却说白禄欲破群城，政曰：“如今李刘不和，刘之驻守繁阳，沈铖镇守奉丰，段洲又在会水，三军互为犄角，不如将些兵马单打刘之，沈铖若救就从中埋伏，若不救别有理会。”白禄眼观庭下，曰：“先同之言，如何？”左右尽皆称善，白禄从之，就令范逸会同中军，专打繁阳，后教楚承前往兰屏山外埋伏，消息传入城内，刘之慌忙组织商议，这个刘之先前被李节下狱，后来北军得胜，李节心中高兴，又想卖个人情给刘氏，因此复用，曰：“复衡镇守群城，事关重大，一番失利不足言也，日后好歹用心镇守，可保万世基业。”之曰：“愿誓死以报。”于是刘之仍然镇守群城，卜曰：“南军三番攻打，已是危在旦夕，不如发信往奉丰会水处求援，亦可破敌。”之曰：“吾料沈铖段洲必不来也。”卜曰：“彼若不至再定谋不晚，好歹要稳定军心。”
刘之从之，后与群臣商议曰：“南军重兵围困，有何计策可退外兵？”老臣翟蕊厉声曰：“将军自从镇守此处，期间多付苦劳，何人知晓？又有些自称李氏贵人，横加干扰，为救梁王兵马损兵折将，如此大忠大义之为，却落得个下狱之过，如此蒙天奇冤，尚有理乎？南军攻打繁阳，两路援兵何在？如此上不用其人，守之何益？依某之见，不如开成纳降，早做义举，可保千万生灵免于战火，此非背降，将军切勿弃之。”刘之尚未开口，堂上有许多李氏把守军权，大骂曰：“此乃通敌卖国之举，理应处死。”言毕不等刘之说话，要武士将其绑下堂去就地问斩，话未决，又有些追随刘氏的曰：“大城主未说，哪有你来？”两边各不相让，在堂上对骂，刘之不得已，暂将翟蕊下狱，寿曰：“将军有何战守之策？”之曰：“吾有一言不好的话，请巡御使思之。”寿曰：“吾亦在群城，生死之际，如何肯不同心用命？”之曰：“繁阳难守，除非有援兵，除此之外纵有奇谋亦不可保。”李寿深表同意，遂写封亲笔信差使前往奉丰。
沈铖得了信与臣下议曰：“救与不救，诸位之意如何？”吕珩在其耳边说话如此，沈铖大喜，即刻点兵前往繁阳，行军一半，早有细作送信，说楚承领兵拦截，沈铖得了书信虚做动静，要群残弱前去攻打，一连耽搁半月，所属兵马竟不能前进一步，沈铖假借无奈，将此消息告诉刘之曰：“沈将军领兵救援被楚承拦住，不能赶到。”刘之料此结果，要些不相干的人退下，不过数日，会水也传来消息，刘友领兵救援，段洲不至，因此兵败，寿曰：“南军倚仗祥云剑之威，又有阿什满做先锋，人莫能敌，如之奈何？”之曰：“一剑一人之力不足惧也，此必是沈铖不用心耳。”李寿尚未可信，刘之火冒三丈，走出府堂，此后无计，只是安排守城，并无计谋，李寿经常使人打听，得知刘之经常前往狱中与翟蕊相会，二人不知密谋什么，心腹何宏曰：“翟蕊自诩为群城老臣，素与刘氏勾结，堂上悖逆之言本应处死，大城主却执意不杀，如今二人勾结，不可不防。”李寿使人打听，只是狱中防备严密，要探些消息都听不到，李寿大怒，亲自来质问曰：“主上以重事托付，复衡奈何要与背主之人相会，恐有负主上之信任也。”刘之无言以对，连日回避，李寿遂不与其商议，只与属下诉说战策。
