听到老爷子昏厥的消息的时候，徐辰正在第三十六次试喜帕。
虽然不明白为何一块喜帕也能折腾出这许多花样，但她一向是很合作的，裁缝说三尺三的气派便从二尺九改到三尺三，绣娘说金线压边好看便拆了原本的彩线再绣上金线，试完横竖不是她动手，自有相应的人去烦恼。只是那一天据说差不多可以最后定型了，还要看看整体效果，于是就花了两三个时辰披挂上那身繁复的嫁衣，把喜帕往头上一盖，由琉璃牵着，走到屋子中央给裁缝和绣娘们看。
为了追求逼真的效果，她的头发也是特意照成亲的样子盘的正式发髻，发根被扯得快脱离头皮，又压着一顶保守估计有六斤重——相当于五本现代汉语词典的重量——的凤冠，饶是她身强体健，也站得腰酸腿疼的。
早知今日，当初就应该练一练铁头功。
人多的时候意见难统一，各位叽叽喳喳争执了半天，也没得出个什么结果来。正在争执不休的时候，忽然小红慌慌张张地跑进来说：“小姐，老爷不好了！”
屋内众人都吓了一跳，以为老爷子已经弥留了。早上还好好的，怎么转眼就出事了？唯独徐辰知道这小丫头办事迷糊，说话不大有分寸，因此摘了喜帕问她：“你说‘不好了’，是怎么个不好法？”
小红喘了口气，惊魂未定似的：“听老爷身边的小厮说，老爷刚才接到封信，看完就昏倒了，现在还没醒呢。”原来她说的“不好了”是身体不好，病倒了的意思。
昏倒这事可大可小，若是中风就糟糕了。徐辰立即脱了凤冠，嫁衣却来不及换了，就这么一身大红地往徐老爷房中赶去了。
一众姬妾早已得到了消息，将房门口围得水泄不通的，个个焦虑万分状，有的是想趁此机会大献殷勤，有的是怕老头子就此一命呜呼了要赶在他闭眼前多讨一点好处，还有的纯粹是从众心理，别人都来了自己不好落下。徐福堵住门口不让她们进去，陪着笑道：“大夫已经在给老爷诊治了，各位姨娘请回，有什么消息我定及时派人告知，不要都在这里守着。”
各怀心思的姨娘们哪里肯依，吵吵嚷嚷的，都说放心不下，一定要陪在老爷身边，他一个管家却死命拦着，算是什么意思。徐福说女眷不便见大夫，她们就说为了老爷名声算什么；徐福说怕她们进去打扰大夫诊治，她们又赌天咒地地发誓只要放她们进去了绝对不发出一点声响，还能端茶送水、递递热手巾什么的。
徐福打理一大个家打理得井井有条的，但遇上这么多女人同时发难的，还是头一回。对下人他还可以用罚月钱、责打的方式让他们听话，但这些姨娘们大小也算是个主子，他没有权力这么管。唯一有立场管束她们的夫人，又是那样扶不上墙的个性……
“福叔何不将偏房的门开了，请众位姨娘进去坐？”一个清越的女声忽然道，“大热的天，要是发痧了就不好了。”
徐辰身上的大红喜服是在齐国夫人的授意下，参照了她当年成婚时候的嫁衣裁制的，隐有皇家风范。所以她觉得，当她一开口，现场顿时鸦雀无声，静得落针可闻，与这身衣裳衬托出的王八之气有直接关系，与徐小姐残留下来的威压有本质联系。
其实她很忐忑，要是那些姨娘一人回一句嘴，她绝对要头大了。但是谢天谢地，这些女人一声都不敢吭，乖乖去偏房歇着了。
徐福这才得以脱身，满头满脸都是汗了。
徐辰作为未出阁的姑娘，也不能贸然见大夫的面，只能把徐福拉到一边，细细问道：“爹爹为何会昏倒？这到底是怎么一回事？”
“这个……”徐福拿袖子擦了擦额头上的汗，露出了些犹豫的神色，“这事本不该我来告诉小姐，不过既然小姐迟早要知道的，想必老爷也不会怪我自作主张。”
