我、诺尔和丽莎娜专心朝设于迷宫区中间地带的安全区域跑了过去。虽然途中数度感觉到被怪物盯上，但我们实在没有空去理牠们。
冲进被指定为安全区域的房间后，我们三个人都靠在墙壁上慢慢坐下来。用力吐了一口气后看着彼此的脸。
“…………”
接着我们便同时笑了出来。因为其实如果冷静地叫出地图来确认，马上就可以知道那个巨大恶魔没有离开房间，但无论如何就是没有办法停下自己的脚步。
诺尔“啊哈哈，逃得可真快!”
丽莎娜整个人坐在地上，一脸愉快地笑着。
丽莎娜“已经很久没有像这样拚命逃跑了。不过桐人你逃得比我还夸张就是了!”
莉兹“呜呜吓死了……”
实在没办法否认。丽莎娜看着我泄气的表情，窃笑着挖苦我。后来好不容易才收起笑容，正色说道：
丽莎娜“……那家伙看来相当棘手呢……”
莉兹“说得也是。匆忙一瞥之下，看到它的武器似乎只有一把巨型弯镰，但应该有什么特殊攻击才对。”
诺尔“看来只能在前卫安排许多防御值高的人，然后不断进行切换了。”
莉兹“希望能有十个装备盾的家伙在……不过，到时候也只能先一点一点地进攻，然后在找出它的习惯后再来决定对策了。”
诺尔“装备盾吗?可我认识的人里好像没有。”
莉兹“像我们这种独行玩家，交友范围很少啊……”
丽莎娜“你们俩，不能用盾吗？”
诺尔“不是因为双刀流就是单手剑，的确是可以装盾的可我喜欢以快制胜，装盾的话会下降我的战斗力。”
莉兹“我……我……也……也一样。”
诺尔“恩？很可疑……”
莉兹“什么？……”
诺尔“呵呵……我也是双刀流，可以看出你使得双手剑技很烂，我已开始还以为你是剑盾流的呢？”
诺尔对我投以有所示意的眼神。
莉兹“什、什么啊。”
诺尔“你一定有事瞒着我对吧。”
莉兹“你忽然在说些什么啊……”
丽莎娜“对呀，为什么这么说？”
诺尔“因为真的很奇怪嘛。一般来说因为单手剑最大的优点不就是另一手可以拿盾牌吗。所以剑盾流的人一般是左手不太灵活。双刀流则是双手都非常灵活。而莉兹你在使双刀流剑技时左手却跟不上速度。你因为这点不想被我知道，所以你几乎在我面前没有上场过。一开始我的确不知道，可惜你在刚才进门时，是先拔出了右手的剑，愣了一下才拔出左手的剑的吧。”
莉兹“……没想到全被你发现了，额……”被她说中了。我的确不会双刀流甚至没用过几次，以为我拥有隐藏技能。但是到目前为止，我还从没有在别人面前使用过。
因为技能情报可以说攸关一个玩家的生死存亡。而且我认为这个技能如果被人家知道了，将会与周围的人产生更深的鸿沟。
不过，如果是这两个女人的话——就算被她知道，应该也没关系吧……
当我想到这里，正准备开口时，诺尔却笑着说道：
诺尔“算了，没关系。探查别人的技能本来就是不礼貌的事情。”
失去开口时机的我只好又把嘴闭上。而一边的丽莎娜瞄了一下时钟确认时间之后，瞪大眼睛说道：
“哇，已经三点了。虽然已经有点晚了，但还是来吃午餐吧。”
莉兹“什么！”
诺尔“什么……”
我突然开始兴奋了起来。而诺尔则被我吓了一跳。
莉兹“丽莎娜姐姐、是你亲手做的吗?”
诺尔“你是厨师？”
丽莎娜沉默地微笑一下表示肯定后，便开始迅速操纵着选单。她把白色皮革手套装备解除，然后叫出一个小篮子。跟这个女的组队至少还有这个好处嘛——当我冒出这种无礼想法的瞬间，她忽然瞪了我一下。
丽莎娜“……你在打什么坏主意?”