且说李寿属下有一少年英豪，乃洛川坪原人，名唤高谯，因为喜爱齐玮事迹，遂改名为高齐，字子恒，高齐尚未出生之际，亲父乃死，其母湖平氏携种改嫁，服于高州胡冉为妻，高齐八月早生，当日异红满天，经久不散，满室牡丹紫藤见光而实果，高齐初生能哭能笑，站立不摔，自小好学游走，曾在城内任小吏，先随孝贞城主孟衰，衰好宾客，月底满朋，高齐在其中，众人常以言语刁难，高齐字句回禀，不曾有丝毫不对，众人问起孟衰为人，齐曰：“大城主虽务重实物，然恪守死规，不能反复用事，虽能镇守一方，然非经久长者之为也。”孟衰虽笑口以对，然深恨之，将高齐贬职高州，连同其父母一同软禁，收在高州巡御使李昶门下，高齐见李昶亦非人主，遂辞别游走，后往川门、平稷等处为职，皆不能看重，直至现在群城，本要相助刘之，后又看出刘之琢磨不定，心思不一，早晚是反复之人，因此不助，时又探得巡御使李寿有破南军之心，遂来上书曰：“繁阳地处平原，百里皆无人烟，南军重兵围困，志在必得，城内早晚不守，何不借此机会，趁夜杀出，前往平东遗址，据险而守，南军虽有数十万之众，然敢冒涉山水之险进山决战者乎？时必东攻奉丰、会水，届时我兵可进可退，南军纵使东进此处也可牵制，不敢无防也。”李寿听完此一番话，只把高齐当成了刘杳，小而不用，高齐见如此，知其必败无疑，遂连夜逃了，此事且等后一回说。
李寿无计可施，安排守城，将四面城墙加高加固，准备擂木炮石、火箭热油等一切守城必须之物，等南军来打，南军三番围困，久攻不下，又不见沈铖来救，白禄大失所望，遂在城外商议，晔曰：“繁阳乃群城重镇，易守难攻，若强行攻打定损失极大，城内刘之李寿两个长久失和，不如暂缓攻之，虚做北上，到时约见刘之一人，李寿必疑，此乃反间之谋也。”白禄大喜曰：“有张大头为之者谋，如何不胜？”言毕安排去矣，李寿见走了南军果然大喜，整日无事只关心刘之一人，并与翟蕊相见，李寿甚疑。且说繁阳北有座小城，名唤房宁，本属繁阳辖制之下，刘之父母皆在此处，后来白禄兵困繁阳，连着房宁一同攻打，刘之自顾不暇，致使不能救援，房宁投降，白禄出榜安民，收了刘之父母与其一族亲眷囚禁在内，反未加害，从属下所谋，并未与刘之商议，全部放出，刘之父母无路可走，前往天府道路不通，因此只在乡下躲避。
此时房宁降将张尔在白禄面前献计，正好有门路可以进出繁阳城内，曰：“盟主不杀其亲，刘城主本来感恩，今欲进城，可先假传刘母之言劝其投靠，刘之虽然不惧，然难绝千万之口，到时可以趁此机会离间李刘，繁阳能不战而降矣。”白禄从之，就遣彭建为使前往繁阳，假借祝寿，实则约见刘之，早有消息告诉李寿，李寿亦来相见，带来许多兵勇，将刘之府宅全部围了，大骂曰：“南军细作在此，休教跑了。”彭建不慌不忙，取出许多珍珠宝贝，曰：“白盟主特地打发吾来有要庆祝的事，并非军旅，奈何如此款待使节？”寿曰：“有什么要庆祝的事，若说不出来，今日要拿汝首。”
彭建一阵轻拿轻放，将刘母生辰的事说了，李寿不知道这个缘故，曰：“所言可是事实？”刘之当时只是哭泣，缓而点头，李寿大怒曰：“汝借此名，实为刺探军情，如何瞒得过吾？”言毕令左右将彭建一行拿了，彭建大呼曰：“若巡御使的亲朋族人被困城外，敢不救否？”这番话说的刘之想起当初营救梁王，心中有杀李寿之心，当日不欢而散，刘之每日看彭建，彭建亦把白禄的好处从早说到晚，李寿见拦不住，即召余卜要其将狱中反叛之人斩首，这个余卜本是刘之属下，听到消息先将原委告诉刘之曰：“大城主之意若何？”之曰：“势难行耳。”卜曰：“巡御使素无主张，何处难行？”之曰：“吾曾假降南军，汝亦在城外破敌千万，此虽真实事耳，奈何不优。”卜曰：“白盟主心知大城主心意，特有信在此，咐要亲呈。”刘之急取来看，信中曰：
