从进入三月份开始，坏消息便一个接一个的从南方传来。
南方军团战败，“南方之星”希曼战死疆场，“火焰枪”维吉斯不知所踪。
卢兹沦陷，马鲁克城被攻破，遭到残酷的屠城。
铁坨要塞起火，一夜之间失守，希普门户大开。
希普首府，斯坎迪纳城全城逃难，成为空城。总督拉尔·罗斯，自杀殉职。
这些消息伴随着烈火一般的狼骑巨象，彻底的点燃了南方的战火。
金都没法再无动于衷，据传驻扎在北方的几大军团已经开始调动。
可是，早已出发的第十八军团，却还在路上。
……
“你说什么？军部他妈的是怎么想的？”
是卡尔文将军的声音，依然充满了火药味，甚至爆出了粗口，不知道这次他又得到了什么消息。
“是的，军部就是这样安排的。在阿肯雨已经连下了一个星期了，大分河的水位也涨了不少，今年很有可能会有洪水。”
说话的是文森特上尉，面对像个狮子般怒吼的卡尔文将军，他依然很冷静。
“他妈的！那也不能让后续部队走回头路，从玛塔城过河啊！”
原来，卡尔文得到的消息是，第十八军团的后续部队不从飞津渡过大分河。
而是转而往东，横跨阿肯邦，到达阿肯东面的普罗格拉邦，然后从普罗格拉的玛塔城进入南方的马拉多。
这样一来，意味着第十八军团的后续部队绕了一个大圈，还是要从原本毕竟短的路线进入南方，而且是到马拉多。
这个决定对卡尔文来说简直是匪夷所思。
“我不敢相信，军部会做出这样愚蠢的决定！如果要求后续部队从玛塔城南下，为什么不一开始就走前往玛塔城的路线？现在这样，路程几乎是两倍！”
“卡尔文将军，按照原计划，第十八军团首要的任务就是抵达新乡。然后以新乡为基地支援希普，将蛮族阻挡在希普之南，至少是新乡之南。而马拉多那边，人穷地少，多山多兽。即便蛮族攻占了马拉多，玛塔城那边只要守住上帝之桥，山魈林魅根本无法进犯北方一步。可新乡可就不同了。”
文森特的这番话并不是没有道理。
想从玛塔城越过大分河，只有上帝之桥一条路。普罗格拉的地方军只要守住上帝之桥，就是一夫当关万夫莫开。
实在不行，把这个桥炸掉也是可以的。
飞津渡则不同，河面宽广，水流平缓，河滩众多，根本守无可守。
拥有狼骑和巨象的蛮族，或许连船都不需要就可以全军渡河。
而且，相比马拉多，新乡的战略地位确实要更加重要。
马拉多是一个落后的黑人邦，许多地方都是部落通知，整个邦的城市只有十几个。马拉多不产粮食，只有少量畜牧的牲畜。
那里没有大片的平原森林，没有木材，没有能量矿，地形也是山地为主。
而且野兽、魔兽横行。
对联邦，或者说对北方而言，马拉多最大的意义就是提供了大量的黑奴。
新乡则不同，南方第二大的面积，大量的丘陵平原。由于靠海，雨量丰沛，气候温暖湿润。
这里除了有茶叶丝绸外，还有大片良田提供可观的粮食，大片森林提供木材。
在西海岸，还有丰富的渔业资源，以及几个不错的港口，能够出海北上，到达北方。
而现在，军部又要求十八军团后援部队从玛塔城进入马拉多，又是何道理？
文森特继续说道：“但是现在，计划赶不上变化。我们没有料到蛮族进攻的速度会如此之快，南方军团和南方的地方军溃败的又是如此迅速而彻底。原计划先锋部队会进入希普，在希普或者卢兹，与蛮族的先锋对抗。然后后援部队到达新乡，在巩固新乡防卫的前提下，支援希普。最后看情况，能否寻求决战，一鼓作气击退蛮族。”
“而现在，我们这支先锋是无法去往希普了。如果这个时候，后援部队继续从新乡进入，而蛮族就会全力进攻马拉多，那么玛塔城就不得不摧毁上帝之桥。即便玛塔城不摧毁上帝之桥，蛮族也会摧毁它。那个时候，进入南方的路将只有一条。”
