张百旺说：“多调几个就乱了，还是少调为好。”
齐翠花说：“调一个也是调，调三个五个也是调，有些角色不调也是演不成的，这你是晓得的。比如说《三回头》……”
齐翠花见张百旺有些不高兴，就笑着说：“你觉得难调了我来调，你写。头一折《调寇》，主演柳毅、红立贵，第二折《二进宫》，主演红大宝、红双宝、红三宝、红喜子，第三折《三回头》，主演齐翠花、柳毅、张学仁，第四折《走雪山》，主演红双宝、红三宝。
这样一调整，有两个人不大高兴，一个是红三宝，一个是柳毅。
三宝一直喜欢跟红立贵配戏，开始给他们安排了《三回头》里的吕荣儿和许升，三宝就对红立贵说：“小爸，咱叔侄要闹离婚哩，你心里是咋想的？”
红立贵说：“戏上的人咋想咱们就咋演。演戏么，是假的，可不能当真。”
三宝觉得一开始安排得再好不过了，既能换开身子，大家又都有角色演，好好的为啥又要调整，他就气呼呼地去问张百旺。张百旺也没好气地说：“那你问你婶子老师去！”
一听是齐翠花的主意，三宝也就不再吱声了。
柳毅一心要跟齐翠花演《走雪山》，也借演戏给这位心目中的主人献一献殷勤，可又调整了。他想，我柳毅也在这方圆几十里还算个人物，我来救场子为你们出力，你们安排角色却想换就换，给我连个招呼也不打，也太把人不当人了。他就去问张百旺：“张班头，角色为啥又调整了？”
张百旺说：“齐老板说《走雪山》她不熟悉，怕演砸了。”
柳毅说：“她怕演砸了，就不怕我演砸了？”
张百旺说：“那你问她去。”
一提到要问齐翠花，柳毅又没勇气了，就说：“既然已经调了，就豁出去演。往后再调角色，凡是有我的戏，要事先跟我商量一下。”
张百旺说：“能行。”
这边张百旺正在手忙脚乱地安排演出。家里那边妻子王兰香正进行着生与死的思想斗争！
晚夕经过一次心灵与肉体的折磨，王兰香好像变了一个人似的。从小在大山里长大的她，心目中保长就是皇上，就是神仙。皇上跟神仙难道就是这么个样子？她别无办法，只有哭，也只有骂。哭了一夜，眼泪已经流干了。她一遍一遍地骂着老畜生，可人家承认自己就是老畜生。她也想到了死，但她死不下场，别的一切她都能割舍得下，就是割舍不下丈夫张百旺，那是个多好的男人啊！她一天不停地做家务活儿，一个心眼儿孝敬公婆，就是心里头有一股子激情和力量。她活着好像不是为自己，而是为了他。她死在他干大家里，他能接受了这个事实吗？脾气倔强的他能善罢甘休吗？他闹的结果会咋样呢？她似乎从晚夕红乾仁在桌子上甩刀子的举动中看出了血淋淋的结果……她不敢再往下想。无论这个世界上发生任何事情，都不能让她心爱的旺子有三长两短……
“咚咚咚”。有人轻轻地敲门。她的心里又紧张起来。
门被推开了，进来了一位中年妇女。她认得她，她是厨娘李嫂，是干娘李桂花娘家的远房侄女。
李嫂端了洗脸水，让她洗脸。
李嫂好像啥都晓得，又好像啥事都晓不得。只是一个劲儿地催她梳洗，说是梳洗完了就吃早饭，早饭吃了老爷子派人送她到张镇堡去看戏。
李嫂把半盆子热水放到脸盆架上就退出去了。
她听见要送她到张镇堡去看戏，她的心里就一阵阵发疼。她想立即见到好像几十年没有见到的旺子，把一切都告诉他。她又想起了红乾仁的话：“这事只有你知我知天知地知。人不知道了就权当啥事都没有发生。萝卜拔了窟窿还在哩。你要是说出去，小心你们一家子的性命！你要是晓得这事的利害关系，你就守口如瓶。你要是好好的，我不会亏待你们。我老了，这个保长就交给旺子，你就是保长夫人……”
她不知道该咋办。
李嫂又端饭来了。见她还没有梳洗，就催她：“旺儿媳妇，你咋还没有洗？咋了，身子不舒服？热水洗一洗就轻松了，赶紧洗，水都凉了。”
她似乎有些清醒，不能让李嫂看出昨夜发生了情况。她就笑了笑说：“怕是晚夕受了凉，头有些晕。”说着就下炕梳洗起来。
李嫂出门去了，一会儿又端来了一碗荷包鸡蛋，催她说：“洗了趁热吃。吃了饭祥子送你到张镇堡去哩，牲口都匹好了。”