‘刘氏满族，自夺共父豪杰其后，忠心为主，满堂爱民，然李氏专横，好失残令，鞭笞人民，排除忠臣，贤士切以为耻。威慑不振，自以为不忠，群城重镇之地，非行满意果之势，乃军战胜服之垂也，今日复衡贞烈不降，虽天地能表真心，然非万古圣臣所为之意，若复帮残助虐，万民唾弃，乃是正直者乎？再祈以四国人民之意，脱离李氏残暴之治，此非背主投降，乃大势所趋之意也，特咐亲呈，勿得挂念前事。’
刘之读完，笑谓余卜曰：“白盟主果然有心。”卜曰：“四国之地，熟人不知李氏专横，刘氏镇守之城皆有李氏辖制之官，如此痛恨忠臣，如何不败？”之曰：“即便如此，巡御使已起疑心，奈何没有防范，此事不可成也。”卜曰：“这个只在属下身上，南军早有偏将在此，约定时候，只等大城主一声令下，斩李寿首级以降南军。”余卜将话说完，一些利害关系全部尽了，刘之犹豫不决，左右踱步曰：“如此不仁不义之事，非吾所愿也，如何行之？不如先与巡御使商议，共同破敌，放出几个南军使臣，彼若不从，再有计议。”卜曰：“不可，巡御使本来欲斩城主，且未与城主商量，此乃密谋如何告知？若如此与巡御使说明，到时非降可也。”刘之不能决断，卜曰：“大城主不能决断，以为巡御使之李氏皆为好人，熟不知其早怀暗心，时常谋害，今若不抢先下手，后悔无及，属下愧颜，愿替大城主行此为城除害，保全州民之事。”
言毕出门，自令几个心腹请巡御使来有话说，刘之默然不动，李寿不疑来到，尚未开口，卜曰：“翟老臣有何重罪不动声响便要处死？”李寿尚未回过神儿来，卜曰：“当初梁王被困，大城主舍身相救，大破徐靖请功之时尚有你来，群城被破之日，主上怪罪汝却何等言辞？”此两番话说的李寿张口不得，并有三分畏惧，把眼来瞧刘之，刘之被说到伤心处，把头转过去，余卜一声招呼伏兵尽出，不等李寿张口早被砍为肉泥，左右一些随从口称愿降，余卜不许，全部杀尽，又将狱中一些南使放出，城门楼上竖起降旗迎接白禄进城，刘之在城门口跪立，白禄下马抚曰：“复衡为将乃有功之臣，为官且有功于民，何罪之有，只恨李氏不能用耳。”刘之大喜，口称誓死以报。
且说楚承领兵，将些攻打靖西时候的降将收在军中，在兰屏山下安营，不料一连半月只等到刘友，刘友孤军行走，又是长途跋涉，兵马甚少，大败返回会水，城中守将共有段洲曹寰，段洲责骂曰：“汝与刘之皆是一族，吾不教你去你偏要去，如今大败而回，有何话说？”言毕喝令左右将其绑了下狱，曹寰急劝，这段洲好歹是急脾气的人，曹寰说他不过，当日将刘友下狱，曹寰几次求情，洲曰：“主上托付重恩，刘之一失群城好歹不责，如今两次依托皆是不战而降，除非汝能收复繁阳，否则问斩。”友曰：“带何处兵马去救？”或曰：“汝只带本部兵去。”言毕脸无好色，转身就走，友曰：“南军数十万之众，吾在会水只有一万，如何能收复了？”