酷暑渐渐过去，江淮之间，开始向着秋天一步步挪近。省城街道两旁的香樟树，从郁绿走向了清净。程一路喜欢这样的风景，每天，他总是走着去上班，一边看着街道上的行人和车辆，一边呼吸着香樟的越来越高远的气息。
人代会后，江南省的政局一下子平静了下来。政治上的事情，就是这样，没有定出分晓之前，是最复杂的时候；一旦定出了分晓，便也就慢慢地接受了。在某种程度上，官场上的被动远远甚于其他产业。下级服从上级，少数服从多数，这本身就是一种被动的接受。而且，一旦你上去了，无论你过去怎样，你现在代表的是你现在的位子。既然在这个位子上，你就会被大多数人承认。倘若有小部分人不承认的话，那只能就是违背组织意愿，或者心里本来就有结。就是有结，就是不承认，也只能是内心里的。表面上，是不会有公开的反对的。这也是中国官场的一种和谐，我们可以有分歧，但是我们首先是要服从。
齐鸣依然在南州市委书记的任上，“南线门”事件的调查陷入了一种复杂却让人的心一直悬着的境地。莫天白对此一直有些牢骚，甚至到省里来时，专门找到程一路，说组织上不能这样对待“南线门”，盖子已经揭开了，魔鬼也已出来了，怎么就放任不问？这明明是对个别官员的犯罪行为听之任之嘛！
程一路当然不会对此表态，而且这事也轮不到他来表态。人代会之后，刘凯副书记曾为此专门同程一路谈过一次话。内容就是关于南州的“南线门”。刘凯副书记说：“不是我们不查了，而是暂时缓一下。齐鸣同志刚刚从副省长的候选人位置下来，本来心里就不太平衡，如果再继续查‘南线门’，我们怕……”
“我觉得领导的这种想法很有道理。‘南线门’要查，但不能操之过急。而且‘南线门’的情况，本身就很复杂，也不是一下子就能查清的。只有慢慢地调查，先解决外围，再逐渐渗透。”程一路回答道。
刘凯点了点头，“一路秘书长哪，你对南州的情况是熟悉的，而且省委对你也是一直放心的。但是，每一个干部都是在大环境中生存的。我们既要廉洁干部队伍，更要考虑干部队伍的相对稳定，特别是思想上的稳定。”
程一路说：“刘书记考虑问题全面，南州现在正处在经济滑坡、寻求突破的关键时期，稳定班子，对经济发展是一个促进。即使有问题，也确实应该慢慢地来解决。省委的决定是英明的，至少我认为是从南州发展的大局来思考的。”
这次谈话后，齐鸣很少再打电话过来。南州来的同志，包括马洪涛，都说齐鸣的情绪似乎恢复好了。人代会后，在南州的干部大会上，齐鸣不仅没有发牢骚，相反，还大谈特谈一个党的干部，首先就是要服从组织安排。同时，他号召南州上下，群策群力，不断奋进，从经济上振兴南州，从地位上崛起南州，从政治上和谐南州！
然而程一路却一直有一种莫名的感觉。是什么？他却说不出来。他只是有一种感觉，南州，或者是齐鸣，就像一枚已经冒出地面的钉子，迟早会折腾出大事来的。
感觉当然是感觉，没有事实根据的事，程一路是不会轻易在任何场合说的。夏天，是江南省这个内陆省份最难过的季节。热，不仅仅热，而且是燥热。在办公室里开着空调，一出门，热浪翻滚，铺天盖地的热，不是向你走来，而是向你直扑过来。你躲是躲不及的，只有迎面地撞上去。程一路在整个夏天，大部分时间都待在省城。中间，他回了一趟南州。是晚上，小唐用车送他回去。他在家里待了两个小时，拿了些衣服，便又返回了。荷花因为临近生产，也回到乡下了。屋子里虽然收拾得井井有条，但因为长时间没人走动，空气中有一股子混浊。他特意开了窗子，让房间里透了些空气。做这些事情的时候，他仅仅只开了客厅的灯光。他在每一间屋子里都走了走，仿佛想闻见这屋子里曾经有过的熟悉的气息。这些气息里，有简韵的，有荷花和二扣子的。当然更多的是程小路的，是张晓玉的……