莉兹“哪、哪有啊。丽莎娜姐姐，快点给我吃吧。”
诺尔“丽莎娜姐姐，我也要一份。”
丽莎娜虽然气得噘起嘴，但还是从篮子里拿出两大包用纸包起来的东西，并将其中一包递给我，另一份给了诺尔。在我急忙打开之后，发现里面是由薄切圆面包夹大量烤肉与蔬菜所制成的三明治。这时类似胡椒的香味开始飘散在空中。忽然感受到强烈空腹感的我，二话不说便张嘴咬了下去。
诺尔“真……真好吃……”
莉兹“那当然丽莎娜姐姐可是大厨师。”
诺尔咬了两三口，忘我地将食物吞下后，感想也不由得脱口而出。
丽莎娜做的食物外表看起来虽然与亚特兰蒂斯NPC餐厅里贩卖的不知名异国风味料理相似，但味道却完全不一样。这种比较浓的甜辣味，就跟两年前我常光顾的日式快餐店里的味道完全相同。我忍住因为太过令人怀念的味道而快流下的泪水，专心吃着这个大三明治。
在把最后一块吞进去后，我接过丽莎娜递过来的冰茶，一口气把它喝干。这时我才总算回过气来。
诺尔“妳是怎么做出这种味道……”
丽莎娜“这可是经过三个星期的修行与钻研的成果唷。是把艾恩葛朗特里面，那大约一百种左右的调味料，对味觉再生引擎会产生什么样的数值，全～～～部解析过后，才完成这种味道。这是把葛罗克瓦树的种子，以及修布尔树的叶子，加上卡利姆水综合起来的结果。」
丽莎娜边说边从篮子里拿出两个小瓶子，拔开一边的瓶盖之后把食指伸了进去。当她把手指拔出来时，已经沾着不知该如何形容的紫色黏稠状物体。她接着对我说道：
“嘴巴张开。”
虽然感到不解，但还是反射性地张开嘴。丽莎娜瞄准我的嘴巴弹了一下手指。弹进嘴里的黏稠液体，味道着实让我打从心底吓了一大跳。
“这是…是…是美乃滋!」
“然后这边是阿皮鲁巴豆与萨古叶，再加上乌拉鱼骨头。诺尔张嘴。”
虽然注意到最后一样是解毒剂的原料，但我还来不及确认，液体就又弹进诺尔的嘴里了。
莉兹“这次是什么味道？”
诺尔“这……这是酱油？”
丽莎娜“对。刚刚的三明治酱料就是用这个做出来的。”
诺尔“…………太厉害了!无可挑剔!妳如果卖这个的话一定会赚大钱!”
莉兹“才知道吗，你以为一般女孩能上天使榜第一嘛？只有想丽莎娜姐姐这么温柔，贤惠的人才行。”
老实说，跟昨天的杂烩兔料理比起来，我觉得今天的三明治更加好吃。
丽莎娜“是、是吗?”
丽莎娜一脸不好意思地笑了起来。
莉兹“我看，还是不要**较好。到时候我吃不到怎么办。”
丽莎娜“莉兹妹妹，你很小心眼耶!等我想做的时候会再做给你吃啦。”
小声说完最后一句话，与我并肩而坐的丽莎娜肩膀稍微碰到了我的肩膀。一股让人几乎忘记我们正在战场的宁静沉默笼罩周围。
咕嘿嘿……如果每天都能够吃到这样的料理，那我倒是可以委屈一下搬到塞尔穆布鲁克……丽莎娜家旁边去……当我不自觉如此想着，甚至差点把这想法说出口时——
忽然有一群玩家发出铠甲的声响，从下方的入口走了进来。我们三个人立刻站好，并且拉开了一些距离。
一看见这六人小队的首领，我的肩膀马上就放松了下来。因为那个男人正是我在这座浮游城堡里认识最久的刀使。
？？？“哦哦，阿利亚。好久不见了。”
那个高大的男人注意到是我之后，带着笑容往这边走了过来，而我也站起身跟他打招呼。
莉兹“呵呵……你还活着啊，华尔。还有我的真名叫莉兹，别再叫我阿利亚了。”
华尔“你这家伙嘴巴还是这么坏。难得你竟然还有同……伴……”
看见快速把东西收拾好的丽莎娜与诺尔后，华尔都快把眼珠子瞪下来了。
莉兹“啊……对了，那个，在头目战时应该有见过彼此才对，不过还是介绍一下好了。这家伙是公会『风林火山』的华尔。这边是『血盟骑士团』的丽莎娜，和独行玩家诺尔”
我介绍的时候丽莎娜和诺尔稍微点了一下头，但这时华尔除了眼睛之外，连嘴巴也维持在张开的状态下动也不动。
莉兹“喂，怎么不说话了？是卡BUG了吗?”