来人不管不问，刘友几次上书，段洲尽皆不从，并催促刘友赶快出城，刘友不得已，暂且答应，当夜正要就寝，忽闻屋外有苟合之声，刘友大怒，提刀来看，原来是府中有个姓赵的妾妇与个不知名的管家勾搭成奸，知道刘友出战将死，遂呵呵大笑，当夜偷欢，被刘友撞了个正着，这个管家一时想起个主意，曰：“属下本来听到件关乎主人生死的事，若死前不能说出，愧对大城主之恩。”刘友教说，或曰：“教育官知道大城主兵败，本欲斩首，无奈心事不顺，不能借口全然，因此要大城主迎战，是借南军之手除心腹之患，明日若出定是凶多吉少，望主人思之。”刘友听闻垂头哭泣，饶了其性命放走。
这人抱头鼠窜而逃，当夜前往将军府求见段洲，诈传刘友明日出战，心怀叛乱，也要投降南军，段洲大怒，点了一营将士，更不与曹寰商议，前往刘友府宅，将其一家老小全部拿了，刘友见其心不良，遂收本部兵马准备厮杀，不料寡不敌众，竟被所害，曹寰闻声赶到，此时刘友已经战死，左右呈上首级，段洲就以刘友反叛之罪，通报全军，此消息传至上阳主管刘扁耳中，且说刘友之父名旦，与刘扁是亲兄弟，刘扁年少时曾搏虎救主，致使不能生养，因此对待刘友如亲生之子，刘旦早年为乱军所杀。却说天州四国的刘氏宗族，自从还朝之约后，甚为强盛，至于今日，共有四个德高望重的人，第一个是山东巡检使刘极，第二个是安镇府总管刘孝，第三个是平成王刘矫，第四个是成王刘受，其余三个且等一等说，只说这第一个山东巡检使刘极，其父刘越，一共生三子，长子刘极，次子刘旦，三子刘扁，山东巡检使者，乃四国监察官长，凡一方主管城主，一地镇守将士均可节制，后被李节削了职务，亦是名声极广。
当日刘扁听到消息不禁勃然大怒，即刻点兵，只留几个心腹守城，其余赶往会水城外，大骂段洲出来说话，段洲不慌不忙，带了许多将士出来对阵，扁曰：“汝等岐黄狗人，吾等镇守四国，哪里有你？今破南贼无计，使些卑鄙伎俩谋害功臣，今日要汝血债血偿。”洲曰：“刘氏之贼反复不定，今日定要与汝一并拿了，再取刘氏一族性命。”刘扁大怒，正要指挥攻打，眼见着两军就要动手，曹寰从后至曰：“吾等皆受主上之恩，如今大敌当前不思对付，反自残斗，岂不被天下人笑？且先进城，说清楚了定有一番交代。”刘扁暂且忍耐，与众将进城，段洲密谓曹寰曰：“青仙之意若何？”
寰曰：“刘扁愤愤而来，今与其战必定失利，可在城中图之可也。”段洲大喜，好生招待刘扁，当日说了一个下午，段洲自愧认错，刘扁方才忍耐，至夜三军歇息，段洲调兵将将刘扁营寨全部围了，上阳军并无准备，醉饮处全部早歇，比及段洲来到，上阳将士衣不及甲马不及鞍，被杀了个正着，死者不计其数，刘扁大醉不醒，听到厮杀之声方觉，口中骂着几百句，率领心腹逃亡云度，段洲又通传刘扁反叛。刘扁逃亡云度，云度乃是刘极镇守之所，将会水兵变之事一字不落，又加了许多愤慨之言告诉刘极，刘极好歹将其中经过反复查证，回复曰：“确实如此。”刘极痛心疾首，正是：
那胸中的伤比如愤慨之心，犹如涛海，长久不能绵绝。每日坐在府内，以手加额，长拖两个时辰，夜晚迁出烈马，溜出山坡，长跑百十里地。
