当日夜里，勾践将范蠡和诸将召到他营帐中。勾践见灵姑浮未到，便问范蠡，范蠡道：“灵姑浮将军正在训练兵马。”勾践道：“诸位，胜负就在明日一战了。如果胜了，那越国就可以兴盛起来；如果败了，那整个越国就败了。寡人想问你们，对击败吴军，还有没有信心？”众人皆大声应道：“有！”勾践道：“好！既然有，那就拿出你们的本事，打赢明天的一战。”这时，灵姑浮从帐外走进来施礼毕。灵姑浮道：“大王，现在我军的所有将士都不怕吴军了。”勾践大喜，站起身来。灵姑浮又道：“他们正在嚷嚷要誓死与吴国一战。”勾践立时与诸将走出帐去。
勾践见到将士们站成几排，每人都举起自己手中的火把。勾践道：“将士们，寡人谢谢你们。”将士们皆喝道：“与吴国一战，与吴国一战……”勾践这时流下了眼泪。范蠡道：“这还多亏灵姑浮将军鼎力相助啊。”灵姑浮笑道：“哪里哪里，这都是大王和军师的功劳。”勾践抹了抹眼泪，从袖里拿出一封书信，递给灵姑浮。灵姑浮拆开信一看，大吃一惊，是夫人鸢萝写来的。勾践道：“灵姑浮，你夫人说了，要是此战败了，她便随你而去。你活，她随你活；你死，她随你死。”灵姑浮喝道：“好！是我灵姑浮的女人。”勾践对将士们道：“你们的夫人都写来了书信，如果你们死了，你们的夫人都将随你们而去。”众人皆叫道：“为越国而战，为越国而战……”勾践道：“军师，你安排一下明日的部署。”范蠡应诺，道：“明日吴军攻来时，诸稽郢将军与其交战。记住，打一会便撤。”诸稽郢应诺。范蠡道：“灵姑浮将军，埋伏在左侧。”灵姑浮应诺、范蠡道：“岩鹰将军埋伏在右侧。”岩鹰应诺。范蠡道：“黑翼将军，保护大王。”黑翼应诺。范蠡道：“只待我军杀出，埋伏在两侧的伏兵亦杀出，直捣阖闾。”众人应诺。
范蠡回到自己的帐内，见两位老者坐在帐内。范蠡视之，乃是石买和曳庸。范蠡笑道：“二位大人不在王宫中，来此何干？”石买喝道：“范蠡，你是想毁了我越国吗？”范蠡道：“大人此言何意？”石买道：“你明知道此战我越国必败，你却还要劝服大王与吴国一战。你不是想毁了越国又是什么？”范蠡嘿嘿一笑，道：“大人错了。楚国派使者文种率两万精兵前来助我越国。吴军已经派出三万铁骑去与楚国交战了。”石买道：“纵然是没有三万铁骑，可仍有七万人哪，胜我越国两倍。”范蠡喝道：“石买大人，这儿不是你该来的地方。像你这样长他人志气灭自己威风的人，只会在此言败。”石买大怒，道：“你一个山野村夫，焉敢来教训我。”范蠡道：“请石买大人回宫。”石买怒气冲冲，走出了营帐。
曳庸问道：“我们真的要回宫吗？”石买道：“不，我们就在这儿。死也要和大王死在一起。”
没过多久，一名将士来到范蠡的帐中，道：“军师，大王有请，正在外等候。”范蠡立时感到帐外，见到勾践。施礼毕。范蠡道：“大王召臣何事？”勾践道：“方才石买来找过你吧？”范蠡道：“正是。”勾践道：“寡人知道他闲不住。他一定是来和你争吵的吧？”范蠡道：“不错。”勾践道：“像他这样的人，只会言败。”范蠡道：“从臣到越国开始，石买大人一直瞧不上臣。所以，臣一定要为越国打赢这一战。让石买大人看看，以弱胜强局面。”勾践道：“好！但愿如此。”范蠡笑道：“看来大王对明日一战还是没有必胜的把握。”勾践道：“你有吗？”勾践道：“你有吗？”范蠡道：“说实话，臣也没有。”勾践叹了一息，道：“不管怎么说，吴国还是有七万人。原先寡人看你胸有成竹，本以为此战必胜。但听了你的计策后，寡人一下就被吓住了。”范蠡道：“臣也知道，这样的打法，胜率实在是太低。但是在想不出更好的计策。”勾践仰天叹了一息，道：“就看老天爷怎么安排的。”
