洪四爷
爷爷常常说：不善之人，必有恶报；不恶之人，必有善报。
奶奶平时说：恶富贫善。善恶颠倒，好人未必就有好报，恶人未必就会有恶报。
爷爷奶奶的观点并不完完全全一致，有时相同，有时就个有说法。但这并不影响家庭的和谐。
爷爷就叹道：也是这理！这世道！有钱的土鳖坐上席，无钱的君子受鳖气。不管它世道怎么变化，终归人在世上，鳖在泥里。
奶奶坚决地说：他玛玛，世道不管咋变，治气不如攒钱，攒钱不如买地。
爷爷摇摇头：那是老皇历了，不对。气是要治的，钱也是要攒的，地也是要买的。近朋远亲都要有，那才行。可这活人，就又不同了，有时候气也是可以不治的，钱也是可以不攒的，地也是可以不买的，但亲戚朋友不能没有。
奶奶说：这年月，兵荒马乱的，不要招惹是非，安安地在家过日子，才算稳当吧？
爷爷晃晃头：他讷讷，你别管我的闲事。我洪四爷怎么说也是个马上光棍，县太爷刘白毛子都高看我一眼，有事还让我三分。就连爱新觉罗们都看重我四爷，可是我不愿去享那荣华富贵！不愿去罢了。
夫妻俩听着屋外边的风吼呼叫，看着窗外的雪飘莹莹，在有一句没一句地扯着闲篇。四奶奶已经怀孕九个多月了，估计也是快要生了。
爷爷排行老四，外号叫洪四老虎，原名洪永俭，是远近有名的洪铁嘴子，属于马上光棍。大脚奶奶是一名接生婆，三里五村的孕妇基本都是四奶奶给无偿接生的……
洪四爷喜欢抽上几口大烟，几个儿子虽小，却也在用不同的方式在孝敬着他。大儿子洪天冲一米九三，十六七岁了，未娶妻生女，却不谙世事，每天捧着一本《七门遁甲》，夏天躲到东山大白石上孜孜不倦地读着，冬天在家里一猫，捧着《七门遁甲》铆劲地读。他希望自己能够飞上蓝天，也可以循地而去，人送外号大先生。二儿子洪天知随之也被冠以外名叫二先生，这二先生就是我（作者）的父亲，一切外部交往的事情都由他来完成，他比哥哥小两岁。老三基本上呆在家里，做一些家里的重体力活。老四年龄还小，俩个女儿，大女儿已经出嫁。
这是一九二三年的隆冬时节，笼罩在山区上空的寒冷气候，不时地在袭击着每一个村村落落。
洪四爷骑着枣红马穿过大洋河冰面，直奔哨子河赵员外家而去。
洪四爷的家谱上显示，祖姓得愣阿，满洲人，属镶蓝旗。祖籍长白山四道沟人，即今日的长白县。在跑马占荒的年代，得愣阿先人们因战功卓著，随驾进京，得愣阿的三个儿子留京在旗务各部就职，以后，大儿子留在京城；二儿子回到盛京（奉天）；三儿子特合那来到了岫岩，洪四爷这一支脉就在岭沟这块山地安下营扎下寨。这儿是山环山山套山，山山相连，一圈圈山围着另一圈圈山，总之，里里外外都是山。大山裹着小山小山傍着大山……
洪四爷就住在岭沟的三道河畔。三道河是傍着大洋河的一块狭小的平原。平原的西侧是由三河、洪家沟、大缩脖沟和小缩脖沟几个自然村落组成。
三河没有财主，只有富农；洪家沟地主和富农都没有，只有中农；大缩脖沟有一位地主，是一寡妇老太太，名叫汪满氏；小缩脖沟和洪家沟一样最富裕的就是中农。当然，这种成份划分是解放后的划分法。
洪四爷家里并不富裕，可他竟能有办法时不时地抽抽大烟（鸦片），这是为什么哪？一是家里有一点底，但不厚实；二是洪四爷和远近的所有财主、社会名流们都是朋友，一些地方上的头脸人物，对洪四爷都很慷慨。洪四爷的威望不是打出来的，而是靠一张嘴说出来的；他的哥哥洪永伦靠打打杀杀，不仅没有打杀出威望，相反却臭名昭著，这是后话。
洪四爷在财主面前从来不吃亏，在穷人面前，竭尽全力去帮助。在洪四爷面前，是穷的可交富的可维。
煞煞的寒风在洪四爷的耳边吹过。他戴着狗皮刮耳大棉帽子，着藏青满族旗袍，脚下是东北有名的靰鞡鞋。枣红马膘肥体壮，在雪路上是一阵阵小跑，马蹄踏的雪花四溅，传出悦耳的嘚嘚马蹄声。
