从2000年认识季琦开始，看着他怎样创业——从携程到如家，再到汉庭，落点一个比一个精准；看着他怎样管理——从亲力亲为到收放自如，哪些该管，哪些放给管理团队；怎样用人，怎样容纳强者，“他的每一步都走得很踏实，真是一步一个脚印”。那个手拿大哥大的轻狂IT男，如今脱胎换骨。
汉庭市值过10亿美元那天，是2010年4月2日，距上市只有一周。季琦在睡梦中接到朋友的电话：“嘿，市值超过10亿（美元）了！”他一方面因被吵醒而恼怒，另一方面却真的醒了。在他看来，这是迟早的事，只不过来得快了些。
两天后的北京，被媒体团团围住的季琦因“创业教父”的提法显得有些不好意思。没错，这是第三次了。10年来，他参与创办的携程、如家，独立操作的汉庭，都以纳斯达克为彼岸：2003年上市的携程，今天市值翻了近20倍；2006年上市的如家，翻了3倍左右。连续做成3家billion dollar company（10亿美元公司），投资人放言其为“全球第一人”。
然而这世上许多“第一”，不过是一个漂浮的词汇，它的真正价值所在，只有当事人刻骨铭心。
得体的谦逊，是必需的，何况“教父”这种身份，似乎是离退休不远了。而44岁的季琦，正当创业的青春期。
“毫无悬念”，北极光创投合伙人周树华用这四个字概括了季琦当下的手笔。
创业前史
互联网的龙卷风就是从纳斯达克刮起来的。主要以互联网公司股票构成的纳斯达克综合指数从1991年4月的500点一路上扬，到1998年7月突破2000点大关，之后走出一段淋漓尽致的跨年度行情，在1999年12月逼近5000点。
这一年的春天，3个上海交通大学校友在徐家汇鹭鹭酒家坐定，他们是：甲骨文中国区咨询总监梁建章、上海协成高科技公司CEO季琦、德意志银行亚太区总裁（董事兼中国资本市场主管）沈南鹏。他们在等另一位校友，上海旅行社总经理兼新亚酒店管理公司副总经理范敏。这是四个资质优秀、天生具备创业DNA的工科男，当时都在各自的领域表现出不寻常的潜力。
梁建章，上海人，生于1969年，少年时代绰号“大头神童”。他的智商无须测试，自有明证：13岁接触计算机，半年后开发了一个可以辅助写出格律诗的程序，获得第一届全国中学生计算机程序设计大赛金奖。在1984年上海电视台记者采访梁建章的新闻片中，梁演示了这个功能强大的作诗程序，在DOS系统屏幕上，只要输入诗题、格律、每句第一个字和韵脚，古体诗就出现了。这背后的语言学基础是：《唐诗三百首》、《千家诗新注》、《学诗百法》、《唐诗鉴赏词典》、《中华诗韵》，等等。15岁，初中没毕业的梁建章直升复旦大学计算机本科少年班。一年后，他考取美国佐治亚州理工大学。
沈南鹏，1967年出生于浙江海宁。青少年时期几乎是在数学题堆里长大的，他得过全国中学生数学竞赛一等奖。梁建章得过的那个程序设计奖，沈南鹏也在同一年拿到过。1989年从上海交通大学应用数学系毕业后，他考取了美国哥伦比亚大学数学系，一年后，转入耶鲁大学MBA。到1999年时，他已在华尔街游走多年，从花旗银行到雷曼兄弟，当时已是德意志银行亚太区总裁。
范敏，1965年生人。在交大校园里整整生活了7年，本硕连读后进入上海新亚集团。他为自己重新设置了起点：从办公室助理的位子上下来，到海仑宾馆当见习管理生，此后一步步稳升。到1999年时，他已有旅游系统10年的从业经验，位居国企总经理，有单位分房，有专配司机。
而生于1966年的季琦，此时已在IT界完成了第一次创业，凭借一手综合布线、系统集成、软件开发的硬技术，在自己创办的协成公司掘到了人生第一桶金。
此间有几件小事为10年后的季琦埋下伏笔。
他的第一个单位是家国营计算机公司。上班第一天，季琦手持大哥大，腰里别着随身听，谈吐豪迈，他拍着顶头上司的肩膀说：“老师，我在这里干不长的，没关系，咱们交个朋友，我在这里混两天就走人。”
这位国企中层管理者没有生气，只是认真对他说：“小季啊，你跟我当年一样，很冲，也很能干。但是，我告诉你，先做人再做事，人品永远走在产品的前面。”
