翰轩和妹妹骑马并排走着，玉儿从小如男孩子般长大，所以骑射也略通一些。玉儿从怀中取出手帕，在哥哥眼前一晃，说：“曼姐姐给我的”。翰轩想抓在手中，可玉儿一甩，又把手帕收入怀中。玉儿说到：“曼姐姐可真是天下第一的美人，曼姐姐不仅美貌，还通晓诗文，说话也柔声细语。”玉儿的赞美，翰轩心里听得美滋滋的。不觉眼前都是曼儿的身影。
都城长安皇宫内，李年端着一壶刚泡好的茶，正要给纪公公送去。自入宫以来，纪公公很照顾自己，前段时间又帮了自己一个大忙，心中自是感激不尽，所以李年如孝敬父亲一样孝敬纪公公。这时，一个小太监走过来说：“小李子，纪公公让你快去他那里。”李年说：“我正要送茶过去。”那小太监斜了眼李年，怪声怪气的说：“你这孝子没有白当，如今可要威风了。”李年对他嘲讽的话语并不理睬，端着茶壶来到纪公公的房间。他把茶壶放在案几上，为纪公公倒了一杯递到手中。纪公公开心的说：“李年啊，明起你就不用干那些粗活了。”李年不解，疑惑的望着纪公公，纪公公接着说：“明日开始我就到皇上身边主事，你随我一起去。”李年一听心中暗自欣喜，他趴在地上磕了三个响头。纪公公爱怜的扶起他，拍拍他的后背，说：“你下去准备一下吧。”
李年回到自己房中，按捺住激动的心情，他在心中声声呼唤：爹爹，孩儿就要有机会给你报仇了，娘、妹妹过不多久我们就可以团聚了。他那俊美的双眼射出一道寒光。
这日，老夫人正和曼儿做着针线活，这时张嫂进来说：“老夫人，郑太医家的下人来了。”老夫人来到上房的堂屋，郑家下人见到老夫人，从怀中取出书信，交给她，夫人展开细看:嫂嫂，明日是愚弟的生辰，请嫂嫂、侄女来家中小聚，明日我将派人去接你们。老夫人看罢书信，对来人说：“回去转告你家老大人，我明日和小女定去为他祝寿。”
李母回到房中，将事情告诉了曼儿，李母忧心的说：“可送些什么礼物好呢？家里没有一件拿得出门的礼物。”曼儿说：“我看郑太医也不是小气善妒之人，况他也知我家境况，不如我们绣些饰品送给他。”李母说：“也罢，只好如此。”于是母女二人绣了些物品放在礼盒之中。
次日，老夫人早早收拾停当，曼儿也换了身干净整洁的衣衫，这时，郑家的轿子来了，母女二人坐进轿子。走了大约半个时辰，轿子停了下来。仆人打开轿帘，母女俩走出轿子。这时郑太医和一位雍容典雅的妇人站在面前
那妇人过来拜见李母，含笑说道：“嫂嫂、侄女一路辛苦了。”李母知这必是郑太医的夫人，于是还礼说：“多谢相请”。曼儿上前行礼，说道：“拜见叔叔、婶婶，祝叔叔福如东海，寿比南山。”郑太医哈哈大笑。一行人进到厅堂，郑家的夫人一路上都在端详着曼儿，心里甚是欢喜。厅堂里的人并不多，只有两位公子和一位美貌的少妇。郑太医叫过三人说：“振业、振成、芝兰你们来见过李家伯母。”三人依次过来拜见李老夫人。老太医指着年纪稍大一些的公子和那个美貌的少妇，说。：“
嫂嫂，这是我的长子和媳妇，振业、芝兰。”又指着另一位公子说：“这是次子振成。”曼儿低着头站在母亲的身后，李母说：“曼儿，见过你的两位哥哥和嫂嫂。”曼儿上前盈盈一礼，低声说到：“拜见两位兄长、嫂嫂。”三人都被眼前这美丽的少女惊呆了，竟愣了片刻。芝兰忙上前用手搀扶说：“妹妹不必多礼，快快请起。”
宴席结束之后，郑家夫人请母女去后堂小坐，两位老夫人讲了些客气的话语，曼儿不便多言，便安静的坐在一旁。郑夫人问：“嫂嫂，曼儿今年几岁？可曾许配了人家？”李母说：“今年一十六岁，还没有许配人家。”郑家夫人心里欢喜，说道：“曼儿这相貌、这脾性定要寻一好人家，才不委屈了她。李母点头。
送走了李家母女，夫人来到老爷的书房，她说道：“这曼儿姑娘，我甚是欢喜，若振成娶她做媳妇，岂不很好。”郑太医说：“嫁给振成，只怕会亏待了曼儿。”郑老夫人嗔道：“你怎如此贬低自家孩儿，论振成的相貌，和我郑家的威势，这即墨城几人能比。”郑太医斥责夫人，并说：“这门婚事万万不可。你该管管振成，休叫他在外惹事生非。”
这郑太医虽是谦逊有德之人，然这二公子却颇有几分顽劣。加之母亲的娇纵，便沾染了些纨绔子弟的恶习。自今日见到曼儿，心中便念念不忘，故一整夜都辗转反侧不得入眠。
翰轩坐在桌前，他将自己画的十几张曼儿的画像，摆在面前，心中不免惆怅，日思夜念的佳人啊，何日才能再相见？他拿出从妹妹那里哄来的手帕，轻轻地放在鼻尖，仿佛那兰花的清香从手帕中透了出来，又想自己这番情意，曼儿小姐必定不知，他那明亮温柔的双眸不觉黯淡了下来。正是：衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。
郑府的二公子也在思念着佳人，这几天他倒安静了许多，不再去外边惹是生非，连郑老夫人也觉奇怪。这日，吃过早饭，她叫来了振成，夫人慈爱地说：“我儿，近几日怎没去会朋友，这样安静，倒让娘不安起来。”振成说：“娘，我有一心事，不知娘和爹爹能否应允？”他看看娘，又接着说：“李世伯家的曼儿我甚欢喜，不知爹娘可否为我去提亲？”老夫人无奈的说：“我也有此意，那曼儿不仅貌美，且温婉贤淑，我也十分欢喜。奈何你爹爹不同意。”振成不解，问道：“爹爹为何不赞同？”夫人说：“你爹爹说你太顽劣，不配这曼儿。你且等些时日，容娘慢慢说服你爹爹。”振成不悦，生气的说：“爹爹怎能如此贬低孩儿，孩儿纵是顽劣些，也没有不守规矩，且如今姐姐是皇后娘娘的亲信侍女，舅舅正在前线抗击匈奴，我们何须惧怕他人。”
郑老夫人听儿子说起女儿，不禁心中百感交集，自离开都城那日见过女儿一面，自今也没有音信，如今已一年有余，不知女儿可好，想此，不禁流下泪来。振成虽是顽劣，然对母亲十分孝顺，见母亲伤心，想她必是思念姐姐，后悔自己不该提及姐姐。于是，也不再提要娶曼儿之事，便闷闷不乐的离开母亲的房间。