冬天的斜阳，矮矮地挂在西天的边上，好像站在山颠，扬手一举就可以够她下来……
洪四爷在太阳快落山的时候，随着枣红马进了哨子河街（GAI）。洪四爷来到了赵员外的家。
赵员外
赵员外，赵老太爷，是岫岩和凤（凰）城、宽甸一带有名的大财主，拥有良田上万亩，山林一两百处。哨子河一带多处房产是他家的，在岫岩还有多家商号和买卖，就连奉天都有他的商号。这是一个真正的大户人家。由于赵老太爷为人处事虽然有些小气，但心地向善，对人对事不恶，人送个雅号叫赵员外。
这赵老太爷有四房太太，女儿不少，儿子就只有一个。他的儿子赵子和和二先生年龄相仿，他天生就不是财主的料，他对山峦、田地、房产、商号买卖都不感兴趣。赵子和不爱江山也不爱武装，他却爱读书。
洪四爷的到来，赵老太爷很高兴。
“四爷好，一路冻着没有啊？”
“谢谢赵太爷的关照，一路顺风顺水”
寒暄之后，赵太爷、洪四爷及赵子和一起去他们家的酒馆吃晚饭。喝上老白干，吃上酱驴肉，赵老太爷长长地叹息一声：唉，我儿不争气呀！四爷你说，就我这一大家子产业，一个带把的还不给我做脸，你说我该怎么办？
洪四爷用手抹了一把脸，干了一盅小烧，笑笑说：嗨！我看子和侄子不错。他有文化，懂礼貌，不在街面上瞎混，你就知足吧。在这个乱世中，男能不盗，女能不娼，为人正廉，那就是好人。男孩子多学学文彩百利而无一害，胸中有墨宝，将来必成大器。
洪四爷的话，把公子哥说得了乐呵呵的，公子哥赵子和问四爷：“您那干女儿那翠娥现在怎么样了？”
这一提不要紧，四爷却愁荣满面。那二姥爷也是大户，他是四爷的磕头弟兄，两人拜过把子，是生死患难之交。那二姥爷看好了四爷家的老二，非要把自己的女儿萃娥嫁给天知不可，这可难坏了四爷。四爷家的老二是从小定了娃娃亲的，没有办法给人家退亲，为这事洪四爷和那二姥爷还闹了个半红脸。倒是那家姑娘那萃娥懂事，她说，“这事是强求不得，命定的。”
“萃娥是好样的！”公子哥眼睛一亮，叫了一句。
赵老太爷斜了儿子子和一眼，与四爷碰杯，话却是说给儿子听的：“人不能空想，用石头砸天你够不到！用嘴吹气还能吹到星星上去？再有抱负，也要实业救国。没有实力，空谈救国，屁用不顶。”
赵家爷俩不对脾气，常常是话不投机。赵老太爷算不上是那种为富不仁之流，但为人却吝啬得很，尽管他家业富足，万贯资财，他却很小气得出了名。这儿子却和他大相径庭，出手阔绰，为人慷慨大方。儿子对他攒下的殷实家业不感兴趣，对金条，对拥有的山峦、土地也同样置若罔闻。赵老太爷对儿子的不争气，非常恼火，可他没有办法，恨铁不成钢。
爷俩虽说不对脾气，当爹的还是让着儿子，毕竟只有这一个儿子。几房太太都不做脸，就留下这一个带把的，香火还要靠它来继承，一代一代地传下去，发扬光大。
赵员外说：四棱木头必须要从那圆眼过，扔石头砸天够不到，人哪异想不会天开。
儿子赵子和瞥了玛玛几眼，心里边老大不服气，却没有说什么，低头吃饭。
酒过几巡，洪四爷说话了，赵老太爷，我这次来就是给你添麻烦来了。赵员外说，什么麻不麻烦的，你四爷每次来，我不是打牙往肚子里咽哪，你要什么，就说话吧，我赵某人又要割肉了。
“二十五斗包米。兄弟，我也是没有办法。有些花子也得活下去呀。”
“行啊，好事你来做，粮食我来出。”
“来！我敬赵兄弟一杯，兄弟给我面子了！”
赵老太爷长叹了一声，说：“四爷呀，你这四老虎一到，我赵某人就心惊肉跳，知道割肉的又来了。赵某从来不敢得罪‘小人’啊！你就是我员外的克星！”
四爷笑笑，“小气了不是，我是咬着牙才张了尊口，区区二十五斗对赵老太爷是九牛一毛啊。算我姓洪的欠下你的，到时候，我还你。”
