发出那惊天一枪的魏斯汀，也在瞬间，浑身的气势从跌倒了谷底，他晃了一下身体，竟是险些倒下去，好在那柄丈八盘龙枪，支撑住了魏斯汀。魏斯汀似乎在发出那一枪后，从老当益壮，变成了垂暮老人一般。
“不可能……”摔落在地的牛头人萨满艰难地爬起，已经脱离了那种诡异秘法状态的他看向同样虚弱的魏斯汀，“破除我的‘先祖庇佑’，这是圣阶才……”
“不是圣阶。”魏斯汀的语气中带着毫不掩饰的嘲讽，“我如果窥破了那个门槛，你这种蠢牛早就死在我枪下了，不止是你，还有你们的狮皇……”
“……”牛头人萨满沉默不语，却是挣扎着从地上缓缓爬起，最后站了起来，脸色阴晴不定，看着魏斯汀。
“停手吧。”魏斯汀突然叹了一声，“又是那个该死的老狐人的占卜结果让你带着一批牛犊子来我们奥丁帝国撒欢？”
“你认为呢？”瑞恩抹去了嘴角边的黑血，转过身去，也不害怕魏斯汀在他背后捅上一枪。
“十二月八日，魏斯汀；到时候，作战不力的我就会带着这些愚蠢的年轻牛犊子回去协助酋长对付那该死的狗头人部落，你准备好应对一万虎人大军和三千白象勇士。若是这样的攻势你也应付得了，或许睿智的狮皇会考虑不听从那个老狐人的占卜结果。”
瑞恩·铁蹄的声音直接在魏斯汀的脑海深处响起，以精神交流的方式，瑞恩·铁蹄毫不在乎地犯下了“通敌罪”。
“Kopp!”瑞恩·铁蹄用牛头人语下令。
伴随着这声命令，牛头人精锐们发出了一阵嘈杂的议论声，但在瑞恩·铁蹄毫不留情地用一道闪电杀死了十几个牛头人后，这些愚笨的巨力怪物安静下来，随着瑞恩·铁蹄离开了战场。
黑旗军也在魏斯汀的命令下，没有去追击主动离开、将背后暴露的敌人，而是默默地打扫起战场。
一场惨烈的战斗最终戏剧性的落幕，但这戏剧性的落幕，却是另一场好戏的开端。
奥丁历九百二十年，十一月二十日。
帝都，镇北王王府。
魏斯汀正懒洋洋地靠在自己的躺椅上，看布兰德与泰恩为一步棋而争论地面红耳赤，两个儿子为这种小事而幼稚争论的场景，魏斯汀可是很少见到。
实际上，这才是一种“家”的味道吧，若是他们为军中事项争论起来，自己肯定是把他们当两个唱反调的军官来看，而不是自己的儿子；魏斯汀不由得这样想道。
不久后，布兰德与泰恩吵闹着要去后院“交流交流兄弟感情”，魏斯汀叹了口气，这两小子也快而立之年了，还和小时候一样，碰上什么争论最后都要打一场才善罢甘休。
不去理会布兰德与泰恩，魏斯汀合上眼，闭目养神。
“魏斯汀老小子，听说你病了？”
正是一阵困意涌上来，想打个瞌睡的魏斯汀，被极其熟悉声音的吵醒，只得睁开眼。
“雷蒙？！”见到几年未见的拜把子兄弟，魏斯汀一阵激动，“你从南方回来了？”
“是啊，回来了，那个湿热恶心的鬼地方，到处是毒虫，疾病也很容易在军中传播……唉，我这把老骨头哟。”大步跨进魏斯汀书房的雷蒙拉过一把椅子，往上一坐，“你呢？听说和半兽人又干了一仗？牛头人也被你打回去了？”
“别人不清楚，你还不清楚？瑞恩那老蠢牛根本不想打这一仗，故意送了一些自己看不上的牛犊子给我杀，然后和我干了一架就缩在喀什勒大草原，等时间到了，自然有更难对付的半兽人军队接替他。”