“哈哈哈，文森特上尉，之前你还说玛塔城一夫当关万夫莫开，马拉多穷困贫瘠不重要，怎么现在又担心起马拉多的安危了。”
卡尔文抓住了文森特解释中一个明显的前后矛盾质问道。
文森特没有慌张，而是平静地解释道：“还是那句话，计划赶不上变化。如果我们能够牢牢地掌控希普，那么马拉多就不重要。可是希普眼看就要落入敌手，再失去马拉多，就是不可承受的损失了。”
“好了，文森特，作为一个上尉，你的战略眼光真是让我感到吃惊。看来在北方多年不仅让你的鼻子变得很灵，眼光也变得犀利了。”
卡尔文略带讽刺的说道。
文森特确实只是一个上尉，但前提是他是一个斥候。在联邦军队中由斥候升任的高级将领可不在少数。
前联邦军队元帅，“不死鸟”约翰·卢卡斯就是从斥候做起的。
不想当元帅的斥候不是好斥候。
“不过，对于你的解释，我能否接受并不重要，因为我已经在这里了。可是，波西将军能不能接受，可是很难讲的了。‘巨炮’的威名，可不是白叫的！”
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第十八军团军团长，“巨炮”杰克·波西，最近却感到很烦躁，很郁闷。
在联邦军队，所有军团长都是要定期轮换的，同样是为了防止某个军团一方坐大。
尤其是北方军团，各军团长的轮换、调职属于家常便饭。
杰克·波西曾经长期在北方军团服役，不过他是一个步兵师的师长。师作为一个完整的高级作战单位，师长的调动相比军团长是要少很多的。
之后，他就升任军团长。还没做上多久，便被调到十八军团这个预备役军团做军团长。
和他一起来的，还有“铁胳膊”卡尔文和“迷雾”莫里斯，这两人都是北方军团的得力干将。
被调到第十八军团对他们来说，基本上和退休回家的区别不大。
十八军团的军人，应该说素质还是相当高的，毕竟是精挑细选的，比地方军要高出一大块。
可是，他们没有上过战场，没有经历过血与火的厮杀，没有面对过如山洪爆发般冲击过来的牛头人。
所以，他们少了一分坚韧，少了一丝血性，少了一点果敢，少了一份勇气。
这些，恰恰是一支百战之师和新军的区别。
现在，在他到达这个部队刚刚一个月的时候，他竟然就要带着他们出征了！
在二月二十号从卡兹克出发后，第十八军团主力部队的行进速度就慢的惊人。
除了因为带了大量重武器，大量的弹药，大量辎重影响行军速度外，该死的天气也让波西屡屡抓狂。
先锋部队在莫里斯和卡尔文的带领下可以说顺风顺水，而波西的主力则是走到哪边哪边就开始下雨，如同雨神一般。
而最重要的一点原因就是，士兵们的意志力在波西看来简直不堪一击。
刚刚出发的时候还好，而在经过坦达，连遭暴雨后，军队行进速度越来越慢。
没到一个城镇，士兵们就想停下了休息休息，甚至包括一些将领。
波西有些后悔，把莫里斯和卡尔文都派到了先锋部队。
在度过西西河到达阿肯后，这种低落和散漫到达了极点。
在不断收到有队伍掉队的消息后，忍无可忍的波西骑着马一路向后狂奔，凡是看到拖拖拉拉的部队，一律向着他们发射魔法炮弹，炸得他们不得不快速跟上大部队。
可即便这样，他们还是在三月十一号晚上才抵达大分河畔。
而且，他们又遇到了糟糕的暴雨，导致大分河水暴涨，根本无法渡河。
焦急的波西一直等到十三号，天气才有所好转，眼看着应该快要可以渡河了。
可是，斥候队的马拉马拉却给他带来了两个消息。
