就算万历皇帝信任宋谦，但这样的谣言听得了久了，心里不免起了怀疑，正所谓三人成虎，众口铄金。于是，万历皇帝动摇了对宋谦的信任，让他留在东北边境，等女真一族什么时候被平了什么时候回来。
宋谦唉叹一声，就此留在了东北边境。
这一留就是五年之久，这五年之中，朝廷就像把他忘了一般，不闻也不问，就这么晾着，好像把他当成了空气。而以圣和为年号，庆贺他成为天师，这个年号只用了一年，便停用了。
这五年期间，女真一族不仅没有被打败，反倒越来越勇猛，明朝一方竟战败稍多，显得不如女真一族强。而且，女真改名为后金，学着大明王朝建立自己政权，这让宋谦和东北边境一干的大员很是担忧。如果让后金再这样强盛下去，建国是迟早的事情，到了那个时候更加不易对付。
宋谦内心无比焦急，想要回京见圣，几次上书请求没有得到批复。就在他无可奈何的时候，京城来了一个太监，是快马加急来的，这个太监带着万历皇帝圣旨来了。
这个太监名叫戴如奕，是万历皇帝还朝后最信任的人，他告诉宋谦，陛下不行了，躺在病床上的这些日子，陛下想通了，觉得宋爱卿你不是那样的人，现在希望你赶紧回去，有大事托付。
宋谦一听，知道万历皇帝病危了，这是要托孤。万历皇帝能在最后的时候，再次信任他，他心里还是感动，不由得流下了眼泪。
“宋天师，你赶紧回去吧，只怕陛下的身体等不了多久！”太监戴如奕带着哭腔说道。
…………
没等宋谦到了京城的时候，万历皇帝已经于两天驾崩了，并留下遗诏传长子朱常洛为帝，任一干人等为托孤大臣，但其中没有宋谦任何的事。
这年是公元1620年。
宋谦叹息一声，知道自己回来得晚了，若是赶在万历皇帝未死，他一定是托孤大臣，但万历皇帝死了，那么，即便万历皇帝生前任命他托孤，也会被反对他的人搅黄。
他在朝中的势力本来就浅，成了天师之后，原是能发展出人脉的，可惜他当天师的时候几乎都在东北，根本无法在京城发展自己的势力，还因解决不了东北的问题说成是灾星。
这个时候，他想起了京城的朱学星、王阳、耿红斌等人，这些人都与他有一定交情。可是，他宋谦亲自登门造访的时候，却屡吃闭门羹，无论如何也见不到。至此时他才明白，大家更多的是利益关系才走到一起，现在这些人之中，若是有人好心帮了他，肯定会被朝中一些人的打压。
宋谦现在成了灾星，谁沾上他，谁就会跟着倒霉，是以，没人敢出来见他。
他感到了无比的悲凉，这时，他想起了万历皇帝在世，欲封童萧官，童萧不要。他当时问童萧，为什么不要，童萧以一种老气横秋地语气说：“三十河东，三十河西，而今得势，说不得下一刻便是身败名裂！”
此时此刻，宋谦深有体会，也懂了。
懂了，就该走了。
想当年率领各地精兵勤王，数十万士兵，浩浩荡荡，将整个京城包围，指挥千军万马，那是何等风光，而今……却是冷冷清清，凄凄惨惨戚戚。
世事如云，无常变幻。
曾经的功臣，曾经的天师，被动还乡，无声还乡，这是何等悲凉！
…………
半个多月后，宋谦经过黄梁走累了，便进了路边的小茶馆歇脚。
正值深秋时节，道路上随处可以落叶，还有打着旋正在落下的叶子，满是一片悲凉之景。
现在是中午时分，小茶馆里客人倒也不少。
宋谦坐下，竟有一些疲惫，不知是他上了年纪，还是因为精神失意，总之疲惫越来越甚。于是他靠在椅子上，索性闭起眼睛，小睡一会儿。
梦中，他遇见一个云游道士，自称混元子。那道士带着他来到一个有着许多鬼的地方。这个混元子忽然出手，宋谦以为他要以雷霆手段诛杀恶鬼，却不想他是劝鬼为善，或是诵咒超度。对于一些顽劣的鬼，他也尽量不去伤害，而那些鬼似乎是感怀于他的大度，也没有去伤害他。
混元子跟宋谦说道：“化解恩怨，并不是靠一味斩杀镇压，正所谓上天好生之德。你身上虽然正气，但杀伐之气也重，久而久之必定影响心性，于身体无益。”
听他的话，宋谦想到了自己的经历，忽然间，他有所明悟，似乎看到另一种解决问题的方式，斩妖除魔是固然是挥剑间的事情，但这有违大道。正在宋谦要往更深处想时，耳畔传来了小二的叫声。
他一惊就醒来了，见小二端着饭放到了他的面前，善意地提醒道：“客官，快吃饭了。你若是困乏，可以吃完后再睡，小店绝不赶人。”
宋谦也报以一笑，寻常店家都是客人吃了饭，巴不得你赶紧离开，好接纳后来的客人。而这里却是不同，这让宋谦感到了善良给人带来的快乐。
“刚才那个梦……”他尽力去想梦中的事，却差不多忘光了，不过，梦中那个道人给他的启示，并没有忘记。
他眼睛迷离，喃喃道：“难道，这是上天的给我的启示吗？”他摇了摇头，觉得越想越玄乎，索性不再深入，就在他准备拿起筷子吃饭时，眼睛无意瞥见前方有一个道人。
“你干吗？”这个道人抬脑袋，疑惑地打量着宋谦，他想不明白，为什么这个人忽然拍了他一下。他本是江湖上骗吃骗喝的术士，虽然没什么真才实学，但眼光不凡，看人很准。面前的宋谦虽然落破，但他的眉宇透着一股大气，不是市井之辈能有的，“这人……不简单！”
宋谦尴尬地摇了摇头，说自己认错了人。面前这个道人的确不是他梦中所见，尽管他记不清梦中的情景了，但梦里自称混元子的道人，给他的感觉很完美，有一种大道在身的感觉，好像他就是大道。但眼前这个道人，却是完全不同的气质，贼眉鼠眼，一看就不是什么好货色。
数日后宋谦到达南阳府，他的家乡青鸾镇被韩月娥等厉鬼毁了，现在不仅青鸾镇，偌大的卧龙县都没几个人。整个县城的阴魂虽然被清了，恢复了原来的样子，可是此地毕竟经历了恐怖的事情，没人愿意往这里来住，更不会有商人经营买卖。朝廷虽然派县官，但整个县城没人几个人，县官的权力还不如一个里长。宋谦当年清理阴魂，斩杀或看着人斩杀了自己乡亲的阴魂，他心里很不舒服，所以他没有回到青鸾镇老家，而是住在南阳府。
在他前脚回到南阳府时，不久便听到一个消息，新继位的皇帝朱常洛于前几日死了，在位仅仅29天，死后谥号光宗。这年仍是公元1620年。宋谦听到这消息后，感到惋惜，他与这位光宗见过几面，多少了解一些，其实万历皇帝并不喜爱光宗，他的位置也曾岌岌可危。苦熬了三十多年，光宗经历各种，登上了皇座，正要展翅高飞，偏偏莫名其妙地去世了。
宋谦仰天长叹，知道这位新皇帝的死，幕后绝对有着太多的隐情。