门客陈驰，字比仪，当时上书曰：“驰有心腹之言，今日当说个明白，若主上不信，死无恨矣。”刘极教说，驰曰：“李氏之败，纯属咎由自取，如今却要怪罪到刘氏头上，孰有理乎？李主病危于长沙宫，复衡降于群城，姚遂败于上富关，朝中有何氏专权，心思不一，不谋山东战事，却虑分刘氏之权，复衡降之是也，今若不跟随其恩，日后必为谋害，此所谓主上谋之者也。”极曰：“先生所言，乃是长久之计，何罪之有？只是吾虽镇守云度，然却实力难为，恐有心无力耳。”驰曰：“此事易也，安镇府总管刘孝现在洛川，川中数十城皆归其辖制，若以此言与刘孝商议，大事定矣。”
刘极大喜，一面差使与南军楚承商议，一面令陈驰前往洛川见刘孝，且说这第二个德高望重的人是安镇府总管刘孝，刘孝乃是刘真第四子，常称刘四子，这个刘孝素与何氏有仇，因为当初李节巡视西行，见有刘范之女刘满，一字小名小满，便要收之为室，小满不从，自缢而亡，其青梅竹马之夫乃才子韦复阳，韦复阳与刘孝是儿时玩伴，亲切要好，刘孝尊刘范为伯父，后来何氏弄权，将刘范软禁，又将韦复阳斩首，刘孝因此最恶何氏，与李氏也是长久不和，当时镇守洛川以为韬光养晦，总管川中巡御使，威望极广，罢免了许多李氏宗族，川中数十城池皆有其亲信，当时密见陈驰，接入府内，一些试探言辞且不必提，当说到降楚，刘孝以手加额曰：“吾有此心久矣，只恨无同谋之人，率广所言吾必从之。”陈驰听闻大喜，二人又把些机密事说，商量妥当，孝曰：“老平成王病重，燕川统兵将军沈铖杀了刘广之女，亦深恨李氏，若能与子露同谋，大事定矣。”驰曰：“云度相距甚远，其中又无同谋之人，如何等到平成王子知道？”孝曰：“这个都在我身上，正好有些琐事要去天府，可以名正言顺。”
二人皆喜，此时老平成王刘矫已亡，其长子刘广，字子露，承父之位，刘广之女刘姬被沈铖所害，因此也恨李氏，当时刘孝前往天府先为刘矫守丧，刘广答谢，当晚刘孝以实言相告，约定刘氏一起动手，刘广慌忙关闭四门，曰：“吾在天府尚有许多族人，若此投降命不可保，何况一世忠孝之名灰飞烟灭，如何敢为此事？”孝曰：“子露此言，真乃是颠倒黑白，非大丈夫之明智也。刘氏镇守四国常有百年，李节依靠强武占据州城，以不尊其令而死，不服其治而亡，何来反叛之说？忠孝礼仪尚为天下百姓，李氏尚有理乎。”刘广笑曰：“子明所言使吾茅塞顿开，只是城中尚有族人，吾又在此守孝，如何能勾搭出去？”刘孝不慌不忙，在刘广耳边说出这条计来。
旦日刘广前往元章府，与一般文武跪立上朝，叙礼毕，广曰：“先主仙逝于长沙宫，平成王又辞世于王府，值此国恨家仇皆因群城战事，广不自量，愿率本部兵马前往会水相助曹将军。”当时李章十九岁，性似孩童不能理政，听了刘广所言把眼来看三个辅佐大臣，三人面面相觑商量一阵，曰：“刘将军善心可嘉，日后出征在外，当有一辅佐之人。”介曰：“二世子锆，先主在世之日多加称颂，可为参军陪伴在旁，凡事商议。”言毕将李锆封为参军，辖制六营监管粮草，并令立刻出行，不必耽搁，刘广口称愿从，此事好歹传至何夫人耳中，此时李锆见母不成，早与刘广走远了。
