也许近日父皇想开了，搜索强度骤然停止。归云每每见到父皇，都看到他痴痴的盯着版图上擎国，父皇心里藏了事，归云不用问，就能看得到。也许这些事，都和擎国有关。
归云哭够了，就坐在燕馨曾经做过的书案前发呆，看着桌案上的香炉已经染了灰尘，看着笔架上的毛笔已经干透到卷起了皮毛。她红着眼，静静的发呆，拖着一身尊贵的公主服，这时只觉得这身衣服格外的沉重。包裹着她喘不过气来。
又过了五六日，归云听说了淑妃被晋升了贵妃，每次在御花园碰见时，归云只是简单的失了礼，对于淑妃的傲慢，归云只是淡淡的听着，她悲哀的是，淑妃比之以前，她更感觉到她像一个玩物，而不是一个人，她的哥哥被处死了，在她被晋升的同时，她的亲人，凡是朝中为官，都一降再降，可是她仍然是高兴的，母后沉默的看着这一些，除了紧闭玉口，除此之外就是更加尽心劳累的打理好红宫事物。
母后常说，后宫帝女人，就该这样，后宫的女人，应该这样，她没有选择争宠，晚年人老容颜逝去，也没有了资格去争宠。她当年选择了进宫，就是这个命。她不怨燕馨给她造成的尴尬情形和困厄局面。甚至有时，母后嘴边还是微笑着的。
西南的战争还在打着，随着贼寇勾结了周边小国，周边力量不断掺入，战争变得复杂起来。本是五月就要结束的战役，一拖再拖。得意将军误了最佳战机，等到凌轩将军到时，事情已经到了无法挽回的余地。得意将军卸甲后突然被处死，其中大部分原因，还是因为此因，得意将军有着一个光芒太盛的妹妹，一生一死，似乎是他们家门，上天早已为预订好的。云溪王爷在各种权力的斡旋中，终于在西南一次战役告捷，父皇早朝，同意派云溪王爷前去犒劳大军。暂时离开京城，这已是一个巨大的胜利。至于那个曾经被允诺的监军，也随着青草疯长的季节，淹没在草窠里。
在这日早朝，除了宣布云溪王爷前去犒劳大军，还有一事，被朝中大臣和京城诸位臣民津津乐道的事，就是沉寂二十年的选秀活动，这日早朝，飞遍了大江南北。家家户户一时高挂彩灯，盼着自家的闺女一朝飞到枝头，一时二十年那个已经死去多时的月妃，也成了风口尖上永不褪色的新人。
成为第二个月妃，是每个想进入皇宫金屋里的闺阁女子的梦想。
归云顾不得自己的悲伤，跑去安慰着自己的母后。凤栖宫里纷乱饶人，归云被一群花红翠秀绣围在中央。她惊讶的是，母后这次居然没有安详的听他们抱怨，宫女报，母后自从吃过早饭，就进入内室，没有踏出一步。归云心头一惊，丢开这些脂粉胭脂，闯入内室，看到母后安好，才放下心来。她想规劝两句，又不知该从何说起，父皇没有来母后这三、四个月是事实。母后心里难受，这个结，归云不是父皇，是永远解不开的。
“母后，何时开始信佛的，要是母后喜欢，归云配母后出宫前去礼佛如何？”归云这是第一次看到母后敲起了木鱼。内室的锦帐也是素然的一新，一格的素雅。这不是母后的风格，似乎在这个早晨，在不知不觉中，母后也在发生了微微变化，归云心里害怕，怕不久的将来，这里将是翻天覆地的变化，母后变得不再是归云熟悉的面孔了。
“母后，你不要吓云儿，宫娥说，母后在礼佛已经一个时辰了。”归云在母后放下木鱼时，小心的问道。她看着那突然多了的一尊金佛，突然多了的一副木鱼，突然多了的母后更加淡然的脸色，她心就慌了。“母后，你还有云儿！”
皇后轻轻叹息道：“归云，我的好云儿！母后以后只有你了！你要永远留在母后身边，即使嫁了人，不要离开母后，可好？”归云看着母后期盼的双眼，这双从来没有欲望的眼睛，渐渐染了墨色。这双与这一屋子一脸的淡然，差异巨大的双眼，归云感到脊背冒起冷汗。透过这双眼，她似乎看到了另一个人，另一双比这双眼更加墨黑的眼睛，像一个漩涡，漩涡底下是无尽的深渊。
归云感到母后变了，不知从什么时候开始变了，这个牢笼的皇宫，改变了一个淡然的母后，这个一早念着佛求着清淡的母后，却比昔日那个不曾礼佛如水温柔的母后，多了无穷无尽的欲望和贪婪。“好，母后！”归云被这双眸子控制住了，失了神，她不自觉的答应着母后。在不久的将来，归云才知，心底对母后的依赖，使她相信了母后，甘愿被母后控制，这种相信，使她一辈子都在悔恨，把自己和母后，推向了更深的巨浪深海漩涡中。
选秀是一件大事，江南熙熙攘攘的大街上，酒肆里，茶摊上，人们津津乐道，乐此不疲的永远是京城里的奇闻鲜事。除了老百姓，衙门口的县太爷，也不闲着，查看人口簿，关注着哪家的女儿端庄秀丽了，拼命的争取这次当官升级的好机会。
官兵甚至挨家挨户的搜查，凡事能入了县太爷眼里的秀丽女子，一个也逃脱不了选秀的名额。隐菊在熙攘的人群里走着，一身雪白的丝绣衣服，衣摆处绣着几朵墨梅。她做梦也没有想到，自己一个千里追夫的女子，一个在江南刚刚落脚的女子，也能被莫名其妙的拉入衙门。
“县太爷，您看，这位怎样，比咱们县城里上了册子的女子美多了，到时候，这一送入京城，我们就等着升官发财吧！”
隐菊听到这里才明白是怎么回事，她紧紧的皱紧了眉头，京城里的事，她不了解，也隐隐约约知道了皇帝陛下要扩充后宫，纳嫔妃之事。
“官爷，小女子已是有夫之妇，官爷要是不想被罢官免职就放了小女子！小女子必会酬谢官爷一片善心。”
“啧啧，是不错，本官问你，你多大了！”
隐菊无奈，看了看四周站立的衙役和一双双贪婪的眼睛，只好拖延着时间，等着佳豪来救。
“官爷，小女子家住西北，此次来也是和夫君一起到江南做点小生意糊口，官爷，看在我们也是小本生意的份上，就放了小女子。夫君定不忘官爷的大恩大德。”