用手肘戳了一下他的腹部后，华尔才好不容易闭上嘴，接着用相当夸张的速度低头行了个最敬礼。
华尔“你、你们好!我、我、我叫华尔今年二十四岁单身!”
看到这个慌张到口不择言的刀使，我这次多用了一些力朝他腹部捶了下去。不过还没等克莱因把话说完，在后面的其它五个成员便争先恐后跑上来，全部的人都抢着自我介绍起来了。
「风林火山」的成员全部都是在玩SAO以前便认识了。是华尔他一个人守护全部的同伴，并且指导他们成长到足以担任攻略组的一员。两个月前——在这个死亡游戏开始的日子，让我感到胆怯并拒绝承受的重担，他却一个人独力扛下来了。
我把渗入心底深处的自我厌恶感吞下肚里，转过身来对丽莎娜和诺尔说道：
莉兹“嗯……领队的脸看起来虽然像坏蛋，但他们都是不错的人啦。哈哈哈？”
这次换华尔用力朝我的两肋狠狠地挠了一下。旁边的丽莎娜和诺尔看见我们这个样子，忍俊不住弯着身子开始笑了起来。华尔原本脸上还露出害羞般的扭曲笑容，忽然间又像回过神来似的抓住我的手臂，用极力压抑但还是听得出充满杀气的声音问：
诺尔“怎怎怎怎么回事啊莉兹?”
丽莎娜直接走到穷于回答的我身边，用相当清晰的声音说：
丽莎娜“你好。我这阵子都会跟这个人一起组队，请多指教。”
诺尔“我也是一样。”
我听到她们这么说时内心吓了一大跳，想着「我们三个不是只有今天组队而已吗?」，而华尔他们脸上则马上变成失望与愤怒的表情。
不久后华尔用充满嫉妒的眼神看着我，咬牙切齿地说道：
“莉兹，我记得你这家伙，是天使榜第三是吧……你们和我们合个影吧。”
莉兹“噗……”
当我心里想着这下可不是简单就能脱身，并感到相当无奈的时候……
从这群人刚刚过来的方向又传来脚步声与金属声，告知我们又有一群人来了。听到那异常整齐的声音，诺尔带着紧张的表情碰了碰我的手腕，悄声说道：
莉兹“桐人，是『军队』!”
我马上往入口那里看去，出现在那里的，果然是曾在森林里见到的重装部队。华尔举起手要五名同伴退到墙边。军队依然是以两列纵队的排列方式行军走入房间，但已经没有在森林时那么整齐划一了。他们的脚步沉重，从头盔底下的表情也可以看出他们相当疲累。
部队到达安全区域的另一端之后便停了下来。站在前面的男人一开口说「休息」，剩下的十一个人便发出巨大声音倒卧或坐在地上。男人看都不看自己的同伴一眼，便朝我们这里走了过来。
仔细一看，可以发现男人的装备与其它十一个人有些许不同。除了金属铠甲是高级品之外，胸口的部分也画有其它人所没有的，以亚特兰蒂斯全景而设计出来的徽章。
男人在我们面前停下脚步，把头盔摘了下来。他是个相当高大的男人，年纪大概在三十岁出头，四角形的脸配上一头极短发，粗眉毛下的小小眼睛闪烁着锐利光芒，嘴巴则紧紧地闭着。他视线往我们这里一扫，对站在最前面的我开口说道：
“我是隶属艾恩葛朗特解放军的柯巴兹.y.特拉中校。”
真让人意想不到。原本「军队」只是集团外部的人为了揶揄他们所取的外号，但不知何时竟已经成为他们的正式称呼了。而且还自称「中校」。我心里虽然感到有点讨厌，但还是简短地自我介绍，“莉兹.w.维多利那，独行玩家。”
男人轻轻点了点头，用傲慢的口气接着问道：
柯巴兹“你们已经攻略过前面的区域了吗?”
莉兹“嗯……地图已经纪录到头目房间前面了。”
柯巴兹“唔。那希望你能提供地图档案给我。”
看到男人这种一副理所当然的态度，就连我也有点吓了一跳。但站在后面的华尔跟我不一样，只见他粗声粗气地喊道：
“说什么……要我们提供?你这家伙知道纪录地图要花多少心血吗?竟然敢讲这种话!”
