目连回答：“你想知道的那个女人，原是舍卫城一位大智者的妻子。年轻美貌，很得大智者的宠爱。当时大智者想人海求宝，又贪恋妻子，不能舍离，便带着她和五百个商人一同上船人海。这妇人在船上常用三奇木头举镜照面，自见相貌俊美，便对自己的美貌自恋不已。就在此时，海中有一巨龟，用脚触船，船被掀翻，沉人海中，大智者和妇人，与五百个商人全被淹死。大海之法，不纳死尸，如果遇到海潮涨落之时，海中罗刹恶鬼就把死尸推到岸上。众生命终，随其爱念，死后便生在所念之中。或许口难说出，随所爱者，死后便到往生之处。谁爱什么，就入什么地狱。如果有人偷盗佛法僧三尊的财物和父母的财物，乃至杀人；有人为风寒冷病所逼，便会一心念火，想入火中。生前有此罪此念，命终时便入火狱。如果有人偷盗供佛的灯明和物品，或者偷盗众僧的灯烛薪草，破坏众僧的房舍讲堂；或在冬季寒冷之时，剥脱他人的衣服，用冰水浇灌奴婢和他人如像这样的罪恶，应堕寒冰地狱。如果有人吝啬贪财，断绝众生随时所需的饮食，命终之时，得噎食病，不能吃下食物。如果有人愚昧无知，不信三宝，谤佛毁道，就会堕入畜生道中。如果有人修下善业，造下人天因缘，此人就不会被大病所难。命将终时，安稳仰卧，能看到佛陀形象、天宫玉女，听到天乐之声，和颜悦色，举手向上，命终之后，转生天中。你要问的那位妇人，智者之妻，因为她爱着自己的美貌，命终之后，转生为虫。离开虫身之后，又堕入大地狱中，其受痛苦，无数无量。”
福增比丘又问目连：“师傅，那位自食其肉的妇人，又是何人呢？”
目连回答说：“那是舍卫国一位女居士的婢女。这位女居士请了一位清净持戒的比丘，在夏居⑧九十天里，奉给供养。于是在田边盖了一处住舍，把比丘僧安顿好。自办各种香美饮食，到吃饭的时候，就让婢女把饭食给比丘僧送去。婢女到隐蔽无人之处，选取最好的饭食自己先吃了，把剩下的饭食送给比丘僧。这样过了一段时间，女居士看到婢女面发红光，有饮食丰盛气色。便问婢女：’你没有玷污过比丘僧的饮食吧？’
“婢女对主人说：’我也是信佛之人，不是邪见之人。怎么会先吃比丘僧的供食。是比丘僧吃过之后，有残剩的给我，我才敢吃。如果我先吃比丘僧的供食，让我世世自食身肉。’由于这个缘故，她先犯轻如花絮之罪，命终就得到堕入大地狱的果报，经受无穷无量的苦难。”
福增比丘又问目连：“师傅，前面所见，那位身形高大，全身虫咬，大声恶叫的男子，又是何人呢？”
目连回答说：“那是一个曾经管理事务的比丘，他为了自己的私利，把大量众僧化来的财物、花果、饮食送给俗人。因此得到此种果报，命终之后，堕入地狱。那些食咬男子身体的虫子，就是得到财物食品的俗人。”
福增比丘又问目连：“师傅，前面见到，放声痛哭，众箭竞射，全身燃火的那个男子，又是何人呢？”
目连回答说：“此人的前身是一个大猎户，杀害了不少禽兽。因为这个罪恶，才受此种苦毒。此人命终，堕入地狱，永世难出。”
福增比丘又问目连：“师傅，前面见到，从山上自己跳下，尖刀利剑刺割其身，其后又爬到山上跳下的那个人，又是何人呢？”
目连回答说：“那个人曾是王舍城国王的一位战斗勇将。以其勇猛善战，冲锋阵前，用刀枪利剑，杀死不少生命。所以受到此种果报，命终之后，堕入地狱，永受此苦。”
福增比丘又问目连：“师傅，今天，我们看到的这座大骨山，是何人的骨头堆积的？”
目连回答说：“你想知道它吗？它就是你的身骨。”
福增比丘听过此话，吓得心惊胆战，毛发竖立，惊慌万状。立即乞求：“师傅，你别恐吓弟子，希望在我的心脏还没有破裂时，给我说一说我的前世因缘吧！”
