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王爱梅听了，看着小弟，想知道答案。她的问题，丈夫何厚重帮她问了。
“俺娘她怎么啦？”
小舅爷见二姐夫发问，于是看看三位哥哥，又看看二姐，为难地说：“俺妈她不让说。”
大舅哥闷着头抽烟，二舅哥看大舅哥不表态，索性也不开口，三舅哥见小弟的目光求助到自己，不好再沉默下去，就对二妹、二妹夫说道：“俺妈这个人，一辈子刚强，自己吃了亏、受了苦从来不在我们跟前说。她昨天来看二妹，结果不知怎么地，把左脚给崴了，回家后左脚踝肿的老高，这么远的路，真不知道她是怎么走回去的。回家时，鞋子也是湿的。我们问她，她也不说，只说无论如何都要把俺二妹给找回来。今早我们来前，她一再关照，她脚崴这事，让我们别提，大概是不想让二妹担心她。”
“我昨天在田里栽稻子，结果不知怎么地就晕了，她当时在田边地头的路上正看着我，见我这种情况鞋子也不脱就跳进泥水里向我跑过来，她的脚大概是那个时候崴到的。她当时没说，走道也正常，不像是崴脚的人。现在看来，她确实刚强。”
母亲的刚强，他们兄弟四个都知道，毕竟他们都是在她的看护之下长大的，她做的每一件事情，他们都看在眼里，铭记在心里，母亲刚强的例子，他们都能举出一大堆。所以二妹的讲述佐证，他们并不觉得意外。
何厚重听了，还是觉得满意外的，觉得这个正牌丈母娘，还是值得一敬的，如果有时间，他真想去看看这位刚强母亲。
在子女众多，全家全面陷入绝境的情况下，她能够想到，与其全家坐以待毙，还不如把部分子女送人，先分头保命，再做打算。这步动一子盘活全局棋，并不是每位为人母的都能下的出来的。如果内心不足够强大，是不可能做出这个决定的。
想到这里，何厚重觉得多待一刻都让他难受，所以他提议：“下午反正也没事，不如去看看她。”他将这话说出时，眼睛不由自主地盯着媳妇王爱梅看。
王爱梅知道，丈夫这是在等她表态，于是点点头，算是同意了。
四位舅爷见王爱梅点头同意，自然都很高兴，他们母亲盼的，可不就是这一刻吗！
王爱梅因为与亲生兄弟相认，心里高兴，所以刚才吃饭时，就多吃了两口，身上也来了力气，面色不再苍白，相反还带点血色。她要与兄弟一同走着去，兄弟们就看何厚重。
何厚重不允，劝媳妇道：“你昨天晕倒过，身子虚哪是一天两天就能补好了的，还是俺骑车带你吧。”
几位舅爷也都这样说，要她坐车子先走，到了同里镇的桥头等他们一下，他们一会儿就能赶到。
王爱梅也就没再坚持，坐上丈夫的车子，在前头先走一步，四位舅爷在后头，也都紧赶慢赶的，走得脚底生风，非常带劲。
同里镇有一条小河，叫里下河，河面并不是很宽，却很长，从东向西，贯穿整个同里镇，将镇中心一分为二。
一座同里大桥，又将小镇南北相连。
镇南镇北，被这座桥连为一体。
这座桥因为重要而出名，十里八乡的村民，不一定知道这条河名叫里下河，但提到同里大桥，没有哪个不知道的。
如今的同里大桥，已经成了同里镇的标志，成了同里镇的象征之物。
夫妻俩来到同里大桥北首，就下车站在桥头等四位舅爷。
同里桥横跨河面，已经风风雨雨几十年，桥上的青石栏杆早已经残缺不全，虽然远看近观，它仍然气势恢宏，大气磅礴，但是如果再不修缮维护，它就是一座危桥，行人和车辆走在上面，都提心掉胆的。
何厚重胆大，想让媳妇跟自己到桥上看看里下河风景。王爱梅见桥这么破败，心中发憷，摇头不去。
何厚重见媳妇不去，自己也就没去，陪媳妇到附近商店包了几包果子。第一次上门，空着手终归不太好。
夫妻俩刚把东西买好，几位舅爷就气喘吁吁地赶到了。他们一个个满头大汗，身上的衣服都已经湿透了。小舅爷更是光着上身，将上衣小褂搭在肩上。
几位舅爷前头带路，他们穿过了同里大桥，过了镇南繁华的商业区，又左绕右绕地走了有二三里地，这才来到几位舅爷的老宅子跟前。这里目前是他们母亲和二舅哥、四舅爷住的地方。
