7月10日，凌十八率兵转移到信宜与罗州交界的罗镜城堡，把太平军部队安顿下来，继续筹粮扩军，加筑工事，他凭险构筑三层防御工事：
第一层，在城堡外围修筑坚固土城20多华里，后筑炮楼、炮台。
第二层，在土城与城堡之间的山林、水田、开阔地中间筑大小炮台，挖陷坑、陷阱，树林中、墙边均罗列炮位，纵横呼应；炮台前、各炮之间各有陷坑。
第三层，城堡内又分里、中、外三层：
外层是在城堡外设置陷坑、陷阱；
中层环城堡开挖堑壕，壕内伏设大炮；
城堡内用砖堵住西城堡大街口，惟留东城堡出入，街口也坑堑重重，可通城内的入口设置炮台，遍地暗布竹钉、竹签，遮上浮土。
同时，开仓济贫，发动群众参军，自制火药，广储粮食，准备抗击清军。徐广缙见总兵杨昌泗败于起义军，大为震惊。7月15日，徐广缙与巡道宋元醇率兵2000多人，亲自到信宜督战，29日兵勇袭击太平军的罗镜城堡，起义军奋起杀战，打死左营把总萧振声。
9月24日，清军分两路攻太平军的城堡，由于太平军防守坚固，清军无法进入城堡半步。徐广缙叹说：
“贼冠凌十八真是一个将才啊。”
10月10日，徐广缙督促署肇庆府李敦业，重新调清军重兵及大批武器，进攻东西两个城堡。起义军500多人在街口迎战，清军无法抢进。
接着，清军集重兵5200名将士，分四路进攻：
副将（武官，从二品）瑞林带兵1000多名，从北路进攻营顶岗、牛岗背一带；
参将（武官，正三品）卫佐邦带1400名官兵，从东路进攻东城堡；
千总（武官，正六品）黄曜古带800名官兵从南路攻打新城堡；
游击（武官，从三品）闵恒瑞带惠潮兵2000人从西边攻西城堡。
但是，清军被太平军将士击退，都没有攻入城堡。
一时间，清军那么多将领，无计可施。
12月10日，清军环绕太平军的罗镜城堡开壕沟，想以此困死起义军。
起义军凌十八得知真情，论策以对，决定主动出击。
1852年2月18日夜，黑云盖地，原本有月亮的夜晚，却充满了神秘色彩。
太平军以充实禾草、布袋坎上壕沟，冲向敌营，发起突然袭击，清军大乱，当即杀死饶成龙等头目数人，兵勇100多人，起义军连战连捷，巡道宋元醇吓破了胆，又从各地调去丁勇、武装强硬进攻。
3月，杀人魔王、总督徐广缙下令清军兵分两路，大举进攻。
太平军也兵分两路。
凌十八部太平军，强将手下无弱兵，一路太平军奋力抗敌，突出伏兵包围，把署都司（武官，正四品）钟庆瑞打死，使清兵伤亡无数。这一路突出后，直奔广西。
另一路进攻鸡母坟的清兵，攻至街口，被壕堑及竹钉阻隔，义军利用大炮轰击，炮宽可数丈，连击几炮，清军失兵不少。徐广缙见几次大败，恼羞成怒，立即斩杀坐视不救的千总2人，把另外2个千总枷号示众后流放。
两广总督徐广缙派总兵（武官，正二品）福兴代替巡道宋元醇，继续攻墟，自己率大军，尾追突出去那一路广东太平军。
总兵福兴率清军进攻太平军凌十八城堡，仍不可破。
五月，两广总督徐广缙率清军尾追突围出去广东太平军，进入广西境内，在广西梧州追上太平军，在梧江水战中，生俘太平军1670多人，由他下令杀掉战俘1636人，为此，他被咸丰皇帝赏给太子太保衔，从此徐广缙的残暴出了名。
在广东的凌十八部太平军，节节取胜，但也渐渐陷入困境，突围出去进入广西2000多人，兵力大减，墟外被清军挖壕筑围，兵营又逼近壕围，凌军难以突围出墟。墟内稻谷将尽、油盐俱无，兵械短缺，孤军守城无法以外援，局势紧张。
这时总督徐广缙进入了广西，咸丰皇帝下诏命徐广缙就在广西帮办军务，由广东巡抚叶名琛接任两广总督，前来督剿凌十八部太平军。
叶名琛也是有名的屠夫，杀人不眨眼晴。对同胞是杀人不眨眼睛，对洋人侵略军则是不战不和，听之任之。
5月初，叶名琛到罗镜，几经访查视察，加紧围困，两军相持，进退不得。凌十八军因无粮食，连树皮草根也难找来充饥，身体浮肿，走路都是有气无力，晃晃悠悠，日渐饿死者增多，加之弹药奇缺，战斗力大大减弱。
6月12日，清军分三层十五队叠进，进攻罗镜墟，太平军奋起还击，进行血拼，虽然走路都困难的广东太平军，仍然伤毙清军337人。但因弹尽粮断，已无法再抵挡，最后全部壮烈牺牲，凌十八也跳井就义。
广东天地会乘势大起，两广总督徐广缙、广东巡抚叶名琛率大批清军镇压罗境、南韶等地的天地会起义，不分男女老幼，进行血腥屠杀，以人头数目，上报战绩。信宜、罗州、罗境、南韶等地，处处残垣断壁，一片荒凉，咸丰皇帝见叶名琛杀了十万叛逆分子，赏给叶名琛赏加太子少保衔。