目连对老弟子说：“生死轮转，没有边际。而善恶之业，终无朽败，必受其报。所造之业，随业受报。你的善恶因缘，我给你细说：过去之世，人间有一国王，名叫法增。喜好布施，爱听圣法，守持戒律。性情温和，不做恶事，不伤无辜。王德具备，以正法治国，国泰民安，已达二十余年。一次，国王闲暇无事，正和一位大臣下棋。有一位大臣前来禀报：’大王，有一个杀人犯，你看怎么治罪？’
“国王正在专心下棋，脱口而说：’按国法治罪。’
“大臣按照国法，杀人者应判死刑，立即就把这个罪犯杀了。
“国王下棋完毕，询问大臣：’刚才的那个罪犯，现在什么地方，押上来我讯问审判。’
“大臣对国王说：’按照国法，已经把他杀了。’
“国王听说后，昏厥倒地。诸位大臣和左右侍从立即用冷水给他洒面。过了很久，国王才苏醒过来，泪流满面地说：’宫人侍女，象马七宝，全都在此。只有我一人要入地狱，遭受各种痛苦。在我没做国王时，此宫殿中，也有国王治理。在我不久死去后，此宫殿中，还会有国王治理。我名为国王，却害死人命。你们应当知道就是梅陀罗王⑨，也不知道世世转生何处？我今天已决定，再不做国王。’国王说完后，即便舍弃王位，进入深山，独自修行。历经数年之后，国王寿命终结，转生大海中，成了一条巨大的摩竭鱼⑩，其身长达七百由旬。国王的那些大臣凭借权势，枉杀百姓，压迫人民，剥削众生。命终之后，也多转生为摩竭大鱼。有许多虫子爬在鱼身上，咬食血肉。犹如编织的地毯栽绒爬满全身。摩竭鱼身上奇痒难忍，就用巨大的身躯在颇梨山上磨擦止痒。被碾碎压死的虫子，无数无量，其血流污染大海，方圆百里，皆为红色。由于这个罪孽，命终之后，堕人地狱。那条大摩竭鱼，一觉能睡百年，醒来之后，十分饥渴，张开大口，海水就如一条大河流人口中。此时，正遇五百个商人入海采集珍宝。摩竭大鱼张口时，海船急驰，投向鱼口。商人们惊慌害怕，举声大哭，一起哀呼：’我等今天，非死不可了！’每人依据个人的敬奉所爱，有人呼求于佛、法、僧三宝；有人呼求于天神、鬼神、海神、山神；有人呼叫父母妻子；有人呼叫兄弟亲眷……异口同声地说：’我等今日，永别人间了！’
“当海船进入鱼口时，全船商人共同称颂乞求：尊敬伟大的佛陀，救救我们吧！
“摩竭鱼听到有人称颂’尊敬伟大的佛陀’，就闭上了巨口，海水停止流动。五百商人从死中逃生。而这条巨大的摩竭鱼，因饥饿所逼，便死去了。命终之后，转生王舍城国王家中。
“夜叉、罗刹、恶鬼又把摩竭大鱼的尸体搬出大海，放在海滩上。经过烈日曝晒，风吹雨淋，肌肉化消，只存骨头，便是现在的这座骨山。那时的法增国王，就是你的前身。因为杀人的缘故，堕入海中，转生为摩竭大鱼。现在你已经由鱼身转生为人身。如果你不厌生死，就此死去，就会堕入地狱，再想转生人间就十分困难了。”
当时，福增比丘既见到了自己的前身尸骨，又听了目连师傅的讲解教导，害怕生死轮回。于是就在当地静心修法，收敛意念，心系一处，观想自己的前生，终于明白万物无常之理，生死轮回之法。厌离生死，灭尽诸漏，顿时获得阿罗汉道迹。
目连看到老弟子悟法得道之后，心中十分欢喜，高兴地说：“法子，你现在应当做的事都已做完了。你来此地时，是凭借我的神力。现在你可以凭借自己的神力飞回去了。”
目连说完，飞入空中，福增比丘跟随其后，就如小鸟跟随母鸟在空中飞行。不一会儿回到竹园精舍。
当时，那些年少比丘并不知福增比丘已经得道，还像从前一样讽刺挖苦老比丘僧。而福增比丘此时内心已经平和清静，威仪安详，默默无语，专心诵经。对于冷言恶语，就如无闻。
佛祖知道此事后，一想爱护这些年少比丘，不要因此造下恶业，二想向大家证明福增老比丘所获的德业。就在大庭广众之中，大声呼叫：“福增比丘，你上前面来，我有事要问，你今天到大海边去了吗？”
