自我认知是自我意识的认知成分。它包括个体的自我感觉、自我观察、自我分析和自我评价等。其中，自我评价是建立在自我感觉、自我观察和自我分析的基础之上的。人类个体的自我评价水平是不断发展变化的，自我评价是个体在一定时刻对自身作自我感觉、自我观察和自我分析的结果，集中地体现着自我认知的一般状况和发展水平，是自我意识的核心部分，也是自我体验和自我调控的基础。所以，自我评价对人生的成功具有十分重要的促进作用。
自我体验是自我意识的情绪成分。它其实就是人对自己的情绪状态的体验。由于情绪是个体对外界客体环境是否满足自己的主观需要而产生的体验，所以，自我体验就是个体对自身的认知情况与自己主观需要之间关系的反映。个体的情绪具有动力作用，具体表现为主观上的积极态度和消极态度，行动上的促进作用和抑制作用。如果个体的自我评价能够满足自我的主观需要，即个体在某方面具有自我成功体验，个体在主观上就会持积极的态度，行动上就能促进这方面的进一步发展，因而更能够获得成功；反之，如果个体在某方面的自我评价不能满足自我的主观需要，即个体具有自我失败体验，个体在主观上就会持消极的态度，行动上就会表现为抑制这方面的进一步发展，因而在相应的方面就会半途而废，不能获得成功。所以，自我体验到的成功与失败会直接影响着自我调控的力度。
自我调控是自我意识的意志成分。个体的一些简单的自动化行为，常常是无意识的自动调节，不需要任何意志的参与就能完成，这不属于自我调控。自我调控是个体自觉的调控行为，它包括自我监督、自我激励、自我控制和自我暗示等形式。自我调控的实现受着一自我认知和自我体验的制约。在现实生活中我们常常看到，某些人自我评价甚高，而他们心中理想自我的标准又甚低，于是这类人“自我感觉”特好，自得自傲，致使他们在自我调控方面往往不十分在意，表现在行动上纵容自己、我行我素，难以做到严格律己、审慎待人。所以，这样的人很难实现自我发展和自我提高，更无法谈自我实现了。当然，个体自我调控的状况也可以反过来通过对心理和行为的调控而影响他的自我认知和自我体验过程。自我调控是自我意识中的“监视器”和“控制器”，它可以随时监控个体的心理活动和行为状态，所以，它是个体自我教育、自我发展、自我实现的“岗哨”，时刻对个体的成功人生进程起着监控作用。
自我意识还是个体道德修养和道德行为的必要前提。个体的自我意识不仅包括现在的自我，也包括过去的自我和未来的理想中的自我。所以，个体的自我包括现实的自我和理想的自我两个方面。当个体被问到“我是谁”时，他不仅要回答“我现在是谁”，还要回答“我将是谁”和“我应当成为谁”的问题。由于个体不可能脱离人类社会而存在，个体在社会系统中总是居于一定的社会角色地位，社会对个体都有一定的角色期望，这些角色期望所承载着的社会规范，会去要求、约束个体的道德认识和道德行为。所以，社会道德就这样地规范、约束着个体自我的心理和行为，使个体自我具有一定的道德体验，产生诸如责任感、义务感、使命感、荣誉感等价值观念的内容。
可见，自我意识的存在极大地促进了人类个体的认识、情感和意志等心理品质的发展，使个体不仅能自觉地认识和改造客观世界，而且能自觉地调节和改造主观世界，从而能进一步更好地认识和改造客观世界。自我意识的存在还能使人成为拥有道德意识和道德行为的个体，极大地丰富了个体的社会属性，使个体的人性化、社会化程度不断提高，使个体的自我成为认识自然、认识社会和认识自己、塑造自己的万物之灵。所以，成功人生的关键就在于自我对个体自身的人生发展机制的调节和控制作用。
总之，人能够成为万物之灵，灵就灵在人的大脑在社会交往和认识活动中形成（储存）了一个能统帅全身、调控全身的信息整合体——自我，灵更灵在人还具有更高层次的更大信息容量的整合体——灵魂。
四、人的灵魂是什么
“灵魂”是一个十分古老且使用频率很高的词。从古至今的人对灵魂的描述和理解虽然不尽相同，出现或多或少的差异，但是，他们普遍认为人类个体都具有灵魂，人都由躯体和灵魂两部分构成；人的躯体，并无贵贱之分，人的贵贱就在于灵魂的不同。也正是因为人具有灵魂，才使个体比试出内心世界的巨大差异，也才分出了人的高贵和平庸，乃至高贵和卑鄙。
人的灵魂是人的精神财富，珍惜内在的精神财富甚于外在的物质财富，这是古往今来一切贤哲的共同特征。英国作家王尔德到美国旅行，入境时，海关官员问他有什么东西要报关，他回答：“除了我的才华，什么也没有。”使他引以自豪的是，他没有什么值钱的东西，但他拥有不能用钱来估量的艺术才华。正是这位骄傲的作家在他的一部作品中告诉我们：“世间再没有比人的灵魂更宝贵的东西，任何东西都不能跟它相比。”这足以说明灵魂在个体人生中的重要意义。
