从贞丰县小花江村沿北盘江到兴仁县九盘村，直线距离不到10公里，但翻山越岭走到九盘，没有一整天的功夫是走不到的。由此可想，北盘江峡谷山高坡陡非同一般。
九盘这个村寨属于兴仁县新马场乡，居住着几十户人家，清一色布依族。村寨坐落在北盘江边，对岸是关岭县境，悬崖峭壁，险象环生。但令人想不到的是，这样的险地曾经却是马帮驿站，过往客商川流不息。
当我身临曾经的“马帮驿站”时，我很怀疑，这样的“绝境”竟然有过辉煌的历史。据当地村民说，早在明朝时期，这里就是商贸往来的必经之地，来往的客商过河到东北面，进入关岭，到达安顺、贵阳等地；西南面经兴仁、兴义，进入云南等地。
然而谁也不会想到，对面陡峭的大山会有路径可寻。但事实就是这样，那悬崖峭壁上还真有路可走。正因为如此，才有了九盘的地名。顾名思义，即为九弯十八拐。当地人还说，此地流传着一种幽默说法：上九盘下九盘，盘盘都是好菜。说的就是古时候马帮路过此地在此吃饭的情景，明指饭菜，实指山路艰险难行。
让人更为惊讶的是，关岭的那面山坡，爬上山顶，据说有九十九道拐拐。从九盘的村寨看对面的山势，其险峻和高度，没有弯拐，人肯定是爬不上去的，更不要说马队了。至于有没有九十九道拐拐，我却无法飞到河岸去证实，但当地的村民却斩钉切铁的告诉我，只有多不会少。
古人能在这样的险峻之地走出路来，无疑是一道美丽的绝壮风景，更是人间奇迹。但我很久没有想不明白的是，如此深山峡谷，为什么马帮们非走这条“险路”不可？
经过深入了解，才幡然醒悟。天下熙熙皆为利熙，天下攘攘皆为利往。有利益可求的地方就会有人铤而走险，何况这峡谷乎！
想象历史，我们多少会有些感到隔膜，但看看今天的交通也就可以释然：凡是交通发达的地方，就热闹，人气就旺，向往之迁往之不绝如缕。那时的九盘，人流如织也就可以理解了。
村民周正学告诉我，他听老一辈人讲，过路的马帮最多时有100匹马以上，少的也有五、六十匹。过河时，马帮老板都要好好打点艄公，不然马帮过河就有麻烦。比如，马帮驼有红糖，如果不塞些给艄公，艄公就会用竹篙把装糖的袋子戳破，让糖漏出来……
那时的九盘，人越聚越多，大家都因九盘河（北盘江在这里又称九盘河，本是一条河，但不同河段，村民们却是根据此地的地名给河取名）各取好处。可是随着下游（花江）铁索桥(1901)修建后，这上游的过渡就一天天冷清起来，人少了，“利”淡了，有的人家随之搬走了，最后，时过境迁，曾经一度辉煌的渡口也就成了昨日黄花。
九盘村的村支书王春立说，你还别不信现在已路断人稀的这条马帮大道，曾经可是一路上都堆着银子。1974年，村里叫王祥喜的人在敲石顺路的时候，就在一块大石头下捡到了一罐银子。
没有人知道这银子是怎么躲在这石头下的，但不难理解的是，这条马帮大道曾经不知流通过多少银两。
当然，今天九盘不仅冷清了，而且被定位为偏僻和贫困之地，就连曾经计划在这里修建的马马岩电站，由于地质专家的意见，可以再次带来热闹和钱财的机会却与之擦肩而过，改建到上游几公里的补郎去了。
九盘，马帮驿站，辉煌已经属于过去。而历史烟尘中那消逝的稠密的马蹄声，仿佛还回旋在峡谷深处，回旋在九盘的每一道弯拐里……
