“韩叔，董记茶庄的老板是个老头吧？”
韩昌停住脚步回头看了一眼舒羽，有些诧异的道：“一年的时间也不短了，哈奇城这么小的地方，你不会告诉我还分不清东南西北吧？”
舒羽羞赧一笑，董记茶庄的老板也不是一遭两遭的见面，如何不熟悉？但是二楼的那个红衣女子又是何人？舒羽虽有疑问，却不好意思说自己回头见到一个漂亮姑娘。
“今天，董记茶庄的老板请我们品尝雨前嫩芽，以前从来不曾在茶庄见过，好像再喝一杯呢。”
玉娇的话让韩昌一动，开口道：“只怕老板请的是柯兰，你们只是顺路而已。”
“哦，”玉娇不以为意得道，能在柯兰公子身边做个陪衬，何尝不是一种幸福。
说话间，几人回到城主府。韩昌叫舒羽回去歇息，自带了玉娇和金铃儿两人回禀胡城主。
就在舒羽一行人回府后，哈奇城南面的一处庄园，一个锦衣老者凭栏而立，正在喂养水池中的金鱼。
庄园依山傍水，占地十多亩，环境优雅。亭台楼阁无不雕梁画栋，回廊曲巷相连，假山池水点缀其间，玉兰幽竹，奇花异草，好似世外桃源一般。杂役丫鬟来往其中，无敢高声者。
这就是武家庄园，其祖上引来南山的一道泉水，依山而建，苦心经营百年才有如今模样。
武家祖上不过一个走街串巷的杂货郎，后来得了一场机缘，挣下一份家业。后来嫌城中地方狭小，便搬到城南，建了这个庄园。
三个人抬着一个竹椅，上面躺着一个人，匆匆来到武家庄园门口，与门房耳语一阵，钻进院门。几人径直来到锦衣老者喂鱼的亭子，远远地停下，不敢靠前一步。
良久，老人转过身来，一缕须髯飘洒胸前，满面红光，一团的和气。
“魁儿，看你用的人，就知道事情办得怎么样。你瞧，他们回来了。”
锦衣老者的语气不紧不慢，就像话家常一般，但是听在耳中却有一种让人俯首称臣的气势，让人生不起半丝反抗的念头。久居上位者，也不过如此吧。
武魁安静的站在厅内的石桌旁，恭敬的听着父亲的教训，一句话不敢说。
“既然来了，就让他们说说吧。”
武魁向着几人招了招手，三个汉子抬着简弼走了过来。简弼挣扎着想坐起来，努力了几次都没有成功，老者挥手示意他坐下。
“简弼回禀武老爷，适才我带人去寻那不知何处来的野小子，将他围在董记茶庄门口，正要盘查他的底细，不想韩昌那狗贼跳了出来，独自一人将我等打退。您看，我现在还立不起来，那帮兄弟也伤的伤，残的残……”
还没等他说完，武魁低声喝道：“够了！还不快滚！”
武家是个大家族，大哥武江沉于修炼，二哥善于经商，自己武不成商不就，唯有心机和隐忍还说得过去。这家主之位，不知老爷子会传与何人。自己尽心做事，想要赢得父亲的欢心。谁会想到，一匹黑马竟会引出这么多的事情。
“好了，简弼你去库房领五百两银子，回去好好医治那帮兄弟。”
简弼听闻有钱拿，对老爷子千恩万谢，让几个手下抬着自己出去了。
“爹，咱们不是给过他们钱了吗？这是何意？”以武魁的聪明又怎么会不明白老爷子的用意，只是明知故问罢了。
“为武家做事，不管成功与否，武家都会记在心上。你多学着点吧！”
“孩儿记住了！”
这时一只苍鹰自远处飞来，落在亭外的栏杆上。武魁走过去，从其足上取下一个蜡丸，递给老爷子。
武家的当代家主轻轻捏碎，取出一张纸条，看完了，递给武魁，“你也看看吧。”
武魁看完之后脸色一变，双膝跪在地上，“爹，都是孩儿的错，竟然为武家招惹了这么一个人。请您责罚！”
“那边的消息应该是没错的，北面的柯家不是咱们可以接触的层面。既然有了牵连，躲是躲不开的，只有见缝插针、伺机而动，这对我们武家也未必不是一场机缘。日后你多留意这方面的消息，叫手下那帮人消停一些。”