红乾仁没有露面，是李嫂和伙计祥子把她送去了的。
太阳已经冒花子了，结了冰的葫芦河白茫茫的一片，骑在骡子上老远就能看见。那冰河在阳光照射下一闪一闪的，她觉得格外刺眼。
祥子不紧不慢不近不远地跟在骡子后面，不时发出一声“得啾”的吆喝声。那头高大的骡子并不晓得背上女客人此时的心境，而是打着响鼻雄赳赳气昂昂地向前迈进。
下坡了，祥子忠于职守地上前抓住了牲口笼头，“吁吁吁”地喝叫了几声，他又打着拽拽身子往后靠，骡子就懂事地放慢了脚步，生怕把背上的女客人贯了下来。坡子很陡，王兰香的身子还是向前倾了一些，她一用力，下身就隐隐作痛，这就使她想起了一年多前骑驴回门的情景。她出嫁到张家咀头的第三天早上，丈夫张百旺匹了牲口送她到娘家王家洼回门。出了家门，旺子扶她骑驴，她搂着他的脖子踩着镫上了驴背，刚一挨着驴背，下身就被撞得生疼生疼的。她就连忙呻唤了几声，“哎哟，哎哟，我不骑了，我要下来。”丈夫有些惊慌，忙问：“咋了，把腰拧了吗？”她就笑着瞪了他一眼，“死鬼，都怪你，像个急猴子一样……”
张百旺还是有些不解地问：“啥事怪我，怪我咋了？”
她就没好气地说：“你昨晚夕干了啥事你忘了？叫你慢些，叫你慢些，你偏不听。你身上好像带着个刀子，把人弄得连驴都骑不住……”
张百旺这才明白是咋回事，脸一下子就红了起来。他说：“你就那么不经事？”
王兰香说：“不说你用力太猛，不惜疼女人，还说我不经事？你是我，我是你，看你疼不疼？”
张百旺笑着说：“那就下辈子我给你当女人，你给我当男人，这辈子你先把这个亏吃了。说归说，笑归笑，牲口是给你匹的，你就骑上。新媳妇回门不骑牲口人笑话哩，你还是骑上。”
她说：“疼得骑不住，走上还好一些。”
他说：“那咋能成呢？那我把你背上。”
她前后四下一看没有人，就说：“背上就背上”。
他就伏下身子，她就爬上他的脊背。他就牵着驴子，背着媳妇向前走。
走了一阵子，她听见了他的喘气声，就心疼了。说：“算了，我还是骑驴吧？你也乏哩。我大我妈要晓得是女婿背着我回门，不晓得要咋骂我哩，让我进门才怪哩？”
于是他又把她扶上了驴。
可今天的情景与那时的情景多么不同啊！
那时间身体疼痛，可心里却舒坦。身子越疼痛，心里越高兴。可今天，身子的疼痛比起那时候算不了啥，可心灵的疼痛却使她的身体剧烈地颤抖起来。心灵的疼痛才是最为难受，无药可救的。
骡子驮着她走到了河边。河边的冰上，行人和牲口来来往往踩出一条黑乎乎的泥泞小道，明明显显地把整个冰川切割为两半。河的中心尚未冻严冻实，清清的河水哗啦啦地向南流淌。两边的冰碴子上吊着一个个冰棒，像一只只玲珑剔透的宝石一样镶嵌在冰棱上。她最喜欢这宝石一样的冰棒。小时候不论是去镇上赶集，还是走亲戚，路过河畔的时候，都要小心地到冰棱上掰几个冰棒玩耍，像吃糖果一样噙在口里“吸溜吸溜”吸吮。有一次她掰那冰棒的时候，一群赶集的人正好也踩冰过河，其中有一个人说出了“好一个冰清玉洁”的话。她当时虽然不懂得冰清玉洁是啥意思，总觉得这句话很有意思，就牢牢记在心中。后来她问爷爷：“啥叫冰清玉洁？”爷爷说：“冰清玉洁就是人的心要像这冰棒一样干净。”爷爷也认不了几个字，也说不出更多的道理。后来，她才慢慢知道冰清玉洁这句话的实在意思。她由此突然联想到自己的情景，她在心里叫了一声：天哪，我王兰香不再是冰清玉洁了！
骡子走得快，一个多时辰就到了张镇堡。祥子说：“嫂子，我就不进庄了，老爷让我赶早回去哩。”就把王兰香扶下了骡子，然后自己“日”的一声跨上了牲口背子，回头客气地对王兰香说：“嫂子，我走了。”说罢抽了骡子一缰绳头子，骡子就蹬蹬蹬地跑了起来。
张百旺正在台上张罗，乍一抬头，见媳妇王兰香来了，他心中立即咯噔了一下，心想，她咋来了，莫非家里出了啥事情？就急忙迎上前去问：“你咋来了，家里出了啥事？”
