却说白妤见到柳陵柳蓉，当时心生一计，适逢盛婉问起，妤曰：“中州有陆真，内不乱则外不能破，难与其敌，若要破其兵，当先在于贺尊身上。”婉曰：“姐姐要用这二人离间陆贺？”妤曰：“正是。”婉曰：“不知如何用计？”白妤说话如此，盛婉从之。当时陆真称病罢政，每日在府内闲暇自给，孤身一人在后花园中，腹中不觉翻江倒海，起身如厕，返回时暗自昏沉，辰时醒来但见一个美人，正是柳蓉，陆真仔细看了这人似曾相识，以为是哪个属下平日里见到的夜里送来，当时未曾多想，抱着美人云雨一番，柳蓉醒来羞的花容月貌，恨不能找个地缝钻进去，又看陆真，中间说起是贺尊内戚，陆真大惊失色，二人宽衣解带，早有管事的侍从、过路的婢女、巡守的军士都过来看，柳蓉无地自容，夺路而逃，不想王府森严，被巡守拿住，竟刺死于府门，急报陆真，陆真惊倒在地，寻思半响，严令消息不可走漏，违令者斩。
常言没有不透风的墙，这是件丢人的事，知道的人多，一传十十传百，惹得满府皆知，这也是盛婉做的勾当，纵使摄政王府不传，如何能使贺府不知？消息急报柳陵，当时柳陵正在着急，听闻在摄政王府，急忙跣足而出，至王府进门要闯，侍卫拦住，陵曰：“吾乃贺将军家姊。”侍卫曰：“王府重地，闲者勿入。”柳陵大怒，好听的不好听的都说尽了，侍卫只是不放，那柳陵上来脾气，坐在门口指着府里大骂，军士急报陆真，柳陵就趁此时将王府所生之事打探清楚，这个打听的事添油加醋，有的说没有的也说，柳陵听闻妹妹身亡，尸首皆无，不禁哭的厉害，又指王府大骂，陆真听闻柳陵来闹，又久闻她是个泼妇，不免急的满头冒汗，友人李维常曰：“留仙总督王府，致使天下不知有主，今岂惧一妇人乎？”真曰：“柳陵不惧，只怕惹恼贺尊。”旗曰：“所说如何全在留仙自己身上，奈何惧之？”陆真从之，与众人出曰：“贺将军家妻为贼所掳，至我王府遭遇不测，夫人万勿悲痛，今日交还尸首，好生安葬。”
左右皆说陆真与此事无关，柳陵痛哭流涕，指陆真骂曰：“你这猪狗畜生，平日里把持朝政，欺凌主上，我家与你无冤无仇，好歹是将军内人，汝垂涎美色，暗箱掳掠，争抢不成却下毒手，我定要上书主上，将你这贼臣一并法办。”言毕上前去打，一街州民见此无不大笑，陆真推了一把将柳陵推倒在地，柳陵见他人多势众，不好强争，遂收了柳蓉尸首，大骂几句返回自家安葬。过了几日前往咸元楼见余熙，说起其中的因由，余熙急招陆真，陆真只说柳蓉为贼所掳，与王府无关，余熙不能定罪，柳陵见说他不过，无计可施，此事日后，柳陵大骂摄政王府的坏处，隔了三日，忽有家人报曰：“家中二十六口皆为贼害。”柳陵一口气上不来，昏死十余次，旦日好转，再问详细，家人曰：“不知从何处来伙山贼，血洗一家。”陵曰：“可知凶手是谁？”家人曰：“只有一血陆字，不知凶手是谁。”陵曰：“陆？”家人曰：“正是。”柳陵一听又气的昏死过去，当夜醒来曰：“我与陆真之仇，不共戴天！”家人曰：“陆真总督军政，主上尚且惧怕，何况我等？”陵曰：“他怕的不是我，却是妹家将军。”
