此次入宫赴宴，陈玉茵与吴佩卿也一同前往，但梦蝶是正妃，自然与凌子墨同一辆车。出门之际，凌子墨自是不会如上次一般，让梦蝶自己爬上马车，而是将她打横抱起，轻轻一跃便上了车。
陈玉茵看着，只是微微一笑。吴佩卿却即刻变了脸色，一跺脚，怒哼了一声，径自走向另一辆马车，自然有下人扶了她上去。
梦蝶却没想到凌子墨会在众目睽睽之下做出如此举动，霎时便红了脸。
凌子墨上了车却不肯松手，只管搂着她。此时闻言哈哈一笑：“你平日里淡定自若的样子，让人看了不免觉得清冷，此刻的模样才叫羞花闭月呢！”
梦蝶又好笑又好气：“人人都说煜王爷风流成性，掳获了京城大半女子的芳心，我本还不信，今日可算是信了。竟连自己的王妃也要调戏！”一边说着一边又挣扎着要从他怀里下来。
凌子墨却收紧了手，口中笑道：“蝶儿这话可错了。既然是自己的王妃，为何不能调戏？不仅调戏，我还要轻薄呢！”说着便要凑过头去吻她。
正在争扯之间，忽地马车一个颠簸，梦蝶一声轻呼，两人一齐滚倒在车里的软榻上。
她生怕发髻散乱了，急忙撑着手要起来，这才发现自己正趴在他身上。她微微一愣，只见凌子墨一双的眸子带着几分暗色，却仍然晶亮如星地注视着她，她一时感觉到口干舌燥。
凌子墨搂着她一个翻身，将她压在身下，缓缓俯下身。
梦蝶只觉得呼吸也快要停止，心跳乱成一片，她轻轻地闭上眼，像是期待着什么。
凌子墨正要吻上她的唇，梦蝶却忽然觉得喉头一痒，忍不住将头侧向一边，轻咳了两声。
他动作一滞，随即起身将她扶起，口中问道：“怎样？还好么？”
梦蝶又咳了两声，笑着摇摇头：“没事。”她见凌子墨敛了笑意，微皱了眉，目光中忧色一闪而过，不觉一愣，继而又笑着道：“你怎么了？我又不是纸糊的。受了风寒总是要咳上几天的。”
凌子墨将她轻轻揽过，柔声道：“没事就好。”
梦蝶偎在他怀里，笑道：“你放心吧，我还练过八段锦呢，身子好得很！”
凌子墨闻言失笑：“哎呀，我的王妃还是个武林高手！”
又嬉笑了一阵，两人不觉同时沉默下来，相依偎着，车身轻轻摇晃，只听马儿蹄声得得，马车辘轳辗在石板路上，声音辚辚作响。大周朝除夕国宴，并非年年都有，且五品以上官员均有资格参加。因此，每每举行，皆为盛事。如此佳期，正是：芳辰良宴，人日春朝并，玉犀金彩，沾座分簪，丝竹曼曼，歌舞围暖，更兼梅靥桃唇斗胜。
梦蝶与凌子墨同坐一桌，陈、吴二人在其身后一桌。才入席，梦蝶已觉得有数道目光在投射到自己身上。她装作若无其事的样子，随意向四周环视了一圈。
同侧右方上座一桌，太子凌子然正饶有兴致地看着她，还笑眯眯地向她举了举手中的酒杯，梦蝶只好略低了低头，且作回礼。目光所及，见到凌子然身侧的太子妃陶悦若。这位太子妃乃当朝太傅、大理寺卿陶爽之女，嫁与太子已有年余，生得体态娇柔，颇有天真烂漫之相。此刻，她看向梦蝶的目光中毫不掩饰地流露着惊叹好奇之色。梦蝶心中暗叹，作为大周未来的皇后，这一位未免稍嫌稚嫩了些。但她仍笑着点了点头，陶悦若展颜一笑，也回了一礼。
斜侧方的大臣之中，似有一道目光也在偷偷地向这边打量，梦蝶脸上淡淡地笑着，略一偏头，果不其然地发现，是自己的父亲庄之鉴。庄丞相见她目光转过来，脸上竟显得有些尴尬。梦蝶却扩大了唇边的微笑，庄丞相一怔之下，转开目光，捋了捋胡须，清咳一声，端起一杯酒喝起来。
真正令她觉得心头不适的，是正对面的那一道目光。那男子一人独坐一桌，自梦蝶入座开始就一直盯着她。她本想装作不知，却被他盯得如芒在背，终于抬眼向他看去。只见此人锦衣玉带，银冠束发，一双眼睛如野鹰寻获猎物一般打量着自己，面上却不露一丝表情。见到梦蝶抬眼，他居然也不躲不避，仍是目光闪闪地与她对视。
两人对视一会，梦蝶淡淡一笑，向他略点了点头，便不再看他。眼角余光之中，只见他脸上仍无甚表情，缓缓端起一杯酒，仰头一饮而尽，却终是转开了目光。她心中猜测道：“莫非这正是二皇子炜王凌子非？”只是看样貌他却不如太子与煜王那般像皇帝，目光虽然锐利，五官却带着一种阴柔之美，许是肖似先皇后之故。
这时，凌子墨在桌下悄悄伸过手来，将她的手握了一握便即放开。只听他低低地道：“是炜王。”梦蝶嗯了一声，又听他道：“有我在。”
梦蝶忍不住转眼去看，只见凌子墨似乎并未注视她，脸上仍是气定神闲的微笑，时不时向与他打招呼的大臣们举一举杯。她微微一笑，便觉得一阵心安。
少顷，有力士通传圣驾将临，于是歌舞顿止，众人离座。万众睹目之中，皇帝带着众嫔妃入席。坐定之后，诸臣齐身跪拜行礼，口中山呼“万岁”，其声宏亮，直震得大殿金顶也颤了几颤。虽然左首的后位空着，如妃坐在右首，却仍是一人之下，万人之上，与皇后无异。
皇帝自年前病了一场，似又消瘦了几分，但今夜值此除夕佳岁之时，精神却极好。此时在大殿之上，见万民归心，国势日盛，心中甚是欢喜满足。当下举杯祝酒，愿大周朝万代传承，国运昌隆。
三杯过后，正式开席。只见各种佳肴如流水一般端上席来，乐声又起，伶人再舞，大殿里顿时一派觥筹交错，歌舞升平的热闹景象。
梦蝶从未曾参加过如此隆重的宴席，虽然素来不喜热闹，此刻难免也感染到那辞旧迎新的洋洋喜气，心中只觉一片欣然喜悦。不自主地端起桌上酒杯，就想满饮。
