通过对社会新闻策划各方面特征的把握，可以发现，社会新闻的策划就像新闻本身一样复杂多变，来去无踪，其采访过程的不确定性，决定了策划的“文无定法”。策划本身就是充满创造性的劳动。社会新闻文本是干奇百怪的，策划主体的精神状态、经验积累以及对新闻的理解各不相同，其客体所确定的报道的风格、报道的重点和版面等也是各有特点和优势，再加上社会新闻策划的条件、空间、技术装备等各种外在因素的影响和局限，这一切都决定了：社会新闻的策划，没有什么不变的原则和方法。在这里，我们谈社会新闻策划的原则也只能是从整体的角度，对社会新闻策划的原则提出自己的一些思考和感受。
一、从关系入手，抓住策划的根本和关键：组合、创新，增加新闻价值社会新闻本身是丰富多彩的，影响新闻事实的报道策划的因素也很多。对于一则社会新闻或者一组社会新闻的素材来说，能够策划和需要策划的因素和资源很多，我们不可能在所有的方面进行策划。策划从何人手，策划核心和内涵是什么，在众多的策划中，到底策划者最重要的工作或者说工作的“抓手”是什么？如何来抓住策划的根本与关键？
面对现实中发生的各种新闻事件或者进入策划者眼中的新闻素材，策划人员所做的一切工作的核心，就是从混沌复杂的现象中来发现各种事物运动的关系，从关系中发现事物之间的新的联系，通过事物之问关系的变化、调整、突出等等，来进行组合、创新新闻文本，通过对事物关系的把握和连接，来增加新闻价值。
建立新联系，可以创新社会新闻，可以重新建构新闻文本。在1999年美国轰炸中国驻前南大使馆事件发生的时候，央视记者王晓琨一时间成为社会热点人物。《东阳日报》敏感地发现王晓琨是东阳人这样一层关系，很快写出了别具特色的报道《王晓琨，脉管里流着东阳人的血》，全方位报道了这位央视驻南战地记者与东阳的渊源及战场采访近况，全文长达3000字。
1999年1月4日，重庆市綦江县彩虹桥桥体和钢拱一起落入了江中。全国媒体迅速作了跟踪报道。1月25日出版的《长江日报》“人与社会”周刊也作了报道，只是没有把彩虹桥断作为主题，而用了《“豆腐渣工程”惊回首》为题，对近年来一些重大工程质量问题作了一个全面的回顾。这期的版面顶头安排了四幅照片和四个标题：九江堤倒；西客站破；昆禄路塌；彩虹桥断。当长江日报把“彩虹桥断”与“九江堤倒”、“西客站破”、“昆禄路塌”联系起来时，就使报道成了一个更有效的传播结构，吸引读者从一个更新的视角来认识彩虹桥垮塌这一新闻事件。
正是通过对已经发生的新闻事实的超常规的组合，将这些内容相近的事件联系在一起，构成了崭新的具有冲击力的新闻文本。
对进入到策划者视野中的新闻事物进行新的连接和组合，是新闻策划的根本所在。正是在这些关系的组织和建立联系中，在关系的选择和发现中，体现了策划记者对新闻事实的把握和理解，体现了记者对现实生活价值的思考。正是人们策划时对现实新闻事件人物之间的关系各有不同的理解，因此众多的社会新闻策划和报道才不会千人一面。关系是万物变化发展的法门所在，当我们面对千变万化的新闻事实、面对其中的多种头绪的纷繁复杂，关系，唯有关系，能够给我们提供策划解决问题的“抓手”和人口。
社会新闻的策划就是要从纷乱的现象中寻找事物之间的本质关联，如何在新闻事实中抓住本质性的联系或建构本质性的关联呢？最重要的就是从系统的角度辨析，全方位、多角度、超时空的思考，从逆向思维、发散思维，从细节的比较中寻找灵感、寻求突破。
二、社会新闻策划的基本原则：创新意识是策划的重心和突破口创新是策划主体创造性思维的体现，创新是社会新闻策划的源泉和新闻生命力的体现，也是受众对新闻策划最基本的要求。社会新闻策划的目的就是创新，创新是社会新闻策划的灵魂。
