袖袍轻轻一挥。几个小孩身子一颤，如遭电击，纷纷坐倒在地，大口喘气。老道看了一众小孩一眼，道：“子不教，父子过也。”说完摇摇头，看向那卷缩在地的小乞丐，暗叹：“真是一个苦命的孩子。”上前将其小心扶起，关心问道：“小家伙可还好？”
小乞丐轻轻点头，却未开口说话。
老道在他身上看了一眼，见他鹑衣百结，裸露在外的皮肤多处可看见红淤，伸手从怀里掏出一物，却是一颗小小丹药，递到他面前，轻声道：“服下它吧。”
小乞丐迟疑片刻，伸手将丹药接过，然后在老道注视下将丹药放入口中。丹药入口即化，化为丝丝暖流。暖流入腹，继而精神一振，周身疼痛消失，连带着几日未食带来的饥饿似乎也消失，端是神奇。
小乞丐惊讶片刻，回过神，感激的看着老道，低声道：“谢谢你！”
老道手捻长须，微笑点头。顿，问道：“小家伙叫什么名字？”
小乞丐目光忽的有些飘忽，低声道：“我叫石年。”
“石年…”老道口中念了一遍，又在他周身扫视一圈，道：“你有几日没吃东西了吧。”
石年黯然，轻轻点头。
老道略作停顿，淡笑道：“走，随贫道一同去吃些东西。”说话时目光在周围望了一下，看中一家面馆，便拉着小乞丐径直走去。只留下几个无知小孩茫然坐在那里，不知怎么回事。
进入面馆，老道第一时间向店小二打招呼，面条很快被呈上来。老道将大碗面条推至石年面前，微笑道：“快吃吧。”
看着碗里热气腾腾，香味扑鼻的面条，他心中泛起点点酸意。沉默片刻，抬眼看向对面的老道，问：“老先生为何不食？”
老道微笑道：“贫道先前食过，肚中正饱着呢，小家伙不必管我，快吃吧。”
“嗯！”淡淡应一声，抓起筷子吃起来。
饭毕，两人走出面馆回到街上。只见街道上人影稀稀落落，街边摊贩已七七八八收摊离去，只有远处依稀传来天真的笑声。
一大一小缓缓行走在街上。石年蓦然停下脚步，朝前面的老道喊道：“老先生请留步！”声音落下，双腿一弯，跪在地上。大声道：“多谢老先生施舍，石年感激不尽。”言毕，三磕首，触地有声。老道伸手将他扶起，说道：“小家伙不必如此。贫道怎受得此礼！”
石年摇头道：“若无老先生相助，石年就算不被那些人打死，恐怕也会饿死街头，老先生之恩我已镂骨铭心，永不会忘。”
老道微微动容，又重新上下打量他一眼，见他年龄不过八九，身体着实消瘦单薄得很，稚嫩的小脸透着一股倔强。暗暗叹息，如今世道凄凉，乞讨无处，其恐难长久生存，念头转，心下已有了决定。点头道：“小家伙倒是明事理。”顿一下，问道：“你可愿随我一同离开这个地方？”
石年一怔，问道：“去哪里？”
老道转身，抬手指向东边，道：“那里。”
石年顺着他手指的方向望去，只见远处高山巍峨耸立，其上有庙宇，正是那远近闻名的青城山。
