呼啸的北风卷着冰冷的咸水，打在诺德战士的身上。
坚固的长船并不能完全阻挡海浪，厚实的皮衣无法隔绝寒冷。
这样的天气，陆上的居民们早已躲进坚固的石墙之后，围在温暖的火炉旁，絮絮叨叨地讲着邻家的趣事，安排着田间的活计。
“以铁为犁的人注定要为以铁铸剑的人苦耕。”这支诺德舰队指挥官海瑞布·雷克斯这么形容那些已经被土地捆住的农夫们。这个诺德最富盛名的战士身着朴实的皮甲，手执战斧，站在最当先的长船的船头上。邦克双手拄着巨剑站在他的左侧后的长船船头之上；在他的右手方，则是手执巨斧的托德·拉格纳。在为首的三条长船之后，是数以百计的诺德长船。
他们三个是北方诺德最好的三个战士、劫掠者。如今他们汇在一起，各自率领着那些愿意跟随他们的人们，向着卡拉迪亚大陆的黄金奔驰而去。
一个巨大的浪头冲着长船打了过来。邦克和拉格纳连忙蹲下，死死的抓住船板，令自己不至于被浪打翻。待他们重新抬起头来，只见雷克斯早已重新矗立在船头。
远远的海平线上，隐约有了陆地的轮廓。在呼啸的风声水声中，邦克似乎听到了船员们兴奋的呐喊。
那种裹杂着喜悦、兴奋和嗜血的呐喊。
邦克缓缓地睁开了眼睛。
他并不是在风雨中摇摆的长船头上。他现在坐在一扇铁门的后面，身上着着一件简易的锁甲。
他的身旁也没有任何露着可靠笑容的诺的弟兄，反之，是一个穿着不合身的皮甲，被外面的呐喊声吓得发抖的金发的吟游诗人。
弗兰西斯·托特是一个讲信用的角斗老板。几天前，邦克让希莫斯带着铁钱找到了他，要求这个全大陆上享有盛名的角斗老板为他安排一场盛大的角斗。弗兰西斯很爽快地答应了，很快便安排了此事。
这将是亚伦胜利竞技场上最传奇的一次角斗比赛。弗兰西斯在一个钟点以前，这么对将要进场的邦克说。那个胖子涂满了香水和脂粉的脸上写满了兴奋，对于他而言，这场角斗意味着将近一万第纳尔的收入，这比他十年间的角斗收入的总和还多。
但更重要的是，成功地举办这种级别的角斗比赛，能极大地提升托特在亚伦民众间的声望。这可以直接帮助他竞选亚伦的民选官职。对于一个商人而言，有一个官职对于生意来说是一件大大有利的事情。
所以，在那个矮小的诺德吟游诗人来见他的当晚，托特几乎没有考虑就答应了邦克的要求。至于那俩个国家对邦克的赏金，也早已在他的计算之内——无论何人，进入竞技场总要缴点什么东西的。不是钱，就是命。
现在的托特正坐在竞技场最高的包厢的陪坐上，喜滋滋地盘算着这场比赛之后的收益。他的光头因为汗水而变得分外的锃亮。
“我亲爱的弗兰西斯，”坐在托特身边的艾雷恩凑近他，从衣兜里掏出手绢在托特的头上左右摇晃：“让您的兴奋多飞一会吧。”
包厢里瞬时充满了笑声。就连平时极其严肃的格拉格斯执政也露出了微笑。托特尴尬地笑着站起，对包厢的诸人欠身致谦。随即他从随身口袋里掏出一块精致的丝绸手绢，笨拙地擦着自己光滑的脑门。
他滑稽的动作又引起了一阵闷笑。除了艾雷恩。
年轻的维基亚人目光已经集中到了竞技场上。场上早已站了一排人，从他们的服饰上看，并非寻常竞技场上见到的供人观赏的角斗士，而是一群幻想着发财和成名的佣兵。在他们中间甚至有一两个身着纹章罩袍的落魄骑士。
“金钱可以让人抛弃一切，”艾雷恩的耳畔回想着这句父亲常常挂在嘴边的话。在北境的三年之内，他几乎每天都可以听到这句话。他对这句话早已厌倦，却不得不承认这句话的正确性。
“……子爵阁下！”在观众的欢呼声中，很难听到主持人介绍落场比赛的斗士们的声音。几乎没有任何一个观众听清这些人的名字，仿佛这些名字没有任何意义——是的，对于观众们来说，没有任何意义。一群即将赴死的人，他们的名字没有任何的意义。
艾雷恩同意这一点。没有人会去刻意地记忆某一个无关紧要的战士的死。对于战士来说，存在的意义无非两种：被人记住，或者做那个被人记住的人的台阶。
当介绍完了最后一个入场斗士后，全场忽然安静下来。
人们压抑住自己的感情，伸张了自己的脖子，如同盼望一幕精彩的戏剧场景。站在赛场中间的主持人环顾四周，调整着气息。
主持人深深地吸了一口气，把脸都涨红。他努力使自己的声音比平常都洪亮，把那个曾经让很多人恐惧，让更多人崇拜的名字传到在场的每个人的耳朵里。
