[[[CP|W:210|H:140|A:C|U:http://www.*****.com/?chapters/20138/3/2888137635111456797567500129927.jpg]]]第九章
波德昏昏沉沉地伏在马背上，任凭马顺着小路向前走。波德的铁鞋上沾染着之前在雨中飞奔逃命的污泥，此刻顺着鞋向下滴落。康斯坦斯也已经累得不行,趴在波德的背上睡着了。波德望了望前面，几天前的积雪已经慢慢消散了，但是道路上确实泥泞不堪。桦树干巴巴的树枝在淡淡的雾霭中显得阴森神秘。
波德从马鞍边拿起水囊，朝脸上浇了一些，免得睡着。两天三夜，在路口波德就因为追兵和公爵等人分散了，逃命中从未休息过。波德在策马狂奔时瞥见，骑士团追兵为首的黑发骑士命令大部队去追公爵等人，而只派了几个骑手去追看似因带了教皇而移动笨拙的波德。
波德不禁要感谢这片黑森林，一场突如其来的暴雨让被追捕的狼和精明的猎人都迷失了方向。几个小时后，波德就在这片森林里迷了路，而骑士团骑兵们也毫无踪迹了。黑森林了里响着雨后小虫子的咕咕唧唧声，像是在议论何时可以将这些陌生人吞噬在阴森森的树林中……
波德无力支撑眼皮，打着呵欠向前倒了下去。趴在他身后的康斯坦斯冷不丁也被摔下了马。波德一脸栽在泥里，耳边听着康斯坦斯迷迷糊糊不满的声音。
“爵士……给我醒醒……我们在哪里……”
波德撑着双手，慢慢爬起来。康斯坦斯心疼地整理着被泥土弄脏的白色袍服，看到浑身因污泥和血迹而肮脏不堪的佣兵站到面前，先是有些惊恐，转而有些可怜。
“对不起……”
波德伸出手，康斯坦斯犹豫了一下，握住波德的铁手套站了起来。
“啊……”康斯坦斯打着哈欠，“我们……在哪里，威克伍德公爵呢？骑士团的士兵呢？”
“走散了。”波德说。
“那么……我们现在该怎么办？”康斯坦斯说。
“先找到能歇脚的地方吧。另外，还要把您的衣服换掉，这样太显眼了。”
“可是，这是教皇的……”
“那都是些繁文缛节。”波德有些不耐烦地说。康斯坦斯对于波德的冒犯有些惊讶，但是转念又理解他在几天的逃亡后的烦躁。
波德牵着同人一样疲惫不堪的马向前慢慢走，康斯坦斯提着袍服，摇摇晃晃地坐在马鞍上。波德不是有钱的骑士，可以既配备战马又有平常行军用的马，这匹战马是波德最大的财产。波德摸着马的头，马理解般地支撑着向前走。
不知过了多久，雾渐渐消散了。日光透过密密麻麻的枝桠撒了进来。小路的尽头有少许烟雾冒出，波德打起精神走过去。康斯坦斯此刻又趴在马背上睡着了。
一座孤零零的小木屋立在树林里，旁边是一片小小的湖。湖泊中央有一个木台子，上面看似有人。波德把马放开吃草，叫醒了康斯坦斯。
“嗯……什么事……”康斯坦斯揉了揉眼睛，被波德搀扶着下了马。
“看上去是可以歇脚的地方。请待在这里，让我去沟通。”
“以你的作风，怕是要以刀剑沟通。”康斯坦斯想起之前在马厩边的冲突，对着波德说。“让我一起去。”
“除非您换身衣服。而且，您的外貌太显眼了。”波德指着康斯坦斯银色的长发。
波德轻轻地走向小屋子，敲了敲门。门内没有回应，倒是湖中央平台上的人听到声音，转过身说话了：“请问有什么事情？”
