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第11章 替罪(2)

两江总督府。

那清瘦老者身着便装,依旧在后花园中浇花喂鸟,走走看看,时不时伸拳踢腿,活动活动筋骨,仍是一副悠闲状,似乎再难有什么事儿能让他烦心扰脑的了。

“大人……”一声急促的响音,在院门处响起,跟着来到他身前。

一名头冠四品青金石顶戴的青年官员躬身朝他行礼,一脸惶急,嘴里急切道:“大人,出事了!”

老者瞥了他一眼,淡淡应道:“慌什么?天还没塌下来呢,有事慢慢说!”

那官员“喳”了一声,仍是躬着身道:“禀大人,今晨收到苏州府急件,昨夜苏州知府全家上下尽被歹人屠戮,杀人者乃一疤面大汉,行凶后仍伤人数十余众,后扬长而去,不知所踪!”

老者听后面色微跳,喃喃自语道:“苏州府乃我大清重地,防备极其森严,竟然让贼寇孤身一人,混入府衙杀我朝廷命官?”心头一动,转对那清官问道:“他们送来的书信何在?”

那清官赶忙从袖中掏出信册,双手呈上。

老者接过打开一瞧,面色多变,待得细细看完,这才合上册子,长叹一声,道:“又是疤面汉子,而且信上所述,他还有数名同伙?”

那清官忙是应道:“正是,详情属下已让人前去查办,不日之内必有消息回传!”

老者伸手指他,面色严厉道:“要多派人手,速查!”

清官“喳”了声,躬身徐徐退下,老者待他走后,眼望苍穹,自言自语道:“又是一个多事之日,这长毛乱贼都逃到贵州去了,大部分被歼被剿,怎地我苏州仍有其党羽活动,还能杀我四品官员而后大摇大摆的离去?”

他背负着手,仰望天际良久,这才缓缓收回目光,冷哼一声,道:“这些城防官员,全是废物,都得一个个抓来砍了头才是!”

转眼一晃,一个大白日匆匆而逝,便已天黑。

那老者坐在桌前独自用膳,吃得很慢,还一边看着书籍,竟是入了神,连筷子都忘了动了。

那青年官员又是匆匆赶至,站在厅门处见得他正用膳,不敢冒然打扰,躬身候在门外。

老者双眼余光瞧到门外有人,遂转头一瞧,见得是他,便招手让他进来,微笑道:“是谨德啊,吃过饭没有,若是未曾吃过,陪老夫饮上几杯如何?”

那官员眼中闪过一丝感激,忙是毕恭毕敬答道:“回大人,属下已是吃过了,不敢再劳烦大人!”

老者“唉”了一声,摆摆手道:“老夫不穿官服,不戴官帽,又不上大堂,独自一人在屋,你就不必太过拘束,就与老夫师生相称即可!”

青年官员连称不敢,但还是依着老者所言,道:“恩师,苏州知府全家被杀一案,已有消息反馈,学生不敢怠慢,忙是前来报于恩师知晓!”

老者“哦”了一声,将手中书册置于桌中,长身而起,来到青年官员身前,问道:“说来听听!”

青年官员赶忙上前几步,从袖中取出几张薄如纸片软绵绵的物事,放置在饭桌上,后道:“恩师请看!”

那老者转身走回桌前,将其中一张物事抓在手中端详,似胶似皮,形状古怪,他皱着眉头瞧了半响,回望那青年,不解。

青年忙是伸手将其中一样戴在脸中,揉摸一阵,再抬头时,吓了那老者一跳,他的面容竟然变成了另外一人。

“徐长卿?”老者瞪目结舌,吐出这个名字来。

青年官员用手一抹,将那物事取下,恢复了他本来的模样,言道:“恩师,这叫人皮面子,相传乃西域产物,有让人易容改貌之功效,先前多传世间人言,以为谬论,如今一见,才知是真有其物!”