所谓新闻策划的创新，就是通过超前思维、逆向思维、发散性思维、立体思维等思维方式，破除旧观念、旧模式、旧做法，发现新闻事实之间的新联系、新属性，并运用这些来结构新闻事实的实践活动。这种创新主要体现在报道角度创新、报道内容创新和报道
1.新闻角度的发现和创新。社会新闻策划的创新，首先体现在新闻角度的创新上。沿着事物的不同的方向、不同的途径和不同的角度去思考问题，从而不断发现新的信息，建立新的新闻角度，来解构、分析、把握发生或者将要发生的新闻事实，这就是新闻雾角度的创新。
2004年初，温州都市报在第一版的显要位置刊发“她新闻”。“她新闻”，就是以她的角度、她的视线、她的观点对版面、对新闻事件进行包装与报道，如用女性的观点来讲述故事，用女性的感知来描写人物，用女性的视角来剖析现象。同时对版面赋予浓郁的“她”特色。如用女性的审美标准来表达与众不同的版面语言，通过“她”这个新的角度和视野，来建构整个版面和稿件，这是一种宏观上的角度创新。
《凤凰卫视》在2004年9月8日播出的陈晓楠主持的《凤凰大视野》，节目内容是反传销。在具体的报道中，记者从实际出发，跳开传统的窠臼，从新的视角来解读传销，开头的采访就是从一个传销会上刚刚下场的传销人员谈起。传销者感受到的是对这一集体的依赖感、在这种氛围下的经营者心志一气的状态。随后，记者将这里的感受、氛围和互相激励的精神亢奋的状态，与现代城市人毫无激情的生活进行了对比，指出传销火热的背后，与现代人的生活状态具有关联，不能一味地以传销的利益驱动来解释传销活动。事实上，由于采访者思路的不同，将这一新闻引向了新的角度，新闻文本本身和播出效果均发生了根本的变化。
横看成岭侧成峰，正是社会新闻策划人员具有不同的视角，才会有新意迭出的新闻报道，才能给受众新的启发。只有通过角度的创新，我们才能在司空见惯的社会新闻中有所发现，才能报道出令人耳目一新的新闻。
2．报道内容上的创新。报道内容上的创新，不是简单的搜奇索怪，而是对现状、人们观念充分认识基础上的一种新的题材上的探索，只要分寸得当，就会产生良好的社会效果。
2000年1月16日开始，南方日报记者梁文祥独闯毒穴，卧底30天，在毒贩和瘾君子中问周旋，把一个个罪恶与丑陋留在镜头中，拍摄了大量触目惊心的照片，直观、深刻地反映了吸毒者变异扭曲的生存状态。能够用图片拍摄这难得的场面，这种报道首先篆是内容上的创新。由南方日报梁文祥、李楠合著的《独闯毒穴》一书，很快由南方日报出版社出版，书中所具有的视觉上的强烈冲击在全国引起强烈反响。1997年《长春晚报》针对传销热策划的《挣钱还是赔钱》、《友谊还是欺骗》、《违法还是守法》等五篇连续报道，使传销在长春市降下温来。这组报道的成功，就在于先发制人，比国家正式下文禁止传销早一年多的时间，在社会上起到了良好的作用。
策划这样的稿件，尤其需要眼光和魄力。要想在内容、题材上创新，策划人员意识要超前，要具备敏锐感知现实生活的能力，能够从本质上感受到事物变化发展的方向。报道内容的不断创新，就是做前人所没有做过或者做得很少的内容，这需要勇气和对新闻事实的正确判断；如果报道对象已被广泛报道，那就要在第二落点上做文章，或者从中找到新的亮点，以求新鲜，或是深入挖掘，以求深刻。
