程英望着杨化成的背影，说：“杨公子，我叫弟兄护送你到县城外。”一摆头，五个蒙面壮汉紧跟在后面，他们个个斜挎盒子炮，显得干净利索。
曾权见杨化成他们走远了，对程英说：“我们该换个地方了。我怕杨公子反水，我们呆在这里太危险了。”
程英站在一处高地，大叫：“各位兄弟，为确保安全，我们马上离开这里。”那群革命党人吵吵闹闹一阵，跟在程英后面走了。
走了约十多里路，杨化成渴得厉害，见不远处有条小河，连忙跑过去喝水。杨乐也紧跟在后。那五个革命党人喝了一些水，便警惕地站在四周戒备。
一队清兵走了过来，为首的瞧见了，大嚷：“什么人？”五个蒙面人也不应答，抽枪便打，当即四名清兵命丧当场，其余的边打边退，跑得比兔子还快。杨化成和杨乐已经见多了这样的场面，也不怎么害怕了。
杨化成跑过来，捡了一枝枪，捧在手里，沉甸甸地、长长的，挺不好使，眼热地瞅了一眼蒙面人手里的盒子炮，悻悻地丢了。
一个蒙面人见这光景，哈哈大笑：“杨少爷，枪有的是，只要革命成功，大把大把的盒子炮任你挑。”
杨乐瞥了他一眼，说：“你们都蒙着面，大大咧咧地插着枪，很引起人注意。”杨化成这时意识到事态的严重性，对五个蒙面人说：“你们都下了蒙面巾吧。还有那枪都藏到怀里去吧。”五个蒙面人你望望我，我望望你，不得不照做。
杨化成仔细地打量他们，陌生得很，觉得他们不是本地人，好像是省城过来的。想问他们姓名，又觉得不妥，只得说了一句：“我们走吧！”率先朝县城走去。
永乐县城，城门紧闭，城墙上旗帜飘扬，清兵扛着枪警惕地注视着城下。
五个护送他们的人见任务完成，一个个向杨化成和杨乐拱了拱手：“我们就此告辞。革命是否成功，全仰两位了！”说完飞奔而去。
杨乐望着他们的背影，撇了撇嘴：“还说是革命同志呢，跑得比兔子还快。”
杨化成拍了拍胸脯，高扬起头向城门走去。杨乐拉住了他的衣袖：“爷，真要去？”杨化成点了点头，一把撸掉脑后的假辫子，骂了一句粗口：“老子今天要建奇功，永乐将是我的天下！”他的这句话说得没错，没过几天，杨化成便成了永乐县都督，好不威风。
城上的清兵早看见了杨化成和杨乐，连忙报告了林锋。林锋喜出望外，瘸着腿走到城门，眼见杨化成一副大义凛然的样子，杨乐畏畏缩缩的样子，轻蔑地一笑：“好啊，来送死！让你俩的头颅写我的功劳簿吧！”手一挥，城门打开，清兵蜂涌而出，团团围住了杨化成和杨乐。
“我们是给我表舅送信的！”杨化成背着双手，斜睨着林锋。林锋一愣，想起知县王知富。他本想五花大绑杨化成和杨乐，但看到王知富的份上，他换了一副嘴脸，满脸堆笑道：“杨兄，请……”
杨化成衣袖一甩，向城里走去。林锋走到杨化成身边，问：“前几天我跟杨兄喝酒称兄道弟，没想到今天你竟成了革命党人，真是不可思议。象杨兄这样有才华，家财万贯的公子哥，误入贼党，可惜呀，可惜呀！”
杨化成盯着林锋受伤的腿：“天下是天下人的天下，现在的时局你比我清楚，省城独立，周边十五县独立，清廷摇摇欲坠，看整个中国，起义的锋火此起彼伏，所谓识时务者为俊杰，我想说的是识时务者为英雄，为将相侯王。”
林锋一怔，觉得说得有道理，特别那一句“识时务者为将相侯王”，他低下头，想：自己是不是该选择另一条路，否则那“将相侯王”怎么能轮到自己。
杨化成似乎看穿了他的心事：“林兄忠心为朝廷，可现在有谁能为林兄记功。我希望林兄看清形势，找一个合适的码头歇歇脚。”
林锋不想现在表态，他对清廷抱着希望，想等一等看一看再说。
王知富接过杨化成递交的信函，细细地看了一遍，大怒：“岂有之理！要我起义，脱离朝廷，我办不到。”把案桌拍得“呯呯”响，瞪圆了双眼，“把这两个逆贼拖出去砍了！”几名清兵拥上前，按住了杨化成和杨乐。
“表舅，我可是你亲戚呀！”杨化成嚷道，“两国交战，不斩来使！”杨乐早就吓晕了，尿撒了一裤裆。
这时一名清兵慌慌张张地跑进来，在王知富耳边小声说：“永兴、阳平宣告独立！革命党人正向永乐逼近！”
王知富吃了一惊，心想：革命党的势力不可小觑，我得为自己留条后路。摆了摆手，“把他们关进大牢，好好伺候。”
林锋眼见王知富变化得快，觉得事出有因，也不敢为难杨化成和杨乐，说了一句：“杨公子，请……”
