突袭吴军水师大营的五千越军无一生还，全部被杀。次日，公孙雄来见伍子胥，道：“相国，昨夜有几千人前来偷袭我水师大营。”伍子胥道：“处理得怎么样了？”公孙雄道：“按照相国的命令，只要他们没说自己是越国人，那就一定是越国人。他们都说自己是楚国人，末将已将他们全部杀掉。”伍子胥道：“俘虏了一两个将军没有？”公孙雄道：“没有，此次来突袭大营的全是军卒，没有将帅。”伍子胥微微一笑，道：“勾践真是足智多谋啊，他知道此次突袭胜算不大，所以他才没有派将帅来执行这项任务。勾践多活一天，我吴国就一日不得安宁。”公孙雄道：“相国，是否还要王孙骆继续议和呢？”伍子胥道：“此次议和并不是大王的本意，不过是为了麻痹越国。大王想先建立起水师，再来报先王之仇。至于王孙骆那边，议与不议，由他自己决定吧。”公孙雄应诺。
王孙骆得知越军突袭水师大营后，大怒，叫来文种。文种问道：“吴使找文种有何事？”王孙骆怒道：“本使向贵国严正抗议。”文种道：“抗议？抗议什么？”王孙骆道：“你们一边与我国议和，一面派人偷袭我军，你们这是不宣而战。”文种不知道勾践派出了五千将士突袭吴军水师，自然不知王孙骆说的话是什么意思，笑道：“吴使，你无事生非。”又问道：“你无辜陷害我国是何道理？”王孙骆道：“文种大人是真不知还是明知故问？你们不仅派兵偷袭，还化装成楚军，从而挑拨吴楚两国的争端，真是用心险恶。”文种笑道：“真是耸人听闻。即便真有此事，也绝非我越国所为。”忽听外面有人说道：“是与不是，大人即可便知。”文种视之，正是公孙雄。公孙雄道：“文种大人，偷袭我军水师的越军已被歼灭。大人若不信，就请大人随我到贵国西苇村一行，大人一看就明白了。”文种道：“好，文种奉陪。”
三人来到西苇村，百姓们纷纷从家里走出来。王孙骆对百姓们说道：“乡亲们，你们有谁家的孩子去当兵了？”有十几个百姓站了出来，皆道：“我家的，有我家的……”王孙骆道：“一会儿他们来了，都带他们回去养伤吧。”王孙骆一挥手，从百姓们后面有几个受伤的越军慢慢走过来。一个老婆婆叫道：“儿子！”然后跑去一个越军身边，道：“儿子，你怎么伤成这样了？”那将士却道：“你认错了，我不是你儿子。”老婆婆道：“儿子，我是你娘啊！你在怎么连娘都不认识了？”那将士喝道：“你认错人了，我是楚国人。”王孙骆大笑一声，又从袖里拿出吴越两国并列的条款，说道：“文种大人，这就是你列的数种条款，第一条便是互不相犯，想不到你们竟是如此没有诚信。”文种道：“你听我解释……”王孙骆道：“不用解释了。”说完，便将手中的条款扔在地上，喝道：“回国。”文种才知道是越国失礼在先，派人突袭吴军的水师大营，便怒气冲冲地去找范蠡。
文种来到范蠡府上，骂道：“范蠡，你混账。”范蠡正在看书，道：“你骂我做甚？”文种道：“骂你，我还想打死你呢。”范蠡笑道：“那你为什么不动手呢？”文种大怒，抓起范蠡来，范蠡推开文种，喝道：“你疯了？”文种道：“你这个军师怎么当的？”范蠡道：“何出此言？”文种道：“你误国。”范蠡大惊，喝道：“文种，你把话说清楚，谁误国？”文种道：“你为何煽动大王去突袭吴军水师大营？”范蠡知道自己百口莫辩，慢慢转过身去，向前走了几步，道：“我说我毫不知情，你信吗？”文种笑道：“我当然不信。身为军师，这么重要的事情能不知道吗？”范蠡甚是伤心，道：“我已是百口莫辩。你直接去问大王好了。”说到这里，范蠡留下了眼泪。文种叹了一息，便去宫里见勾践。
