1908年11月8日夜。
灯火通明。
宫女太监，来回奔忙。
73岁的慈禧太后吃了不干净的食物，得了痢疾拉稀。
1908年11月13日，连拉了6天的慈禧太后，已经只剩半条命，开始怀疑是保皇派的人做的手脚下毒。恰巧这一天，38岁的光绪皇帝也病了。
醇亲王载沣轻声对慈禧说：“老佛爷，皇帝说，你会死在他之前，他定找臣等算帐，他现在正好也病了。”
“我不能走（死）在他之前，否则，我将会是死无葬身之地，去给他送碗塌拉（满语：酸奶）去。”慈禧太后有气无力地说。
“明白。我这就去办。”载沣说完，退了下去。
慈禧太后懿旨召大臣说：“醇亲王载沣之子，著在宫内教养，并在上书房读书。”停了一口气说：“醇亲王载沣，授为摄政王”。
“你端的是什么？”光绪皇帝贴身太监问道
“是老佛爷赏给万岁爷的塌拉。”慈禧太后宫里太监说。
一会儿，隆裕皇后的太监小德张（张兰德）向太医正堂宣布：38岁的光绪皇帝驾崩了。
这一天是1908年11月14日，农历十月二十一日，光绪皇帝死于西苑（今中南海）瀛台涵元殿，慈禧皇太后听后，脸上露出了笑意。
光绪皇帝一后二妃，无子女。当天，奄奄一息的慈禧太后懿旨：摄政王载沣之子溥仪，著入大统，为嗣皇帝。
当晚，3岁的溥仪从醇亲王府的北府迎入皇宫。
1908年11月15日，农历十月二十二日，慈禧太后这老女人，也终于一命乌乎了，时年73岁。
善弄权术的袁世凯，听说光绪皇帝死了，长长出了口气，终于去了一块心病，感觉整个人猛一下轻松了很多很多。想当年光绪皇帝召见、谭嗣同逼他带兵擒住慈禧太后，他向荣禄出卖了自己的皇帝，想想就后怕，还好，一个被砍头了，一个病死了，现在高枕无忧了。现在三岁的小孩当了皇帝，谁也奈何我不得，想到此，袁世凯抚了抚额头，竟意气风发起来。
1908年12月28日，就是农历十一月初九日这天，3岁的溥仪，被25岁的父亲醇亲王载沣抱着，清廷大臣、皇族，簇拥着，进了太和殿，在太和殿举行登极典礼。
当时天冷，载沣单膝跪在下面，双手扶着冻得不行了的3岁溥仪，要溥仪不要乱动，接受大臣们的三拜九叩的大礼。
溥仪大叫：“我不挨这儿，我要回家！我不挨这儿，我要回家！”
“快完了，快完了！”载沣哄溥仪说。
载沣忘了是在进行大典，讲话忘记了讲究，众大臣顿觉不妙，无不对载沣“快完了，快完了！”的话，窃窃私语，这可是登基大典呀。
说罢了，载沣顿觉说错了，不该说“快完了，快完了！”的话，是不吉利的，中国人讲究，尤其是在大型典礼上，典礼结束后，文武百官仍有一段时间私语：“怎么可以说‘快完了’呢？”
“说要回家是什么意思呢？”
“看来大清国是要完了。”一个大臣对另一个大臣咬耳朵说，他们俩是好得穿一条裤子的人。
参加登极大典的王公大臣，文武百官，朝里朝外，议论纷纷，心里惶惶，垂头丧气，结合当时形势，认为这是大清朝的不祥之兆。尤其是袁世凯，认为三百年的大清气数将尽，必须调整自己的策略。
1909年，清朝改元为宣统元年。
历史又给中国开了个天大的玩笑，4亿人的大国，由一个三岁的娃娃当皇帝。
话说袁世凯，1895年接替胡燏棻在小站练兵，将原定的“定武军”改为“新建陆军”，两江总督张之洞在其领域内已编练“自强军”，1901年《辛丑条约》签订后，清廷以倡办“新政”的名义，中央设练兵处，各省设督练公所，改编军队，新军编制分军、镇﹙相当于师﹚、协﹙相当于旅﹚、标﹙相当于团﹚、营、队﹙相当于连﹚、排、棚﹙相当于班﹚，1905年计划在全国编练新军36个镇﹙相当于36个师﹚，每镇编步、马、炮、工程、辎重5个兵种，额员1万2千5百12人，均装备热兵器枪、炮，拚弃冷兵器枪、弓箭，至1911年辛亥革命时，只编成26镇，包含混成旅在内，而且不少士兵是革命党人或是倾向革命。
1909年秋，革命党人刘复基去汉口协助詹大悲接办《商务报》，蒋翊武便随刘去了汉口，任《商务报》编辑。汉口的革命活动非常活跃，革命党在新军士兵里发展会员迅速，不少革命者潜伏在新军里，成立团体，积蓄力量，使许多下层官兵接受了革命思想。蒋翊武到汉口时，新军中有一个革命团体叫群治学社，蒋翊武、刘复基、詹大悲为加入这个组织，便以访员（记者）身份前往鄂西采访，因为学社负责人杨王鹏等所在的第41标正在那里驻防，3人在潜江遇上了学社成员蔡大辅，蔡写信介绍他们回武昌去找留守的负责人李六如。路过天门，为策动新军，蒋翊武决意从军，经人介绍，投第21混成协41标3营左队充正目（班长）。