杨化成睨了一眼王知富，大踏步走了出去。杨乐被两名清兵抬了出去，冷风一吹，醒过来了，大叫：“放我下来！放我下来！”挣扎着。林锋“哈哈”大笑：“杨乐，你******孬种！”杨乐不敢吭声。
林锋盯了一哏杨化成，觉得他这几天变得挺快，好像一改过去浮夸浪荡劲，心想：这难道是革命的力量。
杨化成见林锋脸上浮现莫名其妙的表情，问道：“林大人，怎么了？”林锋笑着说：“杨公子，我很想很想放你们回去，可是你表舅的命令我不能违抗，请原谅！”
林锋一改过去对杨化成的强硬态度，因为他不想太得罪革命党，否则一旦县城光复，他将怎么办？岂不是被枪毙！他得交好杨化成，说不定以后靠他说几句好话呢。
杨化成和杨乐被关在一起，受到了优厚的待遇，餐餐大鱼大肉，有时还有一壶酒。这是林锋的安排。
有一句话说得好：饥寒起盗心，饱暖思****。杨化成吃饱喝足，禁不住想起了楚红袖，越想越心焚。
楚红袖这几天也睡不好，老想着杨化成，为他牵挂为他担心，整日魂不守舍的，直到听到香客议论纷纷，说杨化成是革命党人，被关进了大牢，甚至有的说要秋后处斩。听到这些，她觉得似晴空霹雳，她决定赴县城见见杨化成，哪怕见一面也好。打定主意，第二天清晨，楚红袖穿上紧身旗袍，梳妆打扮一番，离开了关帝庙。
楚红袖体态丰腴，穿上紧身旗袍，显得极具魅力。一路上，吸引了许多男人色迷迷的目光。她有了一种满足感。
杨集。清兵闻知革命党人势力大增，有进攻县城的迹象，全部龟缩了回去。连守在杨府门前的一队清兵也于昨天傍晚时分撤离了。他们撤离时，趁火打劫，闯进府中大肆抢掠。老夫人见清兵气势汹汹，如狼似虎，吓得躲进房中，祈求上天保佑。这一次抢掠，杨府损失金条十根，白银千两，还有一些金银首饰和上好的丝绸布料。
这天，老夫人坐在太师椅上，听着管家一字一句念着损失清单，老泪纵横：“做孽啊！做孽啊！不知是我惹了哪里的鬼神，才遭这样的劫数啊！”最后，她抹了一把眼泪，对管家说，“你家少爷在县城大牢，我想一定吃不好睡不好，明天你带几个人，送一些好东西给他吃。还有，备一些银票，给我打点打点，特别是知县大哥，我一定要他放了我儿子。”管家唯唯诺诺应着。
这时，一个仆人慌慌张张地跑进来报告：“老太太，门外有一位姑娘想见您，她自称是楚红袖。”
老夫人想了老半天，问管家：“楚红袖是谁？是谁？找我干啥？”管家摇摇头，“没见过。”老夫人一抬手：“让他进来！”
走进杨府大门，楚红袖有些慌乱，她早就听说过老夫人脾气很不好，对杨化成管教很严，只是杨化成心生叛逆思想，与母亲合不上拍，所以经常遭到训斥。她有些怕，怕老太太一发怒，把她赶出杨府。
老夫人眯缝着眼打量楚红袖，见她面如桃花，双目似有柔情晃荡，问：“你是绣春楼的，还是迎春楼的？”她把楚红袖当成妓女了。
楚红袖一听此语，心里十分不舒服，碍于情面，不卑不亢地答道：“我叫楚红袖，不是什么楼的，是清清白白的女人。”
老夫人不置可否，直问：“你来杨府有何贵干？”楚红袖垂下头，显得有些难为情：“我……我……杨公子是我夫君，我……我……”
老夫人豁地站起来，龙头拐杖一拄地，发出“当”的巨响：“什么？你说什么？我家少爷几时成了你夫君？我儿子从小循规治蹈矩的，是个守礼教有廉耻的男子汉大丈夫，他岂能做出这等苛且之事。”
一旁站立的家丁见老夫人发怒，走上前来推楚红袖：“姑娘，走吧！请你出府！”楚红袖望着老夫人胀红的脸，跪了下去：“老太太，我真的是杨少爷的妻子，他和我订了终身的。”
一旁的管家认出楚红袖是关帝庙的尼姑，连忙附在老夫人耳边说了。老夫人一愣，紧紧地盯着楚红袖，恍然大悟：“你既已在关帝庙出家，应以关老爷为终身之主，你逆天而行，不修善道，竟跑来杨府闹事，成何体统？来人哪，给我赶出去！”众家丁蜂涌而上，推的推，拉的拉，把楚红袖赶出了杨府，“呯”的一声关上了大门。
楚红袖望着门楣上镏金的闪闪大了字“杨府”，仰天长叹，转身朝县城而去。
老夫人闷声坐在太师椅上，脸色沉重，她知道楚红袖来者不善，她必定要入主杨府，可自己看她那模样，分明为轻浮浪荡女子，自己的儿子怎能娶她为妻？于是决定要想办法阻止这件事。