言毕书信一封，要家臣带往周东交付贺尊，当时贺尊屯兵紫阳只是不战，楚承在北所得六城也是尽皆退还，只怕高启在东截断归路，周安战事因此僵持，楚承在营寨四处踌躇曰：“何计可以破敌？”由曰：“可寻其禄问之。”楚承复寻陈维曰：“今日贺尊不战，城池无用，高启在东时常窥视，有何计可破两路之兵？”维曰：“今且太平盛世，军旅无用，何必自恼，待日后有变再用兵不迟。”楚承听闻甚恼，不能攻城，心上人又不知去向，偶见瑞家三弟，闲时之聊，三曰：“将军未寻欧阳觉否？”楚承想起当日在灵山上说起的欧阳觉，蓦然曰：“军旅繁重，未曾想起。”三曰：“不迟，将军自去寻博宇。”楚承从之，准备寻欧阳觉，陈维见楚承打点行装，有出门之意，曰：“将军何去？”承曰：“在此无计，除非寻找时靖先生，能有计破敌。”陈维听闻险些忘记，曰：“哪个时靖？”承曰：“时靖山的欧阳博宇。”陈维听闻欧阳觉的名，顿时气的七窍生烟，左右踱步，曰：“今有破敌之计，将军不用，却要屈往山林寻此无用之辈，可叹！”楚承急问曰：“有何计可以破敌？”维曰：“往日将军问起只因时机未到，今日正好，不想将军欲寻此沽名钓誉之徒，维不敢苟同，今日去矣。”
言毕拂袖而去，楚承急忙拦住，好话曰：“其禄有计可破贺尊，承怎敢不从！”言毕拱手再拜，陈维方才消气，笑执楚承手曰：“贺尊守城不通消息，此乃待机而盲也，将军在外，进可攻退可守，寻机而动，虽弱而明，今兵在外，打败贺尊不必计较一城得失，他屯兵紫阳将军可以假意困之，实攻休阳，他屯兵月脂将军可以假意围之，实攻南城，如此用兵使他不知机谋。”承曰：“若战事向前，高启断我后路，如之奈何？”维曰：“白龙至此行军艰难，山路甚多，可以安排疑兵，高启定然不前。”承曰：“若高启全意进兵，我军后路危矣。”维曰：“将军若要万无一失，此亦不难，除疑兵外又可安排一队信使，往返于各军，通传消息，若高启全意进兵，则将军退兵，此亦无碍。”楚承拍手叫好曰：“其禄有此良言何不早些见教？”陈维得意连连笑而不答。
当时贺尊镇守紫阳，一个多月不见楚军动静，修曰：“北军不见动静，恐其有谋。”尊曰：“楚承幼子，何足道哉？”修曰：“切勿大意。”尊曰：“吾依王令守城。”言毕大笑，忽闻败报曰：“楚承攻打尺泽，我军大败。”尊曰：“何时攻打尺泽？”或曰：“昨夜。”修曰：“再探北军动静。”曰：“北军不见了踪迹。”贺尊大惑不解，修曰：“尺泽既失，紫阳无用，若迁延日久，将军是无归路矣。”尊曰：“只怕他有来无回，区区数城，有何用处？”言毕出城暂往月脂，再探消息，却无伏兵，贺尊放心行至月脂，高枕无忧，隔了三日又有败兵曰：“楚承攻打风铃，我军大败。”贺尊大怒曰：“两军交战，却不知敌在何处？致使分隔击破，丢弃城池损失兵马，此大谬矣。”言毕详问经过，风铃城内有楚军细作，致使里应外合，因此大败。
贺尊震怒，寻思着楚承声东击西，周安地势不平，有利于彼，正要传令救援，修曰：“将军若去分兵去救，正中楚承下怀。”尊曰：“若不分兵，致使楚承得逞，如之奈何？”修曰：“楚军兵匿山林，反复如此，必然疲惫，正好将他托住，传信与高启江超，让他二人截断楚承归路，楚承在此乃网中鱼，插翅也难飞去。”尊曰：“若非俊兴所言，几中楚承之计。”言毕遣使前往高江处曰：“楚承陷于范阿，后方无兵，将军且速行之，以断楚军后面。”二人不信曰：“楚承乃是有谋之人，何故兵陷范阿？后城不守。”使臣曰：“确实如此。”