车子离开南州时，程一路竟然冒出一个想法，想看看南州的老街。当然，他清楚老街已经不存在了，但是毕竟还保留着一小段，包括南州古塔，还依然耸立在江边上。他让小唐慢慢地开着车子，在南州古塔下绕了一圈。他不能下车，一下车或许就会被人认出来。这里有很多老邻居，许多人都曾是父亲的老熟人。而且，在南州老街拆迁时，他曾经在这里帮助岳琪做这些街坊们的工作。认识他的人多，虽然是晚上，他还是能从车窗里看到些似曾相识的面孔。车子转过街角时，他好像看见早些年自己家里墙边的那株小红花了。在江风之中，那花朵竟然是无比地坚强，在柔弱之中，写着明媚与坚韧……
回省城的路上，程一路让小唐开了车窗。天空是澄静的，星星不多，恰好给这澄静做了无边而空旷的底色。程一路抬头看着，竟然听见空中传来一两声雁鸣。不会吧？他又听了一遍，果然是雁鸣，早来的雁鸣，像秋风的小杵，一下一下叩在人的心上。
“雁过也，正伤心，却是旧时相识。”唉！
程一路想起南州禅寺。明心大和尚不知道现在又云游到什么地方了？虽是云游，但是程一路明白明心大和尚的心地是宁静的。而程一路自己呢？虽然基本安定在江南省这样的一个地方，可是，他的心是定了的吗？
事实上，在官场行走的人，有多少人能心地真正的安宁呢？
回到江南大厦，程一路洗了就到书房上网。有新邮件，一打开，程一路稍稍呆了下。这是一张讣告，是蒋和川的家人发过来的。蒋和川已在九月七日凌晨逝世了。
蒋和川？唉，蒋和川！
程一路看着邮件中的字，一晃一晃的，不断地分开又重合。这一分一合之间，竟然都是蒋和川的面孔。虽然这面孔离开南州都已经快四年了，但是这一晃荡起来，却格外地清晰。
蒋和川到底是一个什么样的人？程一路也曾不止一次地考虑过这个问题。作为一个民营企业家，蒋和川最初是通过个人的奋斗和机遇而不断成功的，也积累了原始的创业资本。在他的南日实业发展到一定规模后，政府的及时引导，为企业的壮大起到了决定性的作用。后来，在企业集团的运作中，他出了问题，直到逃到海外。如果要在公开场合判定的话，程一路是不会支持，更不会替蒋和川说话的。但是，私下里，程一路对蒋和川也还是有些理解的。蒋和川只是适应了规则，最终又超越了规则。有时，程一路甚至想：要是蒋和川的南日，一直还是一个中等规模的小企业，也许到今天，蒋和川还在南州奋斗，还在享受着成功的喜悦与守着家园的幸福。可是……
人死百了，真的了了吗？
记得人代会结束后，任怀航请客时，曾跟程一路提到过：蒋和川正在生病，而且是重病。现在，这传言得到了证实。早两年，在南州时，程一路曾接到过蒋和川的邮件，说他内心里其实很想回来，只是有很多人根本不愿意也怕他回来。如今，他终于回不来了。一入黄土百事休，那些不愿意他回来或者怕他回来的人，从此将彻底地放心了吧？
程一路想着，心里涌出一缕悲悯。他给蒋和川的亲属发了封邮件，写道：
惊悉蒋和川病逝，谨致哀悼。诚望节哀！程一路。
回完邮件，程一路关了电脑，正起身准备睡觉，电话响了。
这么晚了，谁啊？
一接，是任怀航。任怀航问：“没打扰你吧？一路秘书长？”
“正想睡。没事。”程一路打了个哈欠。
任怀航说：“我刚刚得到消息，蒋和川在外面去世了。”
“啊！”程一路既没显出惊讶，也没显出他早已知道这事，只是啊了声。任怀航继续道：“真快啊，怎么说走就走了呢？老蒋，啊，他年龄也不大啊！”
“是不大，好像也刚刚五十多一点吧？”
“就是，就是啊！太快了。人生在世啊……”
“也是。”程一路又打了个哈欠。任怀航似乎也听见了，便道：“看来你是太困了，那就不打扰了。只是说说，说说。毕竟我们当年都是一起在南州的嘛，是吧！那就睡吧，晚安，一路秘书长。”
“晚安，有空过来。”程一路放下电话，想任怀航刚才最后的那句话说得还是实在：毕竟我们当年都是一起在南州的嘛！是啊，一起在南州，那就是一种缘分了。至于这缘分结出了什么样的果实，那又是另外的一回事。铁打的组织流水的官，但再怎么流水，为官一任，还是会一生记得那一个地方的。你想抹去，它也牢牢地烙在心灵上。正如同流水会记住经过的每一块石头，花朵会记住曾照耀过它的每一次日出。
上了床，程一路却怎么也睡不着了。