天亮了，越国的将士都以为这可能是最后一个黎明，便想再多看看天。勾践从帐内走出来，看见将士们都看着天，甚是感动。苦成来报：“大王，吴军已经准备攻城了。”勾践道：“将士们，现在拿出你们的勇气和胆量，与吴军交战。”众人皆叫道：“为越国而战，为越国而战……”
勾践和范蠡、黑翼站在城头上。阖闾坐在马车上，看着勾践，哈哈大笑，叫道：“勾践小儿，今日就是你的末日。”勾践亦叫道：“阖闾老头子，是谁的末日还不一定呢。”阖闾大笑一声，叫道：“全军进攻。”伯嚭拔出佩剑，指向勾践，叫道：“进攻。”诸稽郢打开城门，率领一万将士迎战。
此时，石买和曳庸正在帐内用膳。石买看着曳庸，道：“老东西，你在想什么？”曳庸道：“我在想，咱们同朝为官这么多年，现在却落得这样的下场。”石买叹了一息，道：“现在说什么也没用，咱们来享受着最后的膳食吧。”石买从袖里拿出一壶酒，道：“这是老夫从宫里带出来的毒酒。”曳庸大惊，道：“大人您要干什么？”石买嘿嘿一笑，道：“与其死在吴军手上，不如自行了断，何乐而不为呢？”曳庸道：“大人，难道你对战胜吴国就这么没有信心吗？”石买拍了一下桌子，道：“那是不可能的事情。”又道：“咱们先吃完这些菜，再喝这壶酒吧。”曳庸甚是难过。
诸稽郢敌不过那七万大军，只好率军撤回。伯嚭道：“大王，越军撤了。”阖闾哈哈大笑。吴军纷纷向前进。忽然，从后撤的越军中，一群赤裸裸的将士走了出来。阖闾大惊，前进的吴军都停下了脚步，似乎都被吓住了。勾践却在默默注视着。那些赤裸裸的将士每人手中都拿着一把刀，一齐喝道：“为越国而战！越国必胜！吴国必败！为越国，死无憾！”说完，所有人便挥刀自刎。吴军个个都被吓得魂飞魄散，心神不定，不敢向前。当那些自刎的将士倒下后，后撤的越军便又杀了过来。吴军没有防备，毫无还手之力。阖闾见越军又杀了过来，叫道：“将士们不要乱。”
这时，埋伏在两侧的越军都杀了出来，吴军一个一个倒下，而越军却一步一步向前。伯嚭道：“大王，我军已乱了阵脚，死伤不计其数。”阖闾叫道：“收兵。”吴军全部向后撤。灵姑浮见阖闾的马车跑掉，便纵马追去。灵姑浮叫道：“阖闾休走。”阖闾对赶马车的人喝道：“快点快点。”伯嚭见灵姑浮赶来，便叫身边的将士，道：“拦住他，拦住他。”阖闾身边仅有几名将士，灵姑浮长枪一挥，几名将士全部倒在地上。灵姑浮见阖闾已跑甚远，便举起长枪，大喝一声向阖闾掷去。长枪从阖闾的马车顶刺下来，正刺中阖闾的右脚。灵姑浮唉了一声。
石买与曳庸吃完了膳食。石买将那毒酒，倒在杯子里，端了起来，道：“老东西，老夫先走了，你可快点儿啊。”曳庸直流眼泪。石买正要饮下，忽听一名将士飞马前来，叫道：“吴军大败已退，我军胜利了！吴军大败已退，我军胜利了！”所有将士都高兴得蹦起来。石买端在手中的就被落在了地上。流下了眼泪。曳庸边哭边笑，道：“胜利了，我们胜利了。”石买泣道：“是啊，胜利了。”二人都哭笑起来。
越国的将士都跳了起来，范蠡看着勾践，勾践也笑了起来。灵姑浮骑马回来，道：“大王，末将无能，让阖闾跑了。”勾践道：“能去的这样的胜利，已经很不错了。你的功劳不小。”灵姑浮道：“谢大王。”
公孙福率领三万铁骑赶了回来，正遇上勾践，将士们都准备迎战。
不知两军是否要战，且听下文分解。
