麻子是读书人，会为人，每次来打石场都会带一些好东西给负责管理劳改犯的工作人员，久而久之，就跟这些人混熟了。麻子就请他们多关照表弟。这些人收了东西，得了好处，就都满口答应。
麻子探望表弟回去后，庄昌达就被带回号舍了。然而，令人想不到的是，麻子给他带来的烤鸭却被老七盯上了。
老七就明目张胆地向昌达要烤鸭，昌达不给。两人就发生争执，被狱警看到了，老七才悻悻地走开了。
老七就想方设法想得到烤鸭。昌达的烤鸭舍不得吃，拿回去后就放在了自己的柜子里。晚上号舍熄灯后，老七开始实施计划了。
老七带着两个小弟摸到昌达的床位，昌达听到门被推开，接着就看见有人走向自己这边，就假装睡着，想看这些人是要干什么。
老七直奔昌达的柜子，轻车熟路地取出烤鸭，准备往回走了。昌达就听到老七得意忘形地叫：
“这狗东西，今天下午老子就向他讨了。他却不给。现在还不是到我手里了。他连人情都没得做！”
就有一个男的拍马屁：
“七哥英明。”
七哥就嘿嘿地怪笑，道：
“这号子里，还没有我老七得不到的东西呢！”
这些人偷了东西，还当他是白痴，昌达就很不高兴。心中的怒火忍无可忍，看清老七的方向，暴喝一声，一跃而起，把老七扑倒在地上了。
接着就听到老七一声惨叫，大呼“救命”。原来是老七被扑倒后，头部撞在了柜子的尖角上，打破了。老七的二个小弟夺门而出。打渔出生的昌达原本就反应灵敏，料到这些人会有这一出，早就堵住了门口，两人就扑上去攻击昌达。黑暗中，昌达不知道操起什么东西，照面就朝两人扔去，就只听见两人好像被什么东西击中了，“嗷嗷”大叫：妈也，烫死我啦，烫死我了啦。原来昌达扔出的是开水瓶，这两个劳改犯被开水泼了一身。
警铃在黑暗的夜空响起，当狱警来到昌达的号舍，这场打斗已经结束。狱警就只看见昌达坐在床上大口大口地闯着粗气，脚边有一只烤鸭。隔壁号子的老七和另外两人横七竖八地躺在地上，地板上全是水，还有些许血迹。劳改犯们好像是刚刚从梦中惊醒，诚惶诚恐地看着这一切。
烤鸭事件发生后，被打破头的老七和被开水烫伤的两个劳改犯被送去了医院。昌达被送去了禁闭室。禁闭室是监狱里设立的专门对付问题劳改犯的。这禁闭室独门独户，没有床，晚上就睡地板，夏天还好，要是冬天，不被冻死才怪。吃喝拉撒都在里面，简直就是非人道的生活。昌达被关了三天的紧闭，事件调查结果出来后，昌达被连夜送往省城。
昌达照例又被加刑了。这回加得不少，又加了三年，累计以前的刑期，总共十年。
麻子和庄昌达二哥在昌达入住省城监狱三个月后，找到了昌达劳动的地方。
二哥看到神情憔悴的昌达，又气又恨地道：
“二弟，你怎么死性不改啊。你这是要弄到什么时候去呀，爸爸听说你又被加刑了，担忧得饭都吃不下。想来看看你，却因为坐不了长途客车，只好作罢……”
麻子挥了挥手势，示意二哥不要往下说。麻子就道：
“二哥呀，昌达为人太正直了，太正直的人就看不惯人世的丑恶。看不习惯就只有发泄了。规矩在别人手上，昌达被加刑，不是他能左右的呀。”
二哥就问：
“麻子，你说昌达是怎么了？难道是他被关后，脑筋失常了？凡事得有一个轻重缓急呀。不是说‘忍一时风平浪静，退一步海阔天空’么。这些道理，昌达应该知道的呀。”
麻子就道：
“二哥，这些昌达都知道的。可是人在监狱，身不由己。很多事情是让你无法想象和控制的。”
麻子这回没有带烤鸭，带的是烧鸡，用一个大口袋装着，大约有四五只的样子。
麻子道：
“昌达，哥给你带了烧鸡来。省城来一次不容易，所以我一次性给你带了几只。等到你差不多吃完的时候，哥再来看你。”
省城监狱的探监制度特别严格，时间到了以后，麻子他们就被赶出去了。
昌达望着麻子和二哥的背影，流了眼泪。
庄昌达就想起那个雨夜在黄坪渡口捡到钢丝以来的遭遇。捡到钢丝后，就随便找个地方放着了，放下后就忘记有这回事了。后来和麻子表哥去养鸭，正在鸭场兴旺发达的时候呢，就出事了。多年前的那个下午，很突兀地就被两个陌生警察给逮到乡里去。然后又被两个陌生警察带到县城去，一进看守所，就再没有回到人间。后来被稀里糊涂的审问了，审问自己的居然是一个女的，自己本来无罪，却被法院白纸黑字的判了三年的刑期。最糊涂的是，拖自己下水的那几个盗窃犯，至今都不知道是谁！后来母亲走了，自己一时很悲伤，就望号舍外面跑去。没想到却挨了枪，康复后，又被加了刑，妻子跑了，儿子没有了。自己被转到二塘去打砂，本来想好好的改造好，提早回家的，没有想到会撞了一个老七。因为一只烤鸭，引发了血案，但自己真的没有错，不由分说被关了三天禁闭，得到结果是又被加刑，父亲病倒……可是，每一次事件，自己真的是无辜的，从一开始就无辜的，为什么老天不长眼睛？
庄昌达越想越乱，越想越伤心，越想越觉得这世界没有什么活法了，不如死了，死了，一了百了。可是，自己是被冤枉的，若真死了，可又觉得不甘心，谁替自己去申冤？谁来为自己沉冤昭雪？不是说这世界有执法如山，明察秋毫，能辨忠奸，是非分明的清官么？这世界就没有公正公平了么？没有法度天理了么？包青天哪里去了？海瑞哪里去了？ 这些问题让庄昌达陷入了黑暗的深渊，一下子觉得这世界比黑夜还黑。黑夜至少还有星光，而这伸手就可以见五指的光明的人间，却没有一个可以讲道理的地方！
庄昌达就悲叹：生错了时代！
庄昌达悲叹的时候，就把自己的被单揭开，扭成了一条绳索，他早就观察好了，那囚室里的门楣上有门洞，那里的几条钢筋条可以系下这布条。只要自己做好了准备，随时都可以摆脱这非人的生活。庄昌达就系好布条，打了一个活结，毫不犹豫地把头套进了去……