高江听闻，当时三分信七分不信，点兵奔至楚承后，过了三山尽皆不前，或见楚军恐有埋伏，回复曰：“中途恐有楚军伏兵，因此赶路迟缓。”贺尊听闻，一咧嘴气的厉害，又过三日回复消息曰：“高江屯兵上方亭。”贺尊唉声叹气，无计可施，又过了两日，使臣曰：“高江屯兵瓦阳道。”贺尊大怒曰：“上方亭与瓦阳相距不过四十里，可以朝发夕至，二人行军竟然日行十里，却在瓦阳驻足不前？”使臣曰：“恐有伏兵。”尊曰：“楚军皆在此地，上方瓦阳皆是疑兵耳！”言毕大骂，当时楚承领兵在范阿连破十余城，贺军竟然不知去向，后有诗曰：
自古用兵贵以奇，一可破十正难提。枝头长虫难食鹜，似待时辰诱可击。
十池不全兵马镇，笑坐成台会疲敌。不见师从门下过，夜过九城败消息。
贺尊气的七窍生烟，坐卧不安，又报曰：“府臣祈见将军。”尊曰：“哪个府臣？”军士曰：“将军家府。”贺尊吩咐来见，那人进堂便扑倒在地，痛哭流涕，贺尊认得这个家臣，招呼请起，其目视贺尊，贺尊遣散将佐，那人匍匐在地，半响不起，贺尊再三问，那人从怀中取来竹帛，贺尊取出来看，帛中书六字曰：“命相抵，仇得报。”贺尊大惑不解，再问清楚，那府臣滔滔不绝的讲，贺尊一口气上不来，怒气顶胸，吐血数口昏死过去，外面听到动静进入，见此情景皆以为是刺客，来人高呼冤枉，被拖下狱，左右急救贺尊去矣，当夜醒来左右问安，尊曰：“可杀了白日来人？”众将曰：“吾等皆欲杀之，唯独参军不让，待将军自处之。”贺尊招呼请进，又吩咐众将散去，或曰：“族已尽矣，渴望将军报仇雪恨。”尊曰：“大姐在何处？”或曰：“主家所言，只怕将军不能狠下决心，因此前往王府说明一切，今日将军不反，必步后尘。”
贺尊欲听欲气，深恨陆真，后退数步，端坐于床头，自寻思曰：“若投降楚承，三军未必同心，只怕碍事，需寻思条万全之计。”言罢遣散使臣，自踱步于堂内，寻思半响，三军竟无一人可与同谋，正愁无计可施，忽闻蒙修来见，贺尊教请进入，叙礼毕，尊曰：“多谢俊兴拦刀不杀。”修曰：“此乃将军内臣，仓促而至必有要事，修岂能误了将军大事。”言毕以袖掩面，贺尊听他话里有话，反复套问，期间话多繁琐，在此不必一一细说，尊曰：“俊兴亦有反叛中州，而向北军者乎？”蒙修听闻急忙站起，自招呼曰：“恐隔墙有耳！”尊曰：“吾府内何有奸细？”修曰：“余熙悖逆先主，陆真篡逆谋权，朝内熟人不知熟人不晓？只是敢怒而不敢言也，可怜先主创立基业毁于陆真之手，将军不痛心否？”尊曰：“吾正欲投北，只怕三军不从，俊兴族人也在中州，不怕陆真灭族否？”修曰：“此事不牢将军费心，只怕将军不信。”
原来蒙修身居客位辅佐余垠，平日里与杨连余粟等人关系最好，后来余熙叛逆，陆真辅之，蒙修则有归城相助余粟之意，不料余粟并无争位之心，杨连在狱蒙冤而死，蒙修亦深恨陆真，早将家眷托付在外，贺尊拍股笑曰：“吾料三军并无一人可与同谋，今有俊兴在此，乃是天助我也。”修曰：“将军欲降楚，修有一计。”贺尊急问，蒙修在其耳边说话如此。旦日贺尊前往牢狱，提审几个活捉的北军兵卒曰：“汝二人在北军是何人帐下？”二人曰：“刘锡属下。”贺尊且教压回，从旁狱提审两个曰：“汝二人在北军是何人帐下？”二人曰：“陈逊属下。”贺尊又教压回，从上狱提审两个问话如此，曰：“我二人是楚将军属下。”贺尊大喜，托付曰：“吾欲领兵降楚，近无可托付之人，令汝为使臣，前往楚将军处告知。”言毕交代清楚了趁夜放出。