“呵呵，四爷什么时候讲起了信誉？难得难得。难道进了老虎口还有吐出来的道理不成？”
“吐是吐不出来了，可我四老虎记在心上就是。”
狼来了
洪四爷在赵老太爷家住了一宿，第二天吃过早饭，就骑着他的枣红马往回走。洪四奶奶一直想到哨子河街来看一看，四爷没有领她来看过，说有机会领她到岫岩城去看一看，走一走，那多有气派啊。
四爷靠着一张嘴，能够在附近几百里方圆左右逢源，呼风唤雨，令很多乡绅们不服气，但是，每到关键的时候，没有四爷的出面，他们很多事情就摆不平。四爷的嘴不是吹出来的，三寸不烂之舌，确就能说成事体，你服你不服都没有关系，现实在那儿摆着。
四爷虽然是个天生的外交家，在外边叱咤风云，在家里却是横草不拿树棍，什么推碾子拉磨，柴米油盐，他全然不管。生活上的家务事，全由四奶奶一个人承管起来。四奶奶任劳任怨，担其一家的大担。
不觉之间，四爷骑着枣红马就到了大洋河边。这大洋河，源头也是在岫岩境内，于海城的交界处。大洋河有个特点，它的宽处不在入海口的下游，而是在中游——三道河畔和曹家堡子，进入凤凰城地界的沙里寨，水却少了起来，多数河水进入了地下，成了一条暗河……
大洋河的冰面上覆盖着厚厚的积雪，河东的山河西的平原也都是白雪皑皑。四爷放眼一望，洪家沟家家户户的草房上空都升腾着袅袅的炊烟。马上就要到家了，四爷想。唉，赵老太爷又帮助解决了一件大事。
枣红马忽然腾起前蹄，嘶嘶长鸣起来。它不再往前走了，显得局促不安。它的前蹄刨着雪地，雪花四溅飞起。洪四爷翻身下马，他四外左右看看，没有发现什么异样。四爷又翻身上马，枣红马恢恢长嘶，不肯前进半步。四爷很纳闷，莫不是遇到豺狼虎豹了不成？四爷又一次翻身下马，仔仔细细地四外看着——
忽然，在四爷左前方的雪地上，有一个大雪包。这个雪包很特别，它突出在一片平整的雪地上。四爷放好缰绳，一双穿着靰鞡鞋的大脚，滋嘎滋嘎地踩在雪地上，直奔雪包而去。
四爷到了雪包跟前，雪包还在上下轻轻地动。四爷的心跳加速了，脑门上的汗流了下来。
这里边是人还是动物？不，不可能是人。马对人生味是不敏感的，只有对豺狼虎豹才能有特殊的感觉。四爷蹲了下来，屏住呼吸，雪包上的雪时而动一动，时而停下来不动。四爷摘下棉手闷，用双手扒雪堆。雪在四爷的手里化成了雪水，一会儿又结成了冰渣。一头奄奄一息的母狼！这头母狼有些老，而且瘦骨嶙峋。它的后左腿凝结好多血水，血水上沾满了雪疙瘩。四爷眼尖，一看就知道那是枪伤。这头可怜的狼还有生命，四爷高兴了。狼皮是非常贵重的东西，尤其是带着活气的狼，那皮很神奇。躺在它的上边，如果遇到危险、紧急情况，狼皮上边的毛会自动竖起，警告你有不寻常的情况。多少胡子头，土匪王们都想得到这样一件宝贝呀。死狼皮可以得到，活着的狼皮难求！
母狼艰难地睁开那双蓝绿的眼睛，失神地望着四爷。四爷看得明白，它的眼神里有一种无奈，有一种乞求，有一种绝望的呼救。它就这样地看着四爷，四爷的心软了，是不是该救一救它？它感到四爷好象没什么恶意，才使出全身的力气往后欠欠身子，身下有一只小小的狼崽子，嘴里还衔着母狼那干瘪的奶头……
四爷大受感动，舔犊之情溢于外表。母狼哀求地望着四爷，拼尽最后的力气把嘴张了张，它没有能够发出声音来。四爷知道，它想说点什么让四爷明白。四爷二话不说，毫不犹豫地把那只小狼崽子抱在自己的怀里，解开自己的棉袍，把小狼崽子放了进去。那只母狼很幸福很安祥地望着四爷，慢慢地合上了两只狼眼。它放心地离开了这个世界……
四爷用两只靰鞡鞋胡乱地在雪地上护搂一气，用雪简单地把母狼埋上。四爷骑上枣红马，抖开缰绳，马踏雪地张开四蹄，飞奔而去。
