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第5章 风波

近一百多年来,不论是推崇曾国藩的人,还是痛恨他的人,也不论是士农工商各个行业的人,对他的《曾国藩家书》一般都是比较认可的。因为作为曾国藩家训的精华,其家书重点阐述的做人的道理,与中国传统的儒家教育思想是完全吻合的。

儒家首先强调的就是做人,所以排在第一位的就是做“仁”。但说到儒家所标榜的仁义思想,落实到曾国藩这位所谓的晚清大儒的身上,还有一个有名的公案。

公元1861年,也就是清咸丰十一年的秋天,所谓“金秋十月,江南草黄,红叶生树,天高水长”,在这种江南金秋的季节里,身任两江总督的曾国藩却忧心忡忡。

当时的曾国藩正率领湘军主力驻扎在安徽一带。此前整整一年,他被太平军十几万大军围困在安徽祁门,差点当了俘虏。最危险的时候,他又跟在靖港一样,甚至想自杀了事,甚至连遗书都写好了。幸亏鲍超、左宗棠率军拚死相救,才解了曾国藩的祁门之围。

就在解开祁门之围没多久,曾国藩的九弟,也是他几个弟弟中打仗最狠的那个曾国荃,率湘军主力硬攻下了安徽的省城安庆,太平军不得已向长江下游退守。这一下形势大变,湘军由被动变成了主动,开始兵进江浙,直指太平天国的大本营天京,也就是现在的南京。因为这种改变,清政府任命湘军首领曾国藩为兵部尚书兼两江总督协办大学士。至此,曾国藩算是彻底掌握了江南地区的行政与军事大权。

按理说,曾国藩时来运转,由困局转成了顺势,战场上湘军对太平军作战从此转入总攻的态势,而曾国藩自己又加官进爵,政治地位也得到了前所未有的加强,这应该是春风得意马蹄急的时候。况且还是收获的季节,正是暖风吹得游人醉的江南,所谓“日出江花红胜火,秋来江水也绿如蓝”。这种天气,这种地方,这种时局,这种身份,换一般人,怎么着也不会不开心吧!

可曾国藩还就是心事重重。他倒也不是不开心,只不过有一件本来应该是开心的事,却让他开心不起来。

什么事呢?

要说在古时也不是什么特别稀奇的事。他最小的一个弟弟曾国葆给他买了一个妾,已经送到江边军营的船上了,希望他能去看看。

在封建社会,我们知道,不论是文人还是官员,甚至一般的地主家,再甚至一般百姓家,纳妾那是常有的事儿,所以说这在当时并不是什么稀奇的事儿。但曾国藩不一样,他信奉孔孟礼教,以儒家当世传人自诩,所以虽然官至一品了,也从来没纳过妾。

不仅他自己不纳妾,他还特别反感别人纳妾。比如说左宗棠,和曾国藩并称清代中兴四大名臣之一,也是曾国藩之外,湘军最重要的一个灵魂人物。两个人本来都是当世的豪杰,可以说是绝代双骄,而且还是湖南老乡,所以按理说本来关系应该很好。但人就是这么奇怪,所谓“既生瑜,何生亮”,这个左宗棠脾气比较古怪,向来看不起曾国藩。也就是说,虽然两个关系很紧密,一起作战,一起带兵,但私人关系并不是很好。

民间传说有一次曾国藩到左宗棠那儿,因为他是左宗棠的上级,所以也没让人通报,直接就撞进左宗棠家里去了。结果进去一看,眼前的场景让曾国藩很不高兴。

什么样的场景呢?

曾国藩进去就看到一个漂亮的女人在洗脚,而左宗棠正兴致勃勃地坐在旁边观赏。这个女人并不是左宗棠的老婆,不是他的正妻,而是他最喜欢的一个小妾。

左宗棠之所以特别喜欢这个小妾,并不是因为这个小妾特别漂亮,而是因为这个小妾的脚特别漂亮,所谓三寸金莲是也。所以左宗棠有个特别的爱好,就是爱看这个小妾洗脚。大概他觉得只有洗脚的时候,脚的美丽才能够充分展现出来。

曾国藩一看,不由有些愠怒。他本来就不主张手下将领纳妾,但纳妾是当时风俗,他也不好说什么。可你左宗棠这么大一位当世英雄,纳妾也就罢了,还天天喜欢看小妾洗脚,这像什么话!