这几人寻找楚承相告，楚承锁起个眉，不解而问曰：“贺尊在此实乃劲敌，今日无故投降，却不是一般的缘故！”言毕拆信来看，其中只说降楚，并无投降因由，楚承欲疑，且教散去，寻找管由，由曰：“元帅自寻其禄问之。”承曰：“文宁要我寻找其禄，是何道理？”由曰：“其禄见识胜我百倍，将军放心寻之，必有见教。”楚承悻悻而去，复寻陈维，陈维听罢，竖起一个指头点在半空曰：“只怕贺尊无动于衷，他既来寻必有谋划，不论是真是假，且先回复他，若是真的则最好，若是假的也能将计就计。”承曰：“通信的都是狱人，如何能勾搭回去？”维曰：“贺尊寻不到盟主因此用降卒，盟主若与他说话则不必用使臣，就将兵马安顿于月脂，贺尊必有心腹来也。”楚承从其言，在月脂城外安营，竖起大旗，消息急报贺尊，众将皆请缨出战，尊曰：“主上明令不得出战，汝不知耶？”先锋李奔、偏将苏信曰：“此一时彼一时，月脂之地偏狭，敌军虽广而不能施展，此乃犯兵家之大忌，将军却不可贻误良机。”尊曰：“汝视楚承为庸人耶？其屯兵月脂必有用意。”言毕散去，奔曰：“将军连战连败，怯弱怕事，今有天赐良机，若不出战，有何面目身为先锋之职？”信曰：“只怕惹恼将军，虽胜反落见责。”奔曰：“汝不去我去，若胜了功劳是我一人的。”
苏信苦劝不从，李奔点一千刀手趁夜出战，悄悄赶路，当夜大破楚军，斩首百十余人，焚毁营寨，夺取马匹得胜而归，贺尊在外迎接，李奔滚落下马，跪地谢罪曰：“末将知罪。”言毕心中暗喜，贺尊冷笑一声曰：“汝既知罪，甚好。”言毕高呼曰：“来人。”武士听闻向前，贺尊又喝曰：“将李奔推出去斩首，提头来见。”奔曰：“属下何罪之有？”尊曰：“汝自知罪，却问何罪之有，吾奉摄政王令总督兵马，镇守城池不许出战，违令者斩，汝不知耶？”言毕喝令左右推出，众将曰：“先锋虽违军令，好在得胜，罪不至死，今日正是用人之际，将军不可先斩大将，万祈思之。”尊曰：“吾奉主令守城，今不杀李奔，何以服众？”言毕喝令推出，众将苦劝不从，左右将李奔推出门外，李奔至死骂不绝口，一会儿左右提李奔首级至，众将尽皆无言。
贺尊依旧守城，并不用兵，将心腹发往城外寻找楚承，白日里明目张胆，此事被苏信知道了，遂来问曰：“将军使人前往城外，主意若何？”尊曰：“军事机密，岂肯泄露于人？”说罢拂袖而去，苏信大惑不解，修曰：“将军之意，只怕与先锋不入。”苏信听他话里有话，急忙问曰：“参军有话说个明白，吾等与九将军至此，大小百余战，听参军所言，九将军莫非是有投降之心？”蒙修上前止口，压声劝曰：“将军说话万勿小心，不见李先锋之事否？”信曰：“参军尚未说个明白，若九将军果有异心，末将就算身首异处，何足惧哉？”蒙修曰：“将军不惧，我却惧也。”苏信怒目而视，大声曰：“参军所说，可有证据？”蒙修不慌不忙，将中州二柳的事全部说了。