未攻略区域的地图档案可说是相当重要的情报。在以宝箱为目标的宝物猎人之间可以卖得很高的价钱。
一听到华尔的声音，男人马上扬起单边的眉毛，抬起下巴大声回话道：
柯巴兹“我们正为了解放你们这些一般玩家而战!”
接着又说道：
柯巴兹“协助我们也是你们应尽的义务!”
莉兹“——所谓的桀傲不逊，指的应该就是这种态度吧。明明这一整年来，军队几乎都没有积极参与过楼层攻略。”
柯巴兹“你……”
莉兹“闭嘴。你要是再说一个字就去死吧。”
柯巴兹“你这家伙……啊”
“队长”
莉兹“我说过了，不要再说一句话。”
柯巴兹“…………”
莉兹“这才乖嘛。给”
华尔“喂喂，你人也太好了吧莉兹。”
莉兹“反正本来就准备要回到城镇就公开，给他也没关系。我没打算把地图档案拿来卖钱。而且……”
我一边说一边叫出交易窗口，把迷宫区的档案传给自称柯巴兹中校的男人。男人面无表情地接收完档案，用完全听不出有惊恐的声音说了句「谢谢合作」之后就转过身去。我对着他的背后说道：
莉兹“我劝你最好快点去攻打头目比较好。”
柯巴兹“不用你说。”
柯巴兹稍微转了过来。“这要由我来判断……”
莉兹“呵呵，祝你好运。柯巴兹中校。你的同伴们看起来也已经相当疲劳了。”
柯巴兹“……我的部下不是这种程度就会唉唉叫的软脚虾!”
虽然柯巴兹在提到「部下」时，用有点愤慨的口气强调了一下，但那些正坐在地上的「部下」们，却似乎不怎么同意他所说的话。
柯巴兹“你们这些家伙马上给我站起来!”
听到柯巴兹这么说，他们才慢慢站起身，排成两列纵队。柯巴兹看也不看这里便直接站到队伍前面，先举起一只手又迅速向下挥。十二个人整齐举起武器，沉重的装备发出声响，重新开始进军。
华尔“……那些家伙没问题吗……”等军队的部队消失在通往上层的出口，而且听不到他们规则的脚步声后，克莱因用担心的声音如此说道。这家伙真是个好人。
莉兹“问题，问题可大了。我们刚刚去看过头目的房间，那不是随便一些人就可以对付的敌人。而且我说了他的同伴们看起来也已经相当疲劳了，虽然他们的HP值看起来是全满没错，但SAO内部紧凑的战斗将会带来看不见的疲劳感。留在另一个世界里的真正肉体虽然没有任何动作，但这些疲劳感是得在这边经过睡眠、休息才能够消除的。在我看来，军队的玩家们因为不习惯最前线的战斗，体力已经消耗殆尽了。他们玩完了，咕嘿嘿……”
丽莎娜“莉兹你……”
莉兹“我是在教育他们。让他们知道，自大，会死人的。”
诺尔“可惜，就算再怎么笨也不会马上就跑去攻打头目才对……”
莉兹“是吗？赌吗？”
诺尔“赌就赌，赌什么？”
莉兹“耳朵过来。”
莉兹“………………”
诺尔“好！就赌这个。”
莉兹“走吧，去看一下。”
我说完之后，不只华尔跟丽莎娜，连另外五个人也跟着同意了。
我虽然边苦笑边想着「大家怎么人都那么好」，其实就算不赌也一样，如果现在就离开迷宫，之后又知道刚刚那群人没回来的话，会害我晚上睡不好觉。
迅速确认完装备，准备往前走时，忽然有声音传进我耳里——
可以听见背后的克莱因华尔正小声对亚丝娜说话。当我正觉得这家伙实在是学不乖而露出苦笑时，他们说话的内容却大出我意料之外。
“啊——那个，华尔小姐。怎么说才好呢……那家伙、莉兹就请妳多照顾了。虽然是个不太会说话、又不他会交友的笨蛋战斗狂，可她就像我妹妹一样，所以必要时请保护她……”
莉兹“呵呵，华尔……”
诺尔“莉兹？怎么了？为什么哭了？”
这时华尔和他五个同伴丽莎娜都盯着我看，我只好转过身去。
莉兹“诺尔，你发什么疯，我怎么可能会哭？”
诺尔“哦……”
接着又听见身后丽莎娜对华尔说「交给我吧」的声音。
低下头用只有我能听到声音说“谢谢你，华尔……”然后抬起头一边用靴子踩出清脆的声音，一边朝通往上层的通路快速的走了出去。