“公民们！你们是否感受过北风的凛冽？你们是否领略过刺骨的恐惧？不管您以前有没有感受过，今天，来自北方的传奇，诺德人的骄傲，禅达的毁灭者，长斧之船长，将把来自北方的恐惧深深地扎入你们的心中！现在，让我们来见证这一伟大的时刻，让我们一起来见证血腥的北风！”
“现在，敲响你们手边的战鼓，发出你们的呐喊，让我们来来迎接北风的到来！”
“海布瑞克·邦克！！！！！！！”
“邦克！邦克！”
山呼海啸般的声音让这个名字传出很远。邦克站在禅达城广场的宣讲台上，手提着禅达治安官尚在滴血的人头，接受着诺德战士的欢呼。在他的边上，是满脸赞许的海瑞布·雷克斯喝一脸怒气的托德·拉格纳。
邦克抢了拉格纳的风头。是他先一步斩杀了那个顽强的治安官。而在此之前，拉格纳已和这个治安官打了十来个回合。
在拉格纳自己看来，这本该是属于他的荣誉。这个治安官是诺德勇士们登陆以来最强劲的一个对手，是第一个使见惯了生死的诺德海寇们感到恐惧的敌手，也是唤起他们心底最深的荣誉感的最佳对手。他身高接近八尺，比一般卡拉迪亚人都要高出一个头，也高于大部分的诺德战士；他可以把沉重的双手巨剑当做单手剑来使用，而且可以一次使用两把；他的身前留下了二十多具诺德人的尸体，这些尸体都残缺不全，惨不忍睹。作为三战士中名声最小的拉格纳，他迫切希望用这个治安官的人头来提升自己的声望。
事情的发展却出乎拉格纳的意料之外。这个维基亚人的耐力远远地超出了他的想象。在邦克插手之前，他已经被逼到了绝路上。即便是中途插手的邦克，也差点被这个维基亚人砍下了脑袋。
幸而再强壮的人也有极限。同时与两个诺德顶尖的战士对抗，使得本已消耗了许多体力的治安官渐渐不支露出了破绽，邦克抓住了维基亚人的破绽，飞快地斩下了他的头颅，而他自己也险些被治安官的剑斩到脖子。
在之后的征服过程中，他再也没有遇到过如此可怕的对手。与这个治安官比起来，其他的卡拉迪亚人就如同一群装在铁罐子里的猴子，毫无威胁。
一如他现在所面对的这些为着几块金币来送命的人们。这些雇佣兵和破落户们被金钱蒙蔽了双眼，自信可以挑战北海上有赫赫声名的“长斧之船长”。而船长是很乐意把这些不知死活的家伙献祭给海神的。
乌萨置身在狂热的观众之中，有点晕头转向。
他在比赛开始前一刻才用那副锁甲换到入场券，还是一个不那么好的位置。他记得卖给他入场券的人望着那副锁甲，尽力掩饰贪婪的神情的样子。还有他那句话：“你不会后悔的，到时候你会觉得这副铠甲是配不上这场比赛的！如果我不是急着用钱，怎么也不会放弃这次机会。”
乌萨现在完全同意这句话。他曾经在家中每年一度的祭天仪式中见过无数场格斗，但那都是用木刀进行的格斗，虽然精彩，却总是少了以命相搏的快感。
但更让他惊讶的是罗多克人对这种格斗的狂热：他身边的所有罗多克人无论男女老少都涨红了脸，拼命地嘶吼着，每当场内的邦克斩下一个头颅或者把一个对手劈成两半，观众席中就会发出震天的欢呼声。
“论纪律，罗多克人不及斯瓦迪亚人；论体格，他们不及诺德人；论弓箭，他们不及维基亚人，论谋略，他们不如萨兰德人；论骑术，全大陆都不及我们库吉特。”乌萨再一次想起了他父亲在接待完一个罗多克使节后，醉醺醺地和他说这话的样子。在贬损了罗多克人一番后，乌萨的父亲忽然抓住乌萨的手，两眼露出一丝恐惧。那是乌萨唯一一次见到父亲流露出恐惧：“但是……论起疯狂，整个大陆都没法和罗多克人比。”
乌萨周围的罗多克人让乌萨见到了什么叫疯狂：他们为比赛兴奋地捶胸顿足，撕烂衣衫，甚至有几对人还相拥在一起，脱掉衣服做爱。任何一个罗多克人都彷佛沉浸在自己的世界之中，场中的格斗是打开他们自我世界的钥匙，每一次的剑击，每一个人的倒下，都能让他们享受到自我世界的高潮。
邦克已经打斗了很久。久到他的脚边躺下了五十具残缺不全的尸体。现在站在他面前的是一个颤抖的佣兵。这个佣兵年纪不大，浑身在发抖，根本没有办法握稳手中的长剑。邦克望着他乞求生命的可怜眼神，充满温情地笑了笑：他多像那些随着他来到卡拉迪亚的诺德兄弟，但他们是因为兴奋、激动而更加地紧握住武器，而非眼前这人的狼狈样。
“没有武器的战士只是一个死人。”
邦克说着，平挥大剑，斩下了那个战士的头颅。
在观众再一次的欢呼声中，邦克站在尸体堆间，柱剑而立，冷冷地盯着那道挑战者通道紧闭着的门。
那扇门正发出低沉的吼声，慢慢地升起。