初创自己的公司后，许多开拓证券市场时结识的朋友都乐意介绍业务给他。为什么乐意呢？生意场上，一般按合同行事，合同上没有写明的很少人愿意付出。但买电脑后会碰到许多小问题，比如电脑死机，季琦不是个小气人，总会像朋友一样去帮忙。
有个跟季琦一样从江苏如东到上海的朋友告诉记者：“淳朴憨厚、为人热情，这是我们如东人的特色。”
走出校门的这七八年里，季琦结结实实地在商海里打了几个滚，他有骑着自行车一家家上门去开拓市场的精力，更有不断总结经验的头脑，譬如：研究生毕业时，觉得自己啥都懂，但越做越觉得自己不懂，最不懂的就是做人。可能你的技术、英语、销售比别人强，但是怎样当领导你不懂，怎样把客户从生意关系变成朋友关系，这个你也不懂；资本的力量非常强大，你能干没用、够哥们没用、有理想没用、会赚钱没用，资本的一纸合同就把你干掉了。
携程四君子
在四个人坐下来之前，客户兼朋友的梁建章对季琦说：“最近美国的互联网很火，不如我们也做个网站吧。”季琦说：“好啊！”
当时，新浪、网易和搜狐等门户网站正热，复制不必了，从哪里切入呢？网上书店、建材超市都是可行方向，梁建章忽然说起有一回跟女友旅行迷路，半天找不到出路，“办个旅游网站吧”。
他们找到沈南鹏说出想法时，后者的耳膜正被“互联网”这三个字频繁撞击，沈南鹏毫不犹豫答应加入。新公司很快搭建，名叫游狐。梁建章和季琦各出20万元，各占30%的股份，沈南鹏出60万元，占40%的股份。他们很快发现，版图上还缺重要的一块：一个熟悉旅游业的人。
于是国企经理、曾在瑞士洛桑酒店管理学校进修过的范敏被他们约来了。第一次游说，范敏面容纹丝不动。
席散，梁建章、沈南鹏觉得没戏，“再多找几个合适人选吧”。季琦说：“自己的校友都请不动，其他人更难搞定。”
这之后，季琦拿出销售员的姿态，常去上海西藏中路200号大陆饭店找总经理范敏谈梦想、谈未来。重提往事，才会明白为什么跟季琦打过交道的人都说他有巨大的热情，是携程方阵中的“战斗机”。
每次去，秘书都会让季琦在办公室外面等，就算领导不忙，也得等。“国企领导都这样，很正常。开始要等10分钟，后来逐渐熟悉了，就变成5分钟。”最终，“范经理”答应一起参与创业。
携程为什么能成功？季琦说，因为我们四个人不同。一位携程系老人告诉记者：梁建章是深挖坑的人，他管理细腻而又善于拥抱新事物，最后选择去美国读博士，理想是做个研究型企业家；沈南鹏熟悉投行业务，平日里也像一架高速运转的精密仪器，走到哪里，就把一阵强风带到哪里；范敏，勤勤恳恳，总能把自己一亩三分地的事情做好做实，确实是守业型的典范；而季琦，是个充满激情、胸怀坦荡的人，他重情义，但不会因为情义而优柔寡断。
有些细节得以在采访中澄清，譬如：季琦是携程的第一任CEO，后来才是梁建章；在最初创业的日子里，季琦是全职，其他三位利用工作之余一起开会讨论，一道走过创业之初的艰难时光，地点就在徐家汇教堂南侧气象大楼17层的半层楼面，200平方米，与季琦的公司协成共用。
给了携程第一笔风险投资的IDG（美国国际集团）的章苏阳后来解释那次“投人”眼光：“这四个人有点像一组啮合，各个齿轮之间咬得非常的好。团队成员的背景和素质，足够执掌他们将要操作的公司。”
但是，四个聪明人，四个内心骄傲的男人聚在一起做一份事业，摩擦碰撞是可以想见的。2002年初，季琦退出，代表携程创办如家，之后梁建章出国读书，沈南鹏创办红杉资本。
辞职，就是一种业务重启，就是换个方式做事业。在过去10年间，季琦重启过2次。管理学大师彼得·德鲁克说过：“能严格要求自己的人所能做的，只是让自己从那些违背其自尊心和志趣的活动中退出来。”
事实上，季琦一直在寻找最适合的那片土壤：携程2年半，如家3年，汉庭近5年，是过去十年他不断踩下去，试深浅的三个脚印。在汉庭面前，他有意打住，向深处开掘，许多投资人都曾被他“将汉庭做成终生事业”的表白打动。
“终生”的重要表征是季琦及其家族在汉庭所持股份的高比例。招股书上的数字显示了公司主席季琦的资本强势和投票权强势。一位圈内人说，很正常，经过几轮创业，谁都知道资本和发言权意味着什么。换个角度讲，季琦在汉庭投进了他的身家性命。