所以曾国藩提高了嗓门,“嗯哼”地咳嗽了一声。

左宗棠正全神贯注地投入到小妾洗脚的行为艺术里去,根本注意到曾国藩进来。听曾国藩咳嗽了一声,才发现曾大人已经进来了。

因为左宗棠在湘军中的地位也很高,所以虽然严格说起来他是曾国藩的下级,但他平常也不怵曾国藩。所以左宗棠从小妾的脚上移开视线,调头看了两眼曾国藩,什么话也不说,又调回头,接着看小妾洗脚。

这时候曾国藩灵机一动,说了一句奇特的话。

他说了一句什么话呢?

一个上联。

曾国藩平常最擅长写对联,他年轻时在北京作翰林,当时在京城替人写对子就很出名。所以他看左宗棠不搭理他,也不生气,张口就出了一个上联。

这个上联其实也很白话,但意思却暗含讽刺。曾国藩的上联是:“看如夫人洗脚。”

如夫人就是小妾的意思。“如”就是“像”,像夫人一样,但就不是夫人,可将来说不定能够扶正,当得上夫人,好像还有一条光明的前途似的。所以古代男人骗女人,安慰小妾,就叫她如夫人。

曾国藩这个上联虽然只是个客观场景的描述,但意思很明白,是说左宗棠你这么大一位人物,趴在那儿看小老婆洗脚,居然有这种爱好,你也不嫌寒碜得慌。

左宗棠也是饱学之士,也是当世奇才,要不然也不会跟曾国藩并称湖南双雄了。他反应也很快,当时调回头来看着曾国藩,一点没犹豫,就对了个下联。

这个下联对得特别工整。

曾国藩的上联是:“看如夫人洗脚。”

左宗棠的下联是:“赐同进士出身。”

曾国藩的上联暗含嘲讽,而左宗棠的下联更是毫不客气。原来,曾国藩当年考科举,考到殿试这一级的时候,当时曾国藩对自己期望很高,以为就算不能高中状元、榜眼、探花什么的,拿个标准的二甲进士肯定没问题。但考下来结果让他很失望,他只考了个三甲第42名,按科举考试的规定,这个层次叫“赐同进士出身”。

这个同进士的名字也跟那如夫人一样,是说你不算进士,但又如同进士。你说既然不算,又怎么如同呢?所以这也是个“逗你玩儿”的说法,纯粹就是说你没考好,勉强安慰一下。

当然了,一般考到三甲同进士出身,在古代也算是标准的进士。但按照官场的规矩,只有二甲以上正儿八经的进士才可以进翰林院,而清朝的政府高官按规定都要有任职翰林院的经历。所以对于胸怀大志的曾国藩来说,考个“同进士出身”一直都是他的心病,也向来被他自己当成是奇耻大辱。

现在,他笑左宗棠“看如夫人洗脚”,左宗棠当然知道曾国藩的老底,一句“赐同进士出身”就把曾国藩给噎回去了。

当然,对于这个对联故事,后人一般看到的都是两个人幽默和急智,但从中也可以看出曾国藩对左宗棠纳妾的不满来。你看,他一向不喜欢别人纳妾,可现在他弟弟却替他纳了个妾。

按理说,曾国藩是湘军主帅,他要自己不想纳,别人也不可能逼他纳妾。所以按常理来说,他推掉就是了,拒绝就是了,完全没必要为这点小事儿忧心忡忡。

可曾国藩很奇怪,一幅忧心忡忡的样子,还就跟着弟弟到江边一艘隐秘的小船上去看这个新纳的小妾去了。

本来纳妾这个事就让曾国藩有点烦心,有点不高兴,但他一看到这个准备要纳的妾,他就更不高兴了。曾国藩在日记里说,他跟着弟弟到江边的船上去看了一下,结果上船一看,这个准小妾“体貌颇重厚,特近痴肥。”(《曾国藩全集·日记》)

也就是他弟弟替他买的这妾长得很胖,而且一幅很笨重的样子。曾国藩本来就很擅长于相面,说这个女的“特近痴肥”,就是说不仅长得胖,不好看,而且还一幅傻乎乎的样子,一点灵气也没有。估计跟左宗棠喜爱的那个小妾没的比。所以曾国藩当时就不高兴了,转头回营,让弟弟把这个小妾给退了。