波德走到小屋后面，踩上小木桥，向着湖中央走去。对面的人看样子个子矮小，穿着斗篷，见到波德的模样，有些害怕地向后靠去。
“等一下。”
波德停下了脚步。他看到对面的人向后拉下了兜帽，露出了黑色的长发。这是个娇小的少女，但是精致的脸上却有奇怪的纹身。
“对不起，我们是从霜城逃难出来的人，请问能不能让我们歇脚。”波德张开双手，示意没有藏着武器。
“爵爷，你的同伴是……”
“啊，是一位贵族小姐……”波德慢慢转过身，却见康斯坦斯好不掩示地走了上来，红色的双眸有些不屑地看着波德。
“我不是贵族小姐，我是维吉亚人的教皇，众仆之仆，教廷的守护者，康斯坦斯二世。”
黑发少女有些吃惊地盯着康斯坦斯。波德不知所措，尴尬的沉默持续了半分钟，在这半分钟内波德想了数种方法，甚至包括动手杀掉这个因为康斯坦斯的骄傲而得知秘密的无辜者。
“接待您是我的荣幸，教皇大人。”少女打破了沉默。
“我是波德，你叫什么？”波德将不知不觉移到剑柄上的手放了下来。
“叫我普迩好了。普迩`德拉库尼。”
戈贝尔的林奇兴奋而又满足地坐在教皇宝座上，饶有兴致地看着大厅内众人的讨论。维吉亚教皇国黄白双色的旗帜全被换成了崭新的剑骑士团黑白条纹旗，骑士团的高层军官们坐在教皇宝座周围，而原先的主教席位则零零散散地坐着几位没有逃走或来不及逃走的主教。
“伪教皇弃城而逃，选举过程本就舞弊，因此林奇教皇名正言顺是维吉亚人的教皇了。”大团长海德尔曼说。大团长目光所视，担惊受怕的主教们唯唯诺诺地。
“维吉亚六百年来还没有不经选举就成为教皇的！我要求选举！”伯里茨主教说。
“主教大人，您的贿赂罪名还没有开脱呢。”德曼笑着说。伯里茨主教被俘后，被德曼一路带回霜城，在被骑士团敲诈得到一笔巨款后，才被放出来在主教会议上充数。伯里茨主教听罢气得发抖，又怕骑士团再次以各种罪名查抄他在霜城的家，不再说话。
“可惜，教皇的三重冕和权杖已经有了，圣袍却在那个伪教皇身上。”林奇慢慢地说，边说边盯着伯里茨主教。
“大团长。”莫里斯基副团长凑到面前小声说，“如果不经过一些愚弄小民的仪式，林奇教皇的权威怕是不能在霜城建立起来。”
“嗯。”大团长应道。克拉玛尔德站得近，不仅嘀咕道：“不就是个扶持的教皇，用得着再花骑士团的钱啊。教廷的国库都被这帮主教吃光了。”
德曼看着矮胖的克拉玛尔德，再看看战战兢兢坐在后面的几个主教，笑又笑不出来。
林奇听到了克拉玛尔德的嘀咕，对于“扶持的教皇”这一说法有些不满，对大团长说到：“鉴于维吉亚人在贵骑士团这次锄奸中惶惶不安，我们要用教皇的权利稳定局势，不让人们三心二意。海德尔曼大人，请问有什么计策？”
海德尔曼大团长看着林奇狡黠的目光，感到有些不适。一举攻克教廷，打压整天叫嚣削弱骑士团的贵族们，是大团长许久以来的战略。大团长从来都是制定者，而不是被咨询者。林奇教皇名义上是全维吉亚领主和骑士团的主人，然而事实上林奇之前的教皇从未对骑士团有过实际约束。
“剑骑士团已经派兵维持霜城治安了，但是伪教皇依然不见踪影，任然有些人对伪教皇抱以希望。”海德尔曼说，“只有去除伪教皇的影响，人们才会尊重教廷。”