“是。可是孩儿有些不明白，城主府这次怎么会如此强硬，与往日作风大相径庭。”
武家家主对这个三儿子还是比较满意的，对一些事情的敏感远胜两个兄长，可惜就是实力不够。人无完人，自己又怎能强求？
“前几天，卞喜大师曾在城主府小住一日，此事恐怕与他有些关系。城主府的胡家，不是表面那么简单，瘦死的骆驼比马大，日后行事要低调谨慎，三思而后行。”
当武魁回到自己房中的时候，心里只剩下两个字，柯兰。
※※※
城主府的晚饭比往日丰富一些，玉娇提了一个食盒亲自送到舒羽的耳房，说是夫人赏下来的。打开来看时，一碗粳米粥，三个小笼包，两样小菜，还有一小碟腊肉。
“府里面很多人都在议论你呢，说你胆气过人，为府里挣了一口气。要不是因为你年纪尚小，说不定早有几个姐姐跑过来要以身相许呢！”
“那些人又怎么会入得了我的眼？我就是要娶，也要娶玉娇姑娘这样的，漂亮贤惠，温柔又体贴人。”
“舒羽哥哥，真的吗？”
“我什么时候说过假话？”
看着玉娇一脸娇羞，连蹦带跳的离开屋，舒羽不禁有些后悔，这个玩笑会不会开得过火。自己只是逗弄一下这个粗野的黄毛丫头，她不会当真吧？
“舒羽，到我房里来一趟。”
玉娇走后没多久，华伯招呼舒羽到他房里去。
华伯屋里没有什么家具，只是一张桌子，几把木椅，靠墙一个壁橱而已。华伯一瘸一拐的走到壁橱前，在里面翻腾半天，掏出一个精致木盒，啪的一声打开锁，递给舒羽，“看看里面的东西。”
掀开盒盖，一股淡淡的檀香味冲入脑门，浮躁的心情随之安定下来。里面躺着两张黄纸，一张是自己的卖身契，另外一张，咦，文字和自己的一模一样，也是一张卖身契，只不过落款是华云天三个字。
“华伯，这是何意？”
“人们口中的卖身契，多有血泪故事，让人憎恨。不过也有一种贵族间的契约，不为人知。”华伯大有深意的看了一眼舒羽，继续道：“你可知道家将？城主、郡主、王公大臣，就连帝王身边，那个没有誓死效忠的卫队？爵位不同，卫队人数不等，名称各异，但无一不是对主人忠心耿耿，生死相随。城主的卫队，便是家将。卫队事关生死，人选慎之又慎，大意不得。于是，便有了贵族与家将的契约。虽是一张黄纸，却是终生的承诺。想来，你也应该猜到了，我就是城主大人的家将，但由于种种原因，家将没有达到二百人的编制，唯有我一人而已。今天叫你来，便有一番取舍，你可愿意选择？”
舒羽没有想到华伯会与自己说这么严肃的话，思考良久，开口道：“我愿意！”
华伯似乎早就料到一般，露出一丝微笑，黝黑的脸显得有些滑稽，说道：“如果你愿意做胡家的家将首领，就去修炼木盒里面的五行诀，慢慢招收二百人的队伍。如果不愿意，就安心做一个马夫吧。”
没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨。舒羽多年的梦想就是做一个里长，现在眼前就有一个比里长更有前途的事业。如果放弃了，自己会抱憾终生。既然上天为自己打开了一道门，那么就不要在乎道路是否曲折，坚定的朝着门的方向走下去，终有一天会迎来一个崭新的世界。
胡家未来的继承人，想来只能是胡秉了，效忠那个小家伙也不错。
“我愿意！”
简简单单的三个字，谁都能说出口，说的时候无不热血沸腾，慷慨激昂。纵观历史，又有几人能够真正做到？背信弃义、卖主求荣者，数不胜数，在他们眼里一纸契约不过是一张纸而已，烧了也就没了。
舒羽掷地有声，嚯的一下站了起来。柯兰和韩昌让自己隐约看到了一道门，而华伯要拉自己走上这条路，自己怎么会拒绝？只不过华伯的话有些直白，直白有时比委婉更真诚。
他的命运将从此改写，不再是那个绿松镇的懵懂少年。