“这把戏，玩得像十年前一样。”雷蒙摇摇头，“说实话，兄弟，这些年，打打杀杀，你也累了吧。”
“是啊。”魏斯汀长叹一声，“但等严冬到了的时候，我还是得带着黑旗军，去科特行省驻防。那里的帝国子民……需要我。”
……
“大侄子，长进不少嘛。”
狄更斯一脸的贱笑，看着被自己用脚踩在地上的叶岩，不紧不慢地说道。
“现在服不服了？”
“算你狠……老家伙……我服了还不行？”
满意地点了点头，狄更斯把脚拿开，叶岩躺在地上，大口呼吸了两下，才一骨碌翻起来，满脸愤懑之色：“要是我有一把趁手的武器……”
“有你也打不过我，毕竟我比那所谓的圣阶还要强一些。不过，你没有一把好武器的确是个问题。”
叶岩心中郁闷，现在握在他手里的剑越来越容易断裂———普通材质的剑在自己的斗气附着下总显得不堪重负。手里不拿剑的叶岩，至少丢了三成乃至更多的战力。
“对了，上回咱不是去了家铁匠铺，那把剑你可以买回来。”
“没钱啊。”叶岩更加郁闷。
“你上次封爵的时候不是还因为军功领了一大笔赏钱呢？”狄更斯挑了挑眉毛。
从科特行省回来的叶岩，因为击杀了狼人、豹人、蛇人部落的三个倒霉酋长，直接跳过勋爵和子爵，被封为帝国伯爵。伯爵这个爵位，说大不大，说小也不小，不过至少是有在帝都“设府”的资格。
“别提了，就为了建这座见鬼的‘伯爵府’，花了一大半，剩下的钱要留着给诺雅、路特做学费，我可不想这两个小家伙像我一样，一出西亚特老师的院子就去战场。”
叶岩很无奈，拥有能设府的爵位而不设府的话，在贵族圈子里就会受嘲笑，虽然他本人不在意，但是他还有家人呢。再者，将自己家的老宅子拆了重建伯爵府，也能让母亲黛裟和两个小家伙换个好的居住环境———原先的老宅子虽然不到破落的地步，但是也是年久失修，最重要的是有一股随着年岁增长而增多的潮气。
另外，还得去雇佣一些仆人，难道还由母亲黛裟去清理这三层的伯爵府？
此外，过冬的衣物、随时需要扔到壁炉里的炭……杂七杂八的事项算下来，叶岩反倒还搭了一个月的军饷进去。
最后，叶岩做出了决定，去了帝都西边加洛特山脉的泽尔伐木场一趟，不错，就是胖子泽尔开的那家伐木场。
参观完了熊人们热火朝天的劳动情景，叶岩便开始与泽尔软磨硬泡，总算是借到七千金币；再自己忍痛掏了一千五百金币，总算如愿以偿地买到了至今还陈列在“萨拉丁之炉”武器架上的那柄重剑。
狄更斯认定的这把“巨龙也拍不断的重剑”，被锻造它的矮人匠师命名为“霸陨”，匠师的寓意是“无坚不摧的武器”。
……
十二月一日，按照奥丁帝国的历法，一年四季中最难熬的严冬到了。
黛裟在厨房准备一家四口的晚饭———这是雇佣了仆人后黛裟唯一执意亲自做的事情；叶岩捧着一卷《纳泽大陆奇闻录》，津津有味的读着；小路特和诺雅苦着小脸在写一篇需要上交的文章。
“啊……其实做一个中产阶级的小贵族，每天悠闲地过着也不错啊。”叶岩伸了个懒腰，忍不住暗想道，“可惜不能在家里赖着度过这个严冬。”
还有一周的时间，一周过后，更加强的半兽人还会来犯帝国的北境！
