皇子川巳大不违，弑亲蔑上，罪该万死。念及持孝多年，天恩浩荡，今以发配北疆，以儆效尤。
钦此。
缓缓抬了眼望向那隐在暗处的众人，川戊的嗓音低到尘埃里。
“北疆，自然是会去的。眼下，公公们也瞧见了，大殿下身负重伤。让他先留在这天牢内十日，不，三日，可好？多少，等伤势稍缓再上路。”
堂堂三皇子，放低了身段轻言恳求，换来的，也不过是一众人沉默里的无动于衷。明了过后，川戊再垂首望着怀间兄长时，又是不明意义地轻笑。
“哥，他们这是要逼你上绝路呢。罢了，既然如此，索性随了他们的意。这一路北去，若天可怜见，就让我们能安然去到。”
川巳紧闭的眸中有一丝鲜红悄然滑下。
稳稳背负起川巳踏出天牢时，最先瞥见的，却是壮实的汉子跪在牢外，身后是更多模糊了面目的人。
独独模糊不了的，是那银晃晃的枷锁。
“归藏。”川戊轻挑眉，脚下却不曾停过。
“三爷，让属下一道同去。”汉子低垂着头，总也不肯抬起来。
或许，也没了颜面再抬起。
“一奴不侍二主。你是个好奴才，却不是大哥的好奴才。留在你真正的主子身边吧，跟着我们，不过是自寻死路。”
“三爷。”汉子的嗓音里有了隐约的颤。
“你走罢。”
径自越过汉子，川戊托一把兄长摇摇欲坠的身，还是笑。
“离开上京前，我不想再脏了手。”
说话里，瞥一眼几欲前来上枷的众人，川戊的眸子似是要烧起来。
“这一路，我不会再松开大哥一丝一毫。若要绑，便连我一道绑了。”
突然间，众人似乎就生了怯，那银晃晃的枷锁，终究也没了派上用场的可能。所有人只是默默地看着，看变成血人的三皇子，紧紧驮拥着破絮一般的大皇子，渐行渐远。
长秋，尽。
雁荡城，居国北疆。经年飘雪，雁飞无过。那是一座被世人遗忘的城池，囚禁了些许被世人遗忘的人。
一场雪，整整持续了半月。
晌午时分，雪终于停了下来，天却独独不肯放晴。风也是厉，呼啸而过时，卷了大团的雪沫子，险险断了世人吐纳。所以，即便停了落雪，天地间却依旧被风雪扫荡。
川戊一脚踏进雁荡城的破败城门时，俨然成了个雪裹的人。骑不得马，只能徒步而行，一脚踩进雪地，那雪能直接淹到腿根子。肩上扛了只麋鹿，腰上还挂了几只死兔子，走得时候久了，连人带兽披了雪衣，就连眉梢唇角都结了冰碴。而身后跟着的浩浩荡荡一众人，也不见得好到哪里去。远处望了，直觉是一群雪人蹒跚而行。
却人人都是喜气洋洋。
也是。经年飘雪的雁荡城，只在每年暮春时节有三两月份稍融了冰雪露出久违土地。农耕自然成了奢求，连带着谷物都贵过了黄金。满城子的人为求生计，虽不至过着茹毛饮血的日子，但日日靠着大山里的牲畜裹腹也成不争事实。只是，大山再富饶，也经不起几百张嘴经年索取。
所以，说是雁荡城里养了一群饿鬼，也不算言过。
不，该是说，雁荡城，是饿鬼之城。
是炼狱。
走在最前的川戊，停下来喘气的光景，顺势抹一把快要被冰糊住的眼，唇角那一抹似笑非笑愈发清凉起来。六年，弹指一挥。没有死在半路，到了雁荡城后却也生了恐。以为会饿死冻死，没想到最后也挣扎着活了下来。仗着多年习武的那点身家底子，挑选了城里的所有壮丁时时操练，定期去往深山狩猎。捕了猎物回来，血肉裹腹，皮毛拿去百里外的城镇换日常用度，养活了自家人，居然也能顺带着养活了一城的饿鬼。
不是不开心的。
更何况，这次大雪封山前的最后一次进山，捕到的猎物远远超过往昔，足够支撑着满城人度过即将到来的百日严寒。
这么想着，川戊微微一笑，招呼一声后继续卖力起了脚。
等一众人浩浩荡荡进了城，早早守在外的老幼妇孺们就欢天喜地得迎了上来，一时间沸沸扬扬地，似乎连苍穹上的阴霾都被冲淡了不少。好不容易冲开一点缝，川戊急急扛着死鹿就朝城内西北角走。走得急了，极寒的冬月天呢，居然也能生了些汗湿。及至瞧见那一处简陋的茅草别院时，川戊才算真正笑出来。
“哥，我回来了！”
远远喊一声，最后几步路委实不愿再费力浸雪了，索性提一口气翻进了院子，扛了一路的死鹿随手扔在院里，腰上的兔子都顾不得解下来的，人已经冲进了房。
空荡荡的茅草房，泥胚的墙，砖瓦砌成的矮桌，砖瓦砌成了床。没有桌椅摆设，没有火盆炉灶。有的，是个半倚在墙边盖着一床补丁摞补丁的薄被的男人，身下还铺着一层同样摞补丁的薄褥子。
那人，是川巳。
“哥！”
喊完，人已经扑上了床。饿狼样扑上去的川巳，挂了满腰的兔子冻成了坨，砸得床咚咚作响，连带着把川巳一道砸得脸铁青。始作俑者还不自觉，咯咯笑里抬了头，一脸欠扁状。
“我走了这些天，想我了没有？”
川巳一手拐砸上川戊的脸。
“想个屁！你这是准备砸死我？滚开。”
“心急嘛。”
委委屈屈摸着脸上被砸的地，川戊装委屈撇嘴，还作势来回揉。只是早已冻僵的脸，这会就算真正切块肉下来也不觉疼，不过挨了一下打，哪里来得痛？装腔作势半晌，自己没忍住，倒又噗嗤一声笑出来。
“只顾着进门了，哪有功夫把兔子解下来啊。”
边说着，已经开始动手解腰上挂着的死兔子。只是冻僵的指这会充分显现了不便，当时捕到时又怕半路掉了，一只只都用绳子打了死结。如今再解，倒成了天大的难处了。
努力了半晌，一只兔子没解下来，川戊再抬头时，脸上倒真委屈了。