“波西将军，从金都传来了两个消息，是穆尔西城的能力信息塔得到信息后，立刻飞鸽传书过来的。”
穆尔西城就是阿肯邦的首府。
“第一个消息是，约翰·冯·卢卡斯元帅因为要为南方军团的覆灭负主要责任，因而辞去了元帅的职务。由尤里·西斯卡大将顶替为代元帅。”
波西的内心非常震惊，卢卡斯元帅可以说是联邦军队的灵魂，是一个传奇人物，竟然就这样因为一次战役的失败而被免职了？
波西和卡尔文一样，都曾经作为卢卡斯元帅的直接手下参加过战争，对他十分崇敬。
但他又和卡尔文不一样，波西更加冷静，更加沉稳，更有城府。
虽然他也会在生气的时候做出拿魔法炮弹轰打驱赶士兵的事情，但在斥候这个监军面前随便议论甚至指责高层的变动决定，尤其还是马拉马拉皇子这样身份特殊的监军，他是不会做的。
所以波西看上去很平静，只是点了点头，表示自己知道了，又问：“另一个消息呢？”
“另一个消息是一个命令，要求，第十八军团主力部队，改变行进路线，向东穿过阿肯邦，从普罗格拉邦的玛塔城，进入南方！”
这下，波西没法再平静了。
“这…这…”波西突然不知道该说什么才好，这个命令已经超出了他的接受范围。
“波西将军，我知道这个命令让人很难接受。毕竟已经到达了大分河畔，不过这个天气，什么时候能过河还是个未知数。如果走玛塔城的话，有上帝之桥，就没有这个麻烦了。”
“所以呢？为了从上帝之桥过去，要再走上十天八天？”
波西愤怒了。
“赶着”这群士兵走上这么多路，已经让他有些精疲力竭了。
对他而言，这比对抗牛头人的正面冲击还要痛苦。牛头人是利斧，而这些战略预备队的士兵则是钝刀子割肉，磨得人心气全无。
“波西将军，希望你能尊重军部的决定。”
“我也希望军部能够尊重我们的情况！这样半途改变行军路线，简直是胡闹！”
波西的嗓门明显高了起来
“波西将军，我只是传话人。而我的重要职责，是监督军队执行命令。”马拉马拉没有多做解释，拿出了监军的身份弹压。
“抱歉，马拉马拉皇子。可是，这样的计划改变，实在太难让人接受了。”
波西知道，他面对的不仅是军队的斥候与监军，还是联邦的皇子，语气又软了下来。
“我能理解您波西将军，这支部队您并不熟悉。行军的过程也是磨合的过程，这必然是痛苦的。而且，我觉得军部做出这样的决策也是有道理的。”
马拉马拉皇子一边安慰波西，一边把军部做出这个决定的理由分析了一遍，而他说的和文森特的解释相差无几。
无非强调计划赶不上变化，马拉多此时的战略地位更加重要等等。
其实，他说的这些，波西将军，或者卡尔文将军都能明白。
但是作为军人，他们更加明白，这样随意更改计划，绕远行军，对军队士气的消磨，尤其是这样的不成熟部队，是非常严重的。
如果这样抵达战场，那么战争还没有开始，他们很可能就会被势如破竹蛮族狼骑和巨象瞬间冲垮。
如果是这样，那前往马拉多还有什么意义？
况且，金都完全可以立刻再抽调一只精干的部队，直接从最近的路程抵达玛塔，这样要比折腾第十八军团好得多。
可是，对手上这支军队的不熟悉，马拉马拉皇子的存在，再加上卢卡斯元帅的卸任，使得他不敢用“将在外君命有所不受”的理由来拒绝执行命令。
“好吧，我马上召集各位将领，通知他们这个命令，安排改变行军路线的事宜。”
波西妥协了。
“真是辛苦您了，波西将军。斥候队会全力配合。”
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三月十六号，也就是斯坎迪纳城失陷后一天，第十八军团主力部队改变行进方向后三天，十三号从飞凤城出发的第二十六师抵达了巨龙城。