古今一直有人认为，灵魂与躯体的合与分决定着人的生与死。灵魂进入躯体，人就能生；灵魂离开躯体，人就得死。例如，说书者在说到我国宋代民族英雄岳飞系大鹏鸟转世时讲道：岳飞的母亲已怀胎十月，临产在即，突然从东南方向飞来一只大鹏鸟，降落在岳家屋顶，不一会儿大鹏鸟不见了，岳飞也在“哇哇”哭声中降生了。意思是大鹏鸟转变为岳飞的灵魂。
在人们的心目中，大鹏鸟是驱邪扶正的象征。说岳飞是大鹏鸟转世实质上是对民族英雄的歌颂和赞美；说秦桧是土鳖转世是对奸臣的唾弃。但是，世间的确有一部分人认为，人的灵魂是在其人出生时，由死去的某人或某动物的灵魂转世得来；随着科学技术的日益发展，人们对“灵魂”一词的理解似乎不是越来越清楚，而是越来越模糊了：有的人认为人根本就不存在灵魂，也有的人认为人的思想就是灵魂，但是说的却有气无力。为了让世人对灵魂有比较一致地深刻地理解，认清灵魂在个体人性升华中的重要作用。同时也是为了消除世俗对鬼神的迷信，就必须说清楚人的灵魂是从哪里来的，以及它是怎样发展壮大的。所以，本书从信息储存的角度对灵魂的发生和发展作一个统一的描述。这里作者肯定了人们的普遍观点：灵魂是个体身躯的主宰者。是有形个体的无形主人。在前几节中，作者曾谈过了自我是个体身躯的主宰者，这里又来了一个灵魂，究竟谁是主宰者呢？自我与灵魂有什么关系呢？下文慢慢地告诉你。
自我与灵魂有着不可分割的密切关系。就同一个体而言，灵魂比自我含有更多的信息量，自我是人类所特有的，在灵魂中起主导作用。从形成方式来看，自我和灵魂都是由个体的躯体通过自身的感觉器官从环境摄取信息整合而成的，都是以躯体上的大脑为载体的。从形成过程来看，自我是灵魂发展到一定阶段上的产物。灵魂的形成起步早，婴儿刚出生就与社会上的人有了接触和直接的信息交流，这时大脑直接储存来自与社会人交往的第一个字节的信息时是灵魂形成的起点；自我的形成起步较迟，始于主体在社会中与他人的交往达到约一年半的时候（前文已有充分的说明）。从隶属关系来看，自我寓于灵魂之中，灵魂包含着自我。从构成性质来看，灵魂是个体的大脑中所储存的一切信息之和（即大脑中所形成的一切记忆信息），而自我只是灵魂中的自我意识部分。从灵性（即对躯体所发挥的作用）机制来看，自我是灵魂中的调控系统，能使躯体完成自觉的活动。灵魂中除自我以外的信息，可在自我的操纵之下去支配躯体的行动。为了更好地理解这一点，可从信息储存的角度拿电脑来打个比方，灵魂是电脑中所储存（记忆）的一切信息（包括创建的文件），而自我只相当于其中的操作系统。所以，大脑中所记忆的各类知识信息，只要没有彻底遗忘，都可以在自我这一“操作系统”的控制下，通过某物、某符号的启发或联想而提取出来。
根据上述的自我与灵魂的密切关系，为了减少叙述上的麻烦和更利于读者的理解，可以把自我和灵魂兼并起来，这样也符合现实，就是当灵魂发展到有了自我以后，由于自我包含于灵魂之中，灵魂可以代表自我，行使包含自我在内的一切命令，从而成为人类个体的主宰者。
因此，灵魂是个体的大脑在与自然环境、社会环境和信息载体（指书籍、磁盘、光盘、磁带、网络等）的相互作用中，大脑所获得、加工处理并储存的信息整合体。所以，人的灵魂是由精神信息整合积淀而成的庞大的信息系统，是人类个体大脑中所储存的信息的总和。其最典型的特征表现为记忆性和创新性。
一
灵魂一旦形成以后，它不是一成不变的，而是不断变化发展的。
人出生以后，作为生物性的躯体外壳不断地得到生长发育；而作为信息性的灵魂，也在环境信息的刺激下不断得到发展。对于来自外界的信息流，灵魂可通过无意和有意两种接收途径来发展壮大自己。无意的接收途径是灵魂的普遍特性，但是这种途径对人类个体发展的差距性不起决定性作用；有意的接收途径是一种选择性的摄取，这种途径才会使人类个体之间越来越显示出巨大的差别。个体的灵魂有意吸取信息后，经过大脑独特的加工处理，就能纳入自己的系统中去，从而使灵魂的信息量不断壮大，表现出人与人之间精神境界的差别。个体的灵魂信息的内容是包罗万象的，既包括伦理道德、社会规范的内容。也包括科学技术、文化知识等，它是人类所创造的精神信息在个体大脑中的储存或积淀。个体灵魂信息量的增大即灵魂信息化的过程是一个终身的过程。从知识摄取和储存来说，一个人灵魂的信息量越大，这个人与其他人的智能差别也就越大。所以说人的发展是一种自觉的自我超越、自我提高的过程，是灵魂的信息量不断壮大的过程。