这时候围上来好几个人向她打招呼。面对大伙儿，她只有打起精神来，笑了笑说：“咋，就兴你们唱戏，不兴我来看戏？家里好着哩，大跟妈都好着哩，是他们打发我来看戏的。”
张百旺知道，他父母平时对这个儿媳妇连大门都不让出，要出门必得他领着，她父母才放心，今日个咋让她一个人跑大老远的路来看戏呢？就问：“你说实话，你真格做啥来了？”
王兰香真想立马扑过去，爬在他的肩膀上痛哭一场。可她仿佛看到了红家高房里桌子上颤悠悠闪着寒光的刀子，就咬了咬嘴唇，还是笑了笑，说：“真格是看戏来的。不信了你回去问咱爹妈去？”
张百旺还是半信半疑地说：“只要家里老人不出啥事我就放心了。你可不能哄人，哄了人看我不砸你才怪呢？”
王兰香说：“看你这个人哟，谁敢哄你呢？你不要我看戏了我立马就回去……”她说着就转过身子要走的样子。她觉得她再也忍不住了，眼泪就流了下来。她怕他们看见，就连忙用衣袖擦了眼泪。
她的这一举动还是被张百旺发现了，他就赶来拉住她的手说：“你看你，我问一句好话你也受不住。我是怕家里真有啥麻达事，没有了就好，谁还盼望着家里出事呢？只要家里好着，你看十天八天戏都能成。哎，有几件戏装开了口子，你来了正好，帮着缝一缝，也帮咱戏班子做点儿活，不能白看我们的戏，能行吗？”
她心里想，在这当儿，咋了都不能让他看出她的真正心情，就收住了眼泪，又是一笑说：“你是戏团长么，有啥事你就言喘一声，我能帮上手的活我一定帮。”她见众人都上了戏台，就压低声音说：“看戏是小事，主要是想你了……”
张百旺也压低声音说：“想我的啥哩？想我的球哩！”
正在这时候，忽听见双宝喊百旺叔哩，张百旺就答应了一声：“有事吗，双宝？”
双宝说：“有人请戏来了，富贵叔叫你来商量哩！”
一听有人请戏，张百旺高兴得跳了起来，就对王兰香说：“娘子，你这一来带来了好运气，又有人请戏了，美事美事。走，咱一起走，噢，你怕是还没有吃饭吧？快吃些饭。”
王兰香说：“我不饿。”
他们夫妇俩快步走到住户张全民家。红富贵、齐翠花早在这里等候。他们夫妇见了王兰香，自是一番亲热，齐翠花就把她领到厨房去吃饭。
请戏的是静宁县的八里镇。镇上要唱三天三夜戏，过正月十五。管吃管住，一天一夜三十万元，三天三夜共计九十万元。戏价不少，但戏却成了大问题。戏只能演三场，其他三场就得热剩饭。这一点，八里镇的人不太情愿。他们的理由是，在张镇堡这样的偏僻地方，戏重演几遍都没有啥，而八里镇离县城只有几里路，重戏太多，恐怕观众不答应，也影响戏班声誉。万一不行了，演重戏就少开戏价。
张百旺冲着齐翠花一笑，说：“那就看嫂子的了。”
齐翠花沉思了一会，她心里想：我倒是能凑几折，可离县城那么近，临时凑的戏难保质量，演不好会砸了牌子。但这些话不好当着八里镇人的面讲。她粗略算了一下，如果柳毅也去，红立贵中途不退场，再增加两台折子戏是没啥问题的，要是加班排练，《游龟山》的本戏也能拿下来。她对张百旺说：“先让客人吃点饭歇一歇，我们几个人筹划一下，再定。”
张全民便把八里镇的村长带到高房上去吃饭。张百旺，红富贵，陈润年，齐翠花几个人便开始商量。他们打发人到戏台上去叫柳毅。
红富贵说：“柳教师主要牵扯个戏价问题，若戏价出好些，他肯定乐意去。立贵的事倒有些搅扰。他媳妇儿要烧头期纸，他不回去怕是说不过去哩。”
张百旺说：“人都死了埋了，戏也唱了个昏天地黑，还讲究啥烧纸不烧纸的，他不回去，家里人肯定就替他烧了。这事包在我身上，我拿他的事。将在外不由帅嘛！”
陈润年说：“立贵的事还是要处理好。处理不好，立贵不高兴，庄里亲戚邻人也骂我们戏班不近人情。我看这么办，头期纸那一天正好是正月十五，咱们在十四给她唱一折子祭灵戏也祭奠一下，看是《祭灵》么，《秦雪梅吊孝》都能成。晚夕再提醒立贵烧些纸钱。”