“那么……”林奇露出微笑，“是要让伪教皇的肉体为了维吉亚而毁灭吗？她本就是靠罪恶才能够玷污众仆之仆的宝座……”
德曼惊讶于林奇的狠毒。许久之前那个不甘不愿被送进教廷的亲人，此刻像是从不认识般发挥着毒蛇的气味。
“伊利法的康斯坦斯，并不只有这种方法对付她。如果用这种方式强迫她赎罪，只怕会引起人们的不满。”海德尔曼说。莫里斯基这时又凑了上去，嘀咕了一会。林奇有些不耐烦地等着骑士团军官们出主意，全然冷落着沦为人质的主教们。
“教皇冕下，或许还有一种方法，可以消除人们对伪教皇的迷信。”海德尔曼朗声说。德曼看到莫里斯基嘴角边挂着满足的笑容，听着海德尔曼发言。
“喔……请说。”
“开除伪教皇的教籍。”
此言一出，被冷落多时的主教们纷纷惊呼起来。伯里茨主教带头跳下座位，不顾礼仪大喊道：“不可能！不可能啊！连教廷神圣的权力也要被野蛮人亵渎了吗？“
莫里斯基走到主教面前，不屑地推开了他。“老头，你有完没完？”莫里斯基狠狠地看着他。伯里茨主教吓了一跳，向后退去，一没站稳，跌倒在了猩红的地毯上。他身后的主教们赶紧将老人拉了起来。莫里斯基哈哈大笑，海德尔曼冷冷看着。
“喔……是个不错的主意。”
“从来只有教皇开除异教徒的教籍，哪有教皇开除教皇的教籍！”伯里茨主教悲伤地喊道。
“伪教皇的罪名可不少啊，收受贿赂，亵渎圣职……”林奇扒着指头，看着伯里茨主教说。“伯里茨主教，我也可以开除你的教籍。现在，你可以离开会议了，主教大人。”
伯里茨主教垂头丧气地站起身，跌跌撞撞地走出了教堂大厅。
波德睁开眼睛，看到的是明亮的天空。波德起来，到湖边洗了洗脸。湖泊四周没有树木，波德就在小屋外打了个铺歇息。康斯坦斯和普迩就在小屋里。天已经破晓了，四周却没有鸟鸣，真是个诡异的地方。波德看了看湖面里自己的倒影，真像个打完败仗的落魄骑士。
耳中传来悉悉索索的声音，像是在刨木头。波德循声望去，湖泊中央的台子上，普迩在拿着小刀刻着一块小木头。波德不知道她起得这么早，感到有些好奇。脸上有纹身的奇怪少女专心致志地刻着木雕，丝毫没有注意到波德的靠近。
“早安。”波德说。
少女一惊，把小木雕下意识地往怀里藏了藏。“早安……爵爷。”
“我不是骑士，叫我波德好了。”
“哦……波德先生。”少女见波德仿佛只是打个招呼，就把小木雕又拿了出来。
“这是什么？”波德问道。
“火焰神弗拉玛。”普迩小声说。波德凑近看，这是一只怪物一样的“神”。波德闻着普迩黑发间散发出的香味，一边想着这神像是个什么。
康斯坦斯也已经醒了，此刻穿着普迩给她留下的衣服，走了过来。波德微微低头致意。说道：“早上好，教皇大人。”
“此刻也不必纠结于礼貌了，波德爵爷。"康斯坦斯不知为何有些气恼。她瞥见了普迩雕刻的木雕，脸色变白，哼了一声：“异教徒。”
“异教徒？”波德问道，同时不安地看着普迩。少女把头低下看着木雕，丝毫不为他们打扰。
“古维基亚语中的火焰，弗拉玛。教廷的图书馆里记录过这种异教神祗。”康斯坦斯慢慢地说。“波德爵爷，你看这个木雕像什么？”
“像……一只蜥蜴。”波德说。
“是德拉库尼！”普迩有些生气地说。
“那不是你的姓氏吗？”波德为这个维基亚少女而越发疑惑。