“究竟是什么事？”
“小姐，你嫁进周府的事……有了变数。”他似有些不忍心，迟疑地说道。
徐辰第一反应是：“周家退婚了？”
“不是不是，”徐福忙摇手，“倒没那么严重。只是后越国逆臣贼子突然举兵作乱，难民成群结队往中原跑，流寇乱窜，周将军带信来说南疆很不太平，他们父子实在离不开，恐怕婚期又要往后拖一年。老爷今天在账房里，本来好好的，看了周将军的信，一急，就昏过去了。”
原来只是改婚期，徐老爷反应这么大，她还以为是自己未过门便被休了。徐辰不禁疑虑丛生，既然婚期已经拖了四五年了，他对这事不说习惯，至少也是在可接受范围之内的罢？怎么还会到这地步。
“老爷这回大概是积劳成疾了。”徐福叹了一声。
大夫诊断之后也没有查出什么大毛病，隔着一道帘子，无非说些近日过于劳累，一时气急攻心等语。徐辰吩咐人给了赏银，便让他下去写方子了。
她进去的时候老爷子已经醒转了，靠坐在床头，十分疲惫的样子。
他抬眼看向她时，额头上全是皱纹：“辰儿……唉。”
徐辰拉了张椅子在他床头边上坐下，道：“爹爹，婚期后延的事，我已经知道了。你也不必太过忧心，该是我们家的就会是我们家的，只是迟与早的差别，别人夺不走。”为了宽慰他，她开玩笑道，“我又要多留一年，爹爹，您该不会是舍不得多费一年的口粮才如此忧虑的吧？”
徐定文却没有笑，仍旧愁容满面地看着她。
她的笑陡地一僵。恐怕这事没有“劳累过度”那么简单。
“有些事情，差不多该让你知道了。”徐定文下定了决心似的，声音中带了一点沙哑，慢慢说道：“我们徐家世代经商，虽然有几个钱，却是明里暗里地被那些有身份的人看不起的。不像读书人能考取功名，商人永世都是商人，没有翻身的机会。但是辰儿，你知道为什么周家为什么会同意和我们这样的人家结姻么？”
她不十分确定地反问道：“不是因为周将军平易近人么？”
“周将军确实不端架子，大家都敬重他。但做父母都不希望自己的孩子委屈，都想找一个门当户对的亲家。小周将军是他的独子，他更不会用这唯一的一个儿子来成全他自己的名声。”
“或许他拗不过小周将军？”徐辰犹豫着说，“我记得你告诉过我是……小周将军执意要娶我。”
“傻女儿。”他重重地叹了一声，“我实话告诉你吧，确实是因为小周将军喜爱你，周将军才派人来找的我。可按他起先的意思，只是把你纳作一个妾，正室夫人要另外挑出身好的姑娘娶。”
“那后来，又怎么……”
“那是因为你爹我跟他做了一个交易。”徐定文自得的笑容也显得有些无力，“周将军功高盖主，又受人爱戴，圣上颇为忌惮，就故意克扣了粮饷，使得他手下的军队捉襟见肘的。我跟他约定，若是你能做小周将军的正室夫人，我便暗中支持他些粮饷与兵器。”
徐辰大吃一惊。她知道徐老爷有钱，却万万没料到已经有钱到这地步了，直接支援军队……这已经是到了能影响国防开支的程度了。
仔细想了想之后，徐辰道：“爹爹，陛下既然有心学削弱周将军的力量，你还暗中支持他，不是违抗陛下的意思么？万一被发现了……”
“徐家早就同周家成了一根藤上的蚂蚱，只要周将军不倒，我们就不会有事。”徐定文道，“再者，我们上了船，便身不由己了。”
这笔投资的成本真大，一不小心就容易将身家性命全部都搭进去。可是回报是什么？就为一个与将军家联姻的名声？她实在无法理解。