3．报道形式上的创新。在这样一个信息泛滥的时代，要使一个报道吸引受众的眼球，必须具有独特之处。这独特之处，一方面是报道内容，另一方面就是报道形式上的独特创新。目前，我国比较常见的报道方式大致有集中式、系列式、连续式、组合式、受众参与式、媒介介入式等等，也经常见到多种报道方式被灵活多样地组合使用，这种组合使用本身也算是一种创新。除此之外，大可不必完全拘泥于这几种形式，策划者在实践中应当依据报道内容的特点和报道环境所具备的条件，选择与报道对象最匹配的报道方式，从而获得最佳的传播效果。报道形式的创新必将带来内容上的创新，例如最近两年来的凤凰卫视的“全球连线”节目和央视的“时空连线”节目，通过电话连线的方式，实现了演播室与前方记者信息上的对接，这样一种新的形式就取得了成功，并带动了新内容的变革。
很多报刊使用大图片或者图片的组合来形成冲击力强的摄影报道，这不仅使得报刊的版面具有强烈的冲击力，而且，图片在版面上的运动组合本身，给摄影报道带来了新的内涵，新的发展空间。报道形式的创新，更多的体现在每一篇报道如何运用不同的表现手段来进行表达。这就需要新闻策划人员对各种表现手段的性质与特点充分了解，在策划之初，就应该对如何表现的形式进行策划。只有在策划之初将表现形式要素考虑在内，这样的策划才是切实可行的，才能够取得新意，才能够进行社会新闻文本形式上的创新。
三、讲究时宜性，借势原则
时宜性是指社会新闻策划的最佳时机，具体说就是以新闻事实的时间性为依据，寻找新闻策划的最佳契机，使新闻策划的社会效果达到最佳状态。从一条社会新闻稿件的播发，到一组稿件播报，大到整份报纸或者一档栏目的传播，都有如何掌握时机，如何利用最佳时机达到最佳效果的问题。社会新闻的策划，需要审时度势，对时事、对事物发展的方向和相关事物动态发展的情况了然于心，对受众心理需求的充分把握。只有从大局的整体层面上、从更高一层的角度上来安排组织社会新闻策划，才能充分利用资源、借助多方面势力，将新闻策划的能量发挥到最大值。为什么有的策划能够迅速成功，有的策划却受到冷落，除了具体的策划设计不如人意外，最重要的就是对社会策划的时宜性了解不够。
1．社会新闻的策划时宜性的基本要求：寻找契合点。社会新闻策划的时宜性原则首先就要求，在所策划报道的新闻文本自身与社会现实的发展上寻找到一种共通的契合点，这种契合是新闻报道内容上所包含的时间性与现实社会中相关事件发生时间上的对接点，是新闻报道内容和受众心理需求的共鸣点，是新闻报道内容与现实生活发展的交叉点。
在社会新闻策划的时宜性上，凤凰卫视深得其中真谛。2003年，在宋美龄辞世的当天晚上，播出了很早以前就完成的电视专题《世纪美龄》，这也是掌握策划时宜性的成功案例。2001年“9·11”事件爆发后，《北京娱乐信报》接到消息时已经是深夜。报社果断决定取消全部小样，推出“9？11”专刊。这天早上，信报到达报摊的时间提前了两个小时，全市零售量突破了35万份，掌握了先机，就赢得了市场。
2002年央视的《经济半小时》对南京“冠生园”策划的暗访报道，就是在国家已经高度重视食品质量问题、在当年的中秋节前夕开始播发的，而且所反映的内容是如此的让人不能掉以轻心，其后继效果强烈即在意料之中。时间上的吻合、内容上的共通与交叉，是这一报道取得成功的关键。
寻找契合点是社会新闻的策划时宜性的基本要求，只有策划人员在对社会新闻文本自身与社会发展、受众心理需求上进行全面、主动和冷静的把握，才能掌握时机，先发制人，才能在社会新闻策划的时宜性上掌握主动，引导新闻传播向既定的方向发展，达到理想的传播效果。
2．社会新闻策划时宜性的更高要求：把握生活本质的预测判断能力。社会新闻策划不仅需要策划决策人员寻找到契合点，而且还需要策划人员对社会生活发展具有预测判断能力，敢于和善于引领新潮，走在潮流的前沿。对于策划人员来说，这是一种更高的境界，需要策划人员对现实发展具有更加本质透彻的认识，对当时的社会背景、心理需求及其发展规律认识准确。