福增比丘回答：“世尊，我去了大海边。”
佛祖又问：“你在海边见到了什么，讲给我听。”
于是福增比丘从头到尾，如实讲了所见到的一切。
佛祖听后说：“善哉，善哉，福增比丘，你所见到的一切都是真实的。你现在已脱离生死轮回之苦，得到了涅槃之道的快乐，应当受到天上人间、一切天人的供养。比丘所应当做的事你已经全部具备了。”
年少比丘听过佛祖的话后，各个感到后悔，心想：这样智慧贤善的老人，我等无知，心生恶意，讽刺挖苦。我们不知将来要受到何种罪过报应。当时，这些年少比丘立即从座上立起，来到福增比丘面前，五体投地，施礼后说：“善良慈悲的人和善良慈悲的心，同生一起。大德今生，与大悲之心，同生一起。希望你能怜悯我们，接受我们的忏悔。”
福增比丘说：“我对所有人，无不具有善心。你们悔过就好了。”
福增比丘看到这些年少比丘心怀恐惧，就给他们现身说法。这些年少比丘听过福增比丘讲解的厌离生死之法后，专心一意，勤苦修行，积累功德，诸漏断绝，皆获罗汉之道。福增比丘也因这个因缘，善名传遍王舍城。人们都说：“真是太奇异了，这位长老在此城中，年高老耄，无所施舍。现在进入佛门，出家学法，已成正道。又能现身讲解这样的妙法！”
当时，王舍城中的臣民，多发清净之心。有的释放男女奴婢出家学道，有的鼓励人民大众出家学道，有的自己出家学道。莫不欢欣鼓舞，互相劝勉，共同出家。从这个因缘可知，出家的功德是无量无边的。福增比丘，百岁之后，方才出家，都能成就这样大的功德，何况盛年之人？想要获得圣法，成就很大果报的人，应当勤修佛法，出家学道，欢喜奉行。[注释]
①迦兰陀竹园：佛教圣地。迦兰陀为古印度摩谒陀国王舍城的富贵长者。他曾把自己的大竹园施舍给释迦牟尼做说法传教的精舍。后来把此竹园称作迦兰陀竹园精舍。此园是释迦牟尼讲经说法，长久居住地之
②阿菟楼陀：即阿那律，释迦牟尼十大弟子之一。此文中，舍利弗、摩诃迦叶、优波离、目连等皆为释迦牟尼的十大弟子。
③尼提：人名，《贤愚经》中说：他原为王舍城的一个端尿除粪之人，后被释迦牟尼度救，进入佛门，修成罗汉道果。
④鸯掘摩罗：人名，汉译为指环。佛陀在世时为王舍城人，信奉杀人可得涅槃升天的邪说。因杀害九百九十九人，各取一指。将杀亲母，得一千人时，被佛度救，进入佛门，修行学道，改其恶行，获罗汉果位。《贤愚经》有此故事。见《无恼指环品》。
⑤陀塞（革奇）：人名，佛陀在世时为王舍城人，是有名的杀人放火大盗贼，后被佛陀度救，进入佛门，修行学道，改其恶行，获罗汉果位。
⑥金毗罗：神名，是佛教药师佛的十二神将之一。主领夜叉，守护佛法。
⑦由旬：术语，印度古代长度计量单位，一由旬相当于60公里。
⑧夏居：古印度佛教僧在夏季九十日内，不外出乞行，致力于坐禅修学，称夏安居。
⑨枋陀罗王：人名。栴陀罗，梵文音译，汉译为暴恶者或屠杀者。梅陀罗王是指公元前2世纪，印度古国的阿育王。因其在未信奉佛教前，讨伐各国，暴恶横行，杀人过多，人称栴陀罗王。信奉佛教后，改恶从善，作过许多弘扬佛法的大事。
⑩摩竭鱼：现代称为鲸鱼。[附记]
一、此故事依据《贤愚经》5卷《出家功德尸利苾提品》译写。原文见《大正藏》第4册，第376页。
二、此故事画又见如下经典：
（1）《经律异相》卷35《福增百岁出家见其本骸心晓见道》。见《大正藏》第35册，第188页。
（2）《经律异相》卷43《五百贾人值摩竭鱼称佛获免》。见《大正藏》第35册，第226页（是此故事情节之一）。
（3）《杂譬喻经》卷30《五百贾客入海求宝喻》。见《大正藏》第4册，第523页（是此故事情节之一）。
三、莫高窟此故事画绘于第98窟北壁屏风画中，五代绘，仅此1幅。