苏信听闻咬牙切齿曰：“纵有内臣，也是参军的一面之词，可有证据？”修曰：“今日楚承屯兵城外，将军遣使通好，若在路中拿获，一问便知。”苏信愤愤而去，打探贺尊行踪，回复曰：“将军不出府门。”信曰：“可有府内的侍从出去。”或曰：“有。”苏信大怒，自领十余武士出城等贺尊使臣，羁押回狱审问，尚未用刑，使臣曰：“奉将军令前往城外见楚承。”信曰：“所言若何？”众人支支吾吾，苏信就令用刑，众人曰：“议降事耳！”苏信大怒，回见蒙修，拜曰：“果不出参军所料，贺尊决议降楚，如之奈何？”修曰：“吾等皆为属下，孰敢不从？”信曰：“吾等追随主上，誓死不渝，何况参军家眷亦在中州，岂肯身从贺尊，连累一族否？”修曰：“吾自有主意，只怕将军不能狠下决心。”信曰：“但讲无妨，信必从之。”修曰：“常言先下手为强，三军未必追随贺尊，他既决意降楚，罪过已现，兵变可也，挟制贺尊然后上书摄政王，必得重用。”苏信从之，约定在十二日子时点红灯为号，当夜苏信见起红灯，兵围外府，搜索了半个时辰不见贺尊踪迹，暂且安顿三军，将消息告诉中州。
且说贺尊与蒙修商议，用里应外合之计诛中州军，投降楚承，十二日兵变，十一日早逃去了，贺尊出走见楚承，中间通传得见，跪拜于地曰：“尊万死之罪。”楚承大喜曰：“此乃贺将军否？”尊曰：“久闻楚将军大名，如雷贯耳，只恨未曾相识，尊诚心诚意，祈将军万勿不信。”维曰：“自古至今，岂有三军之帅亲为诱饵，来敌营诈降者乎？”贺尊见了陈维，问此何人，承曰：“此乃军师陈维，陈其禄也。”尊曰：“其禄先生，久闻大名。”维曰：“将军孤身在此，必有破中州军之计，愿闻其详。”尊曰：“先生果然名不虚传。”陈维自不敢当，尊曰：“二十四日前往东涟谷，蒙修领兵在后，待苏信大军一过，元帅趁势截断谷口，放火一烧，其兵马皆为齑粉矣，只怕将军心有疑虑。”承曰：“如何等到二十四日苏信至此？”维曰：“元帅不必疑惑，贺将军在此则万事无碍，待二十四日一到，必破中州兵马，扬名天下。”
楚承从之，安排前往东涟谷，待到无人时相遇陈维，不解而问曰：“贺尊一人，主我三军出动，其若为谋，如何是好？”陈维笑曰：“元帅何时变的这般小心谨慎？”承曰：“身在重任，不得不小心！”维曰：“元帅不必疑虑，贺尊真心实意则最好，若是诡谋，维有一法可使其败。”承曰：“原来其禄早有良谋，苦我空费心耳。”陈维不以为意，准备去矣。且说中州军跑了主帅，军心不稳，议论纷纷，苏信本来是偏将，未登主位，今越而上，尚未准备妥当，寻蒙修问曰：“军心不稳，中州又无消息，前有楚承压境之兵，后有成王东战之祸，如之奈何？”修曰：“将军有平叛之功，中州必有封赏，此不必忧矣，至于成王处，自有周元帅以兵拒之，亦不必忧矣，只是前有楚承之兵，将军当一战大胜而定军心。”信曰：“贺尊在此尚不能胜，今已投降于彼，知我三军，何得大胜？”修曰：“此事吾已谋划多时，只待瓦阳道消息。”
使臣曰：“高启江超邀请将军前往东池会盟。”修曰：“大事成矣。”信曰：“三军在此，尚能与楚承一战，若前往东池，致使范阿空虚，楚承趁势而进，何成大事？”修曰：“将军只知其一不知其二，楚承深入南下，后方空虚，致使留疑兵于瓦阳道，修曾邀请高江出战，以夺其后，二将惧怕疑兵而不敢进，今日贺尊降楚，楚承之心必在范阿，若趁此时向东，与高江会盟，断楚承之后，楚军皆饿死矣。”苏信犹豫半响不能决断，修曰：“中州尚未有信，咸元楼里不免有贺尊一派，若将军不战反败，摄政王处必有见责，若一战能破楚承，纵使有变摄政王处亦有封赏。”苏信从之，只留一千军守城，其余兵马分做三队，蒙修在后押运粮草，出城未有二十里，细作曰：“一条大路通往东池，一条小路过东涟谷。”信曰：“哪条路近？”细作曰：“过东涟谷近四十里。”信曰：“兵贵神速，若教楚承看出来必有后患。”言毕传令走东涟谷。