随队抵达的，还有多多所在的第十组斥候和赤鸟所在的第二组斥候。
“哎呦嘿，快看呐！这个巨龙城，哪像个龙啊，就是个王八壳诶！”
说出这种话的，不用讲，也知道是乌侃。
“什么王八壳，这是六角棱堡。”
朋举对乌侃这样在口头上糟蹋东西早就习惯了。
“还有这样的棱堡啊？乌鲁的城墙也是由棱堡构成的，但不是长成这样。”
充当小白角色的总是我们的多多。
“棱堡有很多种的，这种六角棱堡是最复杂，防御力最强的之一。”
事实上，巨龙城虽然称为城，实际上是一个不折不扣的军事要塞。
它并不像普通的城市那样，在各个面建起城墙，把里面的建筑包围起来就行了。
而一个由多个堡垒，各种形势的棱堡综合构成的防御要塞。
这个城市的居民要么是军人，要么就是奴隶，还加上少量的普通市民——大多是一些贩卖日常用品的小商人。
城市的结构也非常复杂，大体上分东西两城，而东城西城又各分为三层，层叠而上，最高处既是军事指挥所和城守府。
每一层既有民居，也有许多军事设施和军事建筑。
整个巨龙城给人一种厚重、森严的感觉。
“诶，大力丸，今天晚上不知道还要不要守夜啊？要不你……”
乌侃又开始拿多多的绰号打趣。
“啊？到了巨龙城，应该…应该不用再守夜了吧。”
不过一提到守夜，就想起了那天晚上，他请赤鸟教自己魔法的事。
那天，赤鸟二话没说，就一个魔法弹打过来。
这可把多多吓坏了，他是觉得自己没想到赤鸟报复心这么重，抓住这个机会又要打自己。
魔法弹是由纯粹的能量构成，无声无息，无色无形。
多多纯粹是依靠对能量的感应才察觉到他。
他本来是想躲开，可是他和赤鸟离得比较近，只有几米。以他的身手，哪里躲得开？
他就想着这下完了，肯定又要飞了。
可是，魔法弹在抵达他的腹部的时候，他既没有飞，也没有爆体而亡。
而是觉得，自己的肚脐眼好像在吸收这股魔法能量。
没一会儿，他就和没事人一样，还是呆呆地站在那里。
倒是赤鸟，显得很吃惊。
“这是没想到，你要么是个天才，要么就是之前有过运用能量的基础。”
“呃……这是怎么回事？”
多多还是有点迷糊，自己以前可没用过能量，只是最近对能量好像特别的敏感。
天才什么的，他也觉得和自己不沾边。真正的魔法天才都是无师自通的，哪像他，一点都不会。
“我刚刚用一个魔法弹打了你的肚脐。肚脐是人吸收运用能量，转化为魔法的最主要入口。就像我们在母亲的肚子里，依靠脐带从母亲那儿吸收养分一样。”赤鸟解释到。
“魔法运用可以教，但最基本的能量吸收和适应是没法教的。所以，必须要自己领悟，别人唯一能够做的的就是帮助他领悟的快一些。比如，强行输入一些能量进入对方体内。”
“一般来讲，没有经过炼化凝聚的魔法能量，杀伤力并不大，就像我刚才打向你的。但是，普通人受到这么一下也是吃不消的。要么吸收进去异常难受，要么干脆就根本吸收不进去。”
“没想到你既吸收进去了，也没什么异样，看来你确实有些天赋。”
出发这么多天，多多第一次听到赤鸟讲这么多话，还是为自己解释魔法学习的事情。
“谢…谢谢。那我，应该怎么用魔法呢？”
“先学会自如的使用能量吧，比如能够凝聚魔法能量弹，这是最基础的。入了这个门，才能学习更复杂深入的应用。”
“好的，我知道了。”
“那就这样吧，我去巡逻了。”
“哎……再见……”
………………
多多想着那天的事情，不禁摸了摸自己的肚脐。
尔后，他又伸出自己的手看了看。
他能感觉到，手上的能量在澎湃。