文种闯进宫里。勾践走了出来，问道：“文种，你气冲冲地闯进宫来，到底要干什么？”文种道：“大王，因我军突袭吴军水师之事。因为事情泄露，王孙骆指责我国无城无信，便撕毁了几乎要谈成的合约，还……”勾践听到这里，大怒，喝道：“他为何要指责你无城无信，他吴国有诚信吗？”文种道：“毕竟是我国失礼在先哪。臣不知此事的前因后果，便去问范蠡。范蠡竟说他布置，叫臣来问大王。”勾践叹了一息，道：“你到底想查什么？”文种道：“总得给吴国一个交代吧？”勾践喝道：“为何要给他一个交代？”又温和地说道：“文种啊文种，你是忘了吴国灭我越国，心不死啊。”文种道：“正因为如此，我们更不应该去招惹吴国……”忽听苦成来报：“大王，司马大人灵姑浮在外面候宣。”勾践问道：“他有何事？”苦成道：“司马大人自知有罪，请大王降罪于他。”勾践仰天叹了一息，道：“叫他进来吧。”苦成应诺。
灵姑浮进到宫里来，施礼毕，道：“大王，末将自。作主张，用谋不力，只是突袭吴军水师大营失败，还折损了几千将卒。，末将是罪不可赦，请大王降罪。”文种道：“司马大人，损失几千军卒又有什么？因你之举，破坏了吴越两国议和的局面，此罪才大。”灵姑浮道：“大人，吴越两国有和好的可能吗？即便和好了，过不了多久，也会拼个你死我活。”文种哼了一声，道：“依你看来，吴越两国就只有你死我活的局面了？”勾践喝道：“别吵了。”二人一起看着勾践。勾践道：“灵姑浮，是不是寡人降了你的军职，你心中不服啊？”灵姑浮道：“末将焉敢不服。”勾践道：“那好，从今日起，让诸稽郢接替你的大司马的职位。你仍在军中为将，不过，你只是他的麾下一员将。”灵姑浮应诺。二人便辞退了勾践。
石买来灵姑浮府上见灵姑浮，二人坐在屋内，叱退左右。灵姑浮问道：“外父为何来见我？”石买笑了笑，道：“你知道大王为什么要免去你的司马之职？”灵姑浮道：“偷袭失败，又折损了四千多将卒，灵姑浮理应获罪。”石买道：“折损四千将卒，大王就会免去你的职位吗？那是因为文种、范蠡二人主张议和。其实大王心里很不情愿，你知道为什么吗？”灵姑浮道：“请外父示下。”石买道：“大王欲战。但又怕文种、范蠡他们极力反对，这才一直没有说出来。姑浮啊，你复职之时快到了。”灵姑浮心存暗喜。石买又道：“大王已经暗下决心，要与吴国开战。大王之所以没有表明，是因为他想加强文臣主战的呼声。然而，大王现在最想听到武将们请战的呼声。本来大王是想先听到范蠡的声音，可范蠡也主张议和，大王甚是失望。姑浮啊，你应该领先去向大王提出请战。”灵姑浮道：“请战？哦，姑浮明白。”
次日，灵姑浮来见勾践，跪在宫门外，叫道：“大王，军卒灵姑浮求见。”可宫门紧闭不开，没有一点儿动静。灵姑浮又叫道：“大王，军卒灵姑浮求见。”苦成从里面走了出来，道：“将军，大王让你明日在朝上说。”灵姑浮甚是着急，道：“苦成大人，请你再通报一声，灵姑浮是为请战而来。”苦成叹了一息，道：“好吧。”苦成便进宫去。没过多久，苦成便出来了，道：“将军，大王让你入宫。”灵姑浮大喜，立时进宫去。
灵姑浮走进宫里，勾践便走了出来，边走边说道：“小军卒来请战了。”灵姑浮道：“正是。”勾践道：“说说你的想法。”灵姑浮道：“大王，理由很简单。吴军打造水师，是为了灭掉我国，若待其建成，想灭他就难了。末将认为，无论如何，在其水师建成前，都要将其全部摧毁。”勾践道：“你说得确实很简单，但这是不是你个人的意见？”灵姑浮道：“所有将士都赞同末将的意见。”勾践道：“所有将士？他们都有把握吗？”灵姑浮道：“吴军水师仅有三万人，我军也有三万人。只是吴军水师大船还未造成，还不能进行水战。我若攻他，他只能与我们进行陆战。而且，吴军水师是由部分陆兵，及新招募的新兵组成，公孙雄对他们还没有进行陆战训练，所以，他们的战斗力不会很强，必惊慌失措。所以末将有必胜的把握。”
不知勾践会说出什么话来，且听下文分解。