不久，群治学社的活动就受到了挫折，1910年9月改组为振武学社，推杨王鹏为社长。但振武学社也为清政府所不容，杨王鹏、李六如等被迫离去。随后，1911年1月30日，振武学社改名“文学社”，以“联合同志研究文学”为名掩护革命活动。1911年3月15日，文学社在武昌小东门内同文学舍召开正式的成立大会，蒋翊武被推为社长，王宪章为副社长，刘复基为参谋部长。文学社成立后，积极扩大组织，开展活动，在新军中积极发展会员。不久，新军各标营都有了文学社的成员和组织。当时，武汉的新军有1个镇（师）、1个混成协（旅），兵额共计1.5万人，文学社成员竟占1/5以上。在蒋翊武的领导下，文学社形成了一个坚强的革命团体，为反清武装起义聚结了一支人数可观的战斗力量
1909年，湖南长沙、衡阳一带发生严重旱灾，洞庭湖沿岸又遭特大水灾，饥民纷纷逃荒，涌入长沙，湖南巡抚岑春蓂私下对妻舅说：
“饥民涌入长沙，正是挣钱时机，大量收购粮食，奇货可居啊！”
“妙！绝妙的好机会！”妻舅拍手叫好。
岑春蓂昏庸无道，本人、妻舅乘机敛财，与地主劣绅、洋鬼子的洋行竟相抢购米谷，不顾百姓死活，囤积居奇，哄抬粮价，牟取暴利，到1910年春播前，每升20～30文钱猛涨到70～80文钱，引起长沙民众的愤怒，4月12日，长沙城南一家人忧愤交集，全家人投水自杀。
13日，农民群众、铁路工人、手工业工人等1万多人，纷纷涌向长沙城内的湖南巡抚衙门，要求降价卖米，真是与虎谋皮，一方要涨价，一方要降价，哪里说得拢，巡抚岑春蓂以势压人，竟有下令开枪，实行武装镇压，当场打死数十人，伤者无数，没米吃是饿死，与巡抚对抗是被打死，横竖是死，望着幼儿幼女，耆耆老人，为了生存，群众愤怒了，他们捣毁米店、碓房，洋行，焚烧抚署、大清银行、税卡、教堂、外国领事官，高呼：
“杀死岑春蓂，为死去的同胞报仇！”
立即全省各地和湖北邻县民众纷纷响应，掀起抢米风潮，声势震动全国，18日，清廷急派湖北新军镇压，勾结英、美、法、日、德各国派兵舰配合，饥民手无寸铁，难以抵挡，被捕数百人，伤亡不计其数，清政府罢免了岑春蓂的官职，出示平祟，抢米风潮才告平息。
1909年，黄兴受孙中山先生的指派到香港设同盟会支部，积极在广州地面的新军中开展工作，革命党人经过努力争取，许多新军的军人倾向革命。1910年2月9日，广州新军和巡警发生冲突，新军有2人被捕，次日，新军数百人入城捣毁警察局，粤督袁树勋派兵镇压。12日，同盟会会员倪映典率3千名新军宣布起义，兵分3路进攻广州，13日，当新军行进到牛王庙，突遭清军重兵埋伏，倪映典大喊：
“今天的革命，就是消灭清妖。杀！”
倪映典挥舞着手枪带头冲锋，清军见倪映典是主要指挥官，集中火炮轰击倪映典，倪映典中炮牺牲，起义队伍见倪映典阵亡，无人指挥，又见清军兵力庞大，于是分散突围，死难和被捕者有300多人，有100多人逃至香港，起义宣告失败。
1910年，《资本论》第4卷由56岁的考茨基分别整理出版。恩格斯临终之前深知已来不及完成第4卷的整理出版工作，只得托付给考茨基等人。1905年至1910年，考茨基在整理马克思手稿的过程中自作主张地做了许多删改和变动，考茨基出版《资本论》第4卷《剩余价值学说史》。他多次参加德国社会民主党和第二国际的代表大会，成为第二国际的领导人之一，在许多问题上坚持正确主张，也发表过错误言论。从1900年第二国际巴黎代表大会起，愈来愈严重地暴露出中派主义观点，在党内原则争论中持折衷调和态度，并于1910年与R·希法亭、O·鲍威尔等人形成第二国际中派集团。在其著作中回避打碎旧的国家机器和无产阶级专政问题，在国家问题上愈来愈倾向于机会主义。再加上其他一些政治方面的原因，第4卷的版本马克思主义，实际上被否定了。