当然了,我们想曾国藩作为湘军领袖,又是一时重臣,他弟弟要为他纳妾,怎么着也不可能替他找个一痴二肥三厚重的类型。除非他弟弟存心的,那他弟弟就不是湘军将领,就是整蛊专家了。所以曾国藩说这个女的不好看,大概也就是个托辞。他心里对纳妾这个事儿很犹豫,可能临时反悔了,所以才会以相貌推托。

这么说,我们可能就更会奇怪了。曾国藩在江南当时可以称得上是第一号人物,而且天高皇帝远,连皇帝都管不着他。他要不想纳妾,至于这么费劲吗?直接说不就得了?他那地位,他要反对纳妾,手下人也不敢给他张罗啊。

可不仅是他弟弟,才过了没几天,他手下亲兵营的一个叫韩正国的将领,又悄悄地为他纳了个妾,又带到江边码头的一艘小船上请他去看。这一次,曾国藩又皱着个眉头去相亲了。

你看,两次纳妾,看上去形式没什么太大的差别,不过一个弟弟替他纳的,另一个是手下将领替他纳的。要说,还是弟弟亲呢。弟弟替他纳的都不要,手下替他纳的更不能要了。

其实,不论是谁替他找的,按道理,这个小妾,曾国藩都不能要。

为什么呢?

因为时候不对。

这时候是咸丰十一年的十月,本来只是个普通的秋天,但因为一条不普通的人命,这个秋天也不普通了。

这条不普通的、非一般的人命就是满清第七位皇帝、号称苦命皇帝咸丰的人命。

就在咸丰十一年的七月,苦命皇帝咸丰死了。这一下皇帝死了,全国大丧,按封建时代的礼仪规定,为皇帝治丧期间,全国老百姓的婚丧嫁娶全都得停止。不要说娶小妾、娶如夫人了,就算是娶正夫人、超夫人也不行。

曾国藩不同于一般人,他是江南的首席行政长官,兵部尚书兼两江总督,又素来被称为是天下道学的楷模、文坛的领袖,甚至当时就有人称他是一代大儒。你说这样一个朝中重臣、道德领袖,怎么能在皇帝治丧期里纳妾呢?按理说,曾国藩看都不该去看,纳妾这事儿提都不该去提,这简单就是冒天下之大不韪的事儿。

再者说,曾国藩一生小心谨慎,况且他还向来反对纳妾,所以说这次不出意外,肯定跟上次一样,曾国藩还得嫌那小妾丑,还得找个理由把这小妾给退了。

可惜,历史总不按照“按理说”的方式出牌,历史的有趣之处,就在于它总能出人意料,让人拍案惊奇。

曾国藩这次到江边的小船上看过之后,居然皱着眉头答应了下来!

于是,在这个金秋的十月二十四日,曾国藩悄悄地把这个小妾接回了府中。纳妾,就算正式成功,尘埃落定。

曾国藩虽然是悄悄地纳了一个妾,但世上没有不透风的墙,很快,两江总督曾国藩在皇帝冶丧期间纳妾的事儿就传出去了。这一下可捅了马蜂窝,当时朝中上下,甚至包括民间很多读书人都纷纷指责曾国藩,说他“违制失德莫过于此,实名教罪人之尤。”

这话是说曾国藩向来以一代大儒自居,向来以孔孟传人自居,他居然也纳小妾,还居然在皇帝治丧期间纳妾!皇帝那就是君父,你爹死的时候你会纳妾吗?这也太违反伦理纲常了。所以大家骂他失德,说他是名教罪人。名教就是指的儒教。

据说,那位喜欢看如夫人洗脚的左宗棠知道之后,也笑着说了三个字:“伪道学!”

这一下千夫所指,搞得曾国藩也很狼狈。但狼狈归狼狈,奇怪的是,向来小心谨慎的曾国藩还真没把大家的指责当回事,还是照样带他的兵,打他的仗,写他的道德文章,还是以天下文坛领袖、天下道德领袖自居。

更奇怪的是,这事过了没多久,大家骂过一阵之后,曾国藩的妾纳也就纳了,大家骂也就不骂了。

那么,为什么这件足以让曾国藩在封建时代戴上“大不敬”之罪的纳妾风波,这么快就平息了呢?

最重要的原因还是在曾国藩自己。虽然在纳妾之前,他顾虑重重,忧心忡忡,但一旦纳妾之后,他反倒心理坦然起来了。

因为他自己并不觉得自己是失德,是伪道学,是名教罪人!

这就要说到曾国藩的纳妾原因了。

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