如像我曾听说：佛祖在阿梨提国时，此国中有一位富贵大长者，家资万贯，珍宝无数，但他贪财吝啬，残暴凶恶，没有一点慈爱善良之心。他家中有一老女婢，昼夜辛勤劳苦，却得不到一点儿安宁善待。若是稍有一点过错，不是鞭打，就是杖击。长年是衣不遮体，食不充饥。这位女婢年老穷困，常常思念：与其这样活着还不如死去，但却偏偏不死。
一次，老奴婢提着水瓶，来到河边取水，想着自己年迈苦难的生活，不由地放声大哭。正当此时，迦梅延①来到河边，问道：“这位老母，你为何这样悲伤大哭呢？”
老母回答：“尊者贤士，我已年老，还给主人做苦力，又十分穷困，常年衣不遮体，食不充饥，想死又死不了，所以伤感痛哭。”
迦栴延说：“你这样贫穷，为何不把贫穷卖掉呢？”
老母回答：“贫穷怎么能卖？谁会买贫穷呢？”
迦梅延说：“贫穷实在是能卖的。”
老母摇头不信，迦梅延反复说了三遍。
老母问道：“如果贫穷可以卖，我想问一问出卖的方法。尊者大德，你说贫穷怎么个卖法？”
迦栴延说：“你要想知道卖的方法，就一定要听我的话。”
老母回答：“我一定听你的话。”
迦栴延说：“那先去洗浴。”
老母洗浴完毕后，来见迦梅延。
迦栴延说：“你现在应当布施。”
老母回答：“尊者大德，我贫穷如洗，拿什么做布施？我手中的这只水瓶，还是主人的。没有主人的允许，我怎么敢布施于人？”
迦梅延便将自己的食钵递给老母，对老母说：“你用这只乞钵取来少许净水。”
老母听从迦栴延的指教，取来净水，奉送给迦梅延。
迦梅延接受净水后，立即为老母念咒祝愿。又教老母怎样受斋持戒，怎样诵经念佛，做各种功德事。
次后，迦栴延问老母：“你有居住的地方吗？”
老母回答：“我没有居住的地方。如果在磨台推磨，我就睡在磨台下。如果在舂房舂米，我就睡在舂米房。如果没有什么活干，我只好睡在粪堆边。”
迦栴延对老母说：“你回到主人家中，一定要诚心实意对待主人，恭敬勤恳地做事，不要产生任何嫌恶怨恨之心。等到主人和其他人都卧睡后，你悄悄打开主人的住房，进入其中，在门窗旁僻静的地方，铺上干净的蒲草团座，默默静坐，一心念佛，莫生恶念。”
老母听过迦栴延的教导，回归主人家中。遵照迦栴延的教导，一一施行。就在当天的后半夜，即便命终，转生仞利天宫。
第二天，主人早晨一起床，就发现老母死在了屋中，气怒大骂：“这个下贱的老奴，平时就不让她进入这间房子。今夜不知什么原因，她怎么会死在这间屋中？”
主人立即叫人来，把老母抬出房间，用草绳系在脚上，拉置到荒野寒林之中，弃尸不埋。
当时，仞利天宫，有一天子，有五百个天人做眷属。他们住在庄严华丽的宫殿中，过着自由快乐的生活。天子福尽命终。此老母转生天界，代替了天子的位置。生天之法，凡是利根②生者，自己知道升天因缘。凡是钝根③生者，不知因缘，只知享乐。老母转生天宫，做了天子，整天与五百天人享受自由快乐的生活，但不知道自己升天的因缘。此时，舍利弗也在仞利天宫，知道这位新来天子升天的因缘。向新天子问道：“这位天子，你知道你因何福德转生在天宫呢？”
天子回答：“我不知道。”
舍利弗就把自己的道眼借给天子观看前世因缘。天子看到自己前世的穷困景况，她能升天，全是迦栴延度救的缘故。天子知道自己前世之身后，立即带领五百天人来到荒野寒林，散花烧香，供养自己尚未腐烂的死尸。天子和五百天人全身放出的光芒，照亮整个村落。主人看到这个奇异的景象后，告知了全村远近村民，让人们来到寒林观看。看到这么多的天人供养老奴的尸体，都不解地问天子：“这个低贱的老奴，又丑又脏，她活着的时候，人人嫌弃辱骂。现在她已死去了，为何诸位天子天人要礼敬供养她呢？”
天子对主人和村民们讲述了老母得度升天的因缘。此后。天子和五百天人来迦栴延住处。迦栴延又为诸位天子天人广说各种佛法，有施舍论、持戒论、升天论等和欲除不净法，出家得乐法等。天子和五百天人闻法后，远离尘垢，得法眼净④，飞还天宫。
当时，聚会大众，听闻此法后，各个获得道迹，从初果乃至阿罗汉果位。莫不欢喜，顶戴奉行，敬礼而去。[注释]
①迦栴延：人名，佛经还译为”迦栴延子”或”迦多衍那”。原为古印度阿桨提国婆罗门子，其先出家修学外道，后来皈依佛门，成为释迦牟尼的十大弟子之一。传说能够分别诸经，善说法相，在十大弟子中著称”议论第一”。
②③利根、钝根：佛教术语，佛教中根的含义是”能生”和”增长”。犹如草木之根，有增长向上之力，能生枝叶。佛教中又把学法修道的素质分为利根和钝根。利根者，能敏锐地理解佛法，迅速圆满地得道。钝根者，接受佛法迟钝，得道缓慢，且不圆满。
④法眼净：佛教术语，”法眼”，泛指佛教观察事物，认识真理的一种智慧。”法眼净”，分小乘大乘之说，小乘佛教的法眼净是指获得初果，能见四真谛之理。大乘佛教是指获得初果，初见涅槃之理。[附记]
一、此故事依据《贤愚经》第5卷《迦旃延教老母卖贫品》译写。原文见《大正藏》第4册，第383页。
二、此故事又见如下经典：
（1）《经律异相》卷15《迦旃延教老母卖贫遂得生天》。见《大正藏》第53册，第76页。
三、莫高窟此故事画绘于第98窟北壁屏风画中，五代绘，仅此1幅。