何夫人破口大骂，自知无兵，暂息了雷霆之怒，当时无事，刘广前往会水，途中不走大道，先往云度与刘极合兵，李锆在后只是听话，又不会打听，有些属下出主意的，李锆皆回复曰：“可自取事耳。”刘广自将亲眷安排妥当，后方又无拖累，常与刘极说话，途中想起件紧要的事，曰：“成王刘受现在宣封府，若我等尽皆降楚，岂不连累了他？”极曰：“子露放心，此事我已交代了，成王乃是大将之辈，不会受制于人。”刘广听闻放下心来，又与楚承商量妥当，凡刘氏之官，城内主管兵马，约定一起易旗，城门楼上竖起楚旗，凡城中不主兵者，就地躲避，等待城破，又有与盟不衔者闭城自守，等待日后合兵，当时白禄屯兵繁阳，楚承攻打会水以为疑兵，后约相同时辰虚做攻城，三军前往蒙道五总路口策划接应，共大者刘氏降三十四人，兵马八万余，小者刘氏不计其数，且不必提那二十六座大城主管拥有兵马，镇守一方，刘氏降将者：
第一镇，云度总管刘极。第二镇，安镇府总管刘孝。第三镇，平成王子刘广。第四镇，上阳守将刘扁。第五镇，铅西守将刘焦。第六镇，窦祥城主刘音。第七镇，安丘城主刘巢。第八镇，期阳府教育官长刘节。第九镇，和国城主刘碧。第十镇，西靖守将刘证。第十一镇，武下守御元帅刘兆。第十二镇，平城城主刘起。第十三镇，安良城主刘竖。第十四镇，休长城主刘评。第十五镇，大德城主刘颂。第十六镇，代阳城主刘临。第十七镇，安蒙城主刘常。第十八镇，几随城主刘询。第十九镇，门山城主刘痣。第二十镇，仁州城主刘计。第二十一镇，仙州城主刘在。第二十二镇，伯明城主刘辨。第二十三镇，井阳城主刘牧。第二十四镇，曲平城主刘尚。第二十五镇，坪原城主刘栗。第二十六镇，神宋城主刘式。第二十七镇，通平城主刘佑。第二十八镇，盍城巡御使刘钰。第二十九镇，东遥巡御使刘眷。第三十镇，章原巡御使刘胥。第三十一镇，福原巡御使刘炫。第三十二镇，燕蒙教育官刘湾。第三十三镇，平城镇守大将刘锡。第三十四镇，文宜兵马元帅刘哲。
且说李氏用刘氏立国立家，又因刘氏而亡国亡种，刘氏为出怨气弹压李氏，日后李氏又翻身为主，何必太过仇矣？后世沈知儒有篇七言，单写此事，其诗曰：
李氏长起百姓家，能用豪杰定四国。刘氏本应伏地臣，终变易旗越翻身。
两家自古不能久，何必相煎犹太极。今日胜者但为王，久矣长乐反为民。
楚承在蒙道路口，与刘湾刘询相近，入城点将，刘湾欣喜出迎，跪立于城门口，楚承慌忙教起，刘湾诚心诚意，将新训之兵皆辖在外，拱手答礼曰：“李氏之贼欺压久矣，今得遇将军甚为倾心，敢不从否？”承曰：“刘氏一族贤良，只恨北家主人不能用，以致如此，今结交英豪于城中，收众兵马，破敌千万于今日，足感于心。”二人抚掌而笑，其中并没有君臣礼仪、降将另待之事，楚承又把韩沫来引见，刘湾失色曰：“莫非是奇计收复靖西，刺黄虎于槐柳林，对射梁王于礼灵道者乎？”承曰：“然是。”湾曰：“四国人久闻韩炎通大名，如雷贯耳。”沫曰：“吾亦久闻四国中有个监察官长，不知现在何处？”刘湾笑曰：“此久远事耳，官长刘越已殁，传位于子极，现在云度，据此北方二十余里。”三人把些闲事来说，时过数日未有动静，楚承准备北上，忽然听到两个消息，一个是白禄听到诸刘降楚的消息，要亲自来看，欲以降将为前部攻打蒙山，第二个是沈铖段洲听到诸刘降楚的消息，急忙出城，三日攻破上阳，五日攻破纠州，心中憎恨刘氏，将上阳屠城，刘扁听到消息，急寻楚承，泣血恳告，请求先攻打上阳，报仇雪恨，楚承心意如此，遂不管白禄，先把兵马攻打上阳去矣。
正是：数十余降终奏势，惹得败将屠城民。不知上阳胜负如何，且听下回分解。