老者看着他,示意他继续往下说。

青年官员再道:“那人冲出衙役的围击后,闯入徐知府寝间。众衙役投鼠忌器,不敢强攻,想不到那人并没对徐大人一家有何动作,穿过前门,闯到街面上不知所踪了。而后众衙役入屋救主,有人心细,遂发现了知府一家人神情不对,不苟言笑大是异常,而且非要一大家子亲自出外捉贼。衙役们见得奇怪,认真一分辨,觉得这家人的行动举止还有语调声都与先前不同,破绽百出,方起了疑心。斗胆犯上,一查之下才知道,原来那知府一家人,全是外人假扮,戴得就是这人皮面子!”

老者眼角一跳,喃喃自语道:“这伙贼寇不简单,竟然胆敢冒充朝廷命官,若不是衙役机灵,这乱子不知该如何收场?”想了一想,问道:“那真正的徐长卿又到哪去了?”

青年官员应道:“目前还寻他不见,估摸也是凶多吉少!”语声稍歇片刻,跟着又道:“这伙长毛余孽策划此事不是一两日了,据衙役所述,当夜那师爷宴请一群西域来客,正是府衙作乱之人,而且这师爷来府衙已有相当年头,深藏不露,谁也不知道他竟就是贼寇歹人!”

老者沉吟半响,道:“这倒奇怪了,他们处心积虑,混入府衙之中,苦心经营那么多年,连知府都被掉包了,说明计划是很成功的,为何竟坏在一夜之间?”

青年官员道:“针对此事学生也曾问过当值的衙役,说当夜宴席中,好似他们起了内讧,在里边大打出手,这才引发事情败露的!”

“内讧?”老者目光闪闪,来回踱上几步,停住步子对那青年官员道:“就没什么活口留下?”

青年官员摇摇头,回话道:“逃的都逃了,剩下的全是死尸,没有活口!”

老者沉思一阵,道:“传我令,苏州府衙本次剿匪有功,皆赏,功大者官升一级!”

青年官员躬身“喳”了一声,小心翼翼问道:“那依照老师的意思,这事的后续该如何进行?”

老者嘿嘿一笑,道:“该抓的抓,该查的查,总之别让一人漏网,如此完美的计划,都能让自己人破坏掉了,也算长毛气数已尽,真是天佑我大清!”

傻子根本没走远,他闯出府衙后,竟是藏身在就近街面的一株大树上,安安稳稳睡了一觉。

街面上官军来来往往,盘查极严,竟是没人注意到树中藏有一人。

也正应了那句老话,最危险的地方往往是最安全的。

天色将亮之时,他悄悄跃下树来,杀了一落单的清兵,将他尸身藏回树中枝叶茂密处,而后剥下他的衣物,穿在自己身上,大摇大摆往城门而去。

他弄清了李子木那几人的真实意图,无非就是夺宝一类的坏事,顿时兴趣索然,与自己无关,便不想再搀和里边,只要能混出城外便是远走高飞。

想不到才行到离城门不到一里地时,见得身前人影一晃,一人已是拦住自己。

他定眼一瞧,却是阳生,这家伙,还真阴魂不散了,傻子暗暗皱了皱眉。

阳生此时已是换过一套衣物,浑身上下整齐干净,显出其本来面貌,果然是仪表堂堂,英俊不凡。

他见四下无人,忙将傻子拉至一旁,压低声儿道:“想出城?不行了,进来容易出去难,经过昨夜一闹,现在满城戒备森严,你这脸谱早就铺满大街小巷,这么出去准被抓个正着!”

傻子不应,心道:“实在混不出去就硬闯,区区城门还能拦得住我?”

阳生笑道:“若是兄长不嫌弃,到小弟家中暂避几日如何?”见得傻子面有疑惑之色,忙又是解释道:“我阳家在各州府都有生意,所以产业颇多,恰巧这苏州府也有家产一处,平日里与官家私交甚好,他们不会查到那去,安全!当然,依着哥哥的本事,出城不难,但势必恶斗一番,多生杀孽,何不如舒舒服服先避上一阵,待风头过了再平平安安的出城岂不更好?”

