飞机带着平稳的轰鸣，掠过亚特兰蒂斯湛蓝的海面，有咸涩的味道从缝隙里窜进来，若有似无地在每个人的鼻尖留恋，像是谁的眼泪在这个夏季挥发。金色的沙滩闪闪发光，是不是闯进了谁的梦境。“好美啊，我从来没有在天空中看过海。距离远了，所有的细小瑕疵都不见了，只有一种纯粹的感觉。”影子把脸贴在舷窗上，鼻子被压成了一个圆圆的球，惊喜地感叹着。阿癸靠在窗子的另一边，弯着眉眼向下眺望，沙滩已经消失在了舷窗的角落。飞机飞上了云层，被白色的云雾包围着。
影子有些失望地喝起了汽水，开始和奥波德搭讪，“你经常坐飞机吗？”奥波德从厚厚的文件中抬起头，微微点了一下。“那你真是太幸运了，我这是第一次坐飞机呢，感觉起飞慢慢脱离地面的时候真是太好了。”影子伸开腿，想象自己起飞时的感觉。
奥波德拍拍他的肩膀，示意将自己手上的资料递给阿癸。阿癸打开看了看，是一些关于长老会继承制度的法令和修正案，再翻了几页，看见一张小纸片，“我不禁疑惑，为什么单纯和残忍可以如此完美的结合在一个肉体上。这让我感到诧异，同时又颇为恐惧。”阿癸失笑，越是长大，环境越是毫不留情地漂洗着每个人，让人们将原本属于自己的东西慢慢掩藏，害怕自己背负着太多的所谓特质，就会沉入大环境翻滚的潮水中。到如今，看见一个没有打磨过的原石居然会觉得陌生与不可思议。
阿癸想了想，提笔写下：因为影子是我所见过的最本真的人，他的内心不被外物改变，无论是时间、环境、生存或是死亡。单凭这点，就让他变得弥足珍贵。
旅程漫长，虽然阿癸大概猜出此行的缘由，但她却不想深究，克里斯多夫一定已经做出了自己的决定，和自己无法拒绝的条件。现在要做的，无非是蜷在哪个舒适的臂弯里睡上一觉，让自己有足够的精力走下去。影子百无聊赖地往自己的汽水瓶里吹泡泡，冰镇可乐被吹得像是沸腾了一样。“咕嘟，咕嘟”小水泡变大变大最后破碎。阿癸在这种声音的催眠下跌入了梦乡。
梦里一片火光，灿烂得让人流泪。好熟悉的房子，是十将军府么？大概是吧。自己在哪里，十将军府不远处的湖里，坐在一艘补过无数次的小船里，火势正在蔓延，湖两侧的草木疯狂地舞蹈着。伯特和影子奋力摇着桨，“快点快点”，是谁在说话？阿癸俯身看了看，米尔卡斯坐在船尾往两岸浇水，以免把船燃烧起来。小船摇呀摇，摇到了八亲王各自的封地，一路雨雪交加，还有毫不留情的大风。阿癸觉得冻僵的脸上突然温暖起来，有血从脸颊上滚落下来，一滴一滴，不紧不慢，落在河面的浮冰上，像一朵朵绽开的鲜花。河里死去的白鱼沾上它，立刻变成了艳红。船儿继续划，划过了一座座高耸入云的古堡。阿癸回头看，看见那些古堡化为半空的拼图，猝然裂解，掉落河中。
伯特和影子仍然一刻不停地向前，双手也在流血。米尔卡斯坐在船后，摇摇晃晃地就要掉下去。看见王宫了，阿癸的耳朵里充斥着王室的歌声，眼前浮现出王宫温暖的灯光，阿癸笑了一下，眼泪不由自主地掉下来，就在那一刹那，船崩裂了，大家掉到了河中，只有米尔卡斯抓住了木板，不舍地看了一眼阿癸，向王宫游去。冰凉的河水涌入了鼻腔，肺部灼烧一样的疼痛。
阿癸一下子惊醒坐起来，脑门与影子的下巴毫不客气地来了一个亲密接触。奥波德站在飞机门口，“我们该走了。”阿癸和影子跟在他后面，进入了古堡，古堡里弥漫着一种陈腐的香料味，“看来之前所谓的好转不过是枚烟雾弹。”阿癸小声嘀咕。奥波德打开克里斯多夫的卧室门，床上两颊凹陷的老人转了一下浑浊的眼眸，干瘪的手指费力地抬起朝奥波德挥了挥，示意其出去。奥波德鞠了一躬转身出去，轻轻地关上了门。谁都能看出来，这个已入迟暮的老人在这个世界上呆不久了。
“阿癸，过来。”克里斯多夫的声音一下子苍老下去，阿癸还依稀记得自己冬天生日时，克里斯多夫送画的清脆嗓音，“我的女儿把你视为己出，我也就冒昧地把你看做我的外孙女。作为我的外孙女，你有权得到一些东西。这个盒子就交给你了。”阿癸接过克里斯多夫手中一只镶满了珠宝的盒子，上面用米珠画了克里斯多夫家族的族徽－－怒吼的黑龙。
老人沉默了一会，看着影子，影子被那种深不见底的目光沐浴着，有一种不寒而栗的怪异感觉，两只脚不安地踮了两下。克里斯多夫张嘴，一字一顿地询问，“另一个世纪开启者？”影子抬头抖了一下。克里斯多夫似乎被这个小动作逗乐了，“哈哈，我可不是什么先知，因为你们两个接生的医院都属于克里斯多夫家族而已。你们两个的出生时间可分秒不差啊，我自己还把监控调出来看了好几遍呢。”阿癸被激起了兴趣，忍不住插话，“那为什么最后被选择的是我？”克里斯多夫眨眨眼睛，“大概是因为他出生第二天除了他父母，我们就看不见他了吧。”阿癸一愣，和克里斯多夫一起笑了起来。
聊了几句闲话，阿癸发现克里斯多夫的疲态渐露，起身想要离开。克里斯多夫在门合上那一刻，轻轻叮嘱，“我的位子就让奥波德接吧。”阿癸在门外谨慎地回答：“奥波德不具备继承人资格。”“肥水不流外人田，现在也就奥波德算是克里斯多夫家族的人了，况且，这对你也有利，不是么？”阿癸咬咬嘴唇，问：“怎么办？”克里斯多夫不说话了，久得阿癸以为他睡着了，半晌，房间里飘出空灵地一句“你自己会有办法的。”又是长久的沉默。