饭桌上聊天，夫妻俩得知，大舅哥和三舅哥已经结婚生子搬出去住了。
老房子建在里下河的堤坝上面。沿着堤坝，一家一家的房子相挨着，从东向西，蜿蜒出去好几里。这里就是个穷人窟，这么长排的房子，住着这么多户人家，很少有青砖小瓦的。大部分人家的房子就跟马家老宅上的房子一样，都是土屋草房。马家还有两间偏屋，好多人家，连偏屋都没有。
因为没有院子，堂屋、偏屋建的又相对矮小，所以给人一种孤零零的感觉。
王爱梅见了，鼻子一酸。何厚重也心情沉重。
小舅爷说：“俺妈在偏屋住，我去喊她。”说完就向偏屋跑，边跑边喊：“俺妈，你快出来看看，是谁来了……”
小舅爷话音刚落，马母就从偏屋拄着鲜树枝削成的木拐出来了。她头上盘着髻，额前几缕青丝稍显凌乱。虽数经风雨，但头发仍然黑亮，看不出半点白花掺杂。她脚穿拖鞋，左脚脚踝处明显粗肿。
王爱梅见了她，见了她因为自己而搞成的这副模样，心头一酸，不由悲从中来，喊了一声“妈”后，就张开臂膀，扑向母亲的怀抱。
马母见了，忙丢了木拐，也张开怀抱，一把抱住女儿，母女哭在一处。
左邻右舍听了哭声，都跑出来看，见她们母女相认，喜极而泣，一个个也都被感染，红眼擦泪的，替她们高兴。
大舅哥和三舅哥，已经跑回各自的新家，领着他们的妻子、儿女，过来与二妹或是二姑相见。
女人围着王爱梅，哭完了，就开始讲各自的经历，讲到悲伤处，都陪上几滴泪；讲到高兴事，都又舒眉展颜笑几声。
男人围着何厚重，当然还是四个舅爷为首，问他跟爱梅是怎么认识的，怎么结的婚，家里边祖上是做什么的，弟兄姐妹多不多，现在都在干什么，等等。
何厚重虽不太习惯这种交谈方式，但考虑到他们急于知道爱梅的一些情况，所以还是非常配合的一一回答了他们的问话。
当然媳妇怀孕的事，他没说。都是男人，谈女人怀孕，他说不出口。
王爱梅也没有谈自己怀孕的事，虽然这是女人最爱说的话题，但今天是认亲来的，又被这么多人围着，这些私房话现在说出来不是时候。再说，她怀孕都成了她的负担，不但没有半分喜悦，而且带给她无尽烦恼，所以她没提。
她没提不代表马母不知道，马母一辈子生了这么多孩子，如果连这点眼力都没有，那她真是白活了这么大岁数，白养了这么多孩子。昨天女儿的种种表现，她已经猜了个八九不离十。
众女人谈了一会儿，马母就分派两个儿媳妇做下午饭。锅屋就是漏天搭的棚子，处在偏屋与堂屋之间。其他邻居妇女见了，也都很有眼色，各自回家了。
马母拽着小女儿进了偏屋，并把屋子里的小孩轰了出去。母女俩坐在里屋的床沿上，两个人说起了私房话。
马母对女儿说：“昨天看你那个反应，应该是怀孕的征兆。”说完她慈祥地注视着女儿。
女儿点点头，说道：“前天去医院查了，怀有一个月了。”
“看你的身子，比较虚，这应该是操心操多了，家里是不是出了什么事情？”
亲生母亲面前，又是两个人在场，她也就不再隐瞒，就将家里目前面临的种种困境跟母亲一五一十的说了。
母亲听了，也为她揪心，她攥着女儿的两手，说道：“你大败光家底，又早早地去了，让我们孤儿寡母的一大家子都跟着受罪……不过，女儿，现在你我母女相认，从今以后，不管你有什么困难，出来多大事情，我和你兄弟，都会帮你分担的，所以别再想不开了。”
母亲的话，让王爱梅的心情好多了，她说：“我今早还打算让厚重带我去流产呢，我觉得目前这个条件，根本养不起小孩。”
母亲听了，心中一阵酸楚，说道：“傻孩子，怎么能这么想呢，那可是一条生命……等你做了母亲，你就能明白做娘的心中对子女的那份不舍。”
女儿听了，沉默不语。
“生下来吧，你要是愿意，到时候我去给你带孩子。”母亲说得很坚决。
王爱梅正待点头，忽然门外传来女人的哭声。
她听了，就站了起来。
她母亲听了，脸色一变。