此番话让傻子听得也有道理,但目光里仍含有询问之意,阳生一瞧就明,道:“我就知道那府衙困不住大哥,想来哥哥定要出城,便是待在这里守株待兔,也算与哥哥有缘,那么多城门,哥哥还真走了这条道!”

言罢不由分说,便将傻子往前拖了几步,好言好语半推半拽中将他拉入一辆马车中。

傻子才刚坐稳,阳生就给他递来一套衣物,笑道:“哥哥你这身装扮,让人看见反而多疑,还是换上小弟为你准备的衣物更为妥当些!”

傻子接过一瞧,又是小厮衣物,里边还有一张薄如纸片的人皮面子。

阳生解释道:“我们阳家在苏州也算大户,养几个小厮没人怀疑,只是委屈哥哥了,还有这面皮,是我从那厉家大小姐身上找到的,正好用来遮挡哥哥的面容,让官军分不出真伪来,便于藏身!”

傻子盯着他一阵,见得他面色坦然,不似做贼心虚之人,当下依着他言,将衣物换上,又戴上了那张面皮子,成了另一张长相的人。

车夫“啪”的一声,一扬长鞭,马车便是缓缓动了起来,越行越快,往前疾驶。

行途中,多有官兵拦车查询,皆被阳生三言两语或是暗塞红包等方式蒙混过关,七拐八弯之后,马车稳稳停在一所大宅院之前。

傻子在阳生引领下进了院中,里边早有仆役多人在忙碌着。

他们见着阳生带着一陌生人进来,也不诧异,只是与阳生打声招呼后,又是自顾做着手头上的事情。

阳生在后院中给他安排了一间住所,脸带歉意道:“哥哥乃是大人物,住这种地方的确也是委屈了,但小弟不得不这么做,哥哥如今的身份是仆役,只能待在这了,不然要惹人生疑!”

傻子呵呵一笑,丝毫不以为意,大步入屋,四处打量一番,见得屋子收拾极为干净,便是点点头,表示很满意。

他不是大户人家里的千金娇贵之躯,对住所条件没什么可计较挑剔的,有个地方歇脚作息就很是满足了。

阳生又是说了一阵子话,见他始终不回话,也是觉得无味,便是告辞走了。

傻子合身躺在床上闭眼一阵,见得快到午时,便是起身出外走走,才到前院,见得阳生带着一个头发花白行动不便老太婆模样的女人往外走。

那老妪回头望了一眼,双眼清澈,傻子心里咯噔一下,这眼神好是熟悉,细细一回想,便是想起,这不正是那西域女子的眼睛么,怎地变成了这副模样?

看来也与自己一般,被阳生在外貌上弄了手脚。

此时阳生将其急匆匆的带走,是上哪去,又去作何事?

傻子想了想,觉得奇怪,便是急跟了出去。

他到了门口,见得阳生刚好带着那女子上车,他一起步,也是跟着钻入车内。

见得他跟来,阳生一愣,失声道:“哥哥,你……?”

傻子笑笑,坐到那女子身旁,做一手势,让他尽管上路就是。

阳生无奈的笑笑,只得照办。

那女子看来是身子受制,所以软塌塌的靠在车壁上,听得阳生称呼这名小厮模样的汉子做哥哥,而且神态极是恭敬,不禁也是多瞧了他一眼,满眼的奇怪,只道他也是阳家中人。

车子行了甚久,终是停住,几人下了车,傻子抬眼一瞧,面前立着个气势磅礴的大酒楼,门前招牌上书“醉凤楼”三字,一瞧就知出自名家之手,正配这富贵逼人的大建筑。

阳生半拖半拽着那女子,领着傻子,急步奔入楼中,有伙计上来询问,得知他便是早定好酒席的贵客,忙是领着他们,进到二楼的一处雅间中。

阳生挥手让那伙计退去,又是前后左右仔细一查看,隔壁都无人,这才坐回席上,低声对傻子道:“哥哥,事已至此,小弟也不瞒你,这老妪便是那西域女子,小弟今天带着她来,便是要做笔买卖!”