当时二十四日，至东涟谷，苏军大队在前，苏信中军在中，尚未过谷，但见远处云雾飘渺，弥漫杀气，马竟失色，双啼抱起不敢向前，苏信眺望远方，见有雾气，问曰：“前面是何处地界？”左右曰：“前面是东涟谷谷口。”信曰：“何故有许多烟雾？”左右曰：“谷内狭窄，又有东明大将苏三思①〇④在此破宿静文，因此烟雾常有。”信曰：“吾与苏公乃是同姓之人，今亦在此能破楚承。”言毕传令火速过谷，蒙修在后传令不进。楚承准备妥当，待苏军先头部队经过，回复陈维，陈维暗喜曰：“贺尊无诈，今日打败中州精锐，正在此时。”言毕吩咐截断谷口，准备炮石火油，待其前军经过，蒙修在后截断后谷，一计穿云箭飞上天去，谷上万箭齐发，火油浇下，炮石横飞，谷内树木甚多，但见油物逢火便着，四处迸飞，中州军进退不得，踩踏致死、面目全非、万箭穿心者不计其数，哀鸣之声响彻谷内，期间惨状言不能言表，楚承在上自叹口气曰：“只恨从了白绵绵，什么征战千万为天下人先，此间杀伐竟有止乎？”
‖①〇④苏三思-注：苏墨，字三思，号兴言，后永期人，祖籍泰昌玄竹，永易王属下大将，多次率兵出征，功劳非常大。东涟之战，交战的双方，一面是苏墨率领的永国军队，有七千多人，一面是宿祥率领的田氏军队，有七万多人，交战的地点就在东涟谷，宿祥是宿央的二儿子，字静文，战略思想是以优势兵力，抓住战机与敌人决战，当时的形势是永国的重兵在盐山一线与田氏军队相持，而苏墨率领的军队则是穿插到田氏的后面用来袭扰敌人，所以没有后勤保障，而田氏则是用重兵来消灭这一支小部队，苏墨知道形势严峻，不能力敌，于是索性上山打起了游击，然后制造粮草不足、士气涣散的假象来迷惑敌人，诱使宿祥进入东涟谷，一战大胜，名噪一时。‖
东涟谷内烧了半日，中州军死者无数，苏信在前早被射死，其余等或杀或降，在此不能一一细数，楚承留下诸将，自与陈维贺尊前往谷内，蒙修先令安营，后见起火，情知是火烧自家，属下皆来请示要前往查看，蒙修尽皆拦住，待楚军至，蒙修在上谓众将曰：“先主不幸而崩，余陆犯上做乱，伪逆遗命，乱臣贼子终有可诛一日，吾尊九将军，今且弃械投降，违令者斩。”言毕众将皆放刀投降，贺尊一路遂平矣。
楚承收了贺蒙两路兵马，三军暂往范阿，打开城门，城内尽皆从之，楚承在此犒劳诸将，夜晚宴会，楚承把盏至贺尊面前，请敬一盏曰：“将军弃暗投明，成此盖世之功，承可敬也。”贺尊急忙起身回敬曰：“久闻盟主礼贤下士，爱兵如子，致使攻无不克，战无不胜，尊何德何能敢居此功！”言毕一饮而尽，当夜大醉而归，消息传至高江，不禁哑然失色曰：“贺尊降楚，不是危言耸听？”败兵涌入瓦阳道曰：“贺尊蒙修尽皆降楚，坑害兵马，今范阿已为楚承所据，吾等皆无归路矣。”这几句话说的高江汗流遍体，不能回答，片刻不得安宁，启曰：“今日丢了范阿，进不能进退不能退，四面皆有楚兵包围，如之奈何？”江超听闻就想起一条能走的路，要往东去。
正是：两路兵马无用处，单向东去战成王。不知江超说出什么话来，且听下回分解。