“普迩·德拉库尼，龙的仆人。”康斯坦斯愤愤地说，“你的名字只是个伪装。你是最后的异教徒了吧，教廷早应该让你们皈依的。”
“你们的主并不是所有维基亚人的神。在你们的主行走在大地上之前，维基亚的德拉库尼已经统治着这里了。”普迩站起身，凝视着康斯坦斯。康斯坦斯一动不动，红色双眸也倔强般地看着这个不知从何而来的森林中的少女。波德担心二人要起冲突，慢慢站到两人中间。
片刻后，康斯坦斯叹了口气，说：“主早已经抛弃了我们这些沉溺在俗世中的人了。倒是你们这些倔强的异教徒，有着让主都惊叹的虔诚。”
波德赶紧插嘴：“我们已经在此地歇息过了，感谢普迩小姐您的招待。准备过后我们就要走了。”
“等等。”普迩说，“没有这里的地图，你们是会在黑森林里迷路的。”
普迩走到小屋里去了。波德和康斯坦斯跟着，康斯坦斯不满地说：“没想到离教廷这么近的地方还有异教徒。早年，传教团们都是用火刑威慑异教信徒们的，后来教廷认为太过残忍，便渐渐容忍了少数异教徒。波德爵爷，您看起来好像不以为然啊。”
“对于领主们来说，只要上税就好，教士们的教诲只不过让农民更加臣服罢了，教皇大人。另外，我不是骑士，大人。”
“领主们……哎。”康斯坦斯无奈地说，“你不是骑士，波德爵……那么，这也能解释你为何出现在圣天使堡了吧。”康斯坦斯反应迅速。
“是的，教皇大人。我现在能请求您的赦免吗？”波德说。
“现在我只追究骑士团的罪恶。”康斯坦斯笑着说。
"这是到瓦里纳堡的地图。“普迩从老旧的木箱中拿出铺满灰尘的地图。小屋内陈设简陋，除了一张稻草床，一张小桌子外只有一些简单的水壶，木桶，木箱。波德不禁怀疑，少女是怎样在这里生活下去的。
“这是教皇大人的圣袍，已经给您洗干净了。”普迩取出袍服。
“你居然洗了这件维基亚的圣物，这可是圣者克拉拉的遗物……”康斯坦斯又是吃惊又是气恼。
“怎么，难道您认为湖泊也分异教徒和教廷的吗?"普迩看着康斯坦斯说。
“不，谢谢你了。”康斯坦斯接过袍服，却不知所措。
“我给您包裹一下带走吧。”普迩说。
“好好……”康斯坦斯更加无奈。波德在门旁看着，心中觉得康斯坦斯作为教皇，此刻却是无比无助。身穿普通裙子的康斯坦斯，更像是从贵族城堡内溜出来的小姐，而非维基亚人的教皇。
整理完毕，波德把康斯坦斯扶上马背，又在马鞍后弄好了行李。普迩一直在后默默看着，待康斯坦斯上马后，走回了小屋。波德走到普迩面前，从钱袋里拿出剩下的几枚第纳尔，抓起普迩的手给了她。
“不，德拉库尼的信徒帮助人是不能收钱的。”普迩将第纳尔递给了波德。
“那你靠什么生活呢？”波德问。
“这附近的农人中仍有德拉库尼的信徒，他们会时不时穿过树林帮助我。祝你好运了，波德。”
“你到底是什么人，普迩小姐。”波德追问道。
“记住吧，德拉库尼的祭祀与你们相遇，绝不是偶然。再见。”普迩头也不回得走向小屋。
“波德爵爷！您忘记了您的职责吗？”康斯坦斯远远地从马背上说。
波德看着普迩远去的身影，轻声说：“再见，德拉库尼的祭祀。”
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