傻子皱皱眉,有些不解,本是西域女子与那些梁上君子打交道,怎地今日又变成与阳生做交易了?

阳生继续道:“那古风遗留下来的秘笈,小弟是非要不可,因为里边记载着我们阳家的不传之秘,若是落入他手,我阳家危矣!”

傻子露出恍然神色,点点头,表示理解。

他话刚了,女子却是冷哼一声,眼中露出一丝不屑与嘲讽之色。

阳生回眼瞧他,冷道:“我不管你心里怎么想,今日这事你必须得配合我,书到手大家都好聚好散,若不然,我把你衣衫尽除,浑身赤裸裸的丢在大街上,让人来人往都看到厉家大小姐的美妙身姿!”

女子眼中透出一丝惧意,阳生使的这招太过阴损了,自己一大姑娘家,被他赤身裸体抛在大街上,众目睽睽之下还有何颜面苟活世间?

阳生瞧她神色惊惧,得意一笑,坐正身子,眼神朝向傻子,露出一丝狡黠。

酒菜很快上齐,摆满整整一桌,却没人有动筷的意思。

屋中一片沉寂,该等的人却迟迟不到。

随着时辰消逝,已过响午,女子眼神带有一丝幸灾乐祸的得意。

阳生瞧得分明,又是恐吓道:“他们不来,一样把你剥光丢下街去!”

女子大惊,眼中流露出一丝委屈,几欲落泪,很是不明白,别人不来关自己何事?

阳生渐有不耐,多次起身走到窗口,朝外张望。

就在等无可等之时,梯道上终于等到一阵吵杂的脚步声,移到雅间门口停住了。

听得伙计声儿道:“几位爷,就在这里边,好吃好喝着!”有人含含糊糊应了声,脚步声再响,往楼下移去,想来是那伙计离去了。

屋门一开,李子木几人鱼贯行了进来,还没入座,李子木已是连声道歉,笑道:“路上盘查太严,磨了许久才好不容易来到这,让诸位久等了!”

阳生招呼他们坐下,便是直入正题,一番对话后,李子木道:“书可以给你,但必须军火到手后!”

阳生一笑,给那女子解开了哑穴,趁带狠狠瞪了她一眼,女子明白他眼里的含义,是要自己别乱说话耍花样,女子深吸一口气,道:“这买卖现在没法做!”

这话一出,几人大惊,别又多生事端,阳生眼色中更是严厉,瞪着女子一言不发,女子莞尔一笑,伸手整了整发鬓,不急不慢道:“火器都在城外,现在谁能出得去?”

阳生呼出一口气,原来她指得是这个,当即笑道:“那不好意思,只能委屈大小姐在鄙舍多留几日了!”

李子木望了望傻子几眼,神色奇怪,嘴里道:“现在满大街都是追缉令,想不到竟是一个疤面汉子,说他是乱事之首,诸位可知这人是谁?”

阳生哈哈一笑,道:“这岂不是更好,所有矛头都指向他,让他替咱们背了黑锅,分散了官府的注意力,咱们的事儿就更好办了!”他说这话时,也不看向傻子一眼,就似话里之人根本与傻子无关一般。

李子木收回盯住傻子的目光,陪笑道:“那是,那是,阳公子说得极是!”

阳生假装笑颜,与他合笑几声,一转头,咬牙在那女子耳边悄声道:“你明知出不去,却不早提醒,让我们冒险出行,其心可诛!”

女子冷笑几声,也不接话搭腔。

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