转眼已过了中秋，十年之久未与至亲同过此佳节了，宋谦不胜感慨。可惜，父亲和兄长俱已不在人世，不然，那真是合家团圆。
几日后。
宋谦坐在县衙的后院，与慕容湘儿、母亲聊天。
萧氏对慕容湘儿很满意，为人善良体贴，又懂得医术，治愈了她身上的顽疾，那是家贫时染上的，现在她的身体一下舒服多了。除了眼睛不能视物，其他和常人无异。
她曾多次撺掇儿子娶了这么一个媳妇，不愿作正房，可以收偏房嘛。可惜，每次儿子都是拒绝了她，见此，她这个当娘的只能无可奈何了，就一切随缘吧。
宋佳端着一盆洗了的水果，刚走出来厨房的门，这时，她听到身后一阵急促的脚步声，便扭头看去。
一个十八九的年轻男子走了进来，一脸的急色，并伴着些许怒色，显然遇到什么事了。
哥哥曾吩咐过，没有十分重要的事，完全不必去敲衙门的鼓，可以直接到县衙后院来找他，也不必门外等候，直接进来就行。
宋佳一看这人的表情，就知道八成有什么事了。
她一边想一边走，那男子也往这边走，两人就这么撞上了，宋佳手里的水里全部丢在了地上，有的摔成两半。
宋佳一怔，那人完全可以往别的地方错一错，怎么非要走自己占的道？
可是，她的那点埋怨还没说出嘴，对方已指着她，道：“你一个小姑娘，走路没长眼？礼让懂吗？看你以后怎么嫁出去……”
宋佳听闻，立时怒从心起，好家伙，我还没来及怪你，你却恶人先泼脏水了，正要怒骂。
宋谦来到她的身前，挡住他的视线，对着那年轻男子，问道：“公子，前来所为何事？”
那男子乜着眼，哼哼两声，道：“你就新上任的知县，当朝的探花宋谦？”
宋谦愣了一下，这是什么意思？见他撞到妹妹，以为是有急事，一时顾不上这些琐碎，但现在听他的话，好像是故意来找茬的。
宋佳也看到年轻男子的神色，冷眼叫道：“看你的那样，你面前的正是本县的县太爷，就凭你刚刚那副蛮横……”
“住口！”宋谦回头喝了一声，打断了妹妹的话。
宋佳见此，狠狠地跺了跺脚，连丢在地上的水果也不去捡，委屈地向母亲那边走去。
那年轻男子见此，有些吃惊，同时，也为自己刚才的嚣张吓了一跳。他来找宋谦是有事相求的，可他对宋谦就是有着说不出的不满，说不上为什么。硬要说一个缘由，那就是他也姓宋，而宋谦也姓宋吧。
两个姓宋的，他是文人，宋谦也是文人，可能就是自古以来的文人相轻吧。
冷静，冷静，那姑娘说的没错，要是换作别的知县，他估计要被揍了。就算恨宋谦也不能这么直接地表现出来，应该含蓄一些，那样才是君子，子曰……
宋谦不知面前的男子在想些什么，只是呆呆站在那里。
“公子，如何称呼？”他出声问道。
那男子回过神来，懒懒地作个揖，“宋怀鸣。”
宋谦一笑，原来还是本家，而后又想起什么，“令堂可是宋温良员外？”
“正是……我父亲卧病在床，日前已经下不了床了，他让我赶紧把你叫过去，好像有什么事。”宋怀鸣这才想起来此目的，也懒得寒暄。
宋谦听闻，皱了下了眉，不解地道：“卧病在床？可宋某不通杏林，难道，是请湘儿吗？”
宋怀鸣摇着脑袋，“不是，不是，就是叫你。快走吧，我还赶着回家读书，以备后年进京赶考。”说罢，也不等宋谦，直接调头就走。
宋谦皱了皱眉，好一个书呆子，死读书，读死书，父亲病重，不去伺候，竟然还要去做文章功名的事。
“我跟你一起去吧。”慕容湘儿来到了他的身边。
…………
不久，他和慕容湘儿在下人的带领下了，进了卧室。
屋内的床上有着一个五十多岁的男子，他倚靠在床，一副虚弱的模样，必然是宋温良了。
他见宋谦来到，便命人上茶，而后苦笑着道：“家门不幸，老夫壮年得子，疏于管教，让他成了这般样子，只知一个劲儿地读圣贤，什么也不顾，什么也不懂。”说罢，又是叹息，又是摇首。
涉及到了人家的家事，宋谦也不好开口，幸好宋温良的夫人提醒了他，他才知道表现得不合适了。
两人又随意聊了几句，便切入正题。
“听闻宋大人一身正气，善能降妖除魔，又可身入阴阳，唉！老夫一辈子，走南闯北，对于这些并不相信，但因为最近的梦境，又不得不信……”宋温良犹豫着道。
“员外，但说无妨。”宋谦笑道。
宋温良点了点头，便道：“老夫于半月前受了些风寒，加之早年在外闯荡，坏了身子骨，是以卧榻几日，亦不见好转。本来这无可厚非，可是某天晚上，老夫做了一个怪梦。
梦中见一个小官吏，他拿着帖子，牵着一匹马来找我，他对我说：‘请你去考试。’我疑惑地接过帖子，可上面的字迹浑然看不清楚。
不仅那帖子上的字看不清，那个小官吏及那匹马，都看不清楚。我虽在他们的跟前，但我和那一人一马，仿佛隔一层眼肉看不到的雾一般。
次日醒来，我未曾在意，只道上白日胡乱想事，所以才有了晚上的怪梦。可奇怪的是，晚上又梦到了，一个小官吏，牵着匹马来到我跟前，同样递给我一个帖子，让我去考试。
我问他别的什么，他也不肯说，只是单调地重复着那句话，‘请你去考试。’
人和马，我依然看不清楚。
如此这般，那一人和一匹马，不断在我的梦境之中出现，渐渐的，人和马越来越清晰。我和他面前的那肉眼看不到的雾，似乎在缓缓退去。
那人穿着一身朴素的官服，我记得在那里见过，却一时间想不起来，但能判断出，他的官职不高。在那人的身后，有一匹马，那是一匹额上有白毛的马，看上去不大精神，只是呆呆地跟在主人身后。
他再次递给帖子，我这下算是看清了，帖子上面写的是，于本月28日早上前往济南府，参加风青县的城隍考试。
我一想，城隍，那不是阴间的官吗？
再一看那小官吏，难怪我会眼熟，那是因为我在城隍庙见过，它是站在城隍老爷跟前的僚佐——阴阳司。
让去考城隍，这不是让我去死吗？哪有让活人去考城隍的！
我连忙说不去，打死也不去。
那阴阳司却是笑了，道：‘阎王让你三更死，绝活不过五更天，去不去可由不得你了！何况，你三番五次地接过帖子，已经表示同意此事，而今想要反悔？这可不同你阳间，跟我们不讲信用，立刻勾你的魂，打入拨舌地狱，永享苦痛！’
我一下子从梦中惊醒，过不时天便亮了。想了又想，终于下了决心，要把你宋大人请过来。”
宋谦听闻，心里大奇，没想到还会有这事，阴间哄骗凡人考城隍